以抗美援朝战争为背景,聚焦中国人民志愿军第二十九师的战斗历程,以卫生员卫宏光的成长轨迹为主线,串联起第五次战役、角屹峰阻击战、上甘岭战役等关键战斗,展现志愿军在极端艰苦条件下的抗争与牺牲。
16 岁的卫宏光从内江军分区卫生训练队结业后入朝,初任卫生员便参与第五次战役,经历西线转移、东线阻击的生死考验 —— 夜间负重行军躲避敌机轰炸,在反细菌战中孤身完成疫苗接种,在上甘岭樟谷救护所昼夜制作消毒敷料,因功荣立三等功。战争中,他见证无数英雄壮举:邱少云为严守潜伏纪律,烈火焚身纹丝不动;林炳远孤身坚守 597.9 高地 2 号阵地,五天五夜打退敌人 17 次进攻;通信兵用身体搭桥保证线路畅通,卫生员王兰香用嘴为伤员吸尿解除痛苦。
小说同时刻画了战场群像:师长张显扬临危受命坚守阵地,政委王新以通俗动员凝聚士气,后勤处长张建顺带领手术队在坑道内昼夜抢救伤员,担架兵冒死穿越炮火封锁线转运战友;也还原了战争细节 —— 战士们用炒面混合野菜充饥,棉衣里的虱子用火烤成 “笑料”,防空洞煤气中毒、暴雪封门的惊险,以及反细菌战中烧蒸馏水自制生理盐水、捕捉带菌昆虫的艰苦防疫。最终,卫宏光随部队于 1954 年凯旋回国,从青涩少年成长为坚韧的革命战士,而无数战友的忠魂永远留在了朝鲜的土地上。