去交手术费时，有些意外，竟然要收二十块大洋，这么贵？她的兜里只有四块，是全部的家当。这可怎么办呢？她正在抓瞎（没有准备，用的时候没有。），一时想不到什么办法时，柳大哥凑了过来，手里拿着一摞银元，默默地放到了她的手里。

“柳大哥，这…这……”她支吾着，感动得说不出话来。

“快去缴费吧，手术不能耽搁。”话语恳切，暖人心肺，秀苗忍不住热泪长流，感激不已。

关键时刻见真情。昨晚柳大哥回家套马车时，便想到了这一点。出门在外，是不好求人的，在县城里，人生地不熟的，也无处去求人。多带点钱在身边，总是没有坏处，果然，还真的用上了。

柳大哥的细心起到了关键作用，手术很快便安排下，不过两个多小时，手术完成，李海林成了名副其实的残疾人。

还要住院康复一段日子，两位大哥帮着安顿好，便转身离开。谁家都有一摊子事情，两个人又是家里的顶梁柱，需要他们回去处理，这里有秀苗一个人照顾着就可以了。

住院一个多礼拜，伤口的愈合还是很不错的。李海林着急回家，在这里每一天都要花钱，他腿不疼，心开始疼了。虽然没有好利索，倒不如回家去养着，慢慢也就好了。医院方面同意他们出院，也没有再挽留。

李海林就这么废掉了，天天只能在炕上，什么都干不了。这个问题很严峻，就像一块冰冷的巨石一样，摆在了家中央，想搬搬不动，想绕又绕不开。好在此时的庄稼地里，还没有什么活计，庄稼正在疯长着，铆足劲儿往上窜，它们也是在一条路上起劲奔跑着，也有一天会跑到头的，到那时候该怎么办呢？

秀苗的思绪想到那里，便感觉被烫着了一般，赶紧收回来。还是先想想眼前吧，未来的日子只能走一步看一步。自从回家以后，秀苗便在李海林面前，天天都摆出一个笑模样，一丝丝的忧愁都不敢露，就怕他会往歪处想。

这个家的经济来源，还只是停留在土里刨食的层面上，除此之外，再没有别的经济来源。李海林这次动手术，花去了不少钱，柳大哥垫付的费用还在那里堆着呢，是早早晚晚要还清的。

秀苗认真地盘算了一番，如果秋后这茬庄稼收下来，能够买下多少钱？用来偿还债务后，还有多少盈余呢？除了留下些种子，再就是人嘴里的吃食，实在没有多少账可以算。

她只能把笑脸留在表面上，却有巨大的痛苦凝聚在心头，挽成一个疙瘩，想解也解不开。不过，她的这些忧愁与烦闷，在家里憋着，却保不准会去外面说说，这样做，她觉得自己的心头会轻松些，不至于被压得心头沉甸甸的，让人喘不过气。

秀苗有个好朋友，家在村东头住，两家离得不远，秀苗经常去她家串门。这位好朋友叫朱雪菊，要大秀苗几岁。她丈夫叫王海生，他们也是闯关东来的山东人，要比秀苗早一年来到这里的。因为有一层老乡的关系，秀苗不知不觉便跟她走得近一些。他们两家的庄稼地挨在一起，彼此经常在地里碰面。平时两个人都坐在地边，看着庄稼的茁壮成长，心里都有说不出的高兴。她们无话不谈，彼此的心里话都向对方倾述，是最要好的朋友。

秀苗把心里的苦闷说给她听的时候，雪菊心直口快，嘴上没有个把门的，把自己家的那点儿秘密都抖落了出来。

“你说俺家那口子的点儿高不高？昨天去山上就碰到了一棵大棒槌，五品叶，可能卖点儿钱！”

“啥？五品叶的棒槌？能不能让我看看？”秀苗一愣，她很早就听说东北有人参娃娃，很神奇也很值钱，没想到，说遇就遇到了。

“让你看没毛病，可不能跟外人讲！”雪菊神秘兮兮地小声说着，便把她引到仓房里，在一个吊在梁上的小箩筐里，拿出一个青苔包裹而成的包包。有绿色的参叶露在外面，还有一撮红彤彤的红榔头。那一颗颗参籽紧紧地凝结在一起，像一团火焰在燃烧着，耀人眼目。

雪菊只是向她亮亮青苔包，并没有打开，又马上放回箩筐里，然后，不放心地贴近她的耳根，又叮嘱了一遍。

“俺家的那个今天又去了，他说碰到片儿了，还能有货下山呢！你可千万不要跟别人说，俺是看咱们的关系好，才告诉你的。”

雪菊说这话，多少有些显摆的意思。她之所以口无遮拦，是因为心里对秀苗毫不避讳。男人成了残疾，她又挺着个大肚子，只有望山兴叹的份儿。山上的棒槌多如牛毛又如何？还不是眼睁睁看着别人发财，自己心里痒痒吗？显摆一下也是人之常情，露一下富也是件让人心情愉悦的事情啊。

说者无心，听者有意，这是个让人心动的消息，给秀苗原本枯萎的心芽，补浇上了一场救命的及时雨。这时，雪菊猛然抓住她的手，瞪大眼睛，侧耳聆听着什么。

“你听，你听，就是这个声音！就是这个声音！俺家那口子说过，这是棒槌鸟的叫声，它叫的地方就有棒槌！”

啥？这么神奇啊！秀苗忙静下心去听，果然从远山深处传来一声声清亮的叫声，虽然遥远，却是那么的动人心魄。让人就觉得这声音啊，明明是一声声的呼唤，让她心明眼亮，心驰神往。那声音亲切而热烈，抚慰着她的伤痛，释清了忧愁，消除了迷惘，让她看清了脚下的路，无限期待的那个好日子，仿佛正一步步向她阔步走来。

她不知道是怎么回到家的，当她看见在炕上躺倒的李海林，猛然从那个美丽的幻境之中惊醒过来。现实灰暗且残酷，无情地剥夺去这一点点的幻想，让她重新跌落回无底的深渊里。她不得不面对现实，重新考量自己的想法。沉重的身子，几乎让她迈不动步子，一切的想法都是非分之想，是那么的不切合实际，她抚摸着隆起的肚子，重新审视一下自己，审视一下这个家。

她慢慢地坐到炕沿上，随着渐渐黑暗的夜色而沉沦着，一动不动。李海林察觉出异样，询问了一句，她也没有回应。她不肯说出心里的话，是懒得去解释什么，就目前如此糟糕的家庭条件，任你怎么去圈圆都是徒劳。