曹刚从王广明办公室出来后，感觉心潮澎湃，浑身充满了干劲。不言而喻，这次出任调查组组长，无疑是省委对他的信任和重用。一个省纪委副书记虽是正厅级干部，但担任调查组组长前往河川市，实际上行使的是省委赋予的权力。也就是说，他曹刚是代表省委去调查市长刘鑫的腐败案件，这本该是省纪委书记的职责，如今却落在了他这个副书记肩上。当然，省纪委书记正在北京开会，刘鑫一案属于突发事件，省委不得不把这个重任交给他。曹刚很高兴能得到省委王书记的赏识，将如此重要的担子交给自己。他暗下决心，一定要出色完成任务，不辜负党和省委的期望，也为自己的未来奠定坚实的基础。

曹刚回到自己的办公室，马上整理要带走的物品。这时，吴敏又来找他了。吴敏在曹刚面前从不拘束，进门就问：“曹组长，我的事你考虑得怎么样了？想带我去吗？”

曹刚开玩笑说：“我担心你去了会给我带来麻烦。”

吴敏不解地问：“我怎么会给你带来麻烦呢？”

曹刚说：“你想想，你在单位时就有事没事地找我，如果下去了，你还不是整天和我形影不离？万一闹出点闲言碎语，对调查组的形象不太好啊。”

吴敏脸红了一下，辩解道：“原来你是怕这个呀？曹刚，别忘了你我都是单身，单身男女一起工作，不值得大惊小怪，我们这点自由好像没人能剥夺吧？何况我们是在执行公务。”

曹刚纠正说：“你要知道，我和我未婚妻还没有彻底了断，你可别乱说。”

吴敏反驳道：“那也只是时间问题了。”

曹刚不想和她继续纠缠这个问题，就干脆告诉她：“你快去准备吧，明天调查组前往河川市。”

吴敏兴奋得手舞足蹈，说道：“这么说你同意了？谢谢你！”

“快去吧，我还有事。”曹刚催促着。吴敏走后，曹刚给检察院的兰欣打了电话，通知她做好准备，调查组明天一大早出发。

曹刚叫了小车从单位回到家。他的家在省委家属院内，是当年他当办公厅副秘书长时分到的三室一厅。当时那是准备做婚房用的，可他的未婚妻出国深造后一去不复返，房子就成了他这个单身男人的栖身之所。平时他不在家起火做饭，一日三餐都在单位小食堂解决，遇上周末就去小饭馆凑合，只有中午和晚上回来睡个觉。

曹刚回家之后才想起还没和车队打招呼要车，急忙给车队队长打了个电话，确定了司机后才放心地开始整理衣物。其实除了随身换洗的衣服外，也没什么可带的。他喜欢闲下来或者睡前看书，尤其爱看长篇小说，这大概是他从小养成的习惯。他也曾做过文学的梦，想当一名大作家，可命运却阴差阳错地将他推上了政治舞台，在不经意间走上了仕途，当上了厅级干部。尽管如此，他至今难以割舍文学之梦，看小说成了他的一大癖好。古今中外的名著他读过很多，当代作家的名篇佳作他也从不放过。

河川市出了一位大作家柳林，作品在全国极为畅销，社会反响强烈。曹刚和柳林出生在同一个村子，从小就认识，只是曹刚六岁就离开了那个让他魂牵梦绕的地方。柳林成名时，曹刚不但第一时间读到了他的作品，而且还亲自去祝贺，两人成了挚友。曹刚翻书柜时，拿出了柳林的成名作《情人草地》。这本书他早已看过，但他还是要带上，准备再看一遍。因为这本小说在当时曾引发过一些争议，他想重新审视一下这部作品，探讨其文学价值与社会影响。

他把《情人草地》装进包里时突然想起，柳林正是河川市市长刘鑫的女婿。自从柳林成名之后，曹刚只要到河川市，就一定会去柳林家里作客，所以柳林的妻子刘茹也就成了他的朋友。但这次去河川市，他的身份与从前大不相同，他是代表省委去调查刘鑫的腐败案件。为了避嫌，他不可能像从前那样随便出入柳林家。虽然刘鑫的案件与柳林没有直接关系，但柳林毕竟是刘鑫的女婿，该回避的还必须回避。当然，曹刚很了解柳林，知道他是个两袖清风的作家，不可能与岳父同流合污。

想起柳林，曹刚产生了给他打个电话的念头。拿起电话又放下了，他记得报纸上报道过，省作协正在为柳林召开长篇小说研讨会，也许柳林这会儿还在省城。按说柳林来省城应该会联系他，可不知为什么一直没接到电话。仔细一想，这两天自己一直在下面跑，昨天晚上才回来，如果柳林打过电话，肯定也没联系上。想到此，他还是决定拨通柳林的号码。

电话接通后，他故意埋怨道：“我的大作家呀！你在省作协召开长篇小说研讨会，怎么就不通知我一声？也好让我分享一份快乐呀！”

柳林在电话中说：“曹刚呀！你是个大忙人。我把电话打到你家里，没人接；打到你办公室，也没人；手机总也打不通。没办法，我把电话打到纪委办公室主任那里，一问才知道你下基层了。很遗憾没能请你来作品研讨会上，让我听听你的批评指正。”

曹刚说：“别贫了。我要是去了，绝对不客气，非把你批得体无完肤不可。怎么样，研讨会结束了吗？”

“今天上午刚结束。”

“中午来家吃顿饭吧！咱俩好好唠唠。”

“不行啦老朋友，时间来不及了。刘茹昨晚就来电话催我马上赶回去，我也不知道家里发生了什么事，就买了中午的火车票，是作协给我买的，还是软卧。下次吧，下次来了肯定去打扰你，你把美酒佳肴准备好就行。”

曹刚迟疑一下，说：“柳林，我明天也要到河川市去，你要不要把车票退了，坐我的车一起走？”

柳林停顿了一下，回答说：“退票不太合适，票是作家协会买的。再说你嫂子电话催得紧，要我今天必须赶回去，也不说家里究竟出了什么事，我心里着急呢！”

曹刚一听，便改口说：“那好吧，明天我们在河川市见，我到了会找你的。”

放下电话，曹刚心里暗想：柳林啊柳林，你做梦也想不到，我是去调查你岳父刘鑫的。