救弱女招杀身祸

李绪杰抓住那个小头目，苦苦哀求说：别看他有个头，其实他才十四岁，还是小孩子啊……小头目一把将李绪杰推倒在地，不耐烦地说，去去去，别在这纠缠了，十岁的孩子都没放过，他已十四岁了还有什么理由不扛枪打仗。李绪杰从地上爬起来，几乎是哭着说，大兵爷爷，求求你放了他，我跟你们一起去吧！小头目瞪着一双鳖暴眼说，就你那个病恹恹，一阵风都能刮倒，哪还有劲扛枪打仗，跟着谁谁倒霉。说罢把手一挥，吼了一声，“带走”！几个士兵一拥而上，架起李少华扬长而去。苍天呐！李绪杰望着儿子被抓走的背影，大叫一声迭倒在地，便不省人事了。

李玉英从小就喜欢练武，整天蹦蹦跳跳、打打杀杀甚是快乐。但父亲却不让她练武，总是不放心地阻止说：“一个女孩子家，整天打打杀杀的有啥出息，还是好好跟爹练练针线，这才是生根立命的本事。”

“我才不学裁缝呢！一天到晚黑不是黑、明不是明，光为别人做嫁衣裳。你看看你那身子骨，一阵风都能把你刮倒，弄不好连老命都搭进去了。还要我跟你一样啊！”李玉英一听说要她学裁缝，总是满脸不高兴地说，“学裁缝才没出息，我不学！”

李玉英两个哥哥一个弟弟，她排行老三，取名三英子，她不但模样好，且聪明灵利，是李家的掌上明珠。不但父母疼爱，也倍受哥哥的呵护。她说不学，也就没人勉强，随她意去。

可是，在那个社会里，女孩子抛头露面舞枪弄棒是被人瞧不起的，李玉英只是说说而已，闲无事聊时在自己家的院子里踢踢腿，捅两下拳新鲜新鲜罢了。

李玉英的父亲李绪杰，是应城黄滩小镇李家大院的裁缝高手，人们都习惯地称他为“李裁缝师”。

高手又有什么用呢，凡是手艺人，一个比一个穷。俗话说：铁匠使的没把刀，木匠睡的无腿床，泥瓦匠住的烂草房，裁缝师穿的是破衣裳。

那个社会，穷苦人家哪有钱买洋布做新衣，起五更打黄昏纺花织布，织成的布也舍不得做衣服穿，拿到集上换成生活必须品养家糊口。

即使是做件新衣服，也是新三年，旧三年，缝缝补补又三年，拆拆洗洗再三年地轮换着穿。一件新衣服，在穷人家里要穿十多年。可李裁缝师整年整月还是忙得焦头烂额，应城县里富家豪门的公子、小姐、老爷、太太们的里外衣服，基本上都是由他一人量裁。李玉英的小弟弟出生已两年了，他基本上没有在家闲过一天。不是张家叫，就是赵家请。

特别是逢年过节，李绪杰更是忙得不可开交。

那年的大年三十，全家人等着他回家吃年饭，左等右等不见他回来，李玉英的小弟弟哭闹着要吃饺子。妈妈不让，说今天是大年，等你爹回来敬完天地祖宗再吃。

李玉英的大哥李少华焦急地说：“天已这般时候，也该回来了，要不去接一下。”他边说边冒雪出门往应城方向走去。快到应城东关时，才见父亲趔趔趄趄地从城门口走出来，李少华快步迎上去搀扶着父亲，心疼地说：“今天是大年三十，谁家不过年？再忙也不在乎这一天时间。”

李绪杰有气无力地说：“我当然知道今儿是大年。可是，丢不下手的活，我，我怎么撒手过年哪！再说，贾爷家的千金小姐翠莲的喜事就在正月十五，她能让我走嘛！不过还好，贾爷让夫人劝说女儿，让我今儿回家过年，初五去她家接着做嫁衣……”

李少华惊讶地望着父亲说：“初五？连破五都不让过，这么急呀！”

李绪杰点了下头，接着刚才的话说：“春、夏、秋、冬，里外十来套新衣要我正月十五前做完，你说我能不加紧点？”

“那也不能拼着老……”少华觉得大年下此话不吉利，随改口说道，“天寒地冻多有不便，还是要多保重身体才是啊！”

尽管儿子的话没有出口，但李绪杰还是听出了儿子的话中之意，他的心里比喝了蜜还舒服。穷人家的孩子有出息，三个儿子一个闺女，一个比一个懂事。他原指望把李家的绝技传给女儿三英子，女孩子最适应做裁缝。可她不愿意做，不愿意做的事你强要她做，是做不出来好针线手艺的。看来，也只有传给老大了。想到此，便冲儿子苦笑了下说：“放心吧，爹的身子骨硬棒着呢！少华，爹想把……”

望着吞吞吐吐的父亲，李少华眨巴了几下迷惑不解的眼睛问：“爹向来说话干干脆脆的，今儿个是咋了？有啥话要说就说，孩儿听着呢。”

“你今年几岁了？”

“十三岁了，大年一过就该往十四上走了。”少华提醒着说，“爹，今个儿到底是怎么了，就是再忙，总不该连自己亲儿子的年岁都忘了吧？”

李绪杰 “噢”了一声，略有三分后悔地语气说：“爹再糊涂也不会连儿子的年岁都记不清，爹是说，像你这大的年岁时，爹都已经站台当小师傅了。可现在……唉！该让你跟爹一起闯荡闯荡了。”

李少华早有此意，只是，爹爹是全家的顶梁柱，整天出门在外，妈妈一人带着四个孩子含辛茹苦，度日如年。他是李家的长子，理应在家为妈妈分忧才是。所以，他兴致勃发的脸上，立刻又出现了三分的忧虑。也没说行，也没说不行，只说等过了年再说吧。

“也行。”李绪杰刚出口立马又改口说，“不，初五和我一起去，我已经答应贾爷了，咱说话要算数，千万不能误了人家的大事。听说贾家姑爷是侯专员的公子，这可是咱惹不起的。”

李少华没法，只好说：“那也得回家给妈妈商量商量再说吧。”

“这有啥商量的。”李绪杰自作主张地说，“我说了，就这么办！”

李少华仍有点忧虑地说：“我是怕。”

“怕什么？跟爹在一起还怕什么？只要心眼活，难不……”

李少华终于鼓起勇气，说出了自己所担心的话：“我不是怕跟爹在一起怎么着，我是说一下子走了两个男人，妈一个人在家带弟、妹四个人过日子，恐怕有点顾不过来……”

别看李少华才只有十三岁多，他的担心却让李绪杰刮目相看，不住嘴地接连夸奖说：“华儿长大了，穷人的孩子当家早，所以我早该带你学学当家理事的本事了。”

李绪杰在大儿子少华的陪伴下，前脚刚迈进门里，小儿子就快步跑上来迎接，他弯腰抱起小儿子没头没脸的亲个够。老伴催着说：“快下来，让你爹洗个脸给祖宗上柱香。”

李绪杰这才想起什么似的放下小儿子少明，从肩上的褡裢里掏出一包糖果递给他，然后又掏出一根红头绳一手捏住一头，对女儿说：“就你俩小，过年了，弟弟吃糖果，你也得打扮打扮，漂漂亮亮的过新年。来，爹给俺的三英子扎上。”

李玉英乖顺的站在爹爹跟前，让爹给她扎头绳，然后用手摸摸爹给扎好的小辫子，欢蹦乱跳地跑到灶火里，冲着正在做年饭的妈妈叫嚷道：“妈妈看，爹给扎的辫子好看吗？”

妈妈满口奉承道：“好看好看，乖女儿越发漂亮了。”

小儿子少明，嘴里噙了一颗糖果，手里拿着一颗糖果，也小跑着来到妈妈跟前，边吸流边口词不清地嚷叫：“妈妈，爹买的糖，可甜了，给你一颗。”

妈妈弯腰从小儿子手里接过糖果边往玉英手里递边说：“乖孩子，妈不吃，这颗让姐姐吃好吗？”

“不嘛！那是我给妈妈吃的。”小儿子少明，说着就上姐姐手里夺，玉英急了就往妈妈身后躲，妈妈伸手从玉英手里晃了一下，作了个往嘴里填的假动作。然后用舌头尖顶着腮帮子，装着糖果在嘴里鼓绷绷的样子。小儿子少明，信以为真，歪着个小脑袋说：“叫妈吃的，你想吃，不给。你把红头绳让我扎上，我才让你吃一颗甜糖果。”

玉英手里已经有一颗糖果了，即是没有，她也不会将爹爹给买的心爱之物换糖吃的，她两手一扯说：“想的倒美，一颗糖果就想换我这长的红头绳，我才不换呢！”

“不换算了，谁稀罕你的红绳子，好看不能当糖……” 少明，当糖吃的“吃”字还未说出来，糖果随着张开的嘴掉到地上。玉英借他弯腰捡糖果的机会，迅速将妈妈给的那颗糖果往嘴里一塞，转身向上房走去。

李家虽然也不富裕，但祖上留下的厢房四合院草屋，也算得上像样的人家。李绪杰把肩上的褡裢挂在墙上的钉子上，拍打拍打身上的残雪，用热水简单地洗了一下冻麻木了的手脸。先到院门外点燃一挂鞭，这叫请神。玉英看见爹爹往院门外走，她也追出去，边追边喊，“爹，等等我，我也要去。”

少明听到了也跑着追了出来，当玉英发现爹爹是在点燃鞭炮时，吓得两手捂着耳朵往回跑，刚好与向外跑的弟弟撞了个仰拉叉，弟弟的头磕碰到地上，手里的糖果也撒了满地都是。他也顾不得疼，一翻一轱辘爬起来哭叫着：“我的糖果，快赔我的糖果！”

此时的鞭炮已经燃着，“噼噼叭叭”的暴炸声吓得玉英往院里躲，她越躲弟弟越哭得厉害：“姐姐坏，把我的糖果碰撒了。快赔，赔我的糖果！”

大哥少华听到了，急忙跑出来帮小弟弟少明拣糖果，边拣边哄着说：“弟弟莫哭，大哥帮你拣，拣完了咱放二踢脚。”

少明当真不哭了，他抓住大哥的手说：“大哥，咱放二踢脚。不让姐姐看，姐姐太坏，她把我的糖果碰撒了不帮我拣。”

少华将拣起的糖果递到弟弟的手里，从衣袋里掏出二踢脚（两响炮）放在地上。他让弟弟走远一点，才用洋火点燃火香，再用火香点燃地上二踢脚的火引，只听“澎”、“叭”两响，少明拍着巴掌叫好：“好玩，好玩。再放，再放！不让姐姐看。”

其实玉英早就两手捂耳，偷偷地躲在院门后向外窥视，只是没被他发现罢了。

李绪杰放完鞭炮后就回家忙他的事了，少华仍在院门外陪小弟弟放二踢脚玩。

俗话说请神容易送神难：

进入腊月（农历十二月），够得着上天庭见玉皇大帝的各路神、仙，都在紧锣密鼓地收集人间善、恶。腊月二十三小年，这一天要炕火烧馍，有的地方叫烙火烧饼。先拌好肉馅，再用发酵好的面团将肉馅包进去，压扁贴在热锅的表面上用温火炕上几分钟后，再翻过来炕另一面，待这一面也炕好了，用大拇指和二拇指捏住已炕成型但还不熟的火烧馍，在热锅上反复滚几次，然后将圆圆的火烧馍放进蒸笼里蒸熟。傍晚时，将蒸熟的火烧馍摆在灶火（厨房）内事先设置好的灶王爷像前，再摆上香火蜡烛，双手抱一只满身无杂毛的大红公鸡，在灶王爷的面前拜三拜（这叫腊月二十三祭灶，也是用好吃好喝的堵灶王爷的嘴，让他到上天多说好话。），口里念念有词：“二十三日去，初一（大年初一）五更回，上天言好事，下地保平安。”

然后将这只大红公鸡养到二十七（二十七杀灶鸡），鸡杀好放在八十度的热水中退毛，退干净后开胸破肚，取出内脏冲洗干净也不让吃，等到二十九（二十九蒸馍篓）蒸完供神享用的枣羔馍出锅，将鸡和刀头肉放在锅里爊熟，等三十敬完神灵后人才可以享用。这些民间的风俗大同小异，究竟从什么时候延续下来的，无从考究。

大年三十，一年最后的一天，各家各户都以非常愉快的心情，非常隆重的礼仪送旧迎新：李绪杰走到上房正堂神龛跟前，伸手划着洋火将祖先牌位两边的蜡烛点燃；随之又拈起三柱香，在烛火上将香点燃，恭恭敬敬地三鞠躬后，将香插在香炉碗里；再取出三张金黄色的细表纸点燃后，放在牌位下专门烧纸钱的火盆里。虔诚地站在牌位前，双手合掌微闭双目，默默祈祷神灵保佑全家身体安康、财源滚滚……把一些吉利话尽量说足说够。

这一系列的程序进行完后，才是一家人吃年饭的时候。全家大小六口人，欢天喜地的围坐在八仙桌上吃年饭。全家最高兴的要属少明了，俗话说：大的稀罕小的娇，可怜就在半中腰。因为他年岁最小，爹妈都把好吃的往他碗里挟。李玉英虽然是老三，但因三男一女，万事以稀为贵，人也不例外，所以她在全家也不比少明逊色，爹妈挟放她碗里的好吃的，她都马上返还到爹爹碗里，并说，“爹长期在外干事，身体不好，多吃点好的补补身子。”

李玉英的话要在平时倒无所谓，但在今天却让大哥少华颇为反感。既是大年下，就不要说那些不吉利的话，便以长兄为父的口气说：“三英子，叫你吃你就吃，不吃也别说那些没用的话。”

知儿莫若父，对少华的话，李绪杰心知肚明。子妹四人排行老大，确实被老俩口宠爱了一阵子，但接二连三的几个一生，加之整天东奔西颠的做手艺，恋子之心冷淡多了。人们常说，十七、八岁得一子，儿为老子使个死；四十岁上得一子，老子被儿使个死。这话用在他身上再恰当不过了，刚刚十三岁的娃子，就已承担了繁重的家务，也真难为他了。况且爹的心思已经告诉他了，他是怕爹将他带走，弟、妹小帮不上手，全家的担子全压在他妈一个人身上他心疼啊！

可是，不带出去闯闯，老祖宗传下来的手艺就要失传了。想到此，李绪杰放下手中的碗筷，当着全家人的面说：“刚才我在给祖宗上香时，就已经许下了大愿，准备把李家的手艺传给老大，过年后我就带他跟我一起去贾爷家当帮手。”

一听说要带少华出外闯荡，当妈的当然有点舍不得。从生下来到现在，少华从未离开过自己，他虽说没岁数但有个头，九岁起就帮她料理家务，这几年来确实让她省了不少心。继宗传艺是好事，去就让他去吧，便端起桌上一个肉菜碟子，边往他碗里扒边说：“跟着你爹，同样是出门熬相公，虽说是在你爹眼皮子底下干事，但也要有眼色，长心眼。”

少华将碗里的肉菜分给弟弟妹妹说：“哥不在家了