十多年的时光很快就又过去了。

大队买回来了柴油机，又过了一段时间，又买回来一个钢磨，从此，过年前用碾子磨白面的历史，在枣林凹结束了，老石匠赶驴拉碾的任务减少了很多。

又过了几年，电线架进了枣林凹，村里通上了电灯，有了电动机，有了电动机带动的粉碎机，从此，棒子面也不用从石碾上磨了，老石匠的活计，又减少了一多半。

村头的石碾，顿时安静了下来，如同一个炙手可热的贪官突然东窗事发，骤然变得门前冷落车马稀了，老石匠两口子为大队赶驴拉碾磨面的任务至此结束。

拉完最后一次碾，老石匠把驴从碾套上解下来，牵着驴到村前的小溪，想让它喝点儿水，然后牵着他，上村后的马头山里，让驴好好地歇一歇，随随便便地吃一会儿草。这驴从青壮年时就跟着自己拉碾，拉了大半辈子，现在老了，快要干不动了，正好也有了钢磨粉碎机，不需要驴再去拉，那就让它安度晚年吧。自己呢，也老了，也没用了，那盘自己亲手打出来的老碾也没有用了，那就让自己陪着老驴和老碾，也让老驴和老碾陪着自己，一块儿自自在在地过几天安生日子吧。

老石匠饮完驴，然后牵上它，向村内走去，老石匠打算回家吃点饭，就牵驴上山，让它到山上自由自在地吃一会儿草。不成想刚走几步，不知是因为太劳累了，还是因为水喝多了，驴卧在河边的沙滩上，不想走了，不管老石匠怎么拉缰绳，拽笼头，驴死活都不走，还恐惧地向后缩着身子。老石匠也有些恼了，平时非常听话的毛驴，怎么今天如此犟了起来？你犟还能犟得过我老石匠？忙活了一个上午，还要赶回家吃饭呢，这么磨磨蹭蹭怎么行？于是，老石匠抡起手中的缰绳，向驴的屁股上抽去。驴惊得一趵蹶子，想不到将一只脚崴了。崴了脚的驴，倒是温顺了许多，老石匠看崴了脚的驴实在可怜，就解下自己的包头手巾，包在受了伤的驴的蹄子上，然后牵着一瘸一拐的驴，慢慢地向家里走去。一边走，老石匠一边嘟囔着：“崴就崴了吧，反正以后咱也不用拉碾推磨了，以后，就由老汉陪着你，慢慢养伤，实在不行再找一个兽医给你瞅一瞅，料也没有什么大碍……”

刚走到村口，凑巧碰见了大队饲养员老官儿，老官儿迎面喊老石匠，“大叔，大家正急着找你呢，从今天起，赶驴拉碾的活就结束了，这驴呢，也该归我的牲口群了，你也就省心了，七十来岁的人了，您好好歇着吧。”说着，老官儿从老石匠手中接过缰绳，拽着驴向大队部走去。

驴被老官儿牵走了，老石匠茫然地站在村口愣了一会儿神，慢慢地向家里走去。

老石匠回到家，躺在炕上休息了一会儿，中午饭就熟了。石匠女人将饭端上桌，老石匠唉声叹气地坐起来，吃了半碗，感觉难以下咽，于是将碗推到了一边，心通通地跳着，气有些短，胳膊腿也有些发软，一点儿精神气也没有。于是，老石匠只好又爬上炕，决定眯一会儿，反正，下午也没什么事了。

突然，老石匠想起，自己将驴交给老官儿后往家走的过程中，遇到了胡屠夫，他笑眯眯地背着他那全套的屠宰家什，正兴冲冲在向大队部走去……老石匠全身一激灵，忽地站起来，疯了似地向大队部跑去……

老官儿将驴牵到大队部，队部的场院里已经烧开了一大锅水，早已等在那里的一群社员，挽了个套儿，将驴的四条腿用麻绳套住，然后将绳套往紧一抽，驴的四条腿就迅速地被拉着并到了一起，驴很快就站立不住了，“扑嗵”一声倒在了地上，几个人进一步收紧绳子，飞快地将驴的四个蹄子紧紧地捆死了。同时，另外几个社员，急忙用一根木杠将驴的脖子压住，又有几个社员用大木杠将驴的后身也压住。驴的身体尽管拼命挣扎，却无论如何也无法挣脱了。胡屠户“呸—呸—”地朝手心吐了几口唾沫，左手按在驴的脑袋上，右手抄起明晃晃的刀子，一刀就捅进了驴的脖子，鲜红的血液，猛地喷射了出来。

驴抽搐了一阵，就无力再挣扎了，它太老了，也太累了，刚刚拉了一上午的碾，只是喝了一点水，连草还没有来得及吃一口，就被人拉到这里宰杀了。它悲哀地抽动着鼻子，好像要发出叫声，然而它的脖子被粗大的木杠压着，最终也没能发出声音来，最后，它的眼里溢出了几滴泪水，就死了。至死，驴的眼睛大睁着，哀怨无助地望着天空。

天空中的一团白云的倒影，在驴的黑眼睛里悠悠地飘过，随后，倏地就不见了，死去的驴的眼睛，变作了像一潭死水一样浑浊灰暗。

老石匠跌跌撞撞地跑到大队部的时候，大家已经将驴皮剥了下来，胡屠夫正用砍刀将驴肉一块块地分割下来，投到正在沸腾的大锅里。看到眼前的这一幕，老石匠身子晃了一下，差点儿栽倒在地，他扶着墙，缓缓地蹲了下来，眼睛茫然地望着前方，一边自言自语：“难道真的就是卸磨杀驴吗？难道真的就是要卸磨杀驴吗？给人干了一辈子活儿的牲口儿，算得上半拉人啊，怎么说杀就杀了呢？”

不知过了多长时间，驴肉煮熟了，全队的社员都来了，纷纷捞肉吃。有一个后生，捞了一大块儿，放在一个碗里，端到蹲在墙跟的老石匠面前，说：“大伯，给，您赶紧趁热吃吧，驴肉好吃着呢，大补，俗话说，天上龙肉，地上驴肉……”

老石匠一把将后生的碗推开，惊恐万状地边向后退边说：“你们好没良心，你们哪一个没有吃过驴拉碾磨出的面，现在，驴刚不拉碾了，你们就把它给杀了吃了，你们好没良心，你们好狠心啊！”说完，老石匠连滚带爬地从这里逃离。

离开了大队部，老石匠又跌跌撞撞地回到家门口的石碾前，坐在碾前的石头上，一边流泪，一边对石碾说：“咱们仨，在一起混了这么多年，现在，那一位伙计已经没有了，以后，只有你这一位老伙计陪着我了。驴他们杀了吃了，你是石头做的，他们总不会吃你，这我很放心，那以后，咱们两个就陪伴着过日子吧……”