乔健借到省城开会的机会，顺便看望父亲生前的老部下、省委常委组织部长李深。先打电话，没人接。晚上直接驱车去他家。

李夫人见到这位金城来的帅小伙，分外热情。李家刚刚装修过，乔健的话题便从这儿开始，“李阿姨，装修好漂亮啊!”

李夫人笑道，“马马虎虎吧。你看这楼上楼下，都装修了，一家比一家豪华，像比赛的，我们不搞一下，反倒显得异古异样了!”

乔健道，“那倒也是。现在装修家居已经是很平常的事了，李叔叔主要是考虑他的地位比较特殊——”

“他呀，跟你爸一样，太注意自己的形象了!其实——”

“其实没这个必要，李叔叔的口碑在金城、在省里，谁也比不上。”

“就是!你看这，”李夫人用手满屋子划了一圈，“再也不能更简陋了!”

“不过，这么一装修，显得很雅，很有品味。”

李夫人立时眉开眼笑。“是吗？这可都是我操的心!”

“我就知道。您在金城那会儿，在机关出出进进，谁不夸您人出众，会打扮。”

“你也知道？你那会儿才多大呀？”

“我们小孩常在一起偷偷议论，哪个阿姨最漂亮，我总是说，这还用说吗，李阿姨!”

“呵呵呵……，想不到你们这么早熟!唉，不行罗，老罗!”

“哪里话，您现在更成熟，更有气质了。”

“你呀，从小就嘴甜，逗人疼，现在说话还那么可人心!来来来，吃水果!”

乔健和比他大不了几岁的阿姨东拉西扯，聊到11点多，李部长回来了。

“你看谁来了？”李夫人接过公文包，春风满面。

“李叔叔!”

“乔健!你可是稀客!”

一番问寒嘘暖，李夫人说话了，“乔健向你汇报思想来的。”

李深部长微微一笑，“在金城干的还好吧？”

乔健单刀直入，“我想换个工作。”

“怎么，在经委不顺心？”

“是我自己兴趣不在那儿。中央提出依法治国，而金城的司法向为薄弱环节。”

“嗯，我知道了。现在大家都想往经济部门挤，你想从政，眼光长远，好啊。你的具体想法呢？”

“去检察院。”

“我看看，”李部长眯起眼，在脑子里搜寻，“姜云鹤57岁了，要退了。”

“是的。李叔叔记忆力真好。”

“那，说说你都具备哪些条件？”

“这些年我一直在钻研法律，包括理论和实践。去年已经拿到了中国人民大学硕士文凭。”

“不是花钱买的吧？”

李夫人不高兴了，“乔健这孩子会干那种事？你最近查假文凭查得神经兮兮啦!”

李部长也不做声。乔健说，“我不脱产学了三年，参加了在北京的所有考试，成绩单、毕业论文我都带来了。”

“给我看看。”

李部长看的很认真。乔健、李夫人相视一笑。

“不错。看这类材料我已经很专业了呢!”

“那你给金城的周书记打电话，让姓姜的退下来，给年轻人让位置。”

李部长也不吱声，沉吟一会儿，说，“打电话不太尊重人家，他很快要来开会的，当面和他说说比较妥当。乔健呀，这都是组织上的事，你可要安心工作，尤其要同经委的那些老同志搞好关系，尊重人家，多听人家的意见。”

“谢谢李叔叔提醒。”

乔健这才把两只包装精美的高丽参取出来，放在茶几上，起身告辞。

“等等，你这算怎么一回事？”

乔健笑道．“给两位长辈补补身子。”

“你一个月多少工资？一千来元吧？这得花掉你两三个月的工资呢，我不能收!”

“您先听听它的来历：这是CL集团的老总潘汉之给的。CL第2期工程竣工庆典，给经委负责人每人一份纪念品。我觉着太贵重，退回去又怕许多老同志见怪，就去药店估了一个价，把钱悄悄退给了老潘。您说我年纪轻轻的，用得着这吗？”

“你瞧小乔多会办事!”

“嗯，你这样处理是比较恰当的。这个老潘，一贯大手大脚，慷国家之慨嘛!这样干，迟早要摔筋斗的!”

“你也别太顶真了!现在哪个老板不是这样。”

“那也不能太出格嘛!小乔，现在经济犯罪的，什么人最多？一是领导干部，公检法，工商税务，建委，一是所谓企事业的老总，银行，大企业、大公司的头头！你要作了金城的检察官，一定要跟我把这些人给我盯紧!”

“我记住了。”

李夫人一直送乔健下了楼，拉住他的手，半天不放，“小乔，你放心，你说的事，阿姨给你记住了。”

乔健开着他的奧迪轿车上了高速路。他摇下车窗，夜风呼呼扑面而来．他清醒地意识到，他政治生涯的新旅程即将开始……

CL集团的老总潘汉之，每个周末都是在休闲娱乐中度过的。金城最安全的去处应当数金城宾馆，市委市府明令禁止在那里扫黄，因为它是金城的脸面，投资软环境的象征。但潘总嫌那儿人多，不清静。他玩的地方只选私人老板开的，要不就驱车几十公里到市郊风景区，那里的桑拿才叫豪华，那里的小姐才叫风骚。老百姓骂当官的吃喝嫖赌，骂归骂，毕竟骂的大而化之，骂的空泛，骂的缺少细节，不着边际。这也难怪，那儿他们根本去不了，连扒壁子看戏的机会也没有。

此刻，潘汉之正在月湖公园内的锦绣山庄，刚洗完桑拿。无论干蒸、湿蒸，他都受不了那个憋闷劲儿，只在冲浪池泡了泡，意思了几分钟，换好一次性纸质睡衣，摇摇摆摆来到休息厅。领班小姐问道，“先生，您要不要做足疗？”

潘总颇不耐烦：“进房!”

他早在“金鱼池”相中了27号小姐。他喜欢那种凸凹有致的“大洋马”。

豪华套间内的灯光，像一星幽微的鬼火。潘总靠在西班牙沙发上吸烟，等着受享人生美妙的一刻。

“先生，你好!”27号进门，麻利地反锁上房门，非常职业化地微笑、寒暄。

“嗯，过来过来，坐我这儿来!”

潘总喜欢把前奏曲拉长，随意调笑，慢慢品咂，充分体现一个“玩”字的乐趣。他根本不需要‘一个钟’‘两个钟’的概念，那只是钱的代称而已。

“小姐贵姓呀？”

“免贵，姓曾。”

潘汉之乐了，“怎么你们这儿小姐一个个都姓曾？假的吧？都跟你们妈咪姓的吧？”

气氛一下子就宽松融洽了．小姐一屁股坐到了他腿上，他隔着曾小姐宽松的套头衫，边抚摸边轻咬她的耳垂，“好大啊，真的假的？”

曾小姐一挣身子，转身站在他面前，刷地撸起套头衫，一对白晃晃的活兔，照花了潘汉之的眼睛。他迅急出手．捉住了这对兔子……

“你注射了什么吧……”潘汉之立时宠辱两忘，熏熏欲醉，曾小姐粉红的乳晕．令他想起了那个德国妓女，可惜语言不通，直来直去，少了许多乐趣。而且他原不是那洋女的对手，三两回合便败下阵来……

小姐不高兴了，“你们这些男人，吃了柑子甩皮，不跟你玩了!”

小姐撒娇这一招还真灵，潘汉之果然中招，有了反应。一把拉过她……

小姐不依他，“你不怕得病，我还怕呢!”

潘汉之吼道，“签单!”

小姐拿过单子，他大笔一挥，签了1000元。小姐看在钱的份上，这才依了。

锦绣山庄的小姐果然训练有素，三下两下就让潘汉之恢复了激情……

手机突然奏响了《致爱丽丝》乐声。潘汉之一把掀开正卖力干活的曾小姐，提起纸睡裤，拿了手机，“你先出去!”

曾小姐急忙穿衣，一脸惊诧莫名，落荒而去。

这是他不得不接、不敢不接的电话。号称金城“冷面杀手”的金城检察长姜云鹤打来的。

这只手机号是专为姜云鹤一人用的，连他的儿子、远在德国的CL集团驻德办事处主任潘晓也不知道，更别说他老婆、女儿了。

“你在哪？”

“……”潘汉之一时语塞。

“算了。你听好：周书记女儿的事办好了，你马上把款汇到北京，20万。通知潘晓，在那边好生接待。”

潘汉之应声不迭。

姜云鹤的儿子和市委书记周宽的女儿，从小在机关大院长大，一块考入北京外语学院学德语，假期回家，同车同船，自然成了一对恋人。姜云鹤和周宽即将做儿女亲家，其政治意义不言而喻。而潘汉之有今天，CL集团有今天，全靠周宽。潘汉之多次找老姜商量，力图报答，老姜只说心里有数，未见动作。今天机会来了。即使周宽一时半会儿懵在鼓里，又有何妨？这可是天大的好事!潘汉之感激老姜，感激周书记，他隐隐感觉到，他和姜、周之间的无形联盟业已形成，而这三驾马车，将在金城畅行无阻。

周宽爬了四层楼，便觉得有些心慌气喘，他在房门口站了一会儿，才掏钥匙开门。

175平米的大套间，显得空空荡荡，毫无生气。疲惫和孤寂一起袭来，他摊在了沙发上。

高处不胜寒。他在金城的所有人面前都是领导，是上司，他必须精神焕发，必须一本正经，必须泰然自若，必须坦坦荡荡。有时还得来一点微笑，来一点幽默；只有在自己这个空间里，他才能由着性子嬉笑怒骂，苦恼时愁容满面，得意时一脸春风。几十年宦海沉浮，耗尽了心力，磨掉了锐气，也在不知不觉中流逝了生命。自从老伴去逝后，女儿又去了北京，他一下子失去了常人的所有乐趣，他只有拼命工作，来转嫁“空巢危机”。而最近．当人们得知，几个月后他就将卸任，转到不疼不痒的政协去，便忽然失去了众星捧月的热情，每天晚上再也没有了门庭若市的热闹。人啊，就是这么个怪物，热鬧时想图个清静，清静时又感到落寞。不过也好，该想想自己的事了。还有哪些没做完的，还有些什么遗憾，为了安享晚年，要赶紧作些什么准备，还欠谁的人情债要偿还，这一生对不住自己的方面，能不能作些补偿……，当然罗，去不去政协，还得自己拿主意，上面绝不会留难，僧多粥少，想要这个位置的人，没有一个连也有一个排。

最令人头疼的就是人事问题。中央的决策非常明确，以经济为中心，可是如乱蔴一样缠身的是人事，他七八成的精力要花在盘活人上。尤其近几年，也不知怎么搞的，跑官要官、买官卖官的，竟成了一股风。而作为一把手，每动棋盘上的一颗棋子，就会全盘动荡不止，你就像在钢丝上玩杂耍，必得练就一身炉火纯青的平衡术。做官要有做官的气质，有的人盘人，其乐无穷；有的人则心烦，直叫头疼。而自己好像介乎其间，总算硬着头皮挺过来了……

门铃响了。会是谁呢？周寬强打精神，整了整衣服，去开门。

“周书记，没打扰你休息吧？”姜云鹤站在门外。

“打扰了又怎么样？我还能把你拒之门外？”周寬毕竟久经官场，很快就将情绪调整过来，“我正嫌闷得慌，想找个人聊聊天。”

“那我就是来得早不如来得巧罗？”

两人在客厅落座。周寬似乎想起了什么，“我这儿还有一点好茶，极品毛尖，你尝尝!”

“我自己来。”老姜动手泡好两杯茶，先端给周寬，自己才慢慢呷了一口，“嗯，不错!”

“找我有什么事吧？”

“没事．我也是一个人在家觉着闷，同你一样啊。”

“那好，咱俩今天只聊私事，不谈公事。”

老姜心里一凜。未必他已经知道江儿和俏儿的事了？

“老姜，你贵庚几何？”

“和你同年。”

“都老罗，都快革命到站罗!”

老姜心想，这家伙很有心机，怕是拐弯摸角地要谈让我退下来的事了。

“老杜的那首《赠卫八处士》还记得吧？”

老姜苦笑道，“你是知识分子，我是大老粗，老杜是谁也不知道。”

“‘少壮能几时，鬓发各已苍。访旧半为鬼，惊呼热中肠，’忽忽数十年，仿佛弹指之间！多少憾事，多少未了之事，都来不及了。”

老姜心里暗暗吃惊，周宽的这般神情。是他从未见过的，但他深信不疑，这是他真性情的流露。而老姜自己又何尝不是这样？这倒给了他进入正题的时机。“你的工作是不是会有所变动？”

“你不知道？翻过年我就要退了。”

“还可以到政协再干几年嘛。”

“不想干罗。”

“老周，你还得干下去!”

“为什么？”

“你一身正气，压得住邪，大家都拥戴你。你坐在那儿，什么都不做不说，对歪风邪气就是震慑！”

“你真这么看？”

“这些年，没有你撑腰，我这个检察长干得下去？”

“……你看你看，说了不谈公事的。”

“公事私事，我看在这个问题上，是一回事。你不是说，还有许多遗憾，许多未了的事吗？在政协这个位置上，一样可以办。”

周宽怔怔地望着他，半晌没做声。“……我不过一时的感慨而已……”

“老周呀，我们就要做儿女亲家了！”

“啊？”

“江儿、俏儿给我来信了，让我先摸摸你的态度，我今天就是为这事来的。”

老周乐了，兴奋地拍拍老姜，“老姜哪老姜，你可真沉得住气！”

“唉，我这就放心罗！”

两人这才舒心地畅笑起来。

“老周，说实话，我接受两个孩子布置的任务，心里直打鼓，我怕呀！”

“怕什么？”

“怕完不成任务呗。”

“你呀，还不了解我。”

“就是。你平时那么严肃，孩子们怕你。我呢，是怕高攀不上哪！”

“你错了。俏儿是我此生唯一的牵挂，她能得到幸福，我死而无憾！至于说高攀，那就完全错了！我这个市委书记算什么？省委的一纸任命书而已！上来一张纸，下来纸一张，一旦下来，平头百姓一个。姜江这小伙子，我看着长大，聪明，有朝气，成绩一直出众，我喜欢还来不及呢。再说，我的那点家底，说来寒碜哪！古时候说，三年清知府，十两雪花银，现在更离谱，说是一个县委书记，打个喷嚏也要来几十万！可我呢，一身正气谈不上，两袖清风倒是真哪！我可不是在你这个检察官面前自我表白，