司马秀这下有些弄巧成拙，原打算逼吕布与香澜成婚，然后强迫莹儿为妾，可现在一切都落空了，吕布不但不想娶香澜为妻，反而痛恨上了他。吕家也非常鄙视他的行为，黄万财也和他断了情分。莹儿现在被吕家接到府里静养，弄不好倒替吕布成全了一桩婚姻。不过司马秀心中有数，吕良连司马家都看不上眼，咋会看上刘贵这种不起眼的小户人家？

司马秀经过一番思考之后，决定双管齐下，一方面让郡王爷帮他成全香澜和吕布之婚事，另一方面他通过牛四和马二大肆传播吕布和莹儿的风流韵事，逼迫吕良放弃莹儿当儿媳妇的念头。吕家是名门望族，只要莹儿和吕布之事传得沸沸扬扬，就会直接影响到吕家的名誉，到那时吕家还怎么有脸面接纳莹儿？想好这些之后，司马秀自己便进了郡王府。

牛四和马二在刘贵牛肉铺旁边的堂倌里吃酒，召来许多人，他们议论刘贵的闺女和吕布如何如何。这事被路过的李三听到，回去就说知刘贵。

刘贵很气愤，怀里揣把宰牛刀就进了堂倌。

牛四一见刘贵进来就故意说：“嗨呀！这不是刘掌柜吗？听说你闺女在枳机林里与吕布做那种事，让人家捉住了？”

刘贵不等牛四说完就飞起一脚把他踢翻在地。

牛四没有想到刘贵今天这么狠，从地上爬起来就对马二喊：“快上！你看甚？”

马二便挽起袖子向刘贵冲过来。

牛四和马二就把刘贵围在中间。

刘贵平时不愿意惹这些地痞无赖，如今因为这些家伙把莹儿的名声已经扬下一滩，他这个当老子的也没了脸面，气也就不打一处来，他搂起堂倌的凳子就往牛四和马二的脑袋上飞。牛四和马二一见刘贵今天要和他们玩命，一下就胆怯了许多，但有这么多人在场观看，他们只得硬着头皮和他斗到底。

牛四躲过一条飞来的凳子后就向刘贵逼近，他在前马二在后。

刘贵一看就“蹭”地从怀中拔出宰牛刀来，大声说：“老子杀一个够本，杀你两个赚一个，来哇！有种就上来！”

牛四和马二被刘贵这种不要命的架势给镇住了，就在这千钧一发之际李三从中解劝说：“贵兄，不可胡来，放下刀！不能行凶。”然后对牛四说，“你们还不走？要挨刀吗？”

牛四和马二见风使舵，趁机溜之大吉，围观的人们见了都哈哈大笑。

刘贵揣起刀和李三一起回到自家的铺面。自从莹儿出事之后，刘贵就没了心思做生意，牛肉卖完了也不去买牛，整天和李三一起喝酒消解忧愁，撵走牛四和马二就和李三又喝起酒来。

李三说：“贵兄，这样下去不是办法，莹儿的事总得有个说法。”

刘贵说：“还咋说，吕良已经把话说绝了。”

李三说：“他吕家也有过错，应该对莹儿负责，否则莹儿咋办？”

刘贵说：“你替我想个办法吧，我实在不知道咋办啦？”

李三想想说：“要不这样，我和刘叔去一趟，借看望莹儿之机探探吕家现在的想法，说不定有了转机，要不他们为甚不把莹儿送回来？”

“他们害怕莹儿寻死，莹儿死了吕布肯定不答应，吕家的名声也不好听，所以他们是想等莹儿想开之后再送回来。”

“莹儿那么聪明伶俐，让吕夫人看上也是有的，听说黄万财的闺女一直对莹儿不错。”

“我也看出来了，可吕良不吐口，吕布和他母亲也没有办法。”

“所以咱们得上门催问一下。”

“我看不必，现在不去他们骑虎难下，若是去了倒给他们搭上台阶了。”

“李三不再坚持，两人就开始喝闷酒。

门被推开了，刘世拉走了进来。

“大，您咋来啦？”

“我咋不来？莹儿的事咋介啦？有没有信儿？”刘世拉问儿子。

刘贵把父亲扶上炕，说：“您先坐，慢慢给您说。”

“听说吕良还是不同意？”

“嗯！”刘贵边点头边嗯了一声，然后就扬起脖子喝酒。

“你得想办法，不能整天喝酒。”

“办法我已经想尽了，再想不出甚好办法了。”

“那就我去。”刘世拉说。

“大，您打算咋办？”刘贵抬头问父亲。

刘世拉喝下李三递过来的一盅酒说：“现在唯一的办法就是逼迫吕良同意娶莹儿进门。”

刘贵继续问：“咋逼？”

“我提根绳子去吕家，他们要是答应娶就更好，要不娶我就和莹儿死在他家，反正刘家的脸面已经丢尽了，我就和莹儿死在他家，干脆来个鱼死网破逼他们成亲。”

“这样合适不合适？”刘贵担心地说。

李三说：“我看刘叔这招能行，吕家不象司马秀家，他们是非常爱面子的，也挺重视吕家的名声，说不准还真能把吕良给镇住。”

刘贵想想说：“若是此招不成，那就把莹儿逼上死路了。”

刘世拉说：“我也这么想过，不是也得见机行事吗，也去探探莹儿的想法。”

“她还是个娃娃，能有甚想法？”

“无论咋说我也得去一趟。”

“行，刘叔，我陪您去，也好给您帮个腔。”李三在一旁说。

“说走咱就走。”刘世拉把盅中酒喝了下去就往地下出溜。刘贵就赶快帮李三备马，刘世拉从家来时就有坐骑。

两匹马一齐向城外走，半前晌的阳婆慵懒地照耀着大地，郡城外的土路上有稀稀拉拉的乡民背着东西提着篮子往城里赶，偶尔有一两骑慢吞吞地夹在人流中。