可是，学士也不能随便制止或指责。她们之中官位最低的才女，也有正八品，而这位学士大人是从九品下。年轻的宫人们了解这种情形，更加有恃无恐。她们看到这位没有胡须的，满脸皱纹象老太婆的学士，以沙哑尖锐又奇怪的声音，正经八百谈学问，忍不住想笑。当然也就毫不客气地“嗤嗤”笑个不停了。

“脑子连麻雀都不如，只知道用肚脐眼和腰侍候皇上，你们这些懒惰的母狗！”

为了做学问，不得不切断“男势”的学士，除了在心里暗骂这些宫人以发泄外，又能奈何？

如果在高等班授业，由于她们都是自动自发想多吸收点知识，所以对学士们来说，兴趣也就高多了。已经有很好的儒学基础，又有强烈的求知欲，再加上年轻貌美的我前来就学，更使学士兴奋不已。

因为教学双方的热情合一，所以不久后我的显著的进步，使得学士大为惊讶。如鹤立鸡群一般，有如此优秀的淑女为学生，学士感到莫大的光荣。我除了研究儒学外，凡是能学到的东西，都贪婪地吸收。其中我特别热心学习的，就是王羲之的书法。因为我曾经听“乌鸦”说过，太宗对王羲之的笔法非常向往。所以在我的不懈努力下，很短的时间内，我的那种婉转流畅的独特笔法、飞白，都有很大的进步。

除此之外，学士被我学习的热诚感动，基于我的要求，帮助我学习律令、及宫中的典礼仪式等。有时甚至自己的学识已不足应付，需要向担任现职的长官，或尚仪局的女官询问。这种繁忙对学士而言，已成为一种欢乐。在他的眼里，我简直是仙女下凡了。

在积极学习的过程中，学习的乐趣能使我暂时抛开埋藏在内心深处对死亡的恐惧，反抗的意识也薄弱了许多。

就在这个时候，有一天突然经过内侍监，再由掖庭局令，下给我一道命令，要我接受典药寮女医的诊断。

前面曾经谈到，宫婢中较伶俐的人，派任守护内廷门户的户婢。在从十五岁以上，二十五岁以下，特别聪明的人中，选出三十人，要她们学习医药，学成后，在掖庭宫内的另一栋房子里，为宫人或宫婢们看病，范围包括妇产、外伤、内疾等，及针灸治疗。

我很健康，但没有一个宦官对这道突来的命令感到怀疑。我看到把自己当成偶像的内给使们的忧郁表情，已敏感地知道是怎么回事了。

正如我的猜测，女医的诊断是想确定我有没有怀孕。我面带微笑，以极轻松的心情应诊。因为我知道自己根本没有任何怀孕的征候。

但是在我的心中，却仍有几分意外与惊讶。每个人都想尽量忘记自己的不幸，以为这个样子便可远离不幸。自从失宠之后，半年多来，一直没有消息。我乐观地认为太宗已经忘了自己。我虽然不希望就这样在掖庭里虚度一生，但是我更希望能暂时免去死亡的恐惧，过一段平安无事的生活。可是，太宗并没有忘记我。

“万一怀孕了，”我从典药寮回来的路上想到：“当然要我堕胎，然后我……”

我知道，以前经常有宫人在堕胎后因无法止血，以致于在痛苦中死去。

我对太宗的执拗，打从心里已经愤怒。

我闷闷不乐，回到自己的房里。宦官一面替我倒杯热茶，一面自言自语说道：“自从武才人失宠以后，太宗严命：凡是应皇上宠召陪宿的宫人，不论等级高低，一律要在事先做好避孕的措施。”

“所以，你不要担心，皇上好象不希望再增加皇子了。”

我只是沉默，没有回答，心中却想道：“我的情况和这个不同。”

这一夜，我再怎么样都睡不着。在大家都入睡后，我悄悄地走到院里。

这个时候，已经是初秋天气，附近啼叫的蟋蟀们，似乎在听到我的脚步声后，也沉寂了。三更的皎皎秋月，照亮院子里的每一个角落，以前玩的秋千，在月光的映照下，黑色的影子静静地停在那里。

我轻轻坐在秋千的踏板上，抬头望着天上的月亮。万籁俱寂，除了偶尔传来的蟋蟀声和夜莺的声音外，安静得无一丝声响。

我自以为已把感情上的累赘，完全排除了，然而在这个沉寂静夜里，自己却感觉有一种无依无靠的空虚和孤独。

过去。为了怕自己懦弱，一直不敢想念的母亲的影子，也清楚地浮现眼前。母亲的三个女儿，都离开身边了。现在，一定在同父异母的哥哥——元庆他们冷酷的态度下，独自饮泣吧！很可能，母亲今天晚上也无法入睡，看着窗外射进的月光，在想念我呢。

今后会怎么样？从现实和客观的情形看来，我几乎没有一条“出路”！

想起来这些，两三颗泪珠，从我的脸颊慢慢流下。

“哭有什么用？”

我任由自己哭了一阵之后，用力甩了甩头，站起来。尽管处于没有“出路”的劣势，也绝不可承认自己失败了。照这个情况看来，如果一点办法也没有，只好把一切都托付在那个预言之上了。今后，不论碰到什么困难，绝不再流泪。眼泪，只有需要融化对方的心时才能用。

我抬头望着银白色的月光。此时，如果有人看到这幕凄艳的情景，必以为是拜月的妖狐降世，一定吓得浑身发抖。

检查身孕的事情过后不久，掖庭局突然传来一道命令，召我作为侍候皇上的侍女。照顾我的内给使们，对这块被丢弃已久，即将被灰尘掩没的美玉，有了重见天日，再放光芒的机会，感到非常高兴。已经没有丝毫人情味，被认为“残废者”的宦官们，现在居然为了一名年轻的宫人，露出了欣喜的笑容。

我面露醉人的笑意，殷勤地向他们道谢。心里却想着：

“我了解太宗的意思。”

如果怀孕了，就可以借堕胎的机会杀掉我，可是没有达到目的。这一次，召我在他的身边为侍女，只要稍微犯错，也就可以借机杀了我。

如今的我，已把娇柔和傲气都暂放一边了。敏锐的直觉，把“开明君主”的另一副脸，几乎看透了。

服侍皇上的侍女，大概有五、六十人。二十余人编成一班，再分为早、晚班，担任一天的勤务。早班在早朝完毕之后，立刻进行工作。每五天中，有一天赐浴休假，同时早晚班交换。

当文武百官早朝后退出，皇上回到内殿休息片刻后，来到政务房的御座，听宰相及其他各部门的负责人报告、请示、争论之后再做裁决。此时在御座背后高一丈余、宽两丈余的大屏风后面，早班的侍女们早已经等在那里。

政事告一段落后，皇上再由两仪殿回到甘露殿。此时侍女们就依序跟在后面，在甘露殿侍候皇帝把早朝的服装换下，穿上平时的服装后，首先要奉茶。

在甘露殿的房间里——其他的地方也是如此——经常备有一套茶具，和置有文房四宝的案桌。

即使奉上一杯茶，也要了解皇上当时的心情，以皇上喜欢的热度奉上。如果皇上突然想看某一本书，更要立刻到书房去，从一大堆书籍中，迅速而准确地找出皇上要看的那一本。这虽然是侍女分内的工作，但即使是相当老练的人，每天也需要集中心力，才可以应付。

侍女，是从如云的宫女中，选出有学问的、聪明伶俐的、容貌及谈吐都优雅可人的人来担任。容貌特别出众的，早已成为皇上的宠姬，所以，实际上选出的人，很难完全符合标准。

另一方面，对侍女而言，侍奉皇上身心都有很重的负担。在皇上面前，任何人都不准坐下，即使是亲王，除非特别恩准，也不能坐下。因为，除了是亲宠入宫，否则一向不预备坐椅。更何况侍女？侍女在皇上面前是一直站着的。在未习惯之前，很难忍受。身体的疲劳，尤其是双脚的疼痛、腿部的浮肿、麻痹等，虽然每人的体质有差别，却没有几个人能受得了。尤其是持拂尘、扇子、香炉等的侍女，没有习惯之前，不但腿，连手臂也会酸痛不止。

而且，这些侍女与在床上侍奉的宫人不同，再怎么细心侍奉，也被认为理所当然，不会有特别的赏赐，或升级的机会。反之，如果在御前犯了过错，不受皇上处罚，已属侥幸。对宫人而言，做侍女，虽然比闲置掖庭，无所事事等死强一些，但也是件艰难的工作。