自从寡妇芙蓉和天娃一对苦瓜曲折艰难地扭到了一根藤上，两个人便如干柴烈火一样，着实是过了几年快活的日子。

蒲柳村实行了生产责任制之后，大家的日子如同那芝麻开花，节节高，大都有了很大的改善。头一年，因为天娃脑子活络，在大家都因为曾经的饥饿而拼命侍弄粮食的时候，他却特立独行，种上了南瓜。开始的时候，村里知道这个事情后，几乎都在背地里讥笑天娃，说“天娃的脑子叫狗吃了，那瓜菜怎么能有粮食值钱？”

时间长了，芙蓉也听的多了，有点心虚，就和天娃闹矛盾，嫌弃天娃自作聪明，主要也是担心来年家里的口粮不够吃，再过回去了那苦难的日子，饿着两个孩子。天娃也不和芙蓉计较，每日只是埋头苦干，把地里的南瓜照顾得无微不至，很是喜人。待秋后，其他人的家里都是大囤小瓮的麦子和玉米，每天也都吃上了白面馍馍，只有天娃家收获了满院子的南瓜。开始的时候，芙蓉给月儿景儿两个孩子炒南瓜菜，两个孩子都很高兴，说平日里吃惯了高粱窝头，冷不丁吃上了菜，味道就是不一样。再后来，两个孩子也吃够了南瓜，开始发牢骚，芙蓉就试着把南瓜擦了丝，掺和到高粱面里面，蒸熟了给孩子吃。没有几天，月儿景儿就不高兴了，开始闹腾，每天宁愿饿着肚子，也不再上桌子吃饭。

看看这样不是办法，天娃也着急，顾不得芙蓉再三埋怨，只是急得抓耳挠腮，没有了主意。谁知道天无绝人之路，第三天，大嘴妈手里提了一个篮子，来到了天娃的家。

那一时芙蓉正在看着院子里的南瓜发愁着，听见门响动，抬眼一看，是大嘴妈进来了，就忙跨前一步：“老婶子，久不见您老了，今天怎么有时间来我这里转转？”说着话，忙已搬来了一把凳子，招呼大嘴妈坐下。

大嘴妈因为儿子是个国家人，一向很优越，所以平时和村里人没有过吵嘴闹架，很得大家喜欢。但今天大嘴妈多少也感觉有点不自在，如坐针毡，不知道话从哪里来。

还是芙蓉年轻聪明，看了看大嘴妈毛巾盖着的篮子，知道她还是有事，于是就简单客套了一回，问了问大嘴妈的身体进来可好？大嘴最近回来没有？三言两语后，再说：“你老人家今天来怕是有什么事吧？我们娘俩也不是外人，有事你就直说，出力跑腿啥的，我还是能行的。”

大嘴妈听了芙蓉的话，似乎来了勇气：“月儿妈，说起来么，我老婆子有些开不了口，可是见了面看你这样亲热，再不说倒显得我扭捏了，你不知道，现在世道是要比从前好多了，每天都是白面馍馍，这是我们年轻的时候想都不敢想的，可你说怪不怪？吃了这一阵的白面馍馍，我却吃不出香味道了，嘴里寡淡的紧。”说着，掀开了盖着篮子的毛巾，拿出了两把挂面，“馍馍再白，吃多了也寡淡，知道你今年种了不少的南瓜，我就想着，给你拿上两把挂面，你看能给婶子我换一个南瓜不？”

挂面在那个时代也算是稀缺的东西，一般家庭是吃不起的，大嘴妈的挂面也是大嘴下乡的时候，地方上的老百姓送给他的，他没舍得吃，就带回了家。芙蓉虽然不知道大嘴妈挂面的来处，但是她知道挂面的贵重，不要说换一个自己这看着都碍眼一个南瓜，就是换一车自己还得偷笑。想是这么想的，但是芙蓉知道，大家都是乡里乡亲的，就算大嘴妈白吃自己一个南瓜也无可厚非，于是忙按住了大嘴妈要陶出挂面的手：“老婶子你看看你说的什么话，一个南瓜么，还值当你拿挂面来换？显得我那样皮薄，放心吧，我给你拿上两个，回去吃完了再过来。”说着，挑了两个大小合适的南瓜要塞进大嘴妈的篮子里。

人是很奇怪的，两个人要是做起了买卖，总还是争论着秤杆子上下，价格的高低，可是一说人情，不要钱了，大嘴妈反倒越发推让起来，最后，芙蓉看看大嘴妈下不了台，就伸手接了一把挂面，这才停止了争执。待大嘴妈要出门的时候，芙蓉客套道：“老婶子吃完了再来取，但是切记不要带什么东西，要不我就生气了。”大嘴妈听了，心下颇觉舒坦，高兴而去。

当天晚上，天娃从地里回来，看着碗里的挂面，很是疑惑，埋怨芙蓉太败家：“我们这样的家庭，你怎么敢买挂面吃？照着你这样日塌家业，我天娃就是个孙悟空，会分身，也怕也养活不了这一大家子人。”

芙蓉知道天娃误会自己了，所以并没有生气，把大嘴妈来换南瓜的事讲给天娃，最后说：“我想了，既然大嘴妈那样有钱的人家都吃够了白面，想换我们的南瓜，那就说明我们的南瓜也算是香饽饽，想吃的人多着哩！你看这样好不好，明天我们也抹下脸，在别的村子里走街串巷地卖。”

因为以前是计划经济时期，天娃并没有做过买卖，现在政策上虽然放开了，但是要真出去卖东西，天娃还真是大姑娘上轿，头一回。感觉拉不下面子，所以心里有点害怕，没有点头。芙蓉看出来天娃的心思，说话便也粗鲁：“你没看看你，现在穷得光球敲得大腿响，哪里还顾德上什么面子里子？听我的话，我们明天先从丁南村开始。”

不怪芙蓉泼辣。事情果然如她所愿，没有三四天，天娃和芙蓉把满院子的南瓜都卖了个精光。后来一算账，二亩地的南瓜比别人种粮食多收入五百多块钱。一时间，芙蓉也支棱起来了，花了几十块钱给两个孩子买了衣服，再给自己买了一双小皮鞋，油光黑亮，能照见人影子。后来想了想，怕天娃心里不痛快，咬牙再给天娃买了一件黑呢子大衣，才算了事。那一年冬天，天娃和芙蓉算是蒲柳村的风云人物，得意得很。

到了第二年，芙蓉就和翠花一样，不再与天娃商量，想当然地还是种上了南瓜，希望做上一年的美梦。结局可想而之，和翠花一样，白忙活了半年。之后几年，天娃胆子也小了，不敢再种那些冷门的庄稼，只是随了大流，别人种什么他就种什么，虽没有大富大贵，也算是旱涝保收，日子翻过了身，一点一点好起来了。

这样平平淡淡的日子一直延续到月儿初中毕业那一年。月儿因为学习不好，并没有考上高中，于是辍学。辍学便辍学吧，这在农村是很平常的事，但于芙蓉来说却不平常，在她的心里，自己的月儿打小很听话，也善良，可不能这样耽误了学业，就和天娃争吵着，希望再复读。要是亲爹亲妈，这样的争吵也不奇怪，都是为了孩子的好，难就难在天娃不是月儿的亲爹，开始的时候，天娃感觉一个女孩子，反正已经初中毕业了，辍学也罢，到底也是别人家的人，不用花钱再供了，所以就把心里的话告诉给了芙蓉。谁知道芙蓉听了，嘴便如刀子一样，直接插进天娃的心窝里：“到底不是你亲生的，哪里还管她的前途是上山还是下崖！我也不指望你能出钱出力供孩子了，算我的罪孽！”说着吱吱叽叽还哭了起来。

那一时，天娃还真是打了一个激灵，再想想和芙蓉一起过了的这些日子，也很委屈，把手上那刚刚燃火的纸烟扔到了地下，用脚碾灭了，生气要走，想想又返回来，指了一下芙蓉的鼻子：“要说没良心，全县全国都没人能比上你芙蓉，你要是一个活人，你也睁眼看看，自从我们过活到一起，你这两个孩子喊叫过我一声爸没有？我原本想着，孩子还小，和我还不熟悉，慢慢地，我真心对他们，咋着还换不回他们的心？可是几年了，我的名字就是那个‘哎’，你说说，我的心里是什么滋味？”

这个事说起来也怨芙蓉，起先她和天娃刚刚生活到一起的时候，月儿和景儿一时间接受不了和一个自己不熟悉的男人一起生活，还真是感觉陌生，那嘴便如同铁打的一样，不和天娃说话，更不要想说叫他一句爸。天娃也没有计较，总想着时间久了，两个孩子也会开口，会叫他爸爸，想是这么想的，但是随着时间的推移，天娃的心里总还是不舒服，就暗地里教唆芙蓉，想叫她劝劝孩子。谁知道芙蓉一听天娃的话自己先不高兴了，有一次当着两个孩子的面数落他：“你怎么和吃屎孩子一般的见识？两个孩子不叫你爸你能少一块肉还是能咋地？”

天娃听了芙蓉的话，感觉芙蓉根本不懂得怎么教育孩子，知道她那话就是给两个孩子涨胆子，所以往后自己心也不那么热了，也不指望两个孩子管他叫爸了。

后来，到底还是月儿不想读书了，听了芙蓉叫她复读的话，很反感，和芙蓉闹得是鸡飞狗跳，谁也不理谁。天娃想起来前情，害怕自己多嘴惹事，便也装作瞎子哑巴，唯恐避之不及，就终日去庄稼地里劳作，算是躲清闲。暑假开学的时候，芙蓉还是不死心，再三要月儿去学校，但是月儿却打死也不去，最后没有办法了，就由了月儿的性子。再没多少时候，芙蓉看看一个女孩子整日无所事事，害怕惹出了乱子，便托付一个熟人，叫到县城一家饭店里打工，这事才告一段落。

经过了月儿这件事以后，天娃平白多了一桩心事，那就是他想要一个属于自己的孩子了。想归想，但是天娃不知道怎么开口和芙蓉说，心中就很忧郁，整天闷闷不乐地，没有什么精神。

其实这事还要往前说。早先天娃缠着芙蓉要结合在一起的时候，芙蓉看着天娃很急切，所以当时自己就感觉很优越，和天娃谈条件。因为那时候大家都没钱，所以芙蓉并没有说钱多钱少的事，但为了体现自己高高在上的姿态，她看了看自己身边的两个孩子，就对天娃说：“这也不难了，结婚后你要答应我一个条件，那就是不再生孩子了，我们两个把月儿景儿拉扯大，老了两个一样孝顺你。”

天娃已经尝够了单身光棍的滋味，恨不能和芙蓉合成一家，化在一起，所以也没有考虑，当下就点头答应了。现在自己出尔反尔，再想要芙蓉生一个孩子，那自己怎么开口呢？没办法开口，天娃就从此没有了精神，什么也不想做，总是找借口偷懒在家，也不去责任田里劳动了，好像得了一场大病。

说起来当初，芙蓉并没有看上天娃，总觉得他就是个二流子，不叫人放心，但是因为寡居时间长了，又发生了和二喜的苟且事，坏了自己的名声，所以算是无奈下嫁给了天娃。可是后来过了一段时间，她感觉天娃好像也不是自己心里想的二流子，相反，她体会到天娃对自己那十二分的关心和柔情，自己的心情便由凑合变作真心实意了。现在，忽然看见天娃的精神状态和以前大不一样，心下也疑惑，问了几次，但是天娃都难以启齿，芙蓉也就只好作罢。

后来有好几次，天娃几乎都耽误了浇园和翻地，把庄稼的事也不上心了，这时候芙蓉才感觉事态有点严重，想知道原因，但是天娃仍然死气沉沉地不开口，只顾自己生闷气。最后，还是芙蓉受不了了，就想起来了大嘴妈，因为挂面换南瓜的事以后，大嘴妈就很喜欢芙蓉了，有事没事地就来芙蓉家走走，所以两个人渐渐地贴心起来了，几乎无话不谈。于是，芙蓉就把天娃最近的表现告诉了大嘴妈，希望大嘴妈出面问一下天娃，把这个闷葫芦砸开了，看看里面到底卖的是什么药。

大嘴妈果然非等闲之辈，不要三言两语，打开了天娃的心结，弄明白了事情的起至缘由，便急切都汇报给芙蓉。

芙蓉一听，当下来气：“想要自己的孩子？当初我嫁他的时候可是说好了的，不再生了，谁知道他如今得了我，倒开始这山望着那山高，没有个知足。我看他是嫌弃我月儿景儿碍眼了吧，也行，你去告诉他天娃，打今天起，他过他的独木桥，我走我的阳关道，棒槌敲砂锅，一开两散罢！”

大嘴妈一听，先是撇了一下嘴，接着便“啧啧”几声：“叫我说你就是个憨娃，你寻思着你现在还是十七十八的大姑娘啊？不是老婶子当面揭你的短，你和二喜那点事早就把名声糟蹋得不成样子了，如今要是和天娃零散了，你再带着两个一把搬不倒的孩子，你说说，没有金刚钻，谁家敢揽你这瓷器活？现如今你不给他生个孩子，天娃他就感觉自己是给你扛活的，他泥里水里挣的钱都是谁花了？还不是你们娘几个在用？人常说，给个枣能哄得猴爬杆，如今天娃一心一意和你过日月，你怎么就不想想他的心？要是你给他生个一男半女地，天娃和你也一心了，两个人劲都使在了一处，你还怕你们的日月红火不起来？”

果然是一语点醒梦中人。芙蓉原本在气头上，说话是有点口不择言，当下听了大嘴妈的话，细细寻思，也颇觉亏欠天娃，便低了头，不再言语。

大嘴妈看看火候到了，就不再啰嗦，只是叮嘱：“听老婶子的话，早点和天娃生个孩子，也拴住了他的心，早晚你们的日月也会红火起来的。”

看看大嘴妈走了，芙蓉再想了想自己的所作所为，不由自己也暗笑了，心中很觉愧疚，抬眼看看也是午饭的时候了，就舀水和面，紧紧地揉了，支起油锅炸了几个油饼，后又调好一盘豆芽蒜菜，打发景儿把挺尸的天娃叫了起来。

天娃不知道芙蓉的用心，出来了打眼一看，“好家伙，看我不干活了，芙蓉这是要日踏家业了啊！”心里是这么想的，但是又感觉自己不能显露出心疼来，所以也就不客气了，上了桌子，拿起油饼，卷上了蒜菜，狼吞虎咽地吃了起来。

看看天娃和景儿都吃好了，芙蓉也收拾好了锅碗瓢盆，打发景儿出去，自己随后过去到了天娃躺着的炕前，坐到了天娃身边，轻轻俯下身子，把脸贴近了天娃的耳根：“不要怄气了，你的心思我都知道了，告诉你个好消息吧！”

天娃一听，再想想今天芙蓉突然改善生活，知道大嘴妈的话是传到了，忙着坐了起来，一把抱住了芙蓉：“你真想通了？”

听话音芙蓉知道天娃明白了自己的意思，所以也就不明说了，撒娇道：“都知道了还不起来？不找老闷，到死你也要不上自己的娃！”

天娃赶忙起来，特意换了一件象样的衣服，陪着芙蓉一起到了村保健站，把事情给牛医生说了，也没费什么工夫，就取了芙蓉的节育措施。一到家，天娃便关了院门，迫不及待地和芙蓉亲热了一回，完了，打趣给芙蓉说：“我们这也算是早种早收吧，从今以后，凡是家里地里的活计都不要你插手，你只顾在家养胎，啥时候我的宝贝出生了，你啥时候自由解放。”说这话，就好像刚刚芙蓉已经怀上了孩子一样。

自此以后，天娃便不知道了疲倦，得空就和芙蓉亲热，无关早晚，只是希望芙蓉早一天怀上孩子，其中多少辛苦，只有天娃清楚明白。

谁知道事与愿违，眼看看半年过去了，芙蓉的肚子好像那装粮食的袋子一样，秕秕的，不见丝毫起色，天娃在心里便多了埋怨，感觉是不是芙蓉欺骗了自己，暗地里还在采取节育措施，只是表面给自己画了一张大饼罢了，于是两个人再次进入到了冷战时期。