昔日的贫穷，给李家瑞留下了深刻的记忆，尤其是在松北市读书的那段时间，更是令他刻骨铭心：学校的伙食不好，每天都是千篇一律的土豆烩大白菜，难得见些腥荤。即便这样，李家瑞也不敢打一个菜，他每天只吃三个窝头，饿了便喝两缸子凉水充饥。

但即使这样，李根生和万淑梅都已经尽力了，李家瑞的学费和生活费，是全家人从牙缝里抠出来的，是万淑梅从那几只老母鸡屁眼里抠出来的。

有几次万淑梅忍不住对李根生：“根生呀！我看还是让家瑞回来吧，咱天生就是庄户人的命，你又何苦让孩子，去和命运抗争呢？家瑞在那边受罪，咱在这头受罪，你说咱这图的是个啥呀？”

李根生却不这么看，他头摇得拨浪鼓一般自信地：“不！不行！不能让家瑞回来，咬着牙也得把他供出来。我不会看错的，家瑞将来必定会有大出息。”

万淑梅扳不动李根生的犟脾气，也不再说了，只是把日子过得更紧凑些，想着法儿地去攒每一分钱。

李家瑞的境况，很快就有了改观，因为有一个星期天，晋国录到学校来看他了，其实，晋国录是来找晋文东的。

晋文东和李家瑞同岁，但比李家瑞大一个年级：他也在松北市一中读书，王文东却是学校的“打架大王”，成天迟到旷课打架斗殴：今天给班主任的惹是生非，明天涮校长的幺蛾子，搞得班主任和学校领导非常头疼。

晋国录之所以到学校找晋文东，就是因为晋文东，已经有半个月没回家了。晋国录向晋文东的同学一打听，才知道儿子和几个干部子弟，跑到省城去玩了去了。

晋国录没找到晋文东，正准备回去时，突然想起李根生的儿子，也在这所学校读书，心念一动，便顺便去看了看。

晋国录打听到李家瑞的宿舍，挺大一间宿舍里，只有李家瑞一个人。

此时，正是初冬时节，宿舍还没生炉子，李家瑞穿着单薄，正趴在通铺上看书。

他脚上没穿袜子，一双布鞋已经很破了，鞋帮和前面都开了洞。

晋国录看李家瑞生活艰苦，便把他带回家去。

李家瑞是第一次到晋国录家。晋国录家独门独院，住四间砖房。可李家瑞在家养成的习惯，懂事情眼儿有活，经过一会儿的忐忑不安后，便四处找活儿干了。

他先是挑满了水缸，又把院里一劈柴劈了，然后把小院打扫得干干净净。

李家瑞的勤快，立刻博得了晋国录夫妇的好感，那天，晋国录留他在家吃了饭，又让妻子把晋文东穿过的旧衣服，找出来给他带上，还叮咛他下星期日，再来家里。

李家瑞牢牢地把握着了，他的人生机遇，他有一种预感：身为松北市教育局局长的晋叔叔，必定还会给自己更多的帮助，成为自己日后的靠山，因为晋国录是他父亲认识的人里，在松北市最高的大官儿。

于是，他在下个星期日又去了晋国录家：他有了更大的收获，他认识了晋文东。

晋文东是家里唯一的男孩，从小被父母娇生惯养，算得上是个纨绔子弟了。

不过，他人很仗义好交朋友，他的朋友基本上，都是松北所谓的“高干子女”。

这些高人一等的公子哥小姐们，常常惹是生非，今天打破这个的头，明天开了那个的瓢，经常有家长带着孩子，来找晋国录告状。

晋国录性格大大咧咧，工作又忙，便要妻子管教，而晋文东的母亲，又溺爱儿子，常常是给对方说些好话，骂晋文东几句完事，甚至赔些钱了事。

晋文东有母亲的庇护和放纵，更是把家里和党校搞得乌烟瘴气，每到星期日，便往家里找一帮狐朋狗友，他住的那间屋子，总是烟雾缭绕一片狼藉。

晋文东开始刚看不起这个李家瑞，不过他很快，就离不开李家瑞了。

晋文东贪玩不爱干活儿，这回好了，有了李家瑞，像什么挑水劈柴等杂七杂八的活儿，都成了李家瑞的。

不仅如此，每次朋友走后，李家瑞会把他们糟蹋得乱七八糟，打扫得干干净净。

时间一久，晋文东对李家瑞有了好感，在学校吃饭时，多打一份饭菜，让李家瑞和他一块儿吃；春秋两季换衣服时，他说不准会扒下哪个小哥们的上衣，拽下哪个小朋友的裤子，送了李家瑞。

晋文东的哥们，都知道李家瑞家穷，见到晋文东这样，也随着给李家瑞带来一些的旧衣服和学习作品。

就这样李家瑞成了晋家的常客，晋国录夫妇，对李家瑞也十分信任，常把一些买菜买粮的活儿，交给李家瑞干。

李家瑞人诚实，不惜力气，并且会甜言蜜语，深得晋国录夫妇的欢心。

有一天，晋文东又和同学打架了，一位老资格的老师，直接把晋国录，叫到学校，这个耿直的老师，数落了一顿他这个教育局长，教子无方。

星期六中午，晋文东带着李家瑞回家，一进门便被晋国录，臭骂了一顿。

晋国录还指着李家瑞对晋文东：“文东，你能不能让我省点心？你看看人家家瑞，和你同岁可比你懂事多了。”

晋文东不满地嘟囔着：“他好？那你认他当儿子算了。”

晋国录眼睛一瞪：“小坏蛋，你当我不会吗？我还真有那心呢。”

晋文东嘻嘻一笑，推李家瑞一把：“家瑞，还愣着干吗？爸想认你当干儿子了，快磕头呀！”

李家瑞的脑子的确好使，不待晋国录反应过来，已经双膝着地，给晋国录连磕了三个响头，叫道：“干爸！”

晋国录乐了，拍一巴掌桌子：“好，家瑞，既然你给我磕了头，那我就认了你这个干儿子。”