其实，山里的岗地，早已经由县里派来的工作人员测量过了，每一家有几亩地，合多少钱，都有了结果，绝大部分大家，都在盼着什么时候王焕枝一蹬腿，上级将补偿款打到卡上呢，有些人家盼得简直已经望眼欲穿了，可王焕枝却偏偏不死，有什么办法呢！现在大家谁还指望山里的这几亩地过日子？现在，王焕枝终于死了，征地补偿款的银行卡也在昨天顺利发到了全村村民的手中，绝大部分村民都觉得，这真是一件大快人心的事。

“王焕枝老太太终于死了！这真是一件值得庆祝的事！”尽管每个人都不这样说，但在内心深处，村里人大都在这样想。

文质彬无奈地看着这条几乎已被荆棘封死的山路，不由暗自叹息一声，不由忆起前一段时间，他奉学校之命回家里做父亲思想工作的时候，还曾经与向南争论过，争论的中心便是对县里这种移民搬迁和挖山造地工作的质疑。当时，自己振振有词地问：“干嘛非要让农民搬出山，住到镇上不可呢？干嘛将多年来先民们建的岗地和埝阶挖掉呢？建设美丽乡村不能这样建吧？这样做严重脱离实际了吧？”

对于向南给出的解释，文质彬连半句都听不进去，文质彬一直认为，县里这样做完全是胡闹，是瞎折腾，同几十年前的大跃进差不多。而现在，看着这满路的荆棘，再看着胳膊上被划出的伤口，以及仍然在隐隐作痛的脚心，文质彬的想法却突然变了，他忽然对县里的移民搬迁以及挖山造地的做法有些认同了，甚至是发自内心的赞同。

的确，让村民们继续在山里一小块一小块的岗地或埝阶上种地，继续这种千百年来最为落后的小农业，农村是毫无出路的。也许政府的这种做法有着这样那样的问题，有时甚至问题还会很严重，但无论如何，原来的农业模式却的确不能再继续下去了，也不可能继续下去了，继续下去毫无前途。再说了，村里几乎已经没有一个年轻人了，尽管还有少数四五十岁的中年人，但也基本是在垚鑫公司打工，而老人们还有几个能进得去山？即使现在还有人勉强能进去，但若干年之后呢？山嘴头，以及整个叼窝乡所有的山村，都不可能再沿着原来的模式走下去了。

就在文质彬浮想联翩的时候，突然，只听一个杠子夫“哎哟”一声，向地上倒去，杠子也离了肩，幸亏被旁边一个人扶住了，才没有栽倒在地。这个杠子夫一边继续“哎哟哎哟”地喊着，一边诉说着：“我的腰，把腰闪了……完了，这回再也不能抬杠子了……”

一个杠子夫脱离了抬棺材的队伍，棺材便立即失去了平衡，抬棺材的其他人很快也就支撑不住，便也一边惊叫着，一边将棺材放了下来。大家吵吵嚷嚷着，说路这么难走，棺材又这么重，实在是无法抬上去了。

文质彬循声望去，才知道闪了腰的是来喜，一个六十出头的老人，再看其他杠子夫，最年轻的也五十多岁了。文质彬不由又想起爷爷出殡时，杠子夫们清一色都是二十多岁的后生，他们抬起棺材，一口气就走到了位于马头山山腰的墓地。另外，那时的山路也不像现在这样难走，每天到山里干活的人踩都能把路踩得好走了，哪像现在这样荆棘丛生，几乎无法迈步？

可是，现在在村里，去哪儿找一帮二十几岁的杠子夫给攒这忙！

文家三兄弟招呼两个攒忙的，扶着来喜下山，到叼窝镇的卫生院去看伤，然后，三叔从兜里掏出半盒烟，散给几个杠子夫每人一根，自己也叼起一根，说：“怎么停下来了，赶紧走啊，再耽误下去就误了好时辰了……”

“你看我们的胳膊上，到处都是被酸枣圪针扎得流着血，脚上也被路上的蒺藜扎伤了，越往上路越难走，到了茔地，我们还不都被扎死，这一分钱都不挣的，受这种罪，图个什么呢？！”其中一个杠子夫皱着眉回答道。

“就是啊！就是每人给二百块钱，也不受这洋罪啊！”另一个杠子夫回答道。

“就是每人给五百块，咱们能抬得上去吗？看不到来喜把腰闪了吗？谁想抬谁抬，都快六十的人了，要是跌一跤摔断了腿，还不知能不能长得上，如果长不上了，以后的日子就在炕上躺着过吧。”又一个抬杠子的说。

文家弟兄仨愁眉不展，这可怎么办啊，在出殡时，最忌讳的便是中途将棺材搁到地上停下来。在行进过程中，一般是第一拨杠子夫体力不支时，可以找另一拨替下来，人可以换，但棺材不能落地，要一直不停地抬到墓地。现在呢，走了还不到一半，就成这样了，难走的路还在后面呢，这样下去不知要停几次呢，这可怎么行？

“老三，就怪你，非要买这么重的棺材不可，柏木做的棺材死沉死沉的，又不像往年，随便就能找到几个年轻力壮的后生来抬，现在棺材搁到半路了，你看着办吧……”文家老大埋怨道。

三叔瞪了老大一眼，说：“为啥现在有了流动饭店，有了唱丧戏的戏班子，就没有人成立一个专门抬棺材的公司呢，要是有的话，只需花些钱，一切就都解决了，还用得着遭这样的难？”

就在这时，二姑娘过来了，瞅了瞅这几个蹲在地上的杠子夫，说：“抬杠子的，都是些上了年纪的，抬着这么重的棺材，的确无法上去。这样，你们一人拿上一把铁锹，负责将路上的蒺藜和荆棘丛铲一铲，你们是先锋官，逢山开路，遇水搭桥。然后，文家孙子辈的男人们，负责抬棺材上山，孙子们坚持不住了，孙女婿，外孙女婿接着抬！”

“可是，自古以内，戴孝的不抬棺，抬棺的不戴孝，这可是马头山里老人们留下来的规矩。”文家老大说。

“现在顾不上这些规矩了，总不能把棺材和老太太的尸首撂在这儿就算了吧，让老太太臭在这里？还是让山里的老鹰野猪给吃了？”二姑娘问。

“可是，让戴孝的抬棺材，也实在有点儿说不过去啊，祖宗的规矩……”文家老大又对二姑娘的这个提议提出了不同看法。

“什么祖宗的规矩，祖宗已经死了多少年了，他们看不到现在的情况了！一切都按祖宗的规矩来，就别过了。这几年，咱们整个叼窝公社，哪个村里没有请我主持过丧事？类似的事情不是没有出现过，规矩该破了破吧，村子都快没了，还在乎什么规矩！”二姑娘说。

文家三兄弟面面相觑，万般无奈之下，最后只好同意了二姑娘的建议。

……

历尽艰难，大家终于将棺材抬到了文家的莹地。文家老太爷的坟早已经被挖开，棺材已经有些腐朽。在老太爷的棺材的右侧，挖了一个坑，这是用来盛放王焕枝老太太的棺材的。墓穴位于马头山山顶之下的一个山凹里，正对着铁罐顶，与铁罐顶的那棵老酸枣树遥遥相望。

此时，事先看好的吉辰已经过了，越耽搁越晚，太阳越升越高，银行卡都发到各家各户手上了，大家都还盼着把老太太送到坟里后到信用社支钱呢。于是，便刻不容缓，无论是文家子孙，还是前来攒忙的乡亲，没等二姑娘下令，大家蜂拥而上，一起动手，抬着这个硕大的棺材，将它降入墓穴，然后，将杠和绳抽出来。

看到大家如此急切的样子，连见识过无数丧事的二姑娘都有些吃惊，他大张着嘴巴，一时说不出话来。这时，只听二叔和三叔说：“老大，赶紧埋土啊！”二姑娘才回过神来，意识到自己的职责，也便喊道：“老大，你是长子，头三锹土，得由你来撒。”

“可是，大家看，老太太的棺材比老太爷的高很多，就这样埋上，好吗？地超过天了，阴盖过阳了……”人群中有人说。

“关键是老太太的棺材太大太高了……”有人说。

“老太爷的棺材，按现在的价格算也值不了三四千，而老太太的三万六千九，能一样吗。”另一个人回答。

“不行把棺材弄出来，再向下挖一挖，然后再将棺材放进去，这样两个棺材就平了，再埋土，这样才好。”又有人插话道。

“这么大的棺材，绳子也早抽出来了，怎么把它弄出来？！”不知谁回答道。

“算了，什么平不平的，赶紧埋了算了，埋上土以后，谁能看出平不平的，埋完还有正事急着要办呢。”三婶说。

“埋吧。”三叔说。

“埋吧，赶紧埋，老大，没听到二姑娘让你铲土吗？”二叔说。

文家老大犹犹豫豫地看了二姑娘一眼，不知道该不该埋。

二姑娘面无表情地说：“既然你们弟兄仨都说要埋，那就赶紧埋吧。”

文家老大木然地拿起锹，向墓穴连扬了三锹土，一边扬土一边喊道：“娘，躲土……”

文家老大的第三锹土尚未落到棺材上，周围攒忙的乡亲们，早已经将锹拿在手里，一边吵吵嚷嚷地说笑着，一边纷纷铲起土，一齐向墓穴内撒去。文家老二和老三，由于没能抢到铁锹，便各自抓起墓穴边的一个钁头，也忙不迭地帮着向墓穴内倒土。两人的额头，早已经渗出密集的汗珠，与扬起的尘土混杂在一起，使他们的两张脸显得非常肮脏，然而谁都顾不得擦拭。可能因为干得过于专注，二叔的鼻涕从鼻孔里钻了出来，然而他顾不上擤一下，只是将它们吸回到鼻孔里去，不一会，两道鼻涕又出来了，二叔的鼻子一使劲，再一次将这两道鼻涕吸回去。在县城当了多半辈子干部的二叔，平时总是白白净净体体面面的，想不到此时居然如果腌臜肮脏。

转眼间，两个棺材被土埋住了，随即，土堆很快隆起，随后，坟丘就形成了。攒忙的松懈了下来，只有文家三兄弟，接过乡亲们使用过的铁锹使劲地拍打着坟丘，从而将坟头轮廓弄得更加规整一些。

这时，人群中不知谁感叹道：“唉，这人啊，无论你活多大岁数，终究也是落这么一个下场啊，王焕枝活了快一百了，最后也不是入土拉倒了？”

话音未了，铁罐顶的方向传来一阵“呜呜”的轰鸣声，像野兽在嗥叫，将大家的注意力从坟头吸引了过去，连文家三兄弟也停了下来，拄着锹，手搭凉棚向铁罐顶望去。

突然，一阵更加剧烈的轰鸣声传了过来，人群中有人喊道：“是垚鑫公司的挖掘机……”

话音未落，果然，一台挖掘机咆哮着，如一个黄褐色的钢铁巨兽，肆虐地挥舞着它那只钢铁铸造的巨臂，一路横冲直撞地跃上铁罐顶。所有阻挡它前行的障碍物，无论是岩石还是荆棘，只需轻轻一拨，便像抹掉一片蛛网一样，轻而易举地就被它那只巨手给扫荡殆尽了。

很快，挖掘机来到了铁罐顶的那棵老酸枣树面前，这时，它突然停了下来，好像猛兽打量对手一样虎视眈眈地盯着它。过了片刻，突然，挖掘机的烟囱冒出了一股浓浓的黑烟，几乎同时，发动机又发出一阵震耳欲聋的轰鸣，如同猛虎发了威，震得山谷响起一阵阵回声，震得人的鼓膜一阵阵发胀。紧接着，它那只钢铁巨手深深地插进铁罐顶的岩石深处，随着它又一次声嘶力竭的吼叫，挖掘机的巨手将老酸枣树整个挖起，然后狂妄地摇晃了一下，就将老酸枣树向山崖下摔去。

几千岁的老酸枣树，这棵在整个叼窝乡，甚至整个苍山县人的心目中已经成了仙的老酸枣树，“忽啦啦”地向山崖下坠落，紧接着，山谷里响起“扑通”一声巨响。

山崖下，一群不知名的鸟被惊起，惊惶失措地飞走了，不久，整个山谷，就只剩下了死一般的沉寂。