贞观九年，时年我八岁，父亲死于任内。

朝廷追封为礼部尚书。

自父亲死后，我那幸福的且教别人妒忌的幸福生活，突然告一段落。

元庆和元爽任长安的小官。身为大都督武士獲的嫡子，这是很不光荣的。也正如父亲的判断，两个人都没有父亲的钻营向上的基因，算是不肖之子。虽拥有厚实的财力，与人应对却极不谦逊，徒有亡父的声望，也不过只能当个小官而已。

在这种情况下，我们武氏一家人离开荆州，便来到长安。当时是大家庭主义，我们和父亲武士獲的侄子，即元庆的堂兄弟惟良、怀亮、怀运、怀道等，各自携家带眷住在一起。

自从父亲死后，母亲杨氏的生活在各方面都很惨淡。惟良等人经常与元庆兄弟，对母亲杨氏和我们姊妹几个极尽冷嘲热讽之能事。当年父亲赶走元庆兄弟的生母相里氏，娶了母亲，对他们而言，是件无法宽恕的事。

越是原来享尽荣富贵的人陷入不幸，越能给别人残酷的快感。我的母亲杨氏正成为他们发泄的最佳目标。这种女人虐待母亲杨氏的方法，比男人更残忍。在诸人之中，对待杨氏最残酷的，其实就是惟良的妻子善氏。

在这样的生活中，我们姊妹三个都长得亭亭玉立，楚楚动人，也算是母亲杨氏唯一的希望和安慰。尤其是我，在别人眼里，具有出众的美貌和坚强的个性，是母亲杨氏唯一的依靠。

那时候我还小，并不了解人世间的尔虞我诈。

到了我十四岁那年春天。民间忽然流传着一个消息，即朝廷派宦官至各地，为朝廷选拔嫔妃，也就是选拔良家的美女、才女送进后宫。被选中的家庭，一般都认为这是自己的祖坟冒青烟，莫大的光荣，他们通常都会狂热地举行宴会，招待亲友。其实，对普通人而言，这不仅不是喜事，说不定还可能是莫大的灾难呢。

后宫中三千佳丽，究竟能不能得到天子的宠幸，还是个未知数。大多数的人，到了白发蟠然，连接近天子的机会都没有，在皇宫中空度一生，将一生青春埋葬。唐诗中就有不少描述后宫深怨的诗句，或写她们的焦躁与悲哀，或写一度得到宠幸，失宠之后被打入冷宫的哀愁。

若幸运得到天子的宠幸，便要忍受其他宫人强烈的嫉妒，要应付这些不惜用任何阴险手段，以争得一夕之宠的美丽狼群，也许会因此而身心破灭。否则，自己也要成为一只饿狼，战斗至死为止，最后究竟有几个人能生存下来？又有几个人能得到“飞上枝头做凤凰”的荣誉呢？

因此，听到天子选妃的消息时，凡是有女初长成，且貌美动人的家庭，就恐慌不安，急忙托人给自己的女儿找婆家，想方设法尽快将女儿嫁出去。母亲杨氏的长女，也就是我的姐姐，此时已嫁给一个叫贺兰越石的官吏。当时流行早婚，女孩子在十五、十六岁，或十七八岁前，通常都会出嫁完婚。

这个时候，母亲杨氏听到圣上选妃的消息，内心也很惊慌，虽然她自己也感觉稍稍嫌早，但还是草草地将三女，就是我的妹妹嫁给一个叫郭素慎的低个官吏。贺兰氏虽然不是什么了不起的官吏，而郭氏也是一个卑微的小官，但想到活在后宫的悲惨，这样还是好多了。而且，元庆们不肯拿出很多嫁妆，所以妹妹急着找婆家时，当然也找不到十分如意的对象。

最后的问题还是在我。不论母亲杨氏如何苦劝，我也坚持不肯结婚。这个时候的我，已经是亭亭玉立，聪明活泼的少女。母亲杨氏觉得将这样的女儿，随便嫁给卑微的小官，实在是可惜。所以母亲杨氏的决心，当时也就动摇了。

在这个时期，我的美貌终于还是传到了天子的耳里，被天子下召入了后宫。

你们可能还不知道，这不是一般宦官选嫔妃，自下而上的，而是绝对不准推辞的圣诏，也就好像现在KTV里面老板点小姐，而不是小姐们为了上班去KTV里面应聘一样。

母亲杨氏悲痛万分，此时，她忽然想起父亲病重时所说的话。

“媚娘长大以后，一定要想办法献给天子。现在她年纪还小，已经这么美丽灵活，如果只嫁给一个普通的人，实在太埋没她了…”

当时，母亲杨氏只当作是年老的病人说的感伤话，并没有放在心上。现在回想起来，也许父亲在临死以前，为了在适当的时机使我进宫，已经对高级宦官做了一番安排。父亲在当时知道自己活不了多久，为了有朝一日奉到圣旨时不会恐慌，事先暗示自己……

想到这里，母亲杨氏不禁埋怨亡夫：为什么这么大的事不事先告诉自己？

左想右想，结果都一样。不论怎么想，怎么难过，事到如今，一切都太迟了。

母亲愈哭愈悲伤。

当时的我只是默默地等待，等着母亲毫无意义的哭泣停止。我的神情泰然自若，不像是个年轻的少女，我的脸上甚至还露出明朗单纯的笑容。

哭累以后，母亲杨氏静下来了。但仍时时抽搐，暗自饮泣，几乎陷入了半昏迷的状态。

我静静地看着母亲。稍后，我把手轻轻放在母亲肩上，以开朗的声音安慰母亲道：“能见到天子，难道不是很幸运的事吗？母亲为什么这样难过呢？”此时我的脑海里，浮现了一向溺爱自己的亡父的脸孔，脸上是满意的笑容。这笑容使我的耳边突然响起父亲弥留之际对我说的话。

那一天，父亲武士獲将八岁的我单独叫到床前，以前所未有的严肃表情和口吻，告诉了我一个叫袁天纲的伟大星相家的预言。后来父亲反复告诉我那个预言，直到年幼的我能背诵清楚为止。我当时答应父亲，绝不把这个预言说出来，自己也要努力促成这件事，同时答应父亲决不把此事告诉母亲。

“现在奉了圣旨，我就要进宫了，终于在这条路迈出第一步了。”我向心中亡父的影子，用力点头，“我发誓绝不会让父亲失望。”

母亲杨氏看着脸上光彩粲然的我，显得很茫然。

至此，十四岁的美丽少女武媚娘，也就是我，在母亲伤心相送下，带着一颗热切的心入了宫。

当时是贞观十五年十一月。

我们现在看《资治通鉴》，那上面有记述，说：“故荆州都督女年十四，上闻其美……”那么，我的之所以为美，能美到什么程度呢？

那我们不妨回顾一下古代传统的“美女条件”是什么。

美女的条件，最早明确记载于《诗经·卫风·硕人》：“手如荨黄、肤如凝脂……齿如弧犀、臻首蛾眉。”

所谓荨黄，其实就是荨麻的纤维，浅褐色而有光泽。凝脂当然就是鲜丽的白色，如凝固之乳脂。弧犀也就是瓜的一种，用瓜籽来比喻美女整齐洁白的牙齿。首是一种蝉头的形状，额为方形而色白。蛾眉是蝴蝶的触角，用那种细长、纤柔的曲线美，代表美女的眉毛。除此之外，眼睛要凤眼。半闭着眼睛时，眼睑下会有淡淡的黑影。但如果是像栗子一般的大眼睛，那么就被认为是最下流的。经常盯着人看，或经常转动眼珠的，叫做狂眼或盗眼，也不受人们欢迎。再看鼻梁，如果过分细长而高的，也并不算好；只有鼻头圆而小巧的，是最佳的鼻子。嘴唇不可闭得太紧，其实也就是不能像现在人注硅胶一样，太紧了，死板，所以讲究微微松弛较好。脸颊以稍削瘦为上，但不是我们现在人说的瓜子脸，讲究下须丰满，尖细的认为是贫相，很不受欢迎。肩要“如削玉一般”，有柔美的曲线。腰要细，腿要直而修长，足部以瘦削为美。

其实我刚刚说的，就是在西汉时候，以上述的条件，作为选妃的标准。后来相沿至东汉也是如此。

随着时代的变迁，美女的条件也会发生一些变化。在“楚王好细腰”的时代，腰细而体轻的人受到欢迎。所以，后宫的美女，有“节食”的记载，相传有不少人因为营养不良而饿死。和今天为美容节食过度，而弄坏身体的情形相同。

汉成帝的宠后赵飞燕，是身如轻燕的细腰美女的代表，到底瘦到什么程度呢？据说可以在手掌上跳舞。反之，后来唐玄宗的宠妃杨玉环，则是个丰满型的性感美女。所谓燕瘦环肥这个成语就是这样来的。

又从隋唐以后，以小脚为美，这种嗜好病态的审美发展，终于演变为缠足的习俗。形状美好的小脚，成为美女的必要条件之一，大概是五代以后的事。