米爱武的家住在金城城郊松山的“颐养斋”。

当年为老红军老干部修建休养所，正值恢复街街巷巷的老名，不知哪位墨客取“太平盛世，颐养天年”的意思，给命了这么个怪名。秘书来请示米市长，他觉得怪别扭，“太拗口，就叫干休所嘛，这是咱们的老传统嘛。后来没人理会他的意见，他好长时间不舒服。秘书解释说，这是政协副主席张老取的名，天是尊重党的老同志，祝福晚年幸福的意思，他“嗯”了一声，这才不再提它。

松山不高，小车可沿水泥路蜿蜒盘旋而上，通到每一幢二层小楼门前。小楼错落在松林间，造型、色调各异，内部结构大致相同：一楼为花厅、客厅、餐室厨房和一间保姆卧室，楼上有三间卧室兼起居室，一间书房、卫生间。不大也不豪华，一家人居住倒也舒适、宽绰。

米建东行武出身，魁魁伟伟，很有军人风度，他最骄傲的是，几十年没住过医院，平时伤风咳嗽也很少。六十岁从市长退下来，做了一届金城人大主任，又干了一届政协主席，六十八岁离休。两年来竟老了一大截，冠心病，高血压，慢性结肠炎全来了。要小车用却又不方便了。电话打到老干局，不是半天没人接，就是跟你捉迷藏，什么车坏了，没油了，派出去一时回不来……惹得老头子摔了好些回电话，“别跟我演《沙家浜》了！人一走，茶就凉是不是？你们局长、科长成天坐小车，游山逛水有油跑，我要车就没油啦！把我们老头子扔在

山上象坐牢的，算什么嘛！”开始发发火还见效，日子一长也不灵了。

米老头不喜欢看书看电视，也不耐烦钓鱼、练书法，唯一的爱好是下象棋。可俱乐部的一班老头都见他就躲——米建东只许自己悔棋不准人家悔，赢得起输不起，连输两局就发火掀盘子。要说在位时都是下属，让着他，现在谁还买帐哩。

他很寂寞。

他也时常想念他的老棋友、老司机耿长顺。耿长顺多年不来看他了。他也老得走不动了？还是因为他儿子耿和平和自己女儿米霞的婚事吹了？老耿当初不是也反对这门亲事么？

米建东发觉自己变得婆婆妈妈的了。米霞和肖兵关系处不好，难得回来住两天，当他面就争争吵吵。米霞成年愁容满面，心事重重，身体也像弱不禁风。爱武倒是成天乐呵呵的，可是人也不小了，个人问题从没听她嘀咕过。还有今年毕业分配，问她有什么想法？您别管！一句顶过来，噎的人半天回不过气。

保姆李妈倒是忠心耿耿在米家做了三十多年，米霞妈在世时，她们是心腹姊妹。可她没什么文化，能和她说些啥？

“老首长，咪咪学校来电话啦！”一李妈在楼下叫他。

米建东下楼时，头有些晕，腿也发颤。咪咪不是住在学校吗，出什么事啦？

电话是她闺蜜戚芳打来的，这姑娘米建东见过，现代派，很不安分。

“爱武回家后您转告她，我们在学校等她！”

“等等，我问你，爱武昨晚没住校？”

“……住啦，今天早上离校的。”

“你骗我!爱武应该昨天下午回来的，现在是早上七点，你怕我不知道，星期天早上是你们睡懒觉的时候！告诉我，出了什么事？”

“没……没有呀。”

老头子听出戚芳又急又怕的声音，正待乘胜追击，李妈故意放大嗓门在厅外唤道，“咪咪，你回来了？”

“听着，小芳，不许你们胡来！”米建东撂下电话便转身。

“爸，我回来啦。”

老头子不响，坐在沙发上。

“爸，你不舒服？”爱武急忙扔下吉它，蹲到爸爸膝边。 _

“咪咪，昨晚在哪里过夜？”

爱武故作轻松地笑着说：“爸，你问这干嘛，我二十几岁，成大人啦。妈妈在我这年纪不都有了大姐了吗？就算我——”爱武欲言又止。

“就算你怎样？”老头子不动声色。

爱武豁出去了，“陪男朋友看一夜连场电影，跳一通宵舞，或者上他家去住一宿，你也犯不上这样表情痛苦。”

“胡说！”米建东吼道，“你什么时候有男朋友了？是谁？”

“哪儿呀，我是打个比方嘛。”

米建东放心了许多。“昨晚去哪儿了？”

“在学校呀。”

“你骗我。戚芳来过电话。”

爱武一惊，心下骂道，死小芳，真沉不住气。见李妈在一旁使眼色，爱武忽闪了两下大眼睛，“是呀，昨晚跳舞睡晚了，我怕你不放心，半夜还想骑车回来，戚芳怕我走夜路出事——”

“她刚才打的电话。”

爱武眼睛忽闪，继续编故事。“是呀，我说，那好，我给爸爸打电话。她说，你爸早睡了，这样吧，你明天一上路，我就给你爸去电话——”

李妈生怕咪咪说不圆，递话给她，“小芳说要你今天上午回校去，有什么活动。”

“是呀，今早临走时她说，差点忘了，上午有个学术报告会，学生会组织的，昨晚大家都玩累了，也许会改期。我说我不管，我要回去看爸爸。她说那好，我一会儿问问，给你打电话。”

逻辑上十分严密，老头子松了口气。

爱武乘势偎进爸爸怀里，“好了，老爸，你看我不缺胳膊不少腿，脸也没瘦，眼也没红，好好生生的回来了，你还不放心呀！”说罢，往爸爸面颊送去一个响吻。

“去吧，你姐姐姐夫回家了，在楼上。”

“我去看看。"

“他们两口子的事，你可别瞎掺和！”

“知道！”

风波过去了。刚才文革送她到山下，硬是不肯进来。他是对的。自已的事得慢慢来。姐姐和大哥哥有前车之鉴。唉，他们老三届真没劲，太正统太软弱了。刚才爸爸审我，要搁姐身上，眼泪汪汪的全招供了。

爱武上到二楼，又听见姐姐姐夫在房里争吵。

爱武见不得姐夫肖兵，长得倒还帅气，一身纨绔味，更可怕的是他冷酷刁钻，工于心计，根本不拿爱情当回事。自从米霞对她讲了和大哥哥的那段初恋，她就主张姐姐和姐夫散伙。姐姐心里只有爸，只有儿子小胖，当然还有大哥哥，唯独很少想到自己的幸福，总也下不了决心。

爱武驻足门外，想听个究竟。

“我对你说过好多回，我不希望小胖的父亲变成个十足的商人。”

“哼，你也不睁眼看看，干部子弟都在干什么？不是从政就是经商！”

“干科技、文艺的也不少。”

“我没那本事，也不想干那穷事！老头子死的时侯，十几万元钱全他妈交了党费，给我留下什么了？我他妈像个乞丐！你爸那点钱，够他花吗？我们继承的遗产，就是我们的名望、身份，就是叔叔伯伯阿姨那一大堆关系。我靠这些无形的资本起家，于家于国都有利，碍着谁了？我开公司国家给钱了？现在看我帐上有了几个，就要查税？又说不让开皮包公司，税钱一交一罚，我他妈不又成皮包了？”

“税缴了洗手不干了，大家都清静。”

“屁话！现在正是赚钱的时机，不捞白不捞！不干你我吃什么？小胖将来出国靠什么？办个护照、坐趟飞机没三五万下不来！”

“你一定要经商我也管不了，话先说在头里：一，我和小胖绝不会花你一分钱，二，你得合法经营，照章纳税，别连累我们母子。”

“你真他妈死脑筋！纳税免税，不就他妈税务局长一句话，闭闭眼就过去了。这年头，撑死胆大的，饿死胆小的。米霞，我就求你这一次，让爸给税务局长打个电话关照一下。”

“要说你去说，我不管。”

“好呀，你安的什么心，怕我还不知道？你存心让我下不了台，看我倒霉！你存心想拆散这个家，你的大情人在等你！”

“随便你怎么说。”

爱武实在不能忍受。姐太软弱肖兵太凶了。她把房门捶得咚咚响，“姐，开门！”

米霞打开房门：“咪咪回来了？”

爱武也不理她，冲肖兵说，“肖总经理，这是我的家，你可要放明白！”

“嗬，我哪儿得罪二小姐了？”

“你在我们家大吵大嚷，影响了爸的健康和本小姐的休息，此其一，你恶语中伤我姐，欺负她老实，犯有虐待罪、诽谤罪，此其二，你挟持我姐找爸为你说人情，目无国法，败坏党风，此其三。我宣布，你是不受欢迎的人！”

“嘿嘿，”肖兵冷笑道，“可惜二小姐的法庭，没有法律效力！”

“那么你希望咱们在真正的法庭上见？”

肖兵一愣，解嘲地说， “好了，姐夫没心思和你玩笑，我还有正经事要办。”

肖兵要溜，爱武却不肯休战。米霞拉住她：“算了，让他去吧。”

爱武朝房门猛踢一脚，把肖兵关在门外。

“姐，小胖呢？”

“让肖兵公司的王丽娟带去游乐场了。”

“就是那个风骚娘们？肖兵的——”爱武话到嘴边改了口，“他的私人秘书？”

米霞不置可否点点头。

“姐，你可要当心。”

“你说什么呀？"

爱武不想深说。果真如外界风传的有那回事，对姐姐倒是一个彻底解脱的机会。

“姐，我看见了一个人。”

爱武顿时容光焕发。米霞心想，只有恋爱中的女孩子才会如此兴奋。

“谁呀？”

“你猜！”

“你身后一大排男孩，我知道是谁?”

爱武笑道，“和你有关的人！”

他？不会吧。很久没见到他，也没读到他的信和稿件了。米霞打趣道，那一定是很帅，很不平常，又强悍又温柔的英俊王子，穿牛仔裤，T恤，戴不戴眼镜呢，让我想想，最好是没戴。对了，他骑一辆雅玛哈，喜欢开飞车。”

“哎呀，姐，你真神机妙算！”爱武乐得将头扎进姐姐胸前一个劲乱晃。

“别疯，告诉姐，谁呀？”

“耿——文——革！”

不是冤家不聚头！竟是他的弟弟！是喜是忧，是吉祥之征还是不祥之兆？

“姐，你不高兴?”

“咪咪，听话，把一切都告诉姐，不许隐瞒。”

“嗯……”

爱武从头娓娓道来。当然，加进了她的幻想，她编织的梦……

肖兵摘下眼镜，半躺在沙发上，按摩面部穴位，然后闭目养神。他并非“冬眠”，大脑正高速运转，严密而周全地谋划。不一会，他从西服衣袋里掏出Sharp微型掌上电脑，捡索起来。这种袖珍个人电脑，形同计算器，可贮存记忆几百上千个人名、地址，电话号码、个人账目、重要约会时间。密码开启，保密性能很高。

“喂，杨局长吗？”肖兵拨通了税务局电话，“米市长想了解一下最近财税大检查的情况，想请你来颐养斋谈谈。对，现在就来，要不要派车接你？不用？好吧，回见。”

十几分钟后，杨坤山的白色桑特拉2000开到楼下。肖兵已迎候片时，领他径往客厅小憩。肖兵又去敲开了米建东的房门。

“爸，税务局杨局长杨坤山同志看您来了。”

“他还记得我？”杨坤山原是政府办公室一般科员，手勤嘴勤腿快，肯做又吃得起亏，是米建东一手提拔起来的。这两年也很少来了。

“爸，现在都是这样！人一走茶就凉，他能来看您，就算是有心了。再说，税务局长不比别处，工作确实忙。”肖兵生怕驼子摔跤两头翘。

“他找我，有什么事吧？”老头子并不糊涂。

“他说，有些工作要向老首长请示。

“我退下来早已不管事了，叫他不要找我。”

“爸，他态度怪诚恳的，这样说怕不好吧，再说，他是您的老部下——”

“我又没看文件，能说些啥？”

“您只从原则上说几句不就结了，比如，最近搞税收检查，认真领会文件精神，严格掌握政策，扩大教育面缩小惩罚面，保护改革的积极性什么的。"

“好吧，见。”

杨坤山老远迎上来，将老首长扶到沙发上。

“杨局长，”肖兵抢先开口，“爸爸最近身体欠佳，你拣重要的说吧，尽量简短些。”

“好好好。”杨坤山见老首长苍老了许多，平时自己关照不够，很是愧疚，态度便格外谦恭，“这次财税大检查意义重大，您是知道的，储蓄和税收是国家资金的两大来源，可是这几年偷漏税的情况很严重，据我们初步摸底，金城税收损失达八千多万元。”

“这还了得！”米建东颇感震惊，他本想说这是现任市府领导的严重失职，转念一想，以自己现在的身份，说这话不妥，决定对事不对人。“税收不上来，怎样扩大再生产？”他对自己还能准确运用政治经济学的范畴，颇为满意，于是继续说，“怎么加速小康建设？我们这些吃皇粮坐官车的问心有愧呀！”

“是是是。”

肖兵急忙扭转二人的情绪和话题，“工作进展如何呢？”

杨坤山刚才吃了批评，非常感激肖兵给他出了个表功的题目。 “进展尚好。国家下达金城的任务是四千五百五十万，现在入库率已达百分之七十，补报税的单位已达百分之九十，完成任务没什么大问题。”

肖兵也放心多了。只待任务完成，大检查势必鸣金收兵。中国的事，风一阵雨一阵，已成规律。“杨局长是不是想谈谈政策方面的问题？”

“政策的威力很大，第一重点明确，主要清查公司，大中型企业和私营企业，其次是个体工商户和小型企业。第二，奖罚条例具体分明……”

米建东听得不耐烦了。这哪里是汇报，是给我讲课嘛。他挥了挥手。杨坤山立即打住，说，“请老市长多指示。”

“我在野不在朝，说多了有伤青年人的自尊。两句话，税要收上来，政策要落实。改革搞得好的要支持，也不要杀鸡取卵嘛。”

肖兵乘机把话挑明，“比如我们公司，以调进金城急需的生产资料为宗旨，底子薄，资金需求量大，财税部门应该多扶持、关照。爸，您说是吧？”

“你那公司我说了不插手的，也不许扛我的牌子活动。你的要求嘛，小杨，你们根据政策，看着办吧。"

杨坤山的心豁然亮堂。但他不摸肖兵的财底，不敢轻易拍板，“我回去研究研究。”

杨坤山认定他们在唱双簧。肖兵为自已导演的三簧颇觉得意。唯有米老头子蒙