我的意思是……不是……你现在咋想……” 秀芹语无伦次，干脆挑明了问题。

不经意间，那个要命的欣仪又一次从施扬的心中钻出来，只好一次又一次往心底压下将她珍藏。

秀芹今天终于鼓起勇气，似春风刹那间吹开了笼罩在施扬心上的云雾。此时此刻，哪怕一个字的解释都是多余的。爱的表白冲破了曾经横亘在他们之间的堤坝，再也没法封堵。

缘来如风。

单车脚蹬在施扬的双脚下飞转，载着他的情和爱，一路飞奔向前……

他也不知道，离开陈媛选择秀芹，孰对孰错？是否像走路一样，无论先迈左脚还是右脚，没有对错之分？

佛说：今生种种皆是前世的因果，一切有为法，尽是因缘合和，缘起时起，缘尽还无，不外如是。

……

一年后，爹指定了吉日，让施扬和秀芹完婚。

夜深人静，煤油灯的余烟渐渐散尽，他化身一只蜜蜂，飞舞在开满鲜花的田野里，流连于世外桃源间……

7、过大年

冬月十六日，爹娘早早张罗着请宰猪匠杀了过年猪。

年的脚步越来越近了。

秀芹和娘开始忙碌，用石磨推面、磨豆腐，发麦芽熬糖，粘包谷泡糖，忙吃忙穿，忙洗忙涮。

陆续备齐了年画、炮仗、酒水，购买大葱、白菜、味精、酱油、花生……

从山上撕回青松毛，祭祀用的柏木香、蜡烛也准备好了。

除夕一早，刚拉开门，一股朔风卷着片片雪花迎面扑来。

不知从什么时候开始，院内已经铺上了两寸厚的白雪，房顶上仿佛盖上了厚厚的棉絮,门外秋叶落尽只剩下枝干的白柳树、桃树、清明柳，迎着漫天飞舞的雪花，承受着严冬这最后的煎熬……

围墙外的绿黄竹叶似乎连轻飘飘的雪片也承受不了,不时抖落身上的一瓣两瓣雪片。

稍后，从片片“棉絮”下面传来“吱呀、吱呀呀”的开门声,邻家的娃娃们陆续起床旋即大呼“下雪了，下雪了，快起来看呀！”

新的一天带着洁白而冷峻的大礼早早就来到，一年的最后一天在人们的睡梦中悄然来临。

扎了一把长长的毛竹扫帚，穿上旧衣服，戴上旧帽子，施扬先扫去门外屋檐下的积雪，用了一个上午，将楼上楼下几间布满尘埃的屋子打扫干净。

冬天不扫尘，春天必得瘟。

这是一年一次的大扫除，打毡抖席，翻箱倒柜，是一种里里外外彻头彻尾的大扫除。

下午，娘和二姐忙着煮肉淘米洗长白菜。

施扬书写着春联，秀芹烫好了小麦面糊，帮着张贴年画春联。

“北风那个吹，雪花那个飘，雪花那个飘飘年来到……”雪花仍在飞舞，施扬脑海里自动播放着现代舞剧《白毛女》里的唱段。

先将堂屋四周被烟火熏黄了的土墙，用旧报纸裱糊一遍，然后在堂屋、猪厩、院墙门上贴好画有猛将秦琼、尉迟敬德、关羽、张飞的门神画。

接着，在堂屋正对大门的墙壁正中央贴上毛主席的标准像。主席像右边贴马克思、恩格斯，左边是列宁、斯大林。

年画春联贴好后,施扬用竹片和红纸粘贴了两个小风车,送给已经穿上了新衣服的侄女涵儿，外侄女琼儿。

秀气的涵儿、琼儿已是总角年龄，分别上小学一、二年级。

“琼儿涵儿拿着风车出门去玩，等晚饭熟了就回来！”

俩孩子“嗷……”拿着旋转的风车欢呼着玩去了。

兵儿刚会走路，嘴里“咿咿呀呀”，看着姐姐们玩。

仨孩子的爸爸常年在外面工作,一年难得回家一次。今年虽然回家过年，但孩子们却更喜欢来叔叔、舅舅家。

忙碌间，年夜饭准备好了。

吃年夜饭前,娘带着施扬先在屋内“打醋炭”，也叫“请醋炭神”。

娘在铝瓢中先准备了一些柏树枝、青松枝、皂角，待“请醋炭神”的三块石头烧红后，取出放置于上面，然后浇上半碗上好的黑醋，铝瓢里立即咝咝作响，散发出大量醋酸的气体。娘执掌着铝瓢，弓着腰走进每间房中搜罗转一圈，滚烫的醋炭石不时发出轻微的“嗞……”声，随之升腾起一股股淡淡的白雾，散发出浓浓的醋酸、柏木香味。出门时在门坎上倒一点醋，出一道门，就关闭一道门。娘一边有节奏地摇动铝瓢，一边快步而行，犹如搜捕，其实是怕石头冷的快，不冒烟，同时嘴里虔诚地念祷《“打醋炭神”歌》：

醋炭神，醋炭神，封神榜上你为尊，今夜除夕来家内，驱逐邪魔离室庭。一不打天，二不打地，三不打门臣户尉，四不打家神灶君，五不打吉耀财神，六不打福禄寿星，七不打三代祖考，八不打过路贵人，九不打平民百姓，十专打的是瘟魔疫疠、泼神乱鬼。天灵灵，地灵灵，醋炭有灵，扫除疾病，保佑全家，如意吉庆。

打醋炭结束，最后将石头送出大门，泼倒在大路上。

夜幕降临，点上煤油灯，开门放鞭炮，然后燃香烛祭宗祖。

该祭祀了，祭祀庄重却简化多了。

爹带着他在橱柜前摆上香案，点亮蜡烛，斟上米酒，冲好碎茶，端上一整只煮熟的骟鸡，再点燃柏木清香，然后向大门外一跪三叩首,又向橱柜上方一跪三叩首, 祭祀就算完毕。

接下来，在橱柜前铺上青松毛，将大大小小十二碗菜摆成圆形，有油炸洋芋片、油炸花生、油炸虾片、油炸豆腐、麻辣洋芋丁、干煸洋芋丝、豆腐长白菜、青蒜炒三馅肉、清水煮火腿、清汤鸡、火腿汤炖胡萝卜、清水煮苦菜。

都是家常菜，一年十二个月，为了图个吉利，娘想方设法，好不容易凑足了数。

此时，村里响起了此起彼伏的炮竹声。

施扬也到院外点燃了一串炮竹，噼、啪，噼啪，噼哩啪啦……

庄重、圣神，这一切，让春节有了仪式感。

自少年至青年，成长的快乐和烦恼如影随形，唯有这一刻，这一天，感觉是一年中最幸福、最舒畅的时刻。

似乎一年三百六十五天所有的辛苦和付出，在这热闹而又安静的夜晚得到了某种回报。说热闹，是几乎所有人都在忙着做事，放炮仗，大团圆；说安静，是从此时此刻起，在未来的三五天，几乎不用下地、外出干活，可以三五成群闲下来晒晒太阳、打打牌、喝口小酒，暂时放下那周而复始，让人无法摆脱的常年劳作……

吃着团圆饭,涵儿问:“爷爷，啥子叫过年？”

“宰猪贴对联玩风车吃长白菜就叫过年，”爹哈哈笑道，喝了一口一块三毛二一瓶的“白兰地”酒接着说：“传说年是一只怪兽，一年四季都在深海里，只有除夕才爬上岸来。它一上岸，所到之处便是洪水泛滥。后来人们在家门口贴起红纸，院子里烧柴禾、拢旺火，用菜刀剁菜肉，发出打雷一样的声音，年兽怕红、怕光、怕声响，这样就把‘年’吓回海里。于是就有了除夕贴对联，挂彩灯，穿新衣，晚上还要拢旺火、烧柴禾……这就是过年了。”

“那年今晚会不会来和我们吃饭?”涵儿又好奇地问。

施扬说：“涵儿，赶紧吃饭。我们贴了红对联，放了炮仗，‘年’就不敢来了！”

施扬酒量小，喝了不到一公两白酒，娘、秀芹喝葡萄酒。

娘只喝了小半杯，连说“喝不来，喝不来，还不如喝碗淡菜汤。”将剩下的半杯倒给了儿子。

秀芹也不会喝，却连续喝了三杯，她醉了。

施扬知道，秀芹初为人妇，一切都是那么不适应，在不自觉中醉了。

虽然穷困，全家人享受着农家的天伦之乐。

让人唏嘘伤感的是，这样的快乐是不可再生的，过去了就不会再见！

过年，最大的意义在于一个旧的周期结束了，期盼着下一个周期生活可以更上一层楼，它代表着家庭的和睦与美满，更寄托着希望和梦想。

不知道如何安慰秀芹， “责任”二字并不太清晰地悄悄向施扬走近，已经成人的幸福感觉和贫困潦倒的现实让他迷茫。有时候觉得自己已顶天立地，没有什么困难不可以克服，有时候又感到自己削瘦的肩膀什么也担当不起……

将秀芹扶上床，看着她沉沉睡去，施扬去二先生家串门。

“砰……”,三小子带着几个孩子在门外空地上放炮仗。

“小三，炮仗放在地上点燃，不要拿在手里点。小心被炸伤！”看着孩子们一手捂着耳朵，一手用燃着的柏木香点炮仗，想起自己八岁那年用手指捏着炮仗燃放，手指头被炸淤血，眼睛差点被炸伤的情景，施扬提醒道。

“好咧。你去我家喝酒，我爹他们还在吃着呢。”三小子答道。

施扬答应着走进二先生家。

二先生和秀珍二婶、欣仪妹妹，老大老二夫妻四人，还在铺着青松毛的橱柜前喝酒吃饭。

“小哥哥，坐这儿来。”欣仪起身将施扬让至她旁边坐下，一声“小哥哥”让他再一次醉了，她从小就是这么叫施扬的。

欣仪妹妹正一天天丰盈着自己，她的脸庞犹如芬芳的苹果，每一次看见都忍不住想轻轻地尝一口，可在这个妹妹面前，与她滚烫的眼眸多对视一秒都会让施扬意乱。

欣仪前不久已经和一个叫李勇的汽车兵订了婚，小伙还不错，厚道勤勉。这让藏在施扬心底那属于欣仪的温柔长出了刺，不时让他痛。

二先生知道施扬不善喝酒，只在秀珍二婶递过来的小瓷碗里倒了一大口白酒递给他：“过年，喝一小口。”秀珍二婶又递过来一副碗筷。

没有拒绝，施扬将酒接过来喝了一口放在面前，拈了一小块油炸洋芋片放进嘴里咀嚼着，暗自祭奠身边这位从未得到过却像失去过千百次的佳人。

“你现在工分也没有了，补贴咯有十把块了？”二先生边喝酒边问施扬。

“县上颁发了聘用证书后，每个月有十二块五毛。以前是大队发，现在改由公社教育组统一发放。按照上面的文件精神，今后会卡得比较严，不再招聘民办教师了。”施扬答。

“‘人比人气死人，马比骡子驮不成’，人真会作孽，听小三说，前几天公社水工队的一个年轻人和他媳妇一起喝了‘敌敌畏’死了。每个月也领好几十块工资，他爹妈白养了！”

欣仪接口道：“听小三说，和水工队那个年轻人一起喝‘敌敌畏’的不是他媳妇，是另外一个女的。这人咋就不能喜欢谁就嫁谁，非要听媒婆的……”

“别乱说！好人家的女儿咋能随随便便的，想嫁谁就就嫁谁。那还要爹娘干什么。难道你对李勇还不满意？！”二先生还是个老古董，他一张口就让欣仪羞怯地噤了声。

8、殉情

水工队的年轻人叫文远，是施扬的初中同学。人长得帅气，性格柔和，初中毕业没有考上高中，他在信用联社工作的爹通过关系，将他安排在新设立的水工队工作。

初中毕业就拥有一份让人羡慕的工作，这是多少人求之不得的事情，还有什么不满足想不开的？

到底是什么，让他们在如花般的年龄就凋谢了？

……

与文远一起喝“敌敌畏”的姑娘亚玲，是文远自由恋爱的对象。

本来，对于情窦初开，相亲相爱的男女来说，这是人生最幸福美好的时光。可对于文远，因为“娃娃亲”未退订，从情理上说，还在“娃娃亲”这艘船上，是不能将脚伸到别的船上，不能再向别人示好的。

还在文远读一年级的时候，就同邻村张家的女孩定了亲。张家女孩比文远大三岁，媒婆说妻大三抱金砖。文张两家结亲后，十多年来有来有往，亲家之间感情甚笃，俩孩子的感情却没有随着年龄的增长而加深。

这和施扬的情况如出一辙。

一晃，张家女孩二十二岁成熟了，每次见到帅气的文远，她总是脸红耳热心跳加速，梦里都想早一天嫁给这个高大帅气的“他”。她向往着嫁到文家后的幸福和甜蜜，便经常找借口到文远家帮忙。未来的公公、丈夫在外工作，婆婆也确实需要帮手。公公婆婆打心眼里喜欢这个未过门的儿媳妇。

可剃头挑子一头热。

张姑娘感觉文远对自己忽冷忽热，偶尔闪现在他眼里的一丝温柔立时会被空洞代替。爹娘也托媒婆婉转地表达过：“文远家缺劳力，让姑娘早点过去帮帮婆婆。”

公公婆婆也有意让张姑娘尽快过门，无奈提过几次，都被文远“以后再说”打断了。

去年冬月间，张姑娘听说文远经常和一个叫亚玲的女孩在一起，就打听到亚玲小文远两岁，在集镇上帮父母照看着一间销售日用百货的铺面。

亚玲长得很秀气，她不过十八岁年纪，肌肤胜雪，美目流盼、桃腮带笑，颇有勾魂摄魄之态。

其实，文远和亚玲的事，爹娘已经知道了。

他们开始静观其变，希望文远及早回头。

文远称和张姑娘没有共同语言，要自由恋爱，寻找真正的爱情。

文远的爹娘意见一致:“供你读书,现在找了工作，你眼睛都不知道往哪里看了，如果不要张姑娘，打断你的双腿……”

娶亲嫁女遵爹娘之命，媒妁之言，想做“陈世美”不行。

他们坚信自己的儿子迟早会听话的，不会逆爹娘之意而行。

与张家开亲十多年来,每年都要通过媒婆，送去烟酒糖茶头巾帽子衣裤，还有逢年过节送的不计其数。现在，自己要毁约,就没有什么理由让张家退还。

最重要的是张姑娘勤快能干小嘴又甜，“爹、娘”叫得人心里舒坦，把老两口的心都焐热了。

文家除了文远之外，所有的人已把张姑娘视为文家的一员。

张姑娘也早已把文远家当做自己的家——这么帅气的小伙，这么理想的人家到哪里去找。她不会轻易放弃的。

冬月二十八的那天，寒风呼啸，张姑娘又来到文远家，想看看文远有没有回心转意。

婆婆对张姑娘说：“不要担心，我们是不会依从他的。今天晚上，我有事要去你姨妈家，明天回来。我叫文远回来和你作伴看门。”

张姑娘脸红红地说道：“咯行呀？”

“咋不行！你俩就放放心心看好门吧！”

当天晚上，夜深人静的时候，张姑娘在黑暗中放下了黄花闺女的矜持和羞涩，摸索着慢慢脱下了衣裤，鼓足了为爱献身的勇气