言紫君听出了徐氏话语中的意思，那是瞧不上莲心的出身。言紫君心想，这也无可厚非，既然如此，那便暂且放下此事。先考察一下莲心的人品，缓缓再做定夺，此事也并非那般紧迫。毕竟自己的两个儿子都还年幼，龙生也才仅仅16岁。

今日见到莲心，发现她确实是个乖巧伶俐的姑娘，模样生得俊俏，言紫君心中已经有了三分认可。想着过些年便将这门亲事定下。

莲心随着龙腾去了言太公的书房。

言太公近年来明显衰老了许多，此刻正斜躺在一张竹躺椅上，手上拿着一本书。

“阿爷。”

“阿爷。”

听到声音，言善德抬眼望去。

“莲心来了呀，过来，让阿爷好好看看。”

莲心乖巧地走近躺椅，言善德顺势拉住她的手。

“跟阿爷说说，最近书读得怎么样啦？”

龙腾在一旁插话道：“阿爷，莲心过年之后就要读高级班了。”

言善德笑了，轻轻拍了拍莲心的小手。

“很好，很好。看来你书读得确实不错，那高级班毕业之后还想继续读书吗？”

莲心点了点头。

“想啊。”

“那敢情好。到时候阿爷送你去湖州读中学。”

“阿爷，我陪莲心妹子一起去。”

“你呀。”

言善德看了孙子一眼，不禁皱起眉头，轻轻叹了口气。

“也罢，花些钱就是了，就你，考试肯定是考不上的。你们两个一起去湖州，互相也好有个照应。”

言善德想到自己的打算，觉得这样也挺好，只要两个孩子愿意，这倒也是一门不错的亲事。只是他不知道，龙腾的母亲却并非这么想。

日子悄无声息地过去了两年，眼瞅着莲心即将毕业，言善德特意去请蒲喜凡夫妇来言府，商量送莲心去湖州上学之事。

蒲喜凡虽然排不上“四龙八虎，十二金狗”，但在青莲镇也算是小有名气，在青莲镇的米行里，能排进前五。只是与青莲镇的首富言家相比，终究是搭不上话的。收到言府的帖子，着实吓了一跳。

蒲喜凡拿着帖子，急匆匆地回到了“蒲宅”。

刚一进院子，就看见儿子正在蹒跚学步，陈梅红小心翼翼地在后面弯腰扶着，时不时传来儿子“嘻嘻”的笑声。

“慢点，慢点，仓儿可真能干。”

蒲喜凡的儿子名叫蒲满仓，倒也符合他这个做父亲的心思。

听到脚步声，陈梅红抬起头来。

“你怎么这个时候回来了？手里拿的是什么？”

蒲喜凡扬起手中的帖子。

“这是言府的帖子。”

“言太公家的？”

“青莲镇除了他家，还能有哪家言府？”

陈梅红赶忙抱起儿子，凑近过去看那帖子。

“言府怎么会给你下帖子呢？”

“不只是给我，还有你呢。”

蒲喜凡指了指陈梅红。

陈梅红深感诧异，指着自己问道：“怎么还有我？”

“是啊，帖子上写明请我们夫妻二人一同前往言府，而且还要带上莲心。”

陈梅红愣了一下，又思索片刻，似乎明白了些什么。

“我有点懂了，应该是和莲心的事情有关。莲心是言太公的干孙女，言府请我们夫妇过去，应该就是为了莲心的事。”

蒲喜凡点了点头，心想应该就是这样了。看来这个“拖油瓶”似的便宜女儿，还真能给自己蒲喜凡带来福气。要是能和言府搭上关系，那可就是一笔大生意。言府上上下下几十口人，要是专门到蒲记米行进货，那可真是大客户。再者说，和青莲镇的首富搭上关系，日后必定还有诸多好处。

蒲喜凡这么一高兴，陈梅红自然就更加开心了。莲心虽是她的养女，但不是亲生却胜似亲生。虽说没有十月怀胎的艰辛，但也是自己一口奶一口奶养大的，而且还是顶替了自己的亲生女儿。虽说有了儿子之后，放在儿子身上的心思更多了些，但也未曾亏待过莲心。如今要是因为莲心，能给蒲喜凡带来好处，那自然更能巩固自己的地位，蒲喜凡也会对莲心更好。

此时正值盛夏暑期，莲心正在家中放假。这个假期过后，就要决定她是继续读书，还是留在家里帮忙了。莲心已经10岁了，出落得愈发水灵，带着浓郁的水乡姑娘的气质和韵味。莲心作为蒲家大小姐，又经常去米行看账本，米行里上上下下十几个人，对她都很恭敬。蒲喜凡原本打算，等她毕业之后，就到米行帮忙，她也算是个不错的帮手，而且还贴心。

陈梅红把儿子交给奶娘，喜滋滋地上楼去了莲心的房间，看见莲心安安静静地坐在窗前绣荷包。这绣荷包的手艺可是陈梅红亲手教的。陈梅红是个裁缝，绣花自然不在话下。这也是江南女子的一大特点，江南水乡的女子，多半都会一手刺绣的手艺，只是绣工有好有坏罢了。陈梅红的绣工，在青莲镇可是数一数二的，她亲手教出来的女儿，自然也差不到哪儿去。

莲心手上这只荷包，绣的是一对戏水鸳鸯，是给龙生的。其实她并没有其他的想法，只是因为龙腾看见她挂着一个自己绣的莲花香囊，煞是好看，便吵着要她也绣一个。

龙腾虽然顽皮淘气，但对莲心却极好。加上在读书这件事上，帮了莲心很大的忙，莲心一直心怀感激，便答应了下来，只是不绣香囊，而是绣花荷包。

“龙腾哥哥，你是男子汉，戴个香囊像什么样子？我给你绣个荷包吧。你属虎，我给你绣一只威风凛凛的大老虎。”

龙腾乐得一蹦三尺高，双掌一拍。

“好，就绣一只大老虎。”

弟弟有了，哥哥自然也不能少。莲心心里一直牵挂着龙生，当然也要给他准备一个。她毕竟还是个小姑娘，只把龙生当作自己的哥哥。她隐隐约约听说，言家已经在给家里的两位少爷相亲了，于是便动了心思，给龙生绣了一只鸳鸯戏水的荷包，就当是妹妹送给哥哥的礼物。

看到陈梅红进来，莲心忙把手上的荷包藏了起来。

“莲心，姆妈跟你说件事。”

陈梅红满脸喜色，这让莲心有些疑惑。

“姆妈，什么事呀？”

“言府送来了帖子，让我们带你一起去一趟府里。”

莲心微微一愣，很快就想起言太公说过送自己去湖州上学的事，心里已经明白，肯定是为了这件事。她要去湖州读书，就算是得到言府的资助，也总要告知自己的父母一声，这可不是一件小事。

莲心一脸平静地说道：“知道了，姆妈。”

“明天把自己好好打扮一下。言府可是大户人家，可别让人看扁了。”

陈梅红叮嘱了女儿几句，便下楼去了。

因为放暑假，言龙生也从沪海回到了青莲镇。龙生已经16岁了，还考上了沪海的一所高级中学。自从上中学之后，他已经不再每个假期都回青莲镇了，只有过年的时候，才会跟着父母回乡祭祖。虽然已经长成一个小伙子了，但他始终没有忘记那个可爱的邻家小妹莲心，每次回来都会给莲心带些小礼物。

这次回到青莲镇后，很快就从父母那里得知了一个消息。按照爷爷的意思，是想把莲心许配给自己做媳妇。龙生虽然已经有了自己的想法，并不赞成这种包办婚姻，但因为对莲心心存好感，所以对这件事也并没有太多抵触，只是想早点知道莲心的想法。

第二天一早，陈梅红把儿子交给奶娘，夫妻二人带着莲心前往言家花园。蒲喜凡作为有钱的商人，为了拜访言府时面子上好看些，专门在街上雇了两顶青布小轿。自己坐一顶，陈梅红母女坐一顶，朝着言府去了。

蒲喜凡算不上是言府尊贵的客人，所以言府并没有打开中门迎接，而是让他们从旁边的角门进入。下了轿子之后，莲心倒是轻车熟路，言府上上下下的人都认识她，都称呼她为莲小姐。蒲喜凡和陈梅红都是第一次进府，多少有些拘谨。

小顺子看到莲心，笑嘻嘻地迎了上来。

“莲小姐，您来啦。老爷太太让我领蒲老板和蒲太太去前厅说话。”

“小顺子，你是跟龙生哥一起回来的吗？”

“是啊，我们前天回来的。少爷说在花园里等莲小姐呢。”

莲心转身对蒲喜凡和陈梅红说道：“阿爸、姆妈，大老爷请你们到前厅叙话。我是小孩子，就不过去了，我去花园找龙生哥哥。”

陈梅红也不清楚言府到底是何事，莲心一个小姑娘在旁边确实也不合适，便点了点头。

“也好，要是有什么事，再找你吧。”

莲心跟着小顺子一路朝着花园走去。到了花园，就看到站在一丛灌木前的言龙生。16岁的龙生长得身材修长，眉清目秀，眼神炯炯有神。他面前的那丛灌木有一人多高，长得郁郁葱葱的，上面结了许多角夹。有些角夹已经开裂，露出里面黑红相间的果实，树丛下面的地面上也散落着一些黑红相间的小豆子。

龙生手里拿着几颗小豆子，正在出神。

小顺子叫了一声：“少爷，莲心小姐来啦。”

龙生抬起头，看到一个10来岁的小姑娘，身上穿着一身粉红色的短衫，下身配着一条水绿色的绸裤，脚上是一双绣花鞋，正朝着自己袅袅婷婷地走来，心中不禁一动。想到父亲说爷爷有意让莲心做自己的媳妇，更是觉得莲心楚楚动人，再过几年，肯定会出落得更加美貌动人。

“莲心，你来啦。”

“龙生哥哥。”

莲心已经10岁了，不像小时候那样可以扑进言龙生的怀里，只是走到龙生面前就停住了脚步，睁大眼睛看着龙生。

龙生伸出手，在莲心的头上轻轻摸了一下。

“莲心，你长大了。”

莲心看到了龙生手掌心里的小豆子。

“龙生哥哥，这小豆子真好看，是什么呀？”

“你不认识吗？这就是红豆啊。”

莲心“啊”了一声，满脸惊喜地从龙生手上拿过豆子，情不自禁地吟诵出几句诗：

“红豆生南国，春来发几枝。愿君多采撷，此物最相思。”

龙生笑了起来。

“对，就是相思豆。”

莲心拿在手里仔细端详，反复把玩着手上的几颗相思豆。

“原来这就是相思豆啊。”

“你可以把它们收藏起来，不过要小心别弄破了，里面的汁液有毒。”

“知道了。”

莲心取出手上的香囊，把几颗相思豆放了进去。

“这香囊是你自己绣的吗？绣得真好。”

龙生指着莲心手上的香囊说道。

“是我绣的。对了，我给龙生哥哥绣了一个荷包。”

说着，莲心从身上取出那只荷包，递给龙生。想了想，又从地上捡起几颗相思豆，送到龙生面前。

“龙生哥哥，我也送两颗相思豆给你。”

龙生十分高兴地接过荷包和相思豆，又把相思豆放进了荷包里。

“我一定会好好收藏的。