经历了上次险境，白灵更感到男子汉的力量，感受到男子汉的保护作用，哪怕就是书生这种小男子汉。那一夜若不是书生在，白灵就在劫难逃了。

白灵越想越害怕，这种怕，还只能独自承受，既不敢声张，又不能点破，更不能告诉任何人。作为女人，这种煎熬就像一只生猛海鲜突然倒进红红的油锅，然后加上锅盖，你想活还是不想活？恐怕活得比死还难受。

人就是这样，明知这种煎熬是上刀山，下火海，但为了心爱的男人，为了可爱的晚辈，你还得强装笑脸，还得艰难地活下去，不到黄泉心不悔。

白灵对生死已默想多少遍了，她不知道自己会选择哪一条途径，会选择在什么时候去死，但她对生的欲望、对生的期望值却旺盛地生长着，人生活在这个世界上，是让你精彩地去演一个角色，演活一个角色，演活人生的一盘棋，而不是让你来享福、来度假、来旅游的。那么在生活的舞台上，在人生的舞台上，就只能选择奋斗，选择奉献。一个女人，把美好的一切奉献给了心爱的人，奉献给无愧于自己的人生，也就满足了。

白灵在舞台上是演戏，她对人生舞台的这些默想，无疑产生了一股力量，一种动力，也坚定了对生活的信念。她坚信，邪不压正，正必然压邪，光明必定战胜黑暗。她从小就听妈妈说过，纵是妖魔鬼怪也会怕光明，怕天亮。

白灵对生存和生活从此有了一种全新的认识，她不强求自己活好每一天，快乐每一天，但要让孩子活好每一天。

每当孩子有点伤痛，白灵更难受。

书生和麦子如今成了一对形影不离的朋友，一对亲如兄妹、胜过兄妹情感的小伙伴。上学、放学他们一同去，一同回。麦子无论是高兴的事，还是受委曲的事，都愿意向书生哥倾诉。书生就把麦子当作小妹妹，任她撒娇，任她赌气，总是笑哈哈地对她。

书生挎着竹篮，领着麦子去野外扯猪草。

春天的野外是孩子们的天堂。漫山开遍的油菜花，金黄一片，蜜蜂嗡嗡地飞来飞去，鸭子在水田追逐。鱼儿在水面撒欢，头鱼领着一群鱼儿在上下窜动。

书生领着麦子在油菜地里捉迷藏。田野的阡陌小径纵横交错，书生在这儿露个头，在那儿露个屁股，弄得麦子总拽不着。书生人高腿长，麦子却三次被拽着，还挨打手掌。

麦子的小手肉馒头一样，白嫩、有弹性，手指尖尖，一看就是一双弹钢琴的手。书生要麦子把手伸出来，自动接受惩罚。

麦子怕挨打，她将手往身后藏，书生抓住她的手，高高扬起巴掌，这一掌下去，不脱层皮也会红肿。书生下手狠而重，落掌却轻而飘。一下、二下、三下，麦子闭上眼睛接受惩罚，谁知竟不痛不痒，浑然毫无知觉。

麦子一把抓住书生的手，重重地咬了两口，痛得书生大叫大喊：饶命！

书生抱住麦子，往她脸上咬，吓得麦子大喊大叫，往他身上挥动拳头。书生任他打：打吧，打吧，再重点，打轻了不舒服，重重地打！

麦子的手打红了，书生却哈哈大笑。麦子气了，冲上去用头去撞，书生躲闪不及，倒在地上。书生一把抱住麦子，任她在怀里挣扎。

日头爬上山顶，就像一个火球，红红的，往山下走。

书生和麦子停止了打闹，两人在田边地头扯起猪草来。

春天是百草盛长的季节，田埂、地头，特别是油菜地里的草儿、花儿，长得嫩，一扯一大把。

书生是土生土长的农家孩子，干活像他妈一样利索，双手扯得特别快。麦子挎着竹篮，捡都捡不赢。

书生把竹篮压得紧紧的，又用屁股在上面顿了几顿，篮子装不下了。麦子的篮子也是满满的背都背不动。

麦子挎着篮子一步一步地挪。书生把篮子往前移动几十步，又回来提她的篮子，一段一段地接力。

太阳还没落下山，红霞一片，在天边拉开一层帷幕，将山、水、树、院子特写出来，就像一幅春天的油画，传神极了。

麦子看到地上长着红薯叶，嫩嫩的，她奇怪了，春天也长红薯？

麦子用小手顺叶摸瓜，挖出一个大红薯，红红的皮，一点点小叶。麦子以为是优良品种，不长藤就长瓜，而且在春天长。

麦子趁书生离她远去，把红薯拿到小河边去洗，把薯叶扯着，然后咬了一口，甜甜的，脆生生的。

乡下孩子一年四季吃不到水果，除了房前屋后的桃树、李树，除了黄瓜、香瓜，就没什么可作水果吃的。

春天的乡下，除了满口湿润的空气，更没什么可吃了。乡下人不像城里人，空气不值钱，啥时都可以享受。不值钱的东西就不会珍惜。烧草木灰的时候，满山飘着滚动的黑烟，直呛得人喘不过气来，这时才晓得空气也值钱。

麦子是很久很久没吃水果了，就是过年，妈也没给她买过。城里人吃水果是一大嗜好。麦子把红薯当水果吃，自然也不稀奇。

麦子一口一口咬得起劲，书生冲上来，一把抢过她手里的红薯。

你怎么能吃这种红薯，你知道吗？这红薯是种薯，你吃了它，种苗就没有了，没有种苗，那我们就没有红薯吃了，也就没有饭吃了，你懂吗？书生气急败坏地说。

麦子知道自己错了，吓得不知所措。

队里的二竿子和他的老婆三凤像疯了一样冲上来，边跑边喊：抓贼！抓贼！二竿子一把抓住麦子的衣领，狠狠地煽了麦子两耳光。麦子脸上现出两个手印。

书生冲上去就与二竿子拼命。

二竿子是队里的烂崽，他偷懒耍滑，五毒俱全。地里出什么他偷什么，谁家的桃树结果，他一个个偷，谁骂他都无济于事。因而，只见树开花，不见树上有熟果子。

二竿子与老婆三凤是天生的一对活宝，男的爱偷，女的好吃，而且满足不了她的嘴巴。那年，书生家里一只生蛋的鸡，又高又大，是孵鸡崽的好种鸡，三凤去队长家一趟，就不见那只母鸡了。她一出手，母鸡没来得及叫一声，她就抓住鸡，把鸡头一扭，往袋里一塞，神不知，鬼不觉，不留半点破绽，不露半点痕迹。只有满村飘着鸡肉香味时才会发现。春娥赶到三凤家，逮住了正着，与她吵，与她闹，可谁也吵不过三凤。她是大嗓门，什么脏话痞活都骂得出口，什么捅妈捅爸的话，她一边骂还一边做动作，谁能与她对阵，谁能与她抗衡？谁又愿意拿鸡蛋碰石头，自讨没趣？

你个兔崽子竟敢偷到祖师爷头上了，我不教训你，谁来教训你？二竿子老婆举起拳头，往麦子身上捶。书生用全身遮挡麦子，拳头往书生身上打，有人用脚使劲往他身上踢，书生痛得嗷嗷直叫。

书生一边喊，别打了，别打了。一边紧抱着麦子，不让她受伤。书生顾了她的头，就顾不了自己的腰，不知有几双脚往自己身上踢。

二竿子一边踢，一边叫：踢死你这个情种，踢死你这个坏蛋！

三凤见书生护着、抱着麦子，一边踢，一边骂：小流氓、死流氓，就晓得抱妹子，踢死你，踢死你！

书生感觉有人往死里踢他，而且又狠又准。那人虽没骂，却像疯狗一样咬人。咬人的狗是不叫的。

书生怒火顿生，骂了一句：流氓，小偷！

那人踢得更凶。

书生爬起来，大喊大叫：臭流氓打人！快来人呀！救命啦，打死人啦！

书生的喊声传得很远。

清桂收工走在路上，忽听到儿子的呼救，丢下犁耙和牛，不顾一切往前冲。一边跑，一边喊：住手，哪个臭流氓打我儿子，我与他拼了！

白灵听到书生的呼救，不要命地往前跑。她猜想肯定出事了，而且肯定是书生和麦子。白灵一边跑，一边嚎：怎么得了，怎么得了啰！

书生却像一头斗兽，被斗红的双眼瞪得出火，见他们踢麦子，书生就与他们厮打，高声大喊：流氓，臭流氓，欺侮一个小女孩，快救命啦！

清桂冲上去，见二竿子在踢麦子，上去抓住他的衣领，狠狠地踢了几脚，紧接着打出一阵组合拳，把二竿子打得爬在地上，不敢动弹。

二竿子求饶：别打了，别打了，都是自家人。

别打了？谁叫你动不动就欺侮小孩？

二竿子指着书生破口大骂：你养的流氓崽，就晓得护着这个小偷！

清桂说：你偷东西，谁打你了，你竟然下手这么毒？

书生跳起来骂：流氓，小偷！

三凤气疯了，忙喊二竿子：你上去撕烂他的臭嘴，看他还敢不敢偷！

二竿子像条疯狗，谁给他一个饭团，就帮谁去咬人，是一个有奶便是妈的孬种。

没等二竿子冲上去，清桂一把抓住二竿子，咚！咚！就是两脚，把他踢倒在地。

三凤拽住清桂的手又撕又咬。白灵哭着冲上来，去拉二竿子老婆，被那疯婆子一把揪住长发，痛得哭爸叫妈。

清桂上去扯开她们，不料秋风什么时候站在面前，抓住了清桂的衣领。

秋风说：好男不跟女斗，你逞什么英雄？

清桂怒火冲天：我是劝架，你逞什么英雄？

秋风一把扯开二竿子老婆，对白灵说：你伤着没有？

白灵吐了一口血，狠狠地瞪他一眼，呸地吐出一口唾液。

清桂捏紧拳头，实在看不惯这个臭流氓的嘴脸，怒火烧心，却敢怒不敢言。

书生从地上爬起来，对着秋风吐了一口唾液，骂一句：臭流氓！

清桂走上去，打了儿子一巴掌，打得儿子捂着脸，不敢做声。

小混蛋，他是区委书记，你懂不懂？臭流氓也是你骂的，不知天高地厚的家伙！

清桂下手重，儿子不敢在老子面前犟嘴，牵着受伤的麦子嘟嘟咙咙地走了。

谁都不知道秋风是在扮演什么角色，是在趁机找岔子，还是劝架。清桂和白灵明知吃了眼前亏，只能是打掉牙往肚里吞。

秋风肯定不想伤害白灵和麦子，但书生那小子不教训教训，就会坏了自己的好事，真是太嚣张了。不教训他，肯定会败坏自己的名声。不料来了个歪打正着，逮住了一个小偷。

这点针尖大的事，被导演成了一个闹剧，几双眼睛瞪在一起，一起射向秋风……

清桂和春娥在床上辗转反侧，怎么也睡不着。儿子睡着了，发出轻微的喘息声。

春娥扒开书生的衣服，看到紫一块、红一块的伤痕，直戳妈的眼珠子。

春娥从鸡窝掏出两个鸡蛋，拿来一个碗，鸡蛋与鸡蛋轻轻一碰，蛋白流到小碗，蛋黄仍在壳里。她用筷子轻轻地搅动蛋白，再将蛋白一点点敷在儿子的伤口。每敷一次，春娥的手抖动一下，泪水止不住地往下流淌。

春娥说：那家伙的心怎么这么狠，竟对两个孩子下毒手！

搞不清，我们平日待他那么好，他竟下得了手？

不就是一个红薯吗？又不是挖他家的祖坟。

我怀疑，这场闹剧是不是秋风搞的？清桂说。

不会吧，我们无冤无仇啊！

他恨书生，恨书生坏了他的好事。

书生能坏他什么好事？

你没听说，白灵家上次又进贼了，书生在场。

能怀疑是他吗？

不是他又是谁，真是面善心毒的家伙。

这种人惹不起但躲得起，你以后离他远点，知道吗？

他是书记，我是队长，他在队里蹲点，我能躲着不理他？对付这种人，我们不理他还不行。

不理又怎么样，他能吃了我们？

不理他行吗？马上就是春耕了，队里还得贷款搞春耕，社员们还要救济款，崽伢子还得读书，我们惹得起他？

唉——！春娥长长地叹了一口气。

忍得一日之气，免得百日之忧。细伢子打不死，骂不死，但饿得死。受点气算什么！

叫我崽将来也去当书记！春娥自嘲。

对，叫我崽去当书记、当县长，就不受这种怨枉气了。

但要告诉他，不能欺侮老百姓。

书生断断续续听到父母的对话，翻身又睡了。妈给他掖了掖被子，细细地看着儿子，在他蹬开被子的小腿上亲了几口，又将腿放进被子。

让他去当兵吧，当兵的不坏，将来叫他当团长。

团长可是个大官啦，他有这个命？

儿子长得天庭饱满，地角方圆，是个当官的料。

只要不当贪官就有出息。

当兵怕上前线，我们就一个崽，你不怕？

我不怕，为国捐躯也光荣。

不吉利。就要让儿子当团长，当团长在指挥所指挥，不打仗。

不，就让他当书记。

不，就让他当团长！二人争执着。

书生醒了，但他仍在装睡，听父母在床上说话挺有味。

让儿子好好读书吧，将来让他进城，上大学，还当什么团长？

不，就让他当书记，当书记多牛气，将来可以找漂亮的老婆。

喂，你没发现儿子特别喜欢麦子？

胡说，她家成份高，将来又让儿子到农村去，我可不干。我就要让他进城，像城里人那样生活。春娥语重心长地说。

麦子那姑娘长得乖，长得漂亮，儿子找了她就该满足了。清桂知足地说。

你这个老色鬼，就只看到漂亮，漂亮能当饭吃，能当衣穿？

漂亮姑娘就要让她生活在城里，不要让她去乡下耍泥巴坨坨。若让他们生活在城里，就要让儿子好好读书。

不是说，书中自有颜如玉吗？让儿子读好书，还怕找不到漂亮姑娘？

爸说要找个漂亮姑娘，妈说要找个好姑娘，这概念是一致的吗？书生听不懂，但他听懂话里的意思，要找个漂亮姑娘，就得好好读书，就要让她生活在城里。

父母睡着了，书生却睡不着了。星星眨着眼睛，他躺在床上数星星。一颗、两颗、三颗……哪颗星最亮，哪颗星是属于自己的呢？

书生弄不明白，传说中，最亮的星星是当官人的。如果我是最亮的那一颗，将来不就可以当官，可以娶漂亮老婆了？

书生暗下决心，我就要当官，要进城，要娶漂亮老婆，那么就要好好读书。

书生原来上课思想开小差，从他明白这些道理，成绩更好了，像换了一个人。老师搞不明白，书生是哪儿来的动力？他老实听话，学习刻苦，做人也谦虚和蔼，成了一个乖孩子。

进城——读书——做官，书生把这一公式跟麦子说了，麦子也记住了，背熟了。

城里是什么概念，城里人怎么样？剧团怎么样了，剧团里的人怎么样了？麦子想来想去，越想越复杂，越想包袱越重。

回城，我们回城去看看吧？麦子拉着书生的手。

进城——对，进城，好久没到城里去了。书生怀疑地问：我们俩一起进城？

对，我要回城！麦子语气肯定。

不，你回城，我是进城，你本来是城里人，当然是回城。书生说。

不，你也是回城，你不是说外公在城里吗？你到外公家去，不就是回城吗？麦子争辩说：你到我家去，不也是回城吗？

我到你家也是回城？书生摸着脑袋问：你的家就是我的家？

对！

你爸妈同意吗？

同意什么呀？

同意我们是一对？书生诡秘地笑。

胡说！麦子害羞地打他。书生只是咯咯地笑，像老母鸡生了蛋似的喜悦。

书生和麦子一同回城的事情，分别向自己的父母说了，还说了理由。有理由，父母当然支持。

麦子跟妈说，妈却不同意。白灵有几分悲伤：麦子，你过去是城里人，现在是乡下人，城里没有你的家了。

没有家我也要回去，看看我们原来的家，看看剧场，看看门前那条大街。麦子闪动着有神的双眸。

好！妈同意，你去跟你爸说说。

妈，爸爸怎么很久不回来，他不要这个家？

傻孩子，你爸是干部，工作重要，不让他回，他就不能回。白灵无可奈何地说。

不，我去叫他回来，我就要他回来，妈，你放心。麦子撒腿就跑。

麦子跑到公社机关，找到她爸，又哭又闹：爸，家里出大事了，你还不赶快回去！

初月问：孩子，你慢慢说，家里出什么事？

麦子捂着脸哭着说：你回去就知道了嘛！

爸不能回，不准回，知道吗？

不知道，我就要你回去，就要你回去。麦子大声哭起来，哭得好伤心。

公社妇联主任走过来，问初月：这是你家孩子？多俊秀！

初月低着头：这孩子淘气，哭着要我回去一趟。

多懂事的孩子，多乖的孩子！她要你回去，就回去一趟吧！妇联主任说。

妇联主任王丽娜是位三十来岁的少妇，是乡里出色的美人，她高挑个儿，柳条细腰，说话轻言细语，没有谁不喜欢的。

我回去得向书记请假，他会同意吗？初月犹豫地说。

你就回去一趟吧，今天我值班，我说了算。

我不敢！

有什么不敢，有事我担着，你怕什么？

好！谢谢王主任。初月向主任点点头。

快去快回，晚上还得放广播。王主任招呼道。

初月是小跑着回家的，他与女儿边追边笑。初月去公社两个多月，秋风不让他回家，他就不回，也不敢回家。他怕书记，就像老鼠怕猫。

正值中午。路旁的油菜花在他身后闪动，蜜蜂在追着采花，田野酿出春的气息。初月回到家，一把抱住老婆，像饿狼一样，久久地没有分开。麦子知趣地溜走了。

麦子听到身后关门的声音，其它的就不知道了。她找到书生，书生在家吃饭。

春娥问麦子：你吃饭了吗？

吃过了，麦子回答。

说假话，你刚从公社回来，看到你和你爸回来的。书生说。

清桂和春娥从碗里各分出一半递给麦子。吃了吧，乖孩子，没吃怎么说吃了呢！

我等下回家吃，大伯大婶，你们吃吧，你们碗里就那么一点点，还不够我一个人吃呢！

你爸刚回家，不知道要等到什么时候才有饭吃，来吧，你就先吃点吧！

麦子拗不过，端起碗细嚼慢咽起来。

书生端碗坐在麦子的对面，看着她吃。麦子不好意思地低着头。

回城的事跟你爸妈说了？

不是回城，是回一趟城的事。麦子纠正他的话，反问：你爸妈同意了吗？

同意了呀，就等你爸妈同意，择个良辰吉日，我们一同回城去。书生边说笑边表演。

麦子笑着说：看你笑得多哈，还择什么良辰吉日。

是呀，你不也是乐哈哈的！

对，我与你是一对乐哈哈，哈哈——哈哈——

初月和老婆叫床的事终于被秋风逮住了，而且是亲耳听到的。这天，秋风去牛栏看牛吃饱草没有，看到白灵房门紧闭，忽听传出噢噢——噢噢——的叫床声，像小狗小猫似的时高时低，忽又传来唉哟哟的一声惨叫，把秋风搞得神魂颠倒，挪不开脚步。

秋风用舌头舔破窗纸，看到那个白案师傅竟然是初月，顿时怒火中烧。他不经我同意，什么时候溜回来的？

秋风从牛栏牵出两头公牛，将牛绳套在白灵的门锁上，然后溜到屋后。

牛喘着粗气，舌头一伸一舔的，床上的两个人全然不知，仍在巫山云雨之中。牛听到噢噢的叫床声，好像也提高了畜性，哞——地一声大叫，另一头牛骚动得直跳。

两根牛绳牵动着门板，发出哐当——哐当——的响声。吓得床上两个人一蹦而起。

白灵胡乱地穿衣，她打开门，门拉不开，她从窗户一看，是牛绳栓在门锁上。他俩一边唤牛，一边开门。门开了，牛们见是初月，不好意思地舔了舔舌头。

初月把公牛牵回牛栏，在牛鼻子、牛眼上用手轻轻地梳理了几遍。牛哼哼地发出声音，像是感恩，又像是道歉。

白灵从屋前到屋后仔细看了一遍，没见人影。他俩很纳闷，谁搞的鬼，谁搞这种恶作剧？

初月关好门，已没有半点兴趣，浑身筛糠似地发抖。他说：我走了，不能陪你吃饭了。

白灵则显得冷静：怕死鬼，又没作什么坏事，吓成这样！

我没请假，我回去了，回去了。初月仍怕。

站直了，别怕！白灵威严地说。

初月站直了，脚仍在发抖。

白灵见他这样，生气地说：没出息的东西，你要走就走吧！

初月心事重重，蹒跚而行，走几步回头看一眼。

白灵砰地关上门。她不想看他，可又忍不住从窗户眼悄悄地盯着。远了，远了。白灵转身抱住枕头，呜呜地哭了，哭得好伤心，好惨。

她恨丈夫软弱无能，一个男子汉没有男子汉的骨气，不能敢做敢为，为自己的女人顶起半边天，反而遇事怕得要命，明哲保身；恨他苟且偷生，一个男子汉不能成就一番大事业，为家人树起一面风帆，反而遇事无主见，胸无大志，得过且过。她恨自己是一个女人，而且是一个弱女子；恨自己性格懦弱，不能像李铁梅那样心红胆壮志如钢……

一只麻雀，扑楞楞地拍打着翅膀，想从窗户口往外飞，挣扎着，艰难地往外飞，却飞不出去。

白灵想着，我是不是就像这只麻雀，生命渺小，一生干不了大事？是不是像这只麻雀，想飞飞不高，想飞又飞不出去？她越想越迷惘，越想越困惑，但她越想越坚强，越想胆子越壮。她立誓不当檐下雀，不做怕死鬼。

白灵没做中午饭，也不想吃，可一想起麦子，就像惊了魂似的，屋前屋后到处找。

白灵用双手做成喇叭状，扯开高而尖的嗓门：麦子——回来！麦子，你在哪里？

麦子从书生家跑出来，用颤抖的声音呼应：妈——我在这里！

白灵的心放下了，她听到了女儿的声音。

白灵下午去上工，男人、女人们都惊奇。白灵，你男人在家，下午请假不用出工了。

白灵低头不语，也不跟他们言笑。

清桂也关切地说：男人回家就像过年，你就回家过年吧，准假了。

白灵说：谢谢，他中午就走了。

生意见了？臭男人，到家就走，真不像话！春娥开玩笑。

白灵闷在心里，有苦说不出。整整一个下午，她少了平日的那份灵气，也少了那份笑声。她闷，闷得有一种出不了气的感觉。