半下午了，看来王焕枝老太太要回家做饭，便磨蹭要离开庄稼地。几个晚辈连忙扶住她，一起回到了屋里来。

就在这时，一个人一边咳嗽，一边沿着通向王焕枝家的小路走了过来，除了咳嗽，还呼哧呼哧地喘着粗气。

文质彬探出头一看，原来是老三顺，连忙把他扶进屋，然后拽起一个杌凳，拿到他面前，说：“三爷爷，您什么时候来了，赶紧坐下吧。”

“我每天都来，听向南说要把咱村里的山挖了，把枣树也毁了，我能不着急？老嫂子，你可千万不能让他们把山挖了啊！咱们村，背靠马头山，面朝铁罐顶，前有照后有靠的，多好的风水啊，一挖可就全破坏了。当年鬼子扫荡，八路军的司令部躲进了铁罐寨，每次也都是安安全全的，这都是因为咱村里有两座山啊。只要山还在，洋鬼子再来了，咱还躲到马头山里的石头底下，还躲到铁罐寨的荆子丛里……所以，老嫂子，你可千万不能让他们给挖了啊，要是挖了，再过洋鬼子，咱们往哪儿躲啊，还不被逮住全给杀了？老嫂子，每年清明节，你那干闺女都回来看你，都是看着马头山和铁贯寨，才找进村的，如果被挖了，她就找不回来了，你也就再也见不到她了……另外，我还听说了，他们不但要把咱的房子都拆了，将山挖了，而且还要将村名都改了，听说，要将叼窝村改成楼房村，咱们南叼窝大队也就跟着改成南楼房大队了，原因就是他们在叼窝村外胭脂河边的河滩里新盖了三十栋楼房……”老三顺虚虚实实地鼓动着。

“屁！把村名改成楼房，难听死了，谁不知道咱们叼窝人的祖先是被一头母狼叼到自己狼窝里养大的，所以才叫叼窝村，改成楼房村，谁习惯啊，这不是胡闹吗？”王焕枝笑骂道。

“改不改名倒也没什么要紧，关键是不能拆房，不能挖山。”老三顺又嘱咐道。

“三兄弟，你放心，只要老嫂子还有一口气儿，绝不会让他们把山挖了，我的房子他们更别想拆！看他们谁吃了豹子胆儿。”老太太看了看放在床头的电话机，气势很足地说。

老三顺咧开嘴笑了笑，说：“老嫂子，我知道，只要有你在，我的心就是踏实的。”

向南爱英两口子狠狠地瞪了老三顺一眼，说道：“走！”便拉起乐乐，转身离开了奶奶家。文质彬也跟着他们出了屋。

出门没几步，爱英回过头，指着屋内，压低声音，鄙夷地骂道：“老三顺这么个糟老头子，还怕被洋鬼子抓住杀了！都成棺材瓤子了，人家抓你干什么，觉得自己是个人物呢！再说现在打仗，还跟以往一样啊？还担心过洋鬼子！还以为是几十年前呢？人家洋鬼子来你这鸟不拉屎的山旮旯？真要想打你了，一个导弹飞过来你还想跑？跑到马头山的石头下藏起来？跑到铁贯寨的荆子丛里躲起来？跑到哪儿一个导弹也能把你打成尘土……关键你值当人家用导弹打你吗？你以为自己是本拉登啊，真是笑话……”

爱英的这一番话，倒是把大家逗乐了，三个大人，连同六七岁的乐乐，一起哈哈大笑了起来。

笑完后，向南又拉下脸来，咬牙切齿地骂道：“每次我来给咱奶奶做工作时，老三顺这个老不死的都会来磨唧，与咱奶奶一唱一和的，好多鬼点子都是他出的，不一会儿就把咱奶奶的劲儿给轰起来了。如果不因为他是本家的一个爷爷，又八十大几了，担心他沾住我了，我早一脚把他踹出十里开外了！……”

爱英将食指竖起放到嘴唇上，轻声道：“嘘……小声点，你们先走吧，我听听他们又在说些什么！”女人果然心细。

“坐下来，咱们慢慢说会儿话，走，到外边说去。”一边说，老太太拄着拐棍，在老三顺的搀扶下向外走去。

爱英拉着小乐乐，急忙躲到王焕枝家山墙后面。

出了门，老太太坐到了门前的那个磨盘上，老三顺拽过一个板床，坐在了老太太对面。

“老嫂子身体还硬朗，这就好，只要你不倒，铁罐顶就挖不了。我孙子国平这两年在垚鑫公司开挖掘机，我听他说，连外地来的开挖掘机的司机都知道你，说只要你活着，他们的挖掘机就不敢靠近铁罐顶一步……”老三顺一边思索一边说。

“他们都怎么说？详细地告诉一下。”老太太果然很感兴趣，把身体凑过来，问道。

“外地来的挖掘机司机都知道，你不但有个干女儿，还有一个干外孙，现在是一个大军区的司令员……”老三顺咳嗽了几声，吐了一口痰，继续说道：“国平的同事们说，‘如果挖铁贯顶，王焕枝老太太眼可不花，她一看到，就会立即给她的干女儿打电话，她的干女儿立即就会给自己的儿子打电话。那么，王焕枝老太太的干外孙不用多派人，即使派一个连来，端着机关枪，还不把咱们都给突突了，所以，咱们别挖，不能挖，什么时候王焕枝老太太不死，这铁罐寨就挖不得。前几年，就因为在铁罐顶上刚刚挖了几块石头，老太太打电话告诉了她的干女儿，结果呢，从县委书记、乡党委书记，一直到南叼窝的大队书记，一下子撸到了底。现在，上级让咱们把挖掘机开到山下，但没敢下命令让咱们上山，他们也怕丢自己的官帽子啊。即使当官的下了令，咱们也不能上山，只要老太太还喘着一口气儿，咱们就不能轻举妄动，要不，把小命搭进去了，即使政府能赔些钱，自己又花不上了，有什么用？等吧，咱们就这样等着，看王焕枝老太太还能活多长时间，我看当官的也是这个意思……无论县里还是乡里，那些当官的，没有不怕王焕枝老太太的……’”老三顺天花乱坠般地极力吹捧着。

稍过片刻，老三顺又咳嗽了几声，继续说道：“这时候，又一个司机接口问道，如果老太太三年不死呢？咱们就在这儿空耗着？当官的不怕，人家由国家发着工资呢，咱们行吗？一分钱不挣，老婆孩子靠谁养呢？天可怜见，老太太还是赶紧死了吧，死了咱们好开工挣钱啊！……”

“呸！他们这样咒我，盼我死，我偏不死，气死他个王八日里们！”王焕枝立即骂道。

“老嫂子，您可一定保重身体啊，我之所以也没在搬迁合同上签字，都是因为靠着您呢，如果没了您，人家让我尿几股儿我就得尿几股儿，我哪敢不签？您身体虽然硬朗，但毕竟九十几了，我……老嫂子，我担心你啊……”老三顺说。

王焕枝看了老三顺一眼，转过身，抬起头，定定地望着西边天空与大山相接地方。此时，已经是日薄西山的时候，鲜艳的霞光映红了西边的天空，反射到王焕枝家屋子的墙上，现出一片绚烂的光芒。

老太太双手拄着拐棍，抬着头，仍然目不转睛地凝视着西方，活像一个雕塑，她就这样坐在夕阳反射的霞光里，久久不动。她的皱纹，因为晚霞的照耀，显得极为醒目，一道道如同马头山里的沟壑，苍老的眸子显得异常深邃，好像隐藏着无数秘密。

就这样过了很久，直到夕阳完全沉入西面的山峦，老太太才将目光收了回来，沉吟一番，压低声音，偷偷地说：“三兄弟，老嫂子的身体没事儿，有铁罐顶那棵老酸枣树保护着我呢，走，跟我进屋来，我让你看看……”然后拄着拐杖，向屋里走去。

老三顺连忙搀住老太太的一条胳膊，两人一起进了屋。

王焕枝把门帘放下来，关上门，神情诡秘地说：“看，三兄弟，我让你看一个宝贝，是铁罐顶的那棵老酸枣树送给我的最珍贵的礼物，这东西保护着我呢，让我长命百岁，不，让我活到一百一，一百二，不行，一百五……让我把那些想把咱的铁罐寨和山里的枣树挖了的坏东西们都伴死……”

“老酸枣树送给你什么宝贝了？能保你活到一百五，他怎么就不送我，也保护着我呢？”老三顺非常不解地问。

老太太白了老三顺一眼，说：“它不偏不向，谁都给，就看你是不是把它当回事了。你也活了快九十了吧，咱们村数我大，然后就是你了，你除了有些咳嗽有些喘，我看也没大事，看来也是受了它的益了……”王焕枝一边说一边转过身，指着门后的一个小瓮，说：“你把瓮打开，我让你看一看。”说着让到了一边。

老三顺拿起瓮上的青石板，放到旁边的一个案板上，然后再把瓮上的那个用高粱杆编的排排拿起来。霎时间，一股酸味从瓮里扑鼻而出，随之飞出几只叫不上名的比蚊子还小的飞虫。

“我当是老酸枣树给了你什么宝呢，不就是酸枣醋吗，这东西在往年，谁家没有呢，只不过如今从商店里打醋，既方便也不贵，很多人家都不泡了……这东西就能保佑你活到一百五？”老三顺脸上现出嘲讽的神情。

看老三顺调侃的样子，老太太有些恼，便说：“不信就算了，赶紧给我盖上，反正，我只要身体稍不舒服，就从瓮里舀半碗酸枣醋喝了，就什么事都没有了。你喘得这么厉害，如果也见天吃这种醋，保管也就好了。不过，我已经只剩少半瓮了，我可不能让你喝。好在，新的酸枣已经长得不小了，不等我这瓮里的醋吃完，新酸枣泡的醋也就有了，保证能接上茬儿。只要我顿顿能吃上这酸枣醋，他妈的王八羔子们盼着我死？等着吧，我就算活不到一百五，也能活到一百二三，非把他们的头发等得全白了不可……”

“可是，我听说，上级给了向南一个任务，就是把咱的铁罐顶挖了，把咱村里的房子都拆了，让咱们都住到叼窝镇的楼上去。如果任务完成，就升他为副县长，如果完不成，官就当不成了，还到乡下教小学，弄不好的话，学都教不成，直接发配回来当农民……”老三顺一边说，一边留心观察老太太脸上神情的变化。

“这些话你都是听谁说的？”

“听谁说的？村里都传遍了，谁都这么说，难道就你没听说？”

“我怎么没听说！向南的爹娘每天也是这样同我吵闹，他们说相面的给向南算过卦，说他有当县太爷的命，现在机缘来了，到最关键时候了，能不能当得上，就看我这当奶奶的了，如果我痛痛快快地把字签了，让政府把山挖了，把房拆了，向南就给县里立下了大功，提县长一点问题都没有，至少能提为副县长，县委书记早就拍着胸脯答应了……”王焕枝说。

“那您是怎么答应他们的？”

“我说，教书就是个好职业，如果连书都不让教了，那就回来种地吧，陪着我一块种。老人老了，一发一发地都死了，年轻人出去了，不再回来，咱这山里的地眼看都荒了，回来种地不是挺好吗。种地怎么了，世界上数种地伟大，人一顿不吃就心发慌，三顿不吃就爬不起来了，几天不吃就得饿死，你说，还有比种地更重要的工作吗？”

“你就是这样同向南的爹娘说的？”

“嗯。”

“那……那向南娘还不……”

“还不什么？对，向南娘早说了，既然我这样无情无义，不把自个儿的孙子当孙子，他们两口子也就不把我当娘了，到时候让我烂在屋里，不打发我，也不给我披麻戴孝。”

“这就算断绝母子关系了？”

“就是断绝了母子关系，也不能让他们把山挖了，让他们做那种断子绝孙的事，我对不起列祖列宗！”

“唉！”老三顺不由长叹一声，一时之间，两个老人不再说话，屋里进入了长时间的静默之中。

突然，屋外出现了一个动静，老太太警惕地问：“谁在屋外呢？”

老三顺欠起身，探头向外望了望，说：“一只猫跑走了，估计它刚才在门口卧着，是突然离开发出的声音吧。”