“开车吧，就是龙潭虎穴我也跟你去！”

“谢谢。”汉子很绅士派头地说。

想到自己这话他可以作另一种理解，爱武脸上泛起了热潮。

十里铺离县城五公里，司机们叫它“软脚铺”。这里的菜农早已不以种菜为业，靠接待司机发了财，沿公路两侧盖起了两、三层的洋楼。一楼开馆，二三楼留宿，后院自己住，兼作修车场、娱乐场。大凡城里流行的，什么洗头洗脚，按摩松骨，这里都有。后院一律花墙，面积一家比一家大，服务项目五花八门，有与日俱增之势。店名亦颇花哨；逍遥酒家，好再来，美的梦，醉方休，满园春，翠翠，阿美，不一而足。有的干脆叫“承欢楼”、“藏娇楼”。说是有个专门赚招牌钱的遗老，取一个叫得响的店名，店主送红包千元。尽管围墙上残留着诸如“但存方寸地，留与子孙耕”的标语，十里铺耕地锐减，似乎无人过问。仅存的一些菜地，也租给了流落此地的四川、湖南农民，菜农们成了“工商业兼地主”。每日清早，老板们打开钱箱清点大把大把的钞票时，大概最感欣慰的是，子孙们从此再也不必躬耕垅亩了。他们把钱捆好，藏进夹墙或椽阁，打一串呵欠，便去睡觉。

十里铺的时光是倒错的，白天门可罗雀，夜里生意兴隆，彩色灯箱闪闪烁烁，异彩纷呈，俨然小小洋场。

汉子把车停在路边，带着爱武走进“阿美酒家”。

“哟，革哥，你家稀客呀！”老板娘三十出头，烫一头张牙舞爪的钢丝发，坠一对非洲大耳环，上穿“花花公子”大红T恤，下穿碎花真丝绸裙裤，足蹬纯羊皮奈克旅游鞋。爱武吃了一惊，这一头一脚得花上几千元。老板娘颇有身材，一扭一摆凑过来，手里提只小木箱。她紧盯着爱武打量，嘴角不无轻蔑之意。爱武首先注意到她的眉毛是拔光了后描上的。这娘们一脸邪气一身俗气，穿戴倒新潮，不禁感慨港台文化风气之劲猛，居然把一个大陆内地的乡下女人熏染成这模样。

这女人本身就是一部小说。

汉子从衣袋取了两张十元票子塞给她。

“多谢。革哥，来点什么呢？”

“两份晚茶，老四样。”

“这位小姐不用啤酒吧？”

“可乐。”革哥替爱武回答。等老板娘转身走去，革哥介绍说，“她就叫阿美，四川人，高中生，来此地落籍十年了。刚才给的是订座费，食宿结账离店时再算，老主顾也可以赊欠记账。她很有经营才干，全他妈学广州、深圳的，每年都要往南边跑一两次，花大钱考察。十里铺的黑漆门道，就是她开的头。”

这时，厅堂里还有一桌人未散，都有七八分醉意。迎面的一个大方脸发现革哥，眼睛一亮，站起身来，“革哥！”

其他人也都怪模怪样扭过身来朝这边打招呼。

大方脸仗着酒胆，歪歪倒倒走过来，眼光不怀好意地在爱武身上溜来溜去。

“革……革哥，你、你好眼力。”

“四哥，别胡说，她是我表妹。”

“表妹？你他妈什么时候钻出个表妹啦？大美人，也不让弟兄们开开眼！”大方脸正眼不看革哥，一个劲往爱武跟前靠，“你、你，你是四川妹子还是湖南妹子？这么好的水色，我看你是下江妹子，哈哈……”

同桌的司机也跟着起哄，狂笑。

大方脸正待动手动脚，革哥一把钳住他的手腕， “四哥，小弟今天一连碰到几个‘擂肥’的，破了财，你可别惹我。”

“你小子今天反啦？别说是表妹，就是弟媳妇，大哥我调笑几句都不行？”大方脸手腕被掐得生疼，又挣脱不得，寻思如何体面些下台。

“革哥，算啦，为个小妞，伤了兄弟和气不值。”司机们惊醒了酒意，纷纷上前劝架。

革哥仍不松手：“哥们，我丑话说在前头，这一向我财运不好，表妹是来帮我一把的，哥们要是不给我脸面，冒犯了我表蛛，我这阴阳剑指掌可是不长眼睛的！”

“好说，革哥，弟兄们谁不知道你的点穴术！”

众人这话是说给大方脸听的，爱武却心里一凛，恍然不知身在何处了。她读过几本金庸的小说，也听说一些稀奇古怪的功法，但那不是胡编的幻想故事吗？

革哥一松手，大方脸哼了一声，算是心理上的一点平衡。众人忙将他架走。

革哥，爱武拣张小桌坐定。爱武很想问他点穴术的事，革哥在她心目中更添了几分神秘色彩。

这时，老板娘送来了晚茶。

牛百叶，凤爪，蹄筋，白斩鸡，四样八碟，色香俱佳。爱武早已饥肠辘辘，不待做东的发话，径自大嚼大咽。

“不错，正宗粤菜风味。”

“老板娘的手艺。若不是沦落风尘，凭她的聪明能干，做个女经理、高级厨师又有什么稀奇。她禀赋极好，可惜生在穷山洼里，父母勒紧裤带供她上高中，可见还是抱了很大希望的。母亲早逝，老头子续弦，把五六个弟妹丢给她不管了，她这才流落异乡，嫁人，谋生。”

“你同情她。”

“同情是毫无实际价值的。它对同情者是一种自我满足，对被同情者则是一种麻醉。生活需要我心肠变得更硬些，不过我还不行。”

“看来，他们不该叫你什么革哥，”爱武望着他那张变得忧郁伤情的脸，揶揄地说，“该叫你宝哥哥！”

“我不喜欢贾宝玉——不过我哥把红楼梦说得挺神的。曹雪芹晚年绳床瓦灶，卖画食粥，能在底层挣扎过来，还写书，我佩服。”

爱武觉得更了解他又更不了解他了。