冒险，一把将段彩芹死死地拉住，吼道，你不要命了！段彩芹急急地说，钱！钱！你给我的钱！虎跑川说，房子都没了，哪儿还有钱？段彩芹挣脱不了，只好作罢，跟着虎跑川回了镇子。

  山洪起得猛，落得快，午饭后，稻田里的水就退了。稻田已不再是稻田，於成了沙滩，一滩一滩的泥沙，一汪一汪的积水，只有靠土坎这边，还长着一些稻子，一片一片的，立着的，倒着的，斜斜地伏着的，稀稀疏疏的，像秃子头上的头发。不知是谁，出来扶稻子时，发现那一汪汪的水坑里有鱼，一声惊呼，大家都跑了过来，你争我抢地逮得欢。

  吃过午饭，段彩芹也跑了过来。人们在兴高采烈地逮着鱼，段彩芹因惦记着钱，也不去凑那个热闹，径直去了磨坊。小路被冲毁严重，到处豁豁牙牙，没有冲毁的地方，却淤积了厚厚一层稀泥，一滑一滑，非常难走，段彩芹干脆下到稻田里，尽管稀泥更深些，但不会滑倒。段彩芹终于走到磨坊处，磨坊没了，水渠还在，只是同样被冲得豁豁牙牙，关键是摞在水渠边的石磨还在，依然那么摞着，大有一种任你洪水肆虐我自岿然不动的英雄气概。

  石磨是去年入冬时拆下放在那儿的。天渐渐冷了，不能再睡稻草窝了，虎跑川上蛇尾山砍了几棵树，准备绑两张床。磨道是圆的，任虎跑川再怎么弄，也没办法支，干脆，把石磨扒掉。这样不仅可以支床，还可以隔成两个房间，少了睡觉脱衣的尴尬。于是，虎跑川将石磨一扇一扇卸下来，滚到门外，摞放在渠边。后来，废品生意越来越好，有了收入，虎跑川就把钱交给段彩芹保管。磨坊有进水和出水口，即使锁上门，也可以随便进出，家里又没有箱子、柜子，放钱令段彩芹伤透了脑筋。她把钱塞在墙洞里，怕老鼠给咬碎了，压到席下，又怕贼找到，思来想去，感觉压到外面的磨扇下最安全。你想呀，老鼠是咬不到的，即使来了贼，他再怎么想，也不会想到谁会把钱藏在外面，而且是压在石磨里。你看，这一招儿还真管用，连发大水的龙王爷都没有想到，更不说虎跑川了。

 跑到水渠边，段彩芹急急地就去掀磨扇，却怎么也掀不动。放钱时，段彩芹是用绳拴着磨鼻，插了杠子掂起来的。现在石磨上淤了薄薄一层稀泥，滑溜溜的，更是难以掀开，只能用杠子才能挪开。磨坊没了，别说杠子，就是一根绳头也没了。段彩芹想喊人来帮忙，又怕人发现她有钱，正为难，啸林跑了过来。啸林带着几个弟弟正在逮鱼，看见她在掀磨扇，就跑了过来。钱，是不能让啸林知道的，他知道了，就等于付彩琴知道了，那是要起矛盾的。段彩芹正犹豫着，啸林说，婶子，我帮你。

 段彩芹忙说，不用，不用，我就是想挪一下，好坐下来歇一会儿。

 啸林毕竟还是个孩子，又急着过去逮鱼，便匆忙告辞，跑去逮鱼了。

 歇了一会儿，段彩芹往柳林子走了过去。柳林子已不成林子，那些柳树，大都歪倒着，已是遍体鳞伤，有一些已经被冲走，只有几棵还站在那儿，树干却是伤痕累累。段彩芹在倒伏的柳树上寻了寻，瞅见一根劈折的柳枝，鸡蛋那么粗，便折了下来。段彩芹又找来一块有刃的石头，砧着倒伏的树干，将柳枝截出二尺多长，拿了回来。段彩芹将棍子插在磨鼻里，双手握着，往起一掂，用力一摆，就挪开了。塑料包裹还在，段彩芹匆忙抓起来，塞进衣兜里，在外面摁了摁，站起身，做贼似的看看四周，匆匆离开了。

八

  洪水过后，磨坊没了，虎跑川重新归零，穷得叮当响了。虎跑川连叮当响的资本都没有，除了睡觉时不敢脱净而穿在身上的一身单衣，什么都没有，拿啥能撞出叮当声响？昨晚躺在晒蘠里，虎跑川就开始想着日子该如何往下过了。作为一个农民，他没有土地，不管怎么想，都绕不开一个字，钱！一文钱难倒英雄汉，钱是一个男人的底气，可以说是不可或缺的钙，有了它，男人的骨头才硬实，小腿才不会抽筋。如果说回来时虎跑川还有一点底气的话，可能就是衣兜里有着三十几块钱。眼下呢？一文也没有，腿早该软了，抽筋了，可虎跑川的腿就是不软，就是不抽筋，跟蛇尾山上的马尾松一样站着，因为有段彩芹母子三人在，容不得他腿软，容不得他抽筋，男人身上的钙不光是钱，还有比钱更珍贵的东西。他必须尽快让他们生活起来，好起来。

 付彩琴收拾好碗筷，把正圪蹴的前檐坎上吸烟的龙书才叫进里屋，坐在床帮上说，当家的，我有个想法，从昨黑到现在，一直觉着张不开嘴。

 龙书才打断说，这么多年的夫妻了，有啥张不开嘴，你只管说就是了。

 付彩琴说，是粮食的事。

 龙书才说，你是说，给他们均点粮食，好让他们度度饥荒。

 付彩琴说，正是这事，你要是不同意，只当我没张这个嘴，让他自己想办法。

 龙书才说，要我说，还得给点钱，让他们置办一下锅碗瓢勺，不然，他们拿啥过日子。

 付彩琴说，这么说，你没意见，给多少，你说个数。

 龙书才说，留下娃子们的学费，都给了吧！

 付彩琴说，那不行，还得留点盐钱，咱的日子也得过咧。

 龙书才说，都给了吧，没盐了，我再去卖担柴。

 两人商量好，付彩琴打开箱子，把钱分成两沓，等着晚上交给虎跑川。

 虎跑川跑出来，是为找一个空场地。虎跑川记得蛇尾山下有那么一个地方，径直去了，到了跟前，却傻了眼。哪里还有空场，早被人开垦了。整个下午，虎跑川凭着记忆，跑了十几个地方，都一样，不是被开垦了，就是埋了新坟，最后只有一条路可走了，那就是住桥洞。虎跑川去了黑龙河的那座拱桥。桥头已经冲毁，无法通过车辆，公路段的人正在抢修。虎跑川走近了，发现桥面上有许多枯枝败叶，知道洪水曾从桥上漫过。这地方肯定不行。虎跑川垂头丧气地回了家。

 虎跑川跒进门，正坐在堂屋前檐下纳鞋底子的付彩琴抬头瞟一眼，阴阳怪气地说，你爱人走了，让你去队屋找她。付彩琴说得虎跑川一头雾水，丈二和尚摸不着头脑。虎跑川不是丈二和尚，摸得着头，他使劲挠了挠头，想问咋去那儿了，却反驳道，还没婆娘，哪儿来的爱人？付彩琴说，一个磨坊睡了快一年，干柴烈火，鬼才信你们没滚到一堆儿。虎跑川不想再辩解，一边抬腿一边说，我走了。付彩琴说，走你走，谁稀罕拦你。

 怎么去了队屋呢？付彩琴说过之后，虎跑川就一直想着这个问题。队屋已作价卖给了余根旺。余根旺是供销社主任，整个生产队就属他家有钱，又紧挨着队屋，谁也争不了，只能卖给他。段彩芹咋会把房子弄到手呢？借的？租的？还是......？虎跑川这么一想，无形中加快了步子。

 虎跑川压根不会想到，房子是买的。段彩芹在磨扇下找到钱，便寻思着租或买一个住处，很块想到了队屋。前一段时间，段彩芹捡废品去过那地方，虽只是三间破瓦房，却有一个硕大的稻场。稻场一年四季都闲着，只有夏秋收晒季节，才用一用，正好可以堆放废品。段彩芹直接去了供销社。

 余根旺办公室里有人，段彩芹在门口等了一会儿，见那人喜揪揪地出来，方才叩了叩虚掩的房门进去。余根旺刚拿起一张《人民日报》在看，桌上放着一杯茶，透过透明的玻璃杯，可以看见漂浮着的墨绿色的茶叶，有一些正上下沉浮着，那些已经阐开的柄叶淡绿淡绿，像刚摘的嫩柳芽。段彩芹感觉余根旺是在装模作样，并没有认真在看，便问，你就是余主任吧？

余根旺抬眼看了一下说，要化肥，请免开尊口！

显然，余根旺把段彩芹当作来批化肥条子的了。段彩芹说，我不买化肥，只想跟你商量一个事。

一听不是批条子的，自然就没有好处送，余根旺不耐烦地说，有屁快放，正忙着哩！

段彩芹就把想法说了，最后说，房子闲着也是闲着，不如租赁或卖给我，你也好弄俩活钱。

余根旺想想也是，便说，租咋说，卖咋说。

段彩芹说，租，一个月两块，全年一次交清二十块，卖，一次给清，一百二十块。

余根旺说，那不行，一口价，一百八十块，要，一手交钱，一手交生产队的买卖证明。

段彩芹说，要么这样，你下一点，我上一点，给你加五十块赚头，行，咱成交，不行，我立马走人。

余根旺说，好好好，就依你的，你回去拿钱，证明就在我抽屉里。

段彩芹从衣兜里掏出钱，那钱已被暖得半干，却粘在了一起。段彩芹一张一张地揭，揭了十三张，把剩下的塞回兜里，才又点了一遍递给余根旺，说，你点一下。

余根旺点过之后，说，咋少了二十块？

段彩芹说，不少呀，一个子都不少，你买时不是八十块吗？

余根旺哑巴吃黄连，只好将钱装进上衣口袋里，然后拉开抽屉，拿出证明和钥匙从办公桌后面走出来，左手拉起段彩芹的右手，将东西慢慢地放到手上，说，咱以后就是邻居了，多走动走动。余根旺的举动，看似非常亲切，段彩芹却感到一阵恶心，尤其是他在说走动走动的时候，她感到他的右手就在来回走动着。段彩芹忍着恶心，看了看证明，猛地抽回手，头也不回，跑了出去。

 队屋没有界墙，三间通连，虎跑川走进来时，段彩芹正带着两个孩子在打扫卫生。三个人各拿一把秃扫帚，已经扫拢了两堆灰土、麦秸之类的垃圾。尽管洒了水，满屋子还是乌烟瘴气，三个人一个个更是灰头土脸，像只小花猫。虎跑川忍不住，噗嗤，笑了。段彩芹说，还不快帮忙，站在那儿傻笑啥。

虎跑川灵性过来，慌忙抄起一只断把木锨，往外铲垃圾。虎跑川一边铲，一边问，这房是咋弄的，租的，还是借的？

段彩芹笑咪咪地说，你猜。

借的？

不对，再猜。

租的？

还不对，继续猜。

抢的！

这么大一座房子，你抢一个给我看看。

我脑子笨，猜不出，你说吧。

我拿钱买的，一百三十块，一个子都没少！猜不到吧？

洪水把磨坊连同他们的衣被锅碗瓢勺全冲走了，哪儿来的钱，莫非你段彩芹会变魔术？除此，一个女人能从一个男人那儿得到好处，尤其是像余根旺那样钱色具贪的男人，就剩一条了......虎跑川不敢多想，狐疑地望着段彩芹说，莫非？......

段彩芹觉出了虎跑川目光的异样，讪讪一笑说，想歪哪儿了，那钱都是你平时给的，一共二百一十块，我怕贼偷，压在磨扇下面，幸亏这样，否则，一分钱也不会有了。

 有了队屋这个藏头之处，日子又有了奔头。

九

 虎跑川用余下的钱置办了一些生活必需品，先把日子过起来，又把废品生意做了起来。可他总是心神不宁，外出收废品时，总担心家里会发生点什么，有时候他会陡生一些后悔，不该把震云和诗吟兄妹俩都送去上学，如果有一个在家跟段彩芹做个伴儿，可能会好点。虎跑川的担忧不是没有道理，更不是空穴来风，他的担忧来自自己的新邻居，准确说是余根旺，他太了解这个人了，他就是卧在自家房侧的一条狼，至少也是一只喜欢偷腥的馋猫。

那时候，虎跑川还是伏牛山区走村串户的小货郎，一副货郎担子挑着针头线脑等小杂货，走哪儿卖哪儿，哪儿黑哪儿住，吃百家饭，挣百家钱。钱不是挣给自己，是挣给生产队，生产队给记工分，虎跑川身单力薄，连个妇女都不如，生产队依然一天给他记十分，而且是满勤，令许多人眼红。然而，虎跑川却不满足，私下里又给自己挣了一份钱，挣就挣了，多卖几个钱，只要该给生产队的一个不少，也就没啥，偏偏他心野，想在双龙集镇上盖一座大房子。其实也不是心野，也是没办法，他有四个儿子和一个比自己小十三岁的弟弟，必须得有一个大房子才能给他们娶来婆娘。所以便挣得大，大也没啥，偏偏是挣了不该挣的。那个年代啥都是计划来，老百姓需要的东西由供销社分配，生产的东西也要由供销社按计划收购，多了不行，少了也不行，这就有了余，也出现了缺。虎跑川走村串户，知道哪儿余，也知道哪儿缺，就顺手把余的倒腾给缺的，赚一个差价，挣几个活钱。这本也没啥，不碍谁，不挡谁，可偏偏有人把他告到了县里。这个人就是余根旺。余根旺告他的原因只有一个，就是那次回家时的误撞。事情发生得非常突然，虎跑川没有一点思想准备。虎跑川跟平常一样挑着货郎担子回家，只是晚了一点。跑货郎没有准头，早一点，晚一点，都是很平常的，可那天突然不平常了。因为晚了，虎跑川抄了近路，从稻场边往家走，刚蹬上场边的高坎，就听到一阵窸窸窣窣的声响。虎跑川没在意，继续走，窸窸窣窣声更大了，更清了，是从麦秸垛那儿传过来的。稻场边搭着许多麦秸垛，是孩子们做藏猫猫游戏的好场所。谁家孩子，这时候还不回家呢？虎跑川这么一想，摁亮手灯照过去。蚂蚱爷！哪里是藏猫猫的孩子，是白膘膘的一个屁股和一样白膘膘的四条腿，正一动一动的热烈着哩。虎跑川的手电一照，不动了，僵住了，那窸窣声也嘎然而止了。虎跑川赶紧灭了手灯，逃也似地走开了，却听到身后一个女娃埋怨说，都怨你，非要来这儿。接着一个男人说，谁知道那龟孙会走这儿。虎跑川听出来了，那女娃是街头李家的二丫头，一心想去供销社当营业员，那男的是余根旺。这事，虎跑川谁也没说过，连付彩琴也不曾知晓，他不能坏了李家二丫头的名声。但余根旺还是没有放过虎跑川，告到了县里，说他投机倒把破坏计划经济，这是性质问题