川说，徐管教还是这么厉害，啥也瞒不了，我也就不拐弯抹角了，我这次来是想求徐管教帮个忙。徐警官说，你只管说，只要不过分，我尽力。虎跑川说，我老家发现了石墨矿，想借监狱的设备加工一下。徐警官说，你不早说，我还以为是啥原则事，这个好办，那些机器已经停有半年了，跟监狱长打声招呼，应该没问题。

时代发展快了，有些事情虎跑川并不了解。这几年，经济发展一天一个样，经济体制也跟着在变，原来一些计划配置的东西国家不配置了，譬如钢厂用的石墨，变成钢厂自己采购了。这样一来，监狱的设备就闲置了。徐警官领着虎跑川见了监狱长，一拍即合。监狱长还说，上级正要我们树立一个劳教典型，你只管放手干，说不定将来你就是这个典型。

虎跑川喜滋滋地从监狱出来，叫上弟弟就去了火车站。这回，他要大大方方堂堂正正风风光光地回到双龙去。

十七

河边的稻子熟了，有些人家已经收割几天了。稻田不多，那也是一季子庄稼，不能糟蹋在了地里，也正因为不多，才分外金贵，更要颗粒归仓。下午，付彩琴去地里看了，决定明天收割。付彩琴对龙书才说，明天割稻谷吧。龙书才知道付彩琴不是在与自己商量，而是通气，让他做好准备。准备也很简单，割稻谷不像割麦子，需要一捆一捆地绑，一担一担地挑到稻场上，晾晒脱粒，稻谷可以在地里晾晒脱粒或割完了直接脱粒，只需把镰刀磨一磨就可以了。但地分到了一家一户，收割不统一，脱粒成了麻烦，家家都得准备脱粒机。生产队有脱粒机，分的时候无法分，就卖了，谁用谁掏钱。掏钱也可以，可要把那个铁家伙搬到地里，却是一件难事。所以，大家都喜欢使用老办法，用木制的滚筒式人力脱粒机，尽管出力，却不用求人帮忙。付彩琴让龙书才做的准备，就是去找一台这样的脱粒机。

吃过晚饭，龙书才嘴一擦，就出门了。付彩琴拾掇好厨房，端了一盆清水，蹲在梨树下开始磨镰。付彩琴沁着头正磨着，大门吱一声被推开了。付彩琴头也不抬，一边刺棱刺棱磨着，一边问，这么快就找好了？一个女人说，嫂子磨镰呐。付彩琴一听是个女人，又是个生腔，忙起身问，你是......？那女人说，我是虎啸林的班主任，你是他母亲吧？付彩琴说，老师啊，快屋里坐。老师说，就坐这儿吧，不耽搁你磨镰。付彩琴拉过一把椅子请老师坐下，自己坐到老师跟前的石头上，也不再磨镰，这表明她对老师要说的事情十分重视，也是对老师的一种尊重。老师家访，一定是发生了重要的事情或者严重的问题，付彩琴像一个小学生一样看着老师，等着她说出重要的事情或严重的问题。老师说，事情是这样的，虎啸林近期出现了一点小状况，我说了你不要生气，也不能责怪孩子，要耐心地引导他走出误区。付彩琴说，我不生气，你说吧。老师从头到尾把事情经过说了，最后说，现在还没有影响到学习，虎啸林同学说他只是扶崴了脚的余小朵回了一次家，其他什么也没有发生，但余小朵家长一定要学校给一个说法，今儿来，就是想让家长和我们一起教育好孩子，也把这件事平息下来，以免影响两个孩子的学习。

送走虎啸林的班主任，付彩琴无心再磨镰，坐在那里生闷气。你娃子才狗大个年纪，才上初中就知道谈恋爱了，谈就谈了，跟谁谈不行，非要跟余小朵谈，还搂着人家回家，你忘了你爹是咋坐牢了吗？你不知道你是虎跑川的儿子了吗？你不知道你爹至今还在被严打撵得东躲西藏吗？看我不打断你的腿！付彩琴正生着气，龙啸野做完作业出来，问，妈，我哥咋了？付彩琴没好气地说，写你的作业！龙啸野说，你得相信我哥，他是你儿子！是呀，我干吗要相信别人，而不相信自己儿子呢？付彩琴就喜欢啸野这个小儿子，人小鬼大，总能给你说一些宽心话，点醒人。当年龙书才进门时，她还能生育，可能还能生一旗子娃子，可她不能生了，她之所以同意龙书才过来倒插门，就是因为自己无法养活这几个娃儿了，再生，一样是养不活的。龙书才没有别的要求，只要求有一个孩子随他的姓。付彩琴犹豫了几天，最后还是答应了，把小儿子改姓了龙，但名字没改，依然叫啸野。明眼人都看得出，付彩琴的骨子里，并没有改了儿子的姓氏。你想呀，什么能啸野，虎呗！

听了啸野的话，付彩琴的气消了一半，又坐回去开始磨镰，刺棱，刺棱，一声声回荡在小院上空。这时候，龙书才回来了。付彩琴问，找好了？龙书才说，好了，不过不是明天，是后天，十几家统一收割，用铁家伙脱粒。付彩琴说，不要钱呀？龙书才说，一百斤两块，给五斤稻谷也中。付彩琴没再问，继续刺棱刺棱磨着，磨了一会儿，拿起来，用大拇指试了试，又轻轻磨了几下，放下来，掂起另一把继续磨。

啸森、啸山和啸林三兄弟下夜自习回来，付彩琴已经磨好镰坐在梨树下等着，见三人进了院，说，啸林过来，你俩回屋。啸林坐下来，疑怀地看着母亲，问，妈，啥事？付彩琴说，你实话跟我说，你是不是跟余小朵好上了。啸林说，没有的事，就是余小朵脚崴了，我送她到了她家门口，她爸妈就认为我俩早恋了，拿自己闺女扯老婆舌，啥人！付彩琴说，没有更好，以后离远一点。顿了一会儿，付彩琴说，你给妈写个保证，保证不跟余小朵好，一辈子也不跟余小朵好。虎啸林说，写就写！虎啸林回到屋里，从书包里掏出纸笔，唰唰唰，一会儿就写好递给了一旁守着的母亲。付彩琴认真地看了看，细细密密地折叠起来装进了衣兜，还在外面捂了捂，怕那保证鸽子一样飞了似的。

这种事情一旦挑明了，便不好意思起来。第二天，虎啸林一天都不敢正视一眼余小朵，好不容易熬到下夜自习，逃也似的回了家。晚上躺在床上，满脑子都是余小朵，他把这个余小朵踢出去，那个余小朵又蹦出来，把小时候的余小朵踢出去，长大的余小朵又蹦出来。还对着他莞尔一笑，令他捉摸不定。第三天，虎啸林头脑昏沉沉地来到学校，听到的第一个新闻就是余小朵自杀了。虎啸林急急地问，现在咋样了？那个发布消息的同学说，没事了，喝的是他爸进的假农药，但被医生灌了一肚子大粪，哇啦哇啦哕了老半天，现在还在卫生院输液哩。虎啸林一听，撂下书包跑了出去。

虎啸林一口气跑到卫生院，一个护士告诉他，余小朵早已经回家了。虎啸林又一口气跑到余家，敲开大门，余家人一看是虎啸林，连推带搡将他轰了出来。多年后，虎啸林才知道，余小朵自杀的原因是，看了他写的保证，感到受到了极大的侮辱，才最终做了傻事。多亏余根旺贪吃回扣进了假农药，只是让余小朵受了一些罪。

被余家人轰出来后，虎啸林没有再回学校，一个人上了蛇尾山，坐在那个可以看得见余小朵家的大石头上，一坐就是一整天，直到月亮从东山那边升起来，才无精打采地下了山。

虎啸林回到家，见几个弟弟一个个跟霜打的茄子一样坐着，却不见母亲，问了才知道，母亲割稻谷割伤了手。母亲是多么能干的人，怎么会割伤手呢？像不知道余小朵自杀原因一样，虎啸林也不知道母亲割伤手的原因，不知道这一切都是因他而起。

付彩琴是割稻谷的时候听说余小朵喝药自杀的，她的心当时就咯噔了一下。付彩琴，你闯大祸了！付彩琴一个恍惚，镰刀一逛，割到了手上，斜斜的一道口子娃子嘴一样翻起来，殷红的鲜血汩汩地涌，刹那间就染红了正攥着的稻墩子。龙书才见了，慌忙背起付彩琴飞跑向卫生院，医生给缝了七八针，才算止住了血。

付彩琴正躺在床上，眼窝漾着一汪泪水，一种无边的自责紧紧地攫着她的思绪，紧紧地攫着她的灵魂，令她无法自拔。她很想找一个无人的地方痛痛快快地大哭一场，此刻，她只能咬紧牙，让泪水流回肚里，流回心里，一任泪的苦浸泡自己的心，一任泪的咸腌渍自己的灵魂。

十八

余小朵的自杀虽然只是虚晃一枪，但余家人知道那是真的，如果不是喝的假农药，余小朵这小花一朵就已经凋零了，就已经绽放在另一个世界了。余根旺就重新写了反映信，而且不再交派出所了，直接寄给了县里的严打办公室。

问题是秃子头上的虱子，明摆着，不用调查。严打办打来电话，派出所汇报了虎跑川情况，当时就定了性，属典型的严打对象。这是有案例的，县委的一个副书记的儿子搞了十几个姑娘，已经判了死刑，马上就要吃花生米了，还说他这个劳改释放犯，他属重犯，累犯，是要罪加一等的。这样一来，派出所不敢怠慢，立马出了警，警笛“呜——呜——”响着，就开进了稻场里。

虎跑川回来后，一直在黑水沟忙着开矿的事，累了一天的虎跑川正准备洗个澡，早点休息，听到警笛一路响着到了门口，还没反应过来，已经被几个警察堵在了屋里。一看要抓虎跑川，段彩芹站到前面说，那时不说好没事了吗，咋又要抓人？一个警察说，那时是那时，现在是现在，现在你们不是没结婚吗？段彩芹说，我们明天就去领证，缓一天都不行吗？警察说，早干啥去了，晚了，带走！段彩芹一闪身挡住门口，吼道，不许带走，谁带我男人，我就跟谁拼命！另一个警察厉声道，让开，再妨碍公务，将你一起带走！虎跑川说，妹子，让开，请你跟跑村说一声，要按时把石墨送过去，不能违约了。

警车开走后，段彩芹简单安顿了一下两个孩子，便匆匆去了付彩琴家。

付彩琴一家人正围在一张小桌旁听虎跑村讲几天的所见所闻，饭碗分两摞摞在桌上，看样子刚吃过饭，也可能早吃过了，听得入了迷，忘了拾掇了。虎跑川出门这些天的情况，段彩芹已经大致有了一些了解。虎跑川讲的是一个大概，不像虎跑村讲得有声有色令人入迷。段彩芹见没人发现自己进来，就过去拍了拍付彩琴的肩膀。付彩琴正听在兴头上，扭头见是段彩芹，冷冰冰地说，有事呀？段彩芹说，虎大哥被叫走了。付彩琴注意力在儿子那边，随口说，叫走就叫走了，有啥大惊小怪的。说到这儿，付彩琴突然回过了神，扭头看着段彩芹问，你说谁被谁叫走了？段彩芹说，虎大哥被派出所叫走了。付彩琴说，你咋不拦住他们。段彩芹说，我拦了，拦不住，人家有枪有手铐。

这时候，虎跑村已经停了下来，急急地问，他们把我哥叫哪儿了？龙书才说，这还用问，一定是直接送石板坡了。石板坡是县看守所的所在地，山里人对看守所忌讳，就说了石板坡，时间长了，石板坡就成了看守所的代名词。严打，严打，突出的就是一个严字和一个快字，抓了人，立马就送进石板坡。当然，虎跑川现在还没有进石板坡，但已经在去往石板坡的路上。这对大家来说，没有任何两样。付彩琴说，现在说啥都晚了，我们得商量一下明天该咋办。龙书才问段彩芹，跑川交待啥话没有？段彩芹说，虎大哥只说，要按时把石墨送过去，不能违约了。

大家一直商量到电灯眨眼，也没有商量出一个子丑寅卯，付彩琴点着煤油灯说，时间不早了，都听我的，咱们几个大人分一下工，你们去黑水沟背矿石，我明天进城去找人，想办法把人捞出来。

段彩芹说，还是我去合适，我咬死虎大哥是我男人，看他们怎么办，实在不行，我就去北京告御状！

龙书才附和说，妹子说得对，我赞成妹子去县城。

段彩芹回到队屋，一边落泪，一边烙饼，为自己准备了足够的干粮，才和衣躺下。

虎跑川在石板坡住了两个多月，段彩芹在县城呆了两个多月，也不是呆着，是在四处奔波，也不是天天如此，只是一有空就奔波，不是县委，就是政府，不是法院，就是公安局，不是看守所，就是严打办，更多的时候，她要去捡废品。这样，也只有这样，她才能一直在县城呆下去，直到虎跑川走出石板坡。

事情总是那么凑巧，又是那么阴差阳错。段彩芹在县城呆了这么多天，虎跑川都没有出来，上午刚回双龙，下午就被放了出来，令人始料不及。

虎跑川一个人走在街上，很想吃一个烧饼。虎跑川太饿了，他在石板坡已经喝了近三个多月稀饭，胃撑得很大，肠子涮得很净，现在又是半下午，格外地需要食物填充一下。可他兜里很净，一个子也没有，比他的肠胃还净，甚至比门市部里那些漂亮营业员的脸蛋还净，别说烧饼，就是想喝碗白开水也不行。

本来是明天才能出来的，领导说，既然没事了，何不让他早半天回家，也好跟家里人一起过个小年。就这样，虎跑川被提前半天释放了。这一提前却坏菜了，家里没人知道了，也就没人来接，只能一个人出来，一个人往回走。

虎跑川空着肚子走到车站，所有的班车都发了，双龙又是过路店，没车可坐。虎跑川在车站外碰运气，余世斌开着卡斯货车“刺！”停在了面前。余世斌冲着虎跑川嬉笑着喊，回双龙的请上车。虎跑川一愣，见是余世斌，便匆匆上了车。虎跑川坐在副驾驶的位置，跟余世斌并着排。余世斌说，我辞工了，贷款买了这辆车跑运输。虎跑川问，忙吗？余世斌说，不忙，一个月只跑十几天。虎跑川问，没事的时候干啥？余世斌说，睡觉！头都睡扁了，也没事干。虎跑川说，真眼气死人。虎跑川与余世斌说着话，就到了双龙。虎跑川不喜欢余世斌，但余世斌捎了自己一趟脚，怎么也得感谢一下，便说，到家坐会儿。余世斌停了车，跟虎跑川一前一后跳下来。

段彩芹正