许久，两人谁也找不着话题，默默地坐了好长时闷。

大虎本该顺理成章地有所表示，甚至说有所举动，可他克制着情感稳住了自己。想到他大的强烈反对，他的心有点儿凉飕飕的感觉。他毕竟还没有足够的勇气和他大闹决裂，当然也就不敢自作主张。他还尊重他父亲。他要逼迫父亲承认他和桂花的事。因此，他不敢与桂花亲热过劲儿，至少在没说服他大以前，他是不会冒然行事的。大虎和他老子的性格一样，有较强的自制能力，不是那种莽汉。

“桂花。”

“嗯。”

“你知道我大和你大之间闹过矛盾吗？”

“不知道。”桂花说：“我也奇怪，过去他俩那么好，突然不来往了。我问过我妈，她不说，我大更不肯告诉我，鬼才知道他们哪股筋抽的！”。

“我疑惑他们俩打过架。”大虎认真地说。

“真的？为甚打架？”

“我是怀疑。”大虎解释说：“我大自从断了食指后，再不去你家了，你家两老人也不到我家。我大说他的指头被狗咬的，我不信。”

“那究竟为甚？村里人会不会有人知道？”

“不可能。我觉得这是个别人无法知道的秘密。”大虎若有所思地说。

“秘密？”桂花重复着秘密二字，也陷入了沉思。

一时间，两人都默不作声。乌加河里的鱼们跃出水面，窥视一下外面的世界，“扑通”又扎下去，响声很诱人。

芨芨林中传来一声儿马的嘶鸣，紧接着听到达达达的马蹄声由远而近。一匹带驹子骒马朝这边飞奔，身后跟着一匹枣骝儿马。枣骝儿马拖着长长的鬃毛旋风般地追来。骒马带着驹子被撵得无处藏身，求援似的向大虎和桂花这边奔来。当它速度放慢的瞬间，几马风驰电掣卷来，腾起两条粗壮的前腿准确无误地搭在骒马背。骒马扭动着身躯企图掀翻儿马，但它枉然，儿马像贴在它的背上一样，腋下繁衍生灵的物件长长地伸出来，在骒马的后档中寻觅着……

桂花羞涩地蒙住眼？大虎却望着儿马的举动神色惶然。小羊羔吓得连蹦带跳地跑入羊群，呼唤着寻找妈妈去了。

枣骝儿马不知廉耻肆无忌惮地做完它的好事，勾着头，哼哼着撵上骒马往马群那边去了。

大虎回头看桂花，桂花也正望着他。

“桂花。”

“嗯。”

“我想问你一句话。”

“甚话？”

“心里话。”

“你问哇！”

“喜欢我不？”

“你心里知道，偏要问。”桂花剜了他一眼。

“我想让你亲自说出口。”大虎固执地说。

“喜欢。”桂花轻轻地说，怕人听了去似的。脸通地变得赭红。

“我娶你，你也喜欢？”

桂花抿嘴笑，毫不含糊地点头，痴情地笑，

“你家老人会同意？”大虎担心地说。

“这你放心。”桂花用肯定的口气说。她想说她妈的主意，又没说。

“那，那我今儿黑夜回去就和我大说，托人上你家提亲。他若不同意，我就到三十五军当兵打日本鬼子去。直到他同意后，我才回来。”

“大虎哥！”桂花心中一激动，由不得叫一声歪倒在他怀中。

一双燕子箭也似的府冲下来，掠过他俩头顶冲上半空。麻雀喳喳喳地在草地上跳跃，一只雄性麻雀翘着尾巴围着一只雌性调情，叽喳叽喳地献着殷勤。小羊羔低声叫唤着，又向这边蹦哒过来。乌加河里传来阵阵蛙鸣，野鸡仍在芨芨林深处嘎嘎地叫，清脆悦耳。他俩热烈地拥抱。而后，他们依偎在一起，卿卿我我，倾叶了许多情话，直至把阳婆爷爷说羞，先是脸红红地躲在狼山顶头窥视，然后出溜一下隐入山下去了。

入夜，大虎回到家正儿八经地向他大摊牌。

“大，我和桂花说定了，我娶她。”

“你敢？”王月云大怒。

“大，我不想和你吵架，我只有两条路，走哪条就听大一句许啦！”大虎毫不怯懦。

“哪两条路？”

“你你，你这个不孝的逆子，你敢抛下老子当兵去？老子把你拉扯这么大，屎一把尿一把，又当老子又当娘，容易吗！盼就盼你成大成人，我有个依靠，如今你翅膀硬了，老子管不了你了，想把老子丢下自个清静去，你你——你还点良心吗？”王云月气喘得厉害，话音带着几分嘶哑。

“这是你逼的。”大虎不知哪来的勇气，第一次这么大胆与他老子对着干。

“咋是我逼的？”

“你和司不浪恩怨再深是你俩的事，我和桂花从小耍大，没法拆散。”大虎振振有辞。

王云月自知理缺，再不说甚啦。儿子参军打日本的事，他是万万不能容忍的。枪子儿不长跟，说不定哪一天不走时气碰上去，他王家就从此断了香火。王云月最恨兵荒马乱的年月，他爷爷死在八国联军的枪口下，他大死于中日甲午战争中。山西离京城近，是非又多，他才带妻予逃往河套，图得就是过拿安稳日子。既然不让儿子当兵；那么只好答应他娶桂花。他硬不过大虎，第一次认输。况且他本来是违心的阻挠，是他的变态心理，抑或叫自私心理在作崇！但他表面上仍不示弱。

第二天前晌，王云月亲自往司不浪家去。他不是去干嘣，而是去投石问路，然后才能确定要不要托媒人的事。他做事一向重。桂花同意不意味着老人们都同意。好几年没登司不浪的家门了，他们夫妻俩是否愿意与他接亲，他心中没谱，万一冒冒失失托媒人上门去，碰个不软不硬的钉子，那脸面没处搁，沸沸扬扬的会笑破乌加河。王云月的名声在乌加河是响当当的，他怕丢脸被人小瞧。昨夜他一夜投合限，如果司不浪还恨他，那么这门亲事提也白摄。倘若司不浓不计前嫌，与他言归于好，那么无疑是一桩天公作美的好姻缘。他是抱着这种矛盾的心理去的蒙古圪梁。

王云月踏了乌加河堤，绕二财主圪旦木头桥往司不浪家走。一上路，他的心绪又变了，剁食指那件刻骨镂心的往事又在折磨他。让他心里不舒畅，也不踏实。甚至有些后悔不该答应大虎。他耽心这门亲事成了，那女人会不会借此机会又缠上他，他也许又要动邪心。若是那样，纸里包不住火，就不愁儿子媳妇儿知道；到那时，他当老人的尊严便丧失殆尽，儿子儿媳妇会甩甚样儿的目光瞧她。他就没有路可走了。他在半道歇了两歇，坐到河边看鲤鱼打挺。他不是走得累，而是心里累，想打退堂鼓，犹豫半天，终归没退，他了解儿子和了解自己一样。他只好硬着头皮往前走。

夏日的半前晌，阳婆很毒，晒得他后背发烫。一想到马上要见老朋友司不浪，他的脸比后背还烫，他由不得骂自个儿不是东西，恨那女人不检点，诱惑了他，让他做出了伤天害理辱没友谊辱没人格的事体，若不是为了宝贝儿子，他一辈子也不会踏进那个家门的。

自从那次与桂花妈喝酒察觉女人的心事后，王云月有一个多月没上司不浪家去，他害怕那双勾魂的眼神，耽心他控制不住雄性的欲火，辱没了朋友问的友情。

王云月心里矛盾极了，他既可怜司不浪，又同情桂花妈。他毕竟是个老实巴脚的农民，是正格人家的后代，他一贯讨厌不正经的男人和女人，对那种不正当的关系深恶痛绝。他很讲义气，对司不浪一家的不幸深表怜悯，但除了从日常生活上关照些外，他确实也爱莫能助，他可以想象得到，一个没用的男人守着一个青春犹存的女人，会是个什么样子。桂花妈还水灵，那种男女之一闻的生活还想有，她也是个活灵灵的女人嘛，又不是瓷瓶瓦罐子没一点七情六欲。