秋阳下的朝阳河波光粼粼，像一条飘柔的蓝色丝带，把另外两个方向流来的河流挽起，拧成一个结，一起向南流去。三条河虽然来自于不同的方向，却在三河湾汇聚在一起，找到了共同的出发点。

走南闯北的人们，走到这里，看见有如此丰美的自然条件，纷纷歇下脚。三条河流拥有着自己的流域，各自取势。来这里的人们也依照三条河流的划分，去河滩、山坡、林地间开垦属于自己的土地。人们随便在自己的土地边，压个炝子，搭个窝棚，倒是乐哉悠哉。只是这般散落着分布四处，优劣马上就能体验到了。

种上了庄稼，快成熟的时候，便招来了山上成群的野猪。野猪来了还不算，它们的身后总会尾随个狠角色，专捡吃落单儿的猪崽或者老弱的野猪。大多的时候，这个狠角色是土豹子。有两次竟然是老虎妈子！它们叼走了野猪，也把住在窝棚的人给吓掉了魂儿。此时，方才让这些散落的人们想到，还是扎堆的好，大家聚在一起是在积攒起人气，不管是什么，横竖都不怕。村落便在这种情况下，整齐规划起来，因为河流，便有了河东村与河西村，彼此见面都是用“俺们那儿，俺们那儿”来说话，不由自主地透出对自己所住方位的惬意。

随着一拨又一拨的山东人和河南人的涌入，村庄在不断的添人进口。该开的荒地越来越少，不经意间，所开垦出的土地连成了片。大片的玉米，大片的黄豆，随着季节的变化，这里的风貌也在悄悄地发生着变化。曾经的蛮荒之地，变成了肥沃的产粮地，人勤地不懒，丰收是可以手拿把攥的。

李海林和秀苗是来到这里最早的一批，早早在这里安家，有优先选择地块的权力。所开垦出来的土地，不但土壤肥沃，而且位置也非常好。

离家有几百米远的北山坡上的这块地，有四五亩地之多。当年李海林来到三河湾，便一眼看中了这块地。这里窝风向阳，而且日照时间也长，暄腾腾的土地种啥得啥。刚开出地的那年，这块地种了一块萝卜，到秋后，一个个大萝卜长得像一截截木头轱辘似的立在那里，这个招人稀罕啊！今年种的是一片玉米，嗬！一个个玉米棒子快赶上柴禾轱辘了，谁看了谁都喜欢。

老汪是个地地道道的庄稼人，在老家山东时，就是莳弄土地的好手，来到东北，立即显现出热爱土地的本性。这片庄稼的长势，让他惊叹啊！真不愧是流油的土地啊，这般壮硕的庄稼从来没有见过，在这里却见到了。这片土地让他由衷地喜爱着，让他浑身的骨头节都“咯嘣”直响，浑身的力量瞬间迸发了出来。这么大的一片玉米，他只用了两天就撂得差不多了。

秀苗此时挺着大肚子站在垄台上，坐不下，也哈不下腰，可是玉米棒子得有人去掰，不能什么活儿都指望着老汪，她心里着急啊，地里的活儿已经堆积成山了。

李海林因为不能来到地里，主要是因为离家远，不可能靠挪动着板凳来到这里，他一个人在家，什么都做不了，只能去喂喂鸡鸭，真成了没用的人。他知道这些农活要尽早不尽晚，早些收回家就安心了，东北这天气，一场秋雨一场寒，秋霜临近，离飘雪就不远了，真的被一层大棉被一样的雪给捂上，就只能从雪里往外抠，想哭都来不及。

秀苗回家准备饭，看见海林六神无主的样子，想安慰他却又不知道怎么去安慰。他在家这个样子，还不如把他带到庄稼地里去扒玉米呢。可是要搬动他却不容易，自己这个身板儿，是弄不了他，只能去外面找个牛车，把他拉去北山坡。秀苗在街上截住一辆拉地的牛车，好在离得不远，算不上是个事儿，人家就答应了。

李海林上车也是人家帮着搬上去的，这时候才觉得他就是一件物品，一件搬动起来非常麻烦的物品。秀苗心里不由地闪过一丝忧虑，这样的搬动，日后不会少的，这可咋办呢？

别看李海林没有两条腿，两只手却很强悍，扒起玉米来可是够快的，一颗焦躁的心都体现在两只手上，扒完这一铺玉米，连忙两只手支撑着在地里爬着，向下一个玉米铺子爬去。

秀苗看在眼里，不由地又心疼起他来，她想坐下来加入掰棒子的行列，谁知两只脚吃不准力度，一下子跌坐到垅台上。这一坐，引发了不好的状况，她感到肚子一阵阵的痛，她猛然惊觉，不好，是不是动了胎气？这些日子，处处的小心着呢。今天早上，她一直忙活着，忘了这码事。此时，肚子一阵紧似一阵的疼痛，难道孩子没有坐住，要出来吗？现在才刚刚七个多月啊，这时候，就着急出来，还能活吗？

秀苗痛苦地低声叫着，在田地间疼得翻滚，把正在忙活的海林给惊到了，忙爬过来。秀苗瘫倒在地上，大大的肚子在蠕动着，那是里面的孩子在闹腾，不安分地挣扎着。

老汪就在不远处割玉米呢，海林不得不去喊他。老汪忙跑过来，情况紧急，得抓紧送回家去，不然孩子恐怕要生到野地里。他顾不得许多，弯腰便把秀苗抱起来，大踏步地往家里奔。海林无能为力，看着别人抱起自己的女人，心口一阵阵的剧痛。他痛苦地喊着：“要小心啊，要小心啊。”把头扭到一旁去，不忍心再看下去。

回家的路有些远，秀苗就这么被老汪抱在胸前，还是很耗费体力的。他的身上散发着浓重的汗味，第一次让她觉得这么好闻呢？那是一个男人该有的味道。虽然是第一次近距离接触一个陌生的男人，心里却有十足的安全感。这是一个男人强有力的臂膀，紧紧地箍住自己的身体，她情不自禁地把两只手挽住男人的脖颈，自从李海林受伤以来，她的心一直都在空虚之中度过，此时，她的心如此的安定，如此的享受，她甚至想象着脚下这条路再漫长一些才好，那样可以在他的怀里时间更长一些。

老汪走得急，脚下有些拌蒜，差一点倒下，不过，他踉跄着还是站住了。两个人不由地对视一眼，男人的目光有些许柔情，而女人的目光却有许多热烈，这一刻交汇在一起，两个人产生许多的默契。秀苗猛然被自己的想法惊呆了，怎么会有这样的想法呢？不知道为什么，这个男人身上的某种气质，吸引住了她，让她产生了许多依赖，是一个健全男人身上的强健吗？她也说不清。

家里有人帮忙，邻居王婶有这方面的经验。她生过好几个孩子，当然有这方面的经验，把她找来是最好的。孩子不足月，能不能活下来，还两说。她的嘴里念叨着，像是安慰秀苗，也像是给自己一颗定心丸。

“七活八不活，七活八不活，没事，没事，孩子一定没事的！”

秀苗眼泪汪汪地看着她，神神叨叨的样子，放下剪子，又拿起笤帚，不知道忙什么好。她这是紧张的，说明此时的自己很凶险，她预感到了什么，痛苦是人生的本来姿态，多一些痛苦，她不怕，只有咬牙坚持住，再大的痛苦都能挺过去。这一刻，她出奇的平静起来。

秀苗安静地躺炕上，有了足够的心理准备。她反而劝着王婶。“咱什么都有，就差这个孩子了。他来了，咱家就齐整了，没啥可怕的，就是孩子有些着急了，再晚几天来就更好了。”

王婶什么事情都经历过，秀苗的心情让她也稳了下来。是啊，没啥可怕的！老人家嘴里念叨着，也开始不慌不忙地准备起来。先看看秀苗的身体状况，再去准备应用的物品，生火烧水，把剪刀放到开水里煮一煮。她一边准备，一边询问秀苗的感受。啥感受？就是肚子疼。王婶微微一笑，却这样说：“为自己心上人生孩子，身上就有力气，生起孩子来也就顺当。”

听她这么说，秀苗心里装得是海林，是她真心喜欢的男人。痛楚像一波波浪潮涌来的时候，她不由地叫着，却真的感受不到多少疼痛，她不由地回味这句话，怎么会有这么大的作用呢？

外面刮起了风，把窗户吹得呼呼作响，接着便是“噼里啪啦”的下雨声。这天说变就变，一早还是个晴天呢。杵在屋里的老汪，突然想起地里还有个大活人呢，扔在那里可怎么行？他想都没想，一下子便冲出门去。

雨越下越大，老汪跑上山坡，看见那个男人端坐在雨中，好像是一块石头一般，雨水洗刷下他所有的棱角，要打磨成圆滚滚的形状。老汪来到他的面前，蹲下身去。这个男人已经说不出话来，默默地爬上他的背，两个男人没有一句话的交流，雨声浩荡，也覆盖了内心的情感翻覆。两个人就这么在这样的环境里，有了第一次情感上的交融。

当两个男人湿漉漉地进了屋，迎接他们的竟然是一个婴孩的嘹亮哭声。他们不由地一愣，以为是听岔了耳朵。王婶刚刚把孩子的周身擦洗干净，裹上一条毛毯，眉眼嬉笑地抱到他们的面前。“恭喜了，恭喜了，是个大胖小子！母子平安啊！”她一边说，还一边打开毛毯，把孩子的小牛牛亮给他们看。两个男人不由地欢欣鼓舞，特别是李海林，双手合十，嘴里不停地念叨着，感谢着，也不知道他在感谢谁。

这个家苦难多了些，注定要有更多的苦难随着孩子降生而来。苦难多了，反而觉得心里安然了，没有多少苦难的人生，会少些安稳。苦难多一些，又如何呢？

秀苗生孩子了，暂时不能下地，便多麻烦王婶前来照顾。两家的关系一直都很好，秀苗就像王婶的亲女儿一样。秀苗不能下地，两个男人却有非常默契的配合，老汪每天都背着海林去下地，玉米已经都撂倒了，便把他放到玉米地去扒玉米，自己则去割黄豆。黄豆地并不远，有三亩多地。另外，还有瞅机会去拉玉米，牛车是老于家的，这个赶车的小伙子就是跟老汪一起来的郑春发。

老汪是在逃难的路上遇到两位小伙子的，一位叫郑春发，另一位叫黄永乐。他们之间都不认识。老汪是山东人，而这两位小伙子是河南人，他俩是一个村的，因为发大水，家乡被淹了，实在没活路才跑出来的。一起搭伴来到三河湾，遇到了一家招亲，两个人都不想放弃这个机会，彼此这样说，谁没选上，也不要生气，大不了再去别处。

是啊，秋收时节，用人的地方多，可是招女婿的地方却不多。两个人虽然熟悉，在这个方面却不想让，心里都在较着劲。郑春发这个小伙子心地善良，干什么事情都是一板一眼的，没有啥弯弯绕（东北方言，诡计多端），黄永乐却不同，小心眼不少，还会看眼色行事，有不少花花道（东北方言，花招儿），他心里明白，谁得手这个女人就是谁的。

小曼是个不错的女孩子，刚刚十八岁，亭亭玉立的一个秀美的大姑娘。两个小伙子一起进了家门，两个之中选一个，她觉得很有意思。两个小伙子都能干，一个不蔫声不蔫语，一个却很能说，在爹娘面前能说会道，在自己的面前显殷勤。她喜欢这个能说会道的，所说的话让心里舒服。爹娘却不是这么看，悄悄地跟她说，能说会道的不一定就靠得住，这样的人都有根花花肠子。她却不信，能说会道有啥不好呢？会哄人开心不好吗？不比闷葫芦强百套吗？

想归想，秋收进行了一个月了，结束了就要有分晓，考验不能没完没了啊！是的，不能没完没了。这天，小曼去给地边看地窝棚里的爹爹送饭，却不巧爹爹不在，她以为是出去地里转转呢，一会儿就会回来的。她在窝棚里等着，没想到，等来了另一个人。这个人是黄永乐。

这些日子，黄永乐似乎一直都在等着这个机会。老于头在地里看护庄稼，平时都是老伴去给送饭的，老伴临时有事，便改由小曼去送。黄永乐不过是想去献献殷勤，便尾随而去。没想到，窝棚里没有别人，他临时起了邪念，动起了歪心思。他想生米做出熟饭，只是火候还欠点儿。他预行不轨，小曼不从。正在僵持，老于头却出现了。

黄永乐在这里没有了出路，只能自行离开。郑春发成了唯一合法的赶车人，也是理所应当的。两位年轻人的对决，也因此见了分晓。这件事不怨谁，就怨自己心不定，耐不住性子。心里有短，再想维护着已经来不及。黄永乐觉得在三河湾住下去没有意思，就干脆卷铺盖走人。

老汪来找郑春发，求他给拉地，当然可以了。两个人商量好工钱，一天抽时间给拉两趟，估计有几天就可以拉完，到时候，按照趟数，一起算钱。毕竟两个人是一起来的，小郑有些抹不下脸。他毕竟还没有正式入赘，还只是个赶车帮忙的，等到真的当起这个家，自己说了算，就不会收啥工钱。

是啊，老汪为小郑高兴，同时也为小黄担心。担心他找不到活儿，会冻着饿着。不过，转念又一想，一个人不实实在在地摔个跟头，是不会牢记教训的，吃个亏也不见得是坏事。小郑已经差不多正式成为老于家的女婿了，老汪想想自己还在半半落（东北方言，半道）呢，没有啥结果。他还是很看好秀苗这个人的，心地善良，知冷知热，暖人心肺，让老汪死心塌地干下去，一定会有个好结果的。

老于家的活儿也很多，这两趟都是排到下半晌。没有办法，人家的牛车人家说了算，总得看人家的脸色。

老汪跟着牛车来回装卸，玉米棒子卸到院子里，他马上又用簸箕一搂，倒进玉米楼子里去。两车玉米在院子里堆成了小山，他不嫌苦累地干着，让屋里的人都竖大拇哥。王婶由衷地感叹着：“这样的男人，真是雇着了，真能干啊！”她这么说，好像也在暗示着什么，秀苗在炕上坐不住，急着下地去看看。把王婶给吓着了，忙按住她。“这个月子可不比平常，要在炕上猫足了月才行啊！反正人是你的，以后慢慢地看呗！”她这么说，不禁忍不住的笑颜，让秀苗心里有说不出的蜜意。

秀苗觉得自己没有那么娇贵，下地去看看也没什么，她只是想跟这个人表达一下自己的感动而已。不管什么人，话要说到，心要做到，只是她这个人的原则，不能改变。她出门来劝他快进屋歇歇，明天再干吧。那个男人看她走出门来，心里也有些吃惊。对她这份关心，心里已经领会到了，却依旧固执地摇摇头说：“啥活儿都怕攒起来，越攒越多。今天的活儿今天干完，明天还有明天的活儿呢。”说着，又撮起一簸箕，送到了玉米楼子里。

两个男人的接触，秀苗不知道他们都是什么态度。李海林在老汪的背上一连几天，看不出什么端倪来。她希望两个男人能够相融，能够在某些事情上，相互理解。李海林表面上很平静，其实，他的内心深处不一定会平静。他是个要强的人，却因为伤残而不得不低头。这些日子都是老汪一个人在辛勤付出，李海林由一个家庭的主角，渐渐地退到后面去，这个过程他得慢慢去适应。

玉米都收回来了，就剩下黄豆。在村东头有一块大空地，是专门用来打场的。差不多家家的黄豆都堆在那里，让阳光和风抽干剩下的一些水分，然后再排号打场。

老汪没有相中这个场院，他在房前屋后转悠了一番，觉得自家前园有块空地是可以改造出一块场院，就不必去和别人一起去挤。他把想法与秀苗和海林说，他俩不由一愣。从场院里退出来，就没有相互帮助了，在一起可以用一下牛和农具，那样会省很多力。

老汪笑了，他说出了自己的观点，也就是主要问题所在。如果我们有牛呢？何必去跟人家去挤？自己有一个场院该多好？想怎么干就怎么干？为啥看别人的脸色？

秀苗和海林相互瞅一眼，什么话也没有。这时候说什么有用吗？干也干不了，说了都是白说。老汪说到做到，他利用早起晚归的时间去平场地，先平出存放黄豆的地方，然后开始平打场的地方，因为就在屋前不远，秀苗时常去看看。场地已经初具规模，一些凸起的卧牛石已经挖了出去，他还去山根下的黄泥坑里，挑来不少黄泥，来垫场地的低洼处，并用木墩夯实。黄泥的粘合度是最好的，湿乎的时候挖来，夯结实了，慢慢地干透，会变得非常坚硬，像石头一样。

他就这样一挑一挑地把黄土挑来，把场地垫平、夯实，他这般任劳任怨，踏踏实实，才来了不过一个多月的时间，就把这里当成了自己的家。把场院建好了，可以年年用，可以年年借到力，这是多么朴实的想法啊！秀苗非常感动，她觉得不能让这样的老实人吃亏，自己真的该做些什么了。

孩子已经满月了，她也觉得身体恢复了许多，已经到了该下地的时候了，尽管海林不让她下地，让她在炕上多躺几天，可是，一想起外面热火朝天的景象，她就浑身长草，心里起毛（东北方言，心里不安），她再也按捺不住内心的欲望，还是出门去了。

黄豆已经都收了回来，堆在刚平整出来的场院里。场院很僻静，不远处有一条小河流过，田地里已经收得差不多了，玉米铺子还在地里，半截的森林露出的慢坡是山岗。野芦蒿一丛丛地遍布河湾，白色的芦花在轻轻摆动着，偶有飞鸟啼鸣，却在不远的森林里，悠悠然传送过来。

看见高大的黄豆堆，心里出奇的踏实。老汪还在挑黄泥呢，场院里还有不平的地方，他要完全都垫平。秀苗喜欢他干活的样子，专心致志，一丝不苟。在她的眼里，场院已经很完美了，他还是不放心，手里攥着铁锹，一点点不起眼的小坑，都要铲点土，拍结实。

黄豆堆前有块大石头，是平场地时挖出来的，却正好当做休憩的板凳用。看见秀苗走来，老汪笑笑，坐到石头上拿个火（东北话，抽烟。），一股辛辣的烟雾飘来，秀苗却不觉得怎么呛，相反，却觉得那么的好闻呢？她没有一丝一毫的忸怩，很自然地走过去，坐在他的身边。

秀苗身上散发着一股乳香，孩子已经满月了，壮实的很，奶水也够吃。秀苗有个能养育的身体，秀颀而不失健壮。她坐到男人的身边，瞬间便感觉到了他的情绪变化。她没有多想，轻轻地挨过去，就好像一叶小舟轻轻地靠岸，岸接纳了它。

一个月过去了，该支付工钱了。这个家没有多少钱可以支付，秀苗心里过意不去，不想赖账不算，那怎么办呢？

她想给这个男人一个大胆的暗示，自己的身体，是最好的结算方式，他的任何想法都可以在她的身上得以实现。这些天，他辛苦了，没有什么可以奖赏给他的，她觉得自己的身体是最好的奖赏。她抬头看着他，两只眼喷射出爱的火焰，去灼烧眼前的这个男人。这个男人已经被烧焦了，快拿不成个了，他已经不能自己了。他哆哆嗦嗦地把手按到她胸前，似乎在试探着。她把自己的胸向上挺一挺，便是最好的回应了，鼓励着那只手去做出更深入的举动。

一张充满烟味的嘴伸过来，这股味道没有降低她心里升起的欲望。他开口说话，低低的，低得只有他们两个人才能听见。

“身体能行吗？”他有些焦躁。

“已经好了……”她喃喃地回应。

已经好久没有这般激情了，自从海林受伤，秀苗便再没有让男人上身，她不是不想，而是不敢想。家境的贫困，让她想不起这些。现在，孩子已经生下来，身体恢复的差不多了，家境也慢慢地好起来，她才想起自己还是个二十出头的年轻女人。禁锢着自己，让自己变成一个不折不扣的无性的机器，她做不到。她在内心深处已经接纳了这个男人，便不管不顾地扑上去，得到他。

男人焦急万分，汗水顺着额头涔涔而下，滴着她的雪白肌肤上，让她感觉到了酥痒。她的一双灵巧的小手，宛如是解开他温柔梦乡的钥匙，引导着他一步步走向人生的巅峰。