坐在主宾位置的王占川父亲始终闹不明白杨连枝的意图，就问身边的弟弟说：“她这是甚意思？”

王功回答：“这女子心狠着呢，梨和‘离’是谐音，她要搅散了占川和杏花。”

坐在不远处的陈狮却冷冷一笑，和身边的高建强窃窃私语，然后仰天大笑。

旁边的人都望着他俩，不知他俩在笑什么。

王占川虽然没有读太多的书，但他也听说过梨的故事。连枝在杨家读过私塾，玩这套恐怕也是经过一番思考的。王占川知道自己这辈子已经得罪下连枝了，可她也用不着这样呀！天底下的好男人那么多，何必要在一棵树上吊死呢？王占川想着这些仍然乐哈哈地对张玉腾说，继续吧！

被连枝打断了的结婚典礼仪式恢复进行。

王占川陪了一天的客人，酒自然喝了不少，入洞房时又让一帮小弟兄们耍了个够，后半夜上炕就睡了过去。杏花摇醒他嗔怪他说：“今天是咱俩的大喜日子，你咋喝了这么多酒？”

王占川言语不清地说：“对……对不起！我，我能不喝？原谅我，睡一觉就没事了，啊！”说完就又睡着了。

杏花心疼地直落泪，找手巾倒了一盆热水给丈夫擦脸擦身子。杏花心情有些灰暗，她对杨连枝搅乱婚礼始终耿耿于怀，如今丈夫却又这个样子，心里感觉委曲，但她又不好发作，只得等占川醒过涞。两个时辰后王占川清醒了许多，他立马将新婚妻子的衣裳剥了个光，然后整个人跃上去，跃马扬鞭……一对年轻夫妇的婚姻生活从此拉开了序幕。

然而，就在王占川与和花在洞房花烛夜尽情交欢之时，后院突然起火，熏熏大火将天都映红了，大院一片混乱。黄三不得不把王占川从洞房中叫出来，告诉他后院起火。王占川带着几分醉意来到后院一看，那垛干透的麦秸垛已经被大火将要全部烧尽，正威胁着旁边的两间粮仓，里面是当年储存起来的小麦和糜子，是他一年的收成，命根子。

王占川立刻紧张起来，亲自指挥家下人扑火，眼看粮仓就要被大火引燃。一旦引燃就没法救，情急之下王占川身先士卒  地扑向大火，手里挥动着一把铁锹，与火龙搏斗。家下人见他奋不顾身的样子很受感动，大家也都拿着家伙跳进了火海。一时间，挑水的、泼水的、扑火的，百十余人投入了救火。杏花从洞房跑出来也加入其中，黄三担心危险，拉她都拉不住。经过一个时辰的苦战，大火终于被扑灭，但是其中一个粮仓也被烧掉了，上百石糜子毁于一旦。王占川的头发被火烧了一片，脸上也有轻度烧伤。他跪在已经是一片废墟的粮仓前心疼地哭了。杏花守候在丈夫身边也流下了眼泪。家下人见了也无不擦抹泪水。

次日早晨，二叔王功在院子里遇到王占川，说：“昨夜那火是咋起的？”

王占川说：“我也奇怪，找不着原因，也找不着人。”

王功却说：“这是有人故意放火，想烧掉你的家产，毁掉你的一切。”

王占川也在怀疑此事，他说：“莫非是陈狮？”

“我倒是不怀疑陈狮，而是怀疑杨连枝，这个女子心狠啦！”王功语重心长地说，“以后要小心这个女人。”

王占川就想起了婚礼上的情景，但他不敢相信那是真的，尽管他没能让连枝如愿以偿成为她的丈夫，但彼此之间也有一些情分，不至于出此下策。可他也不得不承认连枝是个很偏执的女子，她得不到的宁可毁掉也不让别人得到。他想到这一点时倒吸了一口冷气，看来连枝是由爱生恨，这辈子无法解开这个疙瘩了。

次年春天，郭友全在熟地里种了大面积的麦子，出土后的麦子长势很喜人，黄脑楼前后左右到处是绿油油的麦田，一眼望不到边，喜得郭友全合不拢嘴。可到了麦子该浇水的时候遇到了前所未有的麻烦，上游被陈狮坐了坝，水下不来，他的地里的麦子旱得叶子已经泛黄。陈狮要先浇自己的麦子，浇完才肯放水给下游。郭友全亲自去找了陈狮两次都没有解决问题。陈狮指着黄河里的水说：“郭掌柜，没办法，你看今年春天这么旱，黄河水位落到历史最低位置，只得我先浇。我浇完了你再浇，不就是迟两天早两天的事吗？”

郭友全对陈狮的霸道充满了气愤，他说：“等你的麦子浇完了我的麦子都枯死了。说好了咱们共用此渠，你咋能在大渠中坐坝呢？这渠不成了你家的了？”

“大渠中没水，我不坐坝咋浇地？你郭友全要是等不及就另想办法吧。”陈狮说变脸就变脸，变脸像脱裤子一样容易。

“姓陈的，这渠是我开的，你咋能卡我脖子呢？”郭友全据理力争？

“你的渠”“你也真敢说？我还说那是我的渠呢，渠走得是我的地，咋能说成你的？”陈狮哼哼鼻子说，“回去等着哇，耐心点儿！”说完丢下郭友全扬长而去，大坝上却留着许多家兵和打手在看守。

郭友全气得干咬牙却不敢发作。琢磨着该咋对付才好呢？想来想去也只有靠王占川来帮助他处理这件事，否则今年的麦子就要旱死。麦子是他的主产，也是命脉，关系到他一年的收成，再不能等闲视之。

郭友全从上游回来就差人去找女婿王占川。当晚，他在家中摆了酒宴，邀请部分长工们吃饭。酒席上故意一把鼻涕一把眼泪地说：“陈狮欺人太甚，我拼了老命也要把水放回来，今天我请大家吃饭是想和大家商量，谁有好的办法好的计谋就说出来，或者谁要有本事把水放回来，我郭某人情愿奉送两千亩好地，并且我一辈子忘不了这个恩情。”他这么说是有目的的，因为他特别清楚这些人半斤还是八两，除了王占川之外别人是没有什么高招的，他激将的是自己的女婿。后套人说女婿是外人，不能像儿子那样使唤。自己的儿子秋生性老实，也没有太多的计谋，此事也只有看王占川的了。郭全友了解王占川的性格，也明白他此时发家致富的愿望很强烈。重赏之下有勇夫，放回水就能得两千亩良田肯定会让王占川动心的。再说他是他的女婿，应该在这种时候站出来帮帮他。上次王占川能以死相救，这次肯定也能。

王占川听完外父一席话心潮涌动。正如郭友全所想，他生性好仗义，如今老丈人有难且又把话说到了这种地步，还能说什么？他发家致富心切不假，但他更加重视亲情和友情。他来时妻子杏花告诫他说，与陈狮斗要小心谨慎万万不得鲁莽。他一路上就琢磨对付陈狮的方法，眼下让外父激将后，他突然灵机一动想出了一个好办法，就当场请命说：“老人家，这事交给我来办，保证把水放回来。”

郭友全满心欢喜地问：“你有何打算？有甚么具体要求？”王占川胸有成竹地说：“四大股渠是我设计也是我亲自参与修成，对它我了如指掌。陈狮坐大坝的地方地势高，而且他是在水未下来前坐的坝，只要我们把大坝挖开一个口子，渠水就势不可当，姓陈的休想再把他打住。我挑一些精壮的家兵去就可以。陈家的家兵在大坝上已经坚持了很长时间，疲惫之时必然麻痹大意，我们就可趁虚而入。”

郭友全见王占川如此胸有成竹就开怀大笑说：“太好了，一切都听你的。”

王占川就选拔了数十名家兵，并找了两个会蒙语的人来帮忙。王占川已经侦察过了，陈狮看守大坝中有几个嗜酒如命的人，喜欢整天去蒙古包里蹭酒喝，他认为这是打开决口的缝隙。于是他让会说蒙语的两个家兵在马身上驮了两葫芦酒，并如此这般地叮嘱一番，然后就出发了。

春天的河套昼夜温差很大，晌午穿件布衫子晚上就得穿皮袄。王占川骑在马上走到队伍前面，他边走边琢磨着办法。天空阴麻麻地不见一点星光，周围漆黑一团。为了防备陈家发现，他们没有沿着渠背走，而是选择荒野而行。快到目的地时，天空下起了蒙蒙细雨，王占川高兴地自言自语：天助我也！他带人到了大坝附近后，果然发现坝上只有为数不多的几个人，其余人都躲进不远一处民宅里避雨去了。王占川就依计而行，让胡山和那两个会蒙语的家兵各骑一匹马，身上洒了些酒，在马身上东倒西歪地唱着蒙古长调往大坝方向走。其余人在王占川带领下拿着铁锹悄悄躲在渠背后面，等待着机会。

陈家看守大坝的人听到蒙古长调就从大坝上站起来，寻找着人，夜色中看见三匹马过来，走到跟前一看，马身上各骑一个穿蒙袍的蒙古汉子，喝得酩酊大醉，爬在马背上浑身散发着酒气。好酒的几个家伙立即截住马，只听马上的醉汉说着蒙语，意思是我还要喝，且把马肚上挂着的酒葫芦左右摇晃，一看就像去隆兴长买酒去的蒙古牧民。看大坝的几人一看见酒葫芦就上手去解，解下一个面满满的烧酒，倒一大部分酒出来后再将酒葫芦拴到马鞍上，然后任由马匹驮着人去了。胡山等三人骑马走出去一段路后，就返回王占川潜伏的地方，把情况汇报清楚。王占川令大家开始准备。大约一个时辰后，王占川亲自到大坝上侦察，发现仅有两个人坐在坝上。他转身回去细心吩咐大家要速度快一点，然后上了大坝。胡山带人先将渠背上醉成一堆泥的两个家捆了仍到草丛中，王占川亲自率领几十号壮汉开始掘坝。仅仅两袋烟的工夫大坝就被挖开，渠水居高临下倾泄而出，轰隆隆的流水为了防止陈狮发现后再将大坝堵上，他命令手下必须放彻底，不给对方留下补救的余地。

躲在民宅里喝酒的人大概听到了轰隆隆的涛水声，于是出来两个到大坝上巡视，还没有走到大坝前就发现大坝上有人在掘坝，马上高声大喊大叫起来。惊动了所有看守大坝的人，他们惊慌失措地从民宅中跑出来，到渠背上一看全傻眼了。大坝坍塌，奔腾而下的渠水犹如脱缰的野马，一泻千里，已经没法堵上了。王占川带着人无影无踪了。

第二天，陈狮把看守大坝的人痛骂一顿，并扣发了他们的工钱。你派人打听后才知道是王占川带人干的，气得咬牙切齿，从此更加痛恨上了王占川。这也给后来王陈两家争斗积下了恶怨，埋下了祸根。

王占川利用自己的智慧和勇敢完成了郭友全期望的任务，久旱的麦子得到了饱灌。这一年郭友全大丰收，为了兑现承诺，郭友全将隆兴长东边的二十顷好地全部赠送给王占川。王占川在此建起了他的一个牛犋——东牛犋，为他创办家业打下了坚实的根基。

王占川在五原所在地隆兴长修建了王家大院，其规模不小于郭友全的黄脑楼和陈狮的锦秀堂。他的名望也在后套渐渐大了起来，大小财主们都很重视他，认为他野心勃勃将来要压倒所有的财主，财主都防着他。

王占川出身于没落商人之家，他对五叔当年嗜酒如命而不事家道非常气愤。如今他的家业已经渐渐发达起来，现有地产上百顷，不但修建了王家大院还买了骡马牛羊和骆驼等牲畜，事业正处于生机勃勃之势。他一向生活非常节俭，当了财主也一如既往。他对妻子杏花以及王家人说：“我们要勤俭持家，不能大吃大喝，一文钱要当两文钱花，家里人无论谁，在农忙季节都得下地与普通佃农一样做营生，特别是放水浇地时节家人不得偷懒。家人吃面自己去磨，吃米自己去碾。不要让丫头们伺候，要同丫头们一样做营生。吃穿要省着点，不能像其它大户人家肥酒大肉地吃，衣裳要穿得朴素大方不要花哩忽哨。对待长工短汉要像对待家人那样，不能小看他们。从今日起，家人不开小灶，一律去大伙房吃饭，长工短汉吃甚咱们吃甚，而且没事时都要去伙房帮忙做饭，不能等着吃现成。农忙时每天三顿饭，农闲时改为两顿，每顿吃甚由杨管家来决定，家人不要干涉。”

王占川是这么说的也是这么做的。他爱吃猪肉烩酸菜，厨房大师傅想讨好他偷偷做了给送去，反而被他狠狠骂一顿。他每天天不亮就起床亲自喂养自己的坐骑，白天到渠上或者牛犋去巡视，走到哪里随便吃口饭，有时一天吃一顿。夜里无论多晚回来也要自己动手铡草喂坐骑，半夜起来还要去上一次草料。他身上穿的是粗布衣裳，从来不穿绸缎和马褂。冬天穿着挂面皮袄皮裤，脚上穿的是妻子杏花亲自为他纳的布鞋。由于他的表率作用，王家人都不敢奢侈，乖乖学着他的样子做人。久而久之王占川勤俭持家成为后套的美谈，再加上他开渠引水的事业正在蒸蒸日上，后套人对他很是尊重和敬佩。

王占川从打在隆兴长修建大院起，就对隆兴长的未来有了自己的梦想，这一梦想就像当年梦想着发家致富一样萦绕在心，挥之不去。