“别激动，好不好，到底是抗日还是打内战，咱们看行动！行不行？”二枣木说。

“好，咱们看实际行动，看谁是真正抗日的，不过，现在既然已经实行统一战线了，你们的枪也要统一起来，以便于一致对外，紧密团结在共产党和毛主席周围……”杨指导员说。

“想招我们的安？没门儿，我可不是宋江，不过，您杨指导员放一万个心，日本人来了，我保证枪口对准鬼子，我的队伍中如果出一个孬种，去当汉奸，我二枣木一枪崩了他。我二枣木吐口唾沫就是钉，马头山方圆上百里，别说是人，就连每一棵枣树都知道我二枣木说一不二，指导员您来这里有几年了，也应该有所耳闻，大可不必怀疑我的诚意，但是，您拿什么保证不打我们，专门打鬼子呢？！”二枣木问。

杨指导员从腰里抽出一把盒子炮，递给二枣木，说：“这是首长用过的枪，让我转交给你，顺便还带了二十发子弹，怎么样，我们有诚意吧？首长希望你用这枪打鬼子！”

二枣木接过枪，耍了个枪花儿，又将二十颗子弹一一清点过，说：“好，痛快，我要用这二十发子弹打穿二十个鬼子的头，少一个拿我的脑袋顶！兄弟告辞！”说完，二枣木跪到地下，给魏枣根磕了一个头，然后站起身，看了枣叶枣花一眼，再向杨指导员一抱拳，转身欲走。

“二哥，带上一葫芦酒！”枣花关心地看着二枣木，顺手提起放在身边的酒葫芦，交给了他。

“枣花，在家照顾好爹，哥走了！”说完，接过酒葫芦，转身离去。

“二兄弟请留步……”杨指导员说。

“青山不老，绿水长流，后会有期！”说话间，二枣木早已出了屋，向马头山飞奔而去了。

枣根老汉说：“杨先生，您看，我说吧，想让他加入咱们八路军并不那么容易，不过，您也看到了，他向您打下了保票，一定会打鬼子。”

“他能保证打鬼子，我们的思想工作就算是获得了初步成功，起码他不会被人利用，为八路军在马头山地区开展工作消除了一项不利因素，等时机成熟了，再……”杨指导员说。

枣根老汉认真地听着杨指导员的话，大张着嘴巴，怔怔地望窗外。突然，一阵凉风从屋外刮了进来，将灯光吹得东摇西晃，忽明忽灭。枣叶赶忙用蒲扇挡住，油灯的灯光才终于没有熄灭。就在这时，村外传来一阵急促的马蹄声，很快来到了枣根老汉家的院子里，有人一边下马，一边高声喊道：“杨指导员，紧急情况！”

“什么事情这么惊慌，进来慢慢说！”杨指导员听出这是通讯员的声音。

“指导员，鬼子顺着大沙河向山里开进了，首长让你赶紧回去，准备参加战斗！”隔着门帘，通讯员大声汇报道，边说边猛跑几步，忽地掀开门帘进了屋。通讯员带进来一股冷风，将本来就微弱的羊油灯火“扑”地刮灭了，屋内顿时一片黑暗。

枣根老汉摸出火镰和艾绒，开始“嚓嚓嚓”地打起火来。

“枣根叔，不用打火了，我这就走了，你们也赶紧休息吧，已经后半夜了。”杨指导员说着站了起来。

“请稍等一等，这就好了。”随着火镰的又一声响，艾绒被击着了，然后，枣根老汉将羊油灯点着了。

老汉缓慢地走到三枣木跟前，摸了摸儿子的头，非常慈祥地看了看儿子，然后拉住他的手，将儿子拉到杨继恩面前，说：“指导员，把三儿带上吧，以前，三儿是您的学生，跟着您读书识字学道理；现在呢，鬼子打进咱家门口儿了，我让三儿跟着您打鬼子，跟着您，我老枣根放心。老大正在养伤，再说家里也不能没有一个儿子守着，那个二牲口在山里野着，指望不上。所以，只好让老三参加八路军了。今天我一直都在琢磨这事儿呢，就这么着吧！好了，赶紧走吧，别耽误了事，另外，带上这一葫芦酒，给首长和战士们喝。”枣根老汉说完，把早已准备好的一大葫芦枣杠子酒交给三枣木。

“那好，我就把三儿带上了，这孩子又有文化又有胆识，八路军正缺这样的人才呢，用不了多久，就能入党，当干部！”杨指导员爽快地答应了魏枣根。

三枣木跪在地上，向爹磕了一个头，然后站起身，向大哥和两个妹妹挥了挥手，说了句：“照看好爹！”就转过身，跟在杨指导员身后出了门，跨上战马扬鞭而去了。

三人赶到军区指挥部的时候，天都快要明了，李参谋、张参谋已经等得非常焦急了。见到杨指导员带着通讯员和三枣木走进来，李参谋带着责备的口气问：“怎么才回来，拖拖拉拉的，不知道现在任务正紧吗？你作为军区警卫连的指导员，离开军区这么长时间，这就是失职！知道吗？”

杨指导员稍作解释说：“二枣木直到半夜才回来，刚同他谈完话，通讯员就到了，然后我们就立即返回来了……看，我为大家带来了一个新兵，枣根大叔的三儿子，三枣木，我在镇上的学校当老师时教过他，既聪明又朴实，是个好苗子，农村里能识字的兵不多，李参谋，张参谋，你们可要好好培养他啊！”

“二枣木的弟弟啊，很好啊，对了，对二枣木的工作做得怎么样了，他准备何时向咱们八路军投诚啊。”李参谋问。

“他还没有说何时投入咱们八路军，但答应一定将枪口对准日本鬼子，绝不当汉奸，绝不会与咱们八路军为敌，看吧，什么时候条件成熟了，再将他的人马正式拉入咱们的队伍。”杨指导员说。

“那也好，咱们赶紧准备开会，情况比较紧急，首长和军区其他几个领导正在进行紧急磋商，一会儿就召开军区全体干部会议。另外告诉你一个情况，由于你比较了解当地的情况，可能由你带领一个小分队，到拒马关前去担任警戒任务，要坚决阻击日军进入咱们根据地，尤其不能进入县城……你的军区警卫连指导员的职务，暂时由其他干部代理。”李参谋说。