秋夜渐凉，深山里已不再只是凉，还有些冷，地上的凉气更浓，李云庄才渐渐回过神。

这里不能再住，太危险了！若不是想着白天遇到的事情，今晚自己早已睡熟，岂不会在睡梦中葬身火海？那些人为啥要置我于死地？是与一家人被驱逐出寨子有关吗？一家人被驱逐出寨子，族长应该是知情人，难道······李云庄不敢再往下想，她已经隐隐约约觉出了一些问题。

哪里才是最安全的栖身之地呢？寨子里的族人都不敢明里与自己接触，原因只有一条，他们害怕。害怕谁呢？在李家寨，族长的权力最大，族人害怕，应该就是族长。族长有权力，但权力是用来给大家办事的，他们为什么要害怕呢？这里面一定有蹊跷，有秘密，这个秘密一定就藏在大房子里，要想找到这个不为人知的秘密，必须住进大房子。对，住进去！最危险的地方，也是最安全的地方。不入虎穴，焉得虎子！住进大房子更有利于查清事实真相。

大房子是李家寨最高权力的象征，是族长召集族人议事的地方，除族长一家，不是谁想住就能住的，你李云庄也不例外，要去住，必须有一个充分的理由，一个令族长不能反对的理由，一个令族长一家人接受的理由。这个理由就是自己没地方可住了，成了一个无家可归的族人，一个可怜的族人。可你现在有羊圈，尽管它四面漏风，风雨飘摇，随时都有坍塌的危险，但这与族长无关，准确说，是与李佩显无关，也许人家正希望它马上坍塌，最好是在你熟睡的时候。

李云庄犹豫一下，捡起地上的火把，先点着半面厦，接着将火把掷到羊屋的房坡上，不多会儿，大火便熊熊燃烧起来，将李家寨的夜空烧了一个洞，映红了半个阳河的夜空。

“失火啦！救火啦！羊屋失火啦！快救火啦——！”一个拉肚子的族人夜起时发现了羊圈的冲天大火，屁股也顾不得擦干净，提着裤子一边呼喊一边绑裤带。

救火救急。睡梦中的族人听得呼喊，都在第一时间从床上爬起来，端盆的端盆，提桶的提桶，挑的挑，抬的抬，拎的拎，火急火燎地朝羊屋赶来，住得近的已经走进场院，可哪里还救得了，羊圈本就是破旧不堪的草房，又遇上秋风劲吹，早已烧塌了架。

“不好！庄儿还在里面！”不知是谁突然惊呼一声，松驰下来的众人又紧张起来，忙将手中的水泼向半面厦的墙内。一阵忙碌，里面的火炭被浇灭，几个胆大的男人走进去，一阵翻找，却未发现一点踪迹。

这时候，几个家丁提着马灯簇拥着李佩显走了过来。寨子出了这么大的事，作为一族之长，李佩显必须到场指挥，这是一个族长的职责，更是一种权力和威望的象征，别人是不能替代的，也是不容替代的，连觊觎之心都不能有。李佩显拄着文明棍站在众人面前说：“快四下找找，兴许逃出来了。”

众人放下手中桶、盆和各种家什散开去找。黑暗中，一人被绊倒，随手一摸，“妈呀！”惊叫起来。提马灯的引着众人围上来，见地上躺着一个人，手在鼻子下试试，没有一丝气息，知是死人，都是一骇，再看前面，还有一人，却不是李云庄，再找，有人发现场院边的渠沟里蒿草丛有动静，几个胆大的提着马灯走过去，竟是要找的李云庄，一个人蜷缩在蒿草丛里瑟瑟地发抖。

李佩显被唤来，见李云庄如此，知是受了惊吓，指示说：“快把她搀起来。”

“鬼，鬼，有鬼，有鬼呀——！”两个族人赶紧上前去搀，刚一伸手，李云庄一跃而起，惊恐地喊叫着撞开人群，向着寨子中间飞跑而去，边跑边大声高喊“鬼，鬼，有鬼，鬼来啦——！”

众人一愣，拿起各自的家什追撵上去。

李云庄在寨子里胡乱跑了一圈，最终钻进祠堂的大房子，蜷缩在侧房的前檐墙角里，惊恐地瑟瑟发抖。

众人跟着跑进来，寂静的祠堂立即热闹起来。

“庄儿不会是吓傻了吧？”

“不会，只是这会没缓过来劲儿，过一会儿就好了。”

“这闺女多可伶，爹没了，妈没了，住个羊屋也给人烧了，这往后的日子可咋过咧！”

“吃住是小事，一家匀一口，就不会让她饿着，关键是有人要害她，咱防不胜防。”

“不知谁跟这丫头有这么大仇，非要置人死地？”

·········

人们还要七嘴八舌地说，李佩显吭吭两声，杵杵文明棍，说：“大家正好都在，咱商量一下今后庄儿的吃住问题。”

大家一听，立马缄了口，热闹的祠堂一下子又寂静下来，每个人都听得到自己的心跳，也都在努力闻听着别人的心跳，甚至在捕捉着别人大脑旋转的声音。是呀，每个人的心跳可能都加速了，大脑都快速旋转了。他们中许多人的想法几乎都是一样的，想说让这个可怜的闺女去住自己家，却又害怕落入族长的圈套，受到排挤和打击。他们有想法也不能说，只能用集体的沉默来等待族长发话，或等待族长面前的红人李军营发话。但大家想错了，此刻，族长真的很希望有人将李云庄领走。

李军营不愧是族长的红人，可以说简直就是肚里的蛔虫，很准确地知道了族长的想法。李军营走出人堆说：“我有一个想法，不知族长能否同意？”

李佩显说：“快说来听听！”

李军营说：“西坡玉红家，现在只剩玉红娘一个人，一天到晚连个说话的也没有，庄儿原来就与玉红要好，不如让她去跟玉红娘住，这样两人相互也都有个依靠。”

李佩显说：“这个办法好，两全其美，就这么定了！”

这确实是个两全其美的办法，大家没得说。一直想让李云庄去他家的李军义也感到这样很好，但这话从李军营嘴里说出来，总觉得有些不对劲，可一时又不知道是哪儿不对劲，只好说：“天快明了，先让庄儿去我那儿将就一下吧？”

李佩显想了想，说：“可以，明天一定要将人送过去，不能坏了大家商量定下的事！”

李军义得到族长的允许，上前去拉李云庄，却怎么也拉不动，左右看看，李云庄的双手也没有抓着什么，又拉，依然拉不动，李云庄磐石一样定在那儿，令他很纳闷。

李云庄被拉了两下，知道七叔是好意，可七叔你的心意再好，也不能领这个情，我这是为的能住进大房子。李云庄依然惊恐万分，颤抖着说：“七叔管不住鬼，玉红娘也管不住鬼，鬼要杀我，我不去，我就在这儿，我哪儿都不去，哪儿都不去！”

玉红家跟羊圈对坡，一个在西坡，一个在东坡，都靠近寨墙，果真有人要杀庄儿，一样危险。大房子这儿不一样，这儿是族长家，是大宅子，有家丁护院，李军义想了想说：“十六叔，大房子里那么多空屋子，你家也不缺庄儿一口吃的，就让她住这儿吧！”

李军义这么一说，沉默的人群一下子活跃起来，你一句，他一句，七嘴八舌地议论起来。

“看把庄儿吓成啥了，蜷缩在那儿，跟个被遗弃的小猫一样，怪可怜的，族长，你就发发慈悲，留下她吧！”

“是呀，让她住到西坡，再遭一次劫杀，不死，也吓傻了，一旦成个疯子，遭罪的是她，遭殃不还是大伙，还是让她住在大房子令人安心！”

“我看可以！”

“我同意！”

“我赞成！”

·········

虽说族长说了算，但大部分族人都希望将李云庄留在大房子，面子活还是要做一做，李佩显打着官腔说：“既然大家都心疼庄儿，又这么信任我，那就将她暂且留在我这儿，但大家要清楚，祠堂是供奉祖先的地方，庄儿毕竟是个女孩子，不宜在此久住，日后一旦有了合适的去处，我就做主让她搬出去，到时候大家不要骂我不近人情。”

李佩显话音刚落，李军营接着说：“大家都听清了吧？事情就这么定下，时间不早了，都回去睡吧！”

大家散去，李军营安排好李云庄，出来对几个家丁嘀咕一番，也回去睡了。

大房子静下来，李家寨静下来，只有悠悠的阳河波浪拍岸的水声和夜莺偶尔的叫声清晰而悠远。