许有强曾经是叱咤京山、应城、安陆三县，及鄂中第一峰大洪山南麓周边广大地区的一名悍匪，人称“许大麻子”。杨秀山跟他俩人是发小，但杨秀山接受了党的教育，他信仰坚定，理想崇高，走上了另外一条跟许有强完全不同的革命道路。许贵贞是许有强的妹妹，又是杨秀山的恋人，从小就是俩人的“小尾巴”，人称“豆腐西施”。有一次三人外出，突然遇到了山洪暴发，许贵贞差点儿被洪水冲走，是杨秀山舍命相救，才把她从死亡线上拉了回来。许有强用一把杀猪刀莽莽撞撞地趁其不备，捅死了六个正在洗澡的日本鬼子以后，遭到了他们的疯狂报复，走投无路之下，他投奔了赵德安的“京应抗日游击队”。后来因为手下队员不满指导员胡金粗暴的工作作风，放任将他抽打致死。自觉罪责难逃的赵德安，带领许有强及其他队员一起去投靠了日本人。杨秀山为了挽回不良政治影响，跟许贵贞一起深入虎穴去找许有强，劝他回心转意，差点儿被抓牺牲，是许有强看在往日情分上才悄悄地放走了他俩。许有强因为曾经杀过日本人，投奔日本人后终日感到惶恐不安，趁有一次下乡“清剿”，日本人放松警惕之机，和李弘武一起带领手下弟兄脱离日军，上磨棋观当上了土匪。他们打家劫舍，强征暴敛，国民党政府派兵“清剿”时，又被许有强布下的迷魂阵引得与日军对打了起来，终归是狗咬狗一嘴毛。杨秀山其间带领民兵反“扫荡”，破坏日军修路计划，端据点，处决叛徒，救同志出虎口，冲破敌人封锁线，被中共豫鄂边区党委书记陈大姐称赞为：“干得不错”！
