王二顺死时，正是（1961年）春忙的时候，村中不可一日无主，地里的活需要有人铺配，原先和王二顺一起干的副队长，说什么也不再继续干了，撂挑子不再过问队里的一点事。三天后公社书记亲自到潜龙滩村来，主持召开了选举队长的大会，经投票选举单强被选为队长，汐少旺选为副队长。因为，潜龙滩村不是大村，队长就是村里的一把手。单强被选为队长也是不肯干，认为自己不是共产党员，不能担任队长职务，经书记私下做他的工作，也同意让他尽快入党，单强抹不开书记的面子，他才算是认了头当队长。

单强上任队长的三天晚上，约副队长汐少旺来到村南一棵老榆树下，他对汐少旺正重地说：“汐队长，咱俩要对党和全村百姓宣个誓，让大榆树为咱作证？”汐少旺激动地说：“我听你的。”单强让他举起右拳冲着老榆树，自己也是如此。他庄严坚定说道：“我和汐少旺兄弟向老榆树宣誓，在我哥俩任队长期间，一定要齐心协力，坚决执行党的政策，相互共担困难，不怕风刮，不怕雨下，不怕霜打，不怕雪冬，我俩要带领潜龙滩村的老少社员冲出困难，向吃得饱穿得暖的好日子上奔，不负村民对我俩的重托和希望！”汐少旺凝眸聚神地对单强说；“单队长，你放心，为咱村百姓过上好日子，我决不打退堂鼓，咱俩两心并一心，拧成一股绳，吃苦受累我全不怕。不过，咱眼时下最大的困难，就是社员断粮问题，咱解决不了？”单强点头说：我知道这事，确实是咱村的大问题。昨天夜晩睡不着觉，起来在村里转悠时，看到赵万山和几个孩子轧碾子，我认为爷几个是轧粮食，上前一看是铡碎的乱草。我问赵万山说：“这乱草怎么吃？”他说：“轧碎后用箩筛成粉，在发酵两天就能蒸草糕吃啦。我听后真是扎耳朵啊，唉，这那是人吃的东西呀？原先不当队长，不考虑社员的事，各扫门前雪就是了。现在咱当了队长，就要考虑社员的生活问题了，在这青黄不接的时候，尽量让社员过好一点吧。”汐少旺点头，单强对他又说：“春忙咱不能耽误，明天你带社员下地，我到公社找刘书记去，看他能不能给咱解决点粮食，没粮食给咱解决些代食品也行，反正不能饿着肚子干活……”汐少旺很支持。

第二天汐少旺带社员下地干活不说，单强一早去了公社，见到刘书记后，说出了村里社员断粮吃草的事，刘书记听后不免红了眼，他声音低沉有些哽噎着说出全国的灾情和外国追账的事，还说出以伟人为首的党中央领导人都在节衣缩食，与人民共度难关。说出现在没粮可救济他，并鼓励他要咬紧关牙勒紧裤腰带，带领社员度过这荒时暴月的春荒。书记说完突然像想起了什么，对单强说：“我认识天津酱园的一个厂长，他那里出酱糟，酱糟也是粮食做了，我给你写封信带着，到他那里打一头（去的意思），看能不能解决些酱糟之类的东西？”单强苦笑笑说：“既便是有我们也没钱买呀？”书记无语地从抽屉拿二十块钱递给他说：“我给你二十块钱，下午坐火车去天津找这个厂长，到时你可以和他商量吗，如果真有或真要钱，你就跟他说，先拉货后给钱，由我担保。”单强点头并不好意思地接过钱对书记说：“算是我借你的，条件一好我马上还账。”书记笑笑对他说：“带领社员好好劳动，闯过时下的这道坎，比还我二十块钱更重要。”单强点头，书记写了信交给单强，并告诉厂址在什么地方，单强感谢书记后回了村。

单强回村和汐少旺说起酱糟的事，汐少旺听说酱糟也能填饱肚子，也非常同意单强去趟天津，更希望单强能把酱糟带回来，解决社员们的燃眉之急。下午，单强和老伴说了声去天津，拿了件厚衣服就出了门。他不舍得花那几毛钱坐火车，出门顺运河堤奔北走下去，从静海到天津大约六七十多里地，单强决定走着去。

心里急走路也快，单强知人之难地迈开自己的大步叉子一路北行，弯曲的河堤他能取直走决不走弯。在这白长夜短的春季里，单强到达北十八里的独流镇时，太阳只是偏了西些。他没停一会儿，又奔独流镇北的第六埠、当城、杨柳青走下去，虽是身汗渍衣，但脚步仍然不慢。单强知道千里之行都在脚下，脚敢踏万壑千岩，身子那也是定要相随的。下午四点左右单强赶到红旗酱园厂（那时城市和现在城市不一样，除主要地方繁华，其于和农村区别不大），并见到厂长周世来，单强先把信交给周厂长，厂长低头看完信皱下眉头，随口说道：“这个刘全奇……”他没在往下说，看着单强一副汗迹满身的样子问道：“单队长（信中说明单强是潜龙滩村的队长），你是怎么来的？”单强憨实地一笑说：“我是走来的。”周厂长听罢有些吃惊地问：“六七十多里地你是走来的？怎么不坐火车呀？”单强不好意思地笑笑说：“农村穷啊，省几毛（钱）是几毛吧！”厂长问他说：“单队长，我们出的酱渣也不多，而且也早定给了别人。这样吧，你别白来，我先匀给你两桶。不过，这酱渣很难吃，别人拉走说是喂猪的，你拉回去让农民尝尝，如果行，咱们在想办法。”单强听出他想办法的意思，是感谢不尽。周厂长问他：“你怎么拉走啊？”单强说：“我第一次来，不懂咱厂的规矩，桶有多大，怎么个拉法我全不知道。”厂长说：“桶是大汽油桶，一桶能装二百来斤，拉法是桶交压金，下次来把空桶带回来。”单强明白了，给压金没问题，可没车往回拉是个大问题了，自己往回挑是绝对不可能的，只能求助厂长帮忙。他对周厂长既耍赖又真诚地说：“周厂长，你一定要救人救到底呀，我空手来，没办法把酱糟拉走求你借给我一辆车，压金我是给的，我早到家一步，我的社员就早点能填饱肚子。”周厂长看看单强说：“小拉车倒是闲着一辆，几百斤你能个人拉回去吗？”单强一听周厂长能借给自己车，忙说：“能，能，我能拉走。”周世来看看消瘦的单强问道：“单队长多大年龄啦？”单强笑笑说：“四十二岁，一九二五年生人，二十三岁结婚，现在大儿子都十四岁，二儿子也十一岁啦。”周厂长见他说话畅快笑了笑，看在刘全奇的面子上，也没找单强要压金，还叫厂里的几个工人帮他装好两桶酱渣后，又用绳捆绑好两个桶，一个工人看到小拉车的轱辘气有些不足（气不足拉东西费劲，气足拉东西不费劲儿，道理是车轱辘和地面摩擦力力小），拿来打气筒帮单强打足了气，单强又在车前横木上拴了一套，一切就绪后，单强感谢周厂长和几位工人后，拉车上了路……

酱糟究竟能不能吃？是什么味道，起初单强不知道的，当时见到的只是几个工人用大铁锹一锹一锹地往桶装，糨黑泛黄稠糊糊的，闻着有那种淡淡的酱香味道。当时工人在场没好意思尝一尝，出厂十几里后，他见没了人，便停下车伸手抓了一把放在嘴里尝了尝，感到有些咸外，要比糠、甜菜丝等东西好吃了，不免让他更增加了快回家的心情。

一路的坑洼没能让单强停下脚步，费尽力气终于在夜里十点左右把两桶酱糟拉到了独流时，实在是有些累了，便坐在小车边想歇会儿再走，他拿出了烟袋。他虽然人是停下了，可脑子没停。心想：到独流了，还有十几里就到家啦，两大桶足够人们饱吃一顿了，如果酱厂能让我们坚持吃到麦收，那可就念阿弥陀佛了，我一定要争取做到这一点。他有着那种重任在肩的感受。

单强烟未抽完，见前面夜色里出现了三个人影，认为三人与自己旁不相干，继续抽烟。这三人是谁？和单强有关系吗？有。三人正是汐少旺和两个社员，他们怎么来了？这要从汐少旺身上说，单强和他商量去天津看酱糟的事后，单强中午就走了，汐少旺下工就到了单强家，看单强从天津回没回来，结果听他老伴说还没回来。他心里有些犯了嘀咕，怕单强路上出点什么意外事。当然，他怕的可不是单强半路被劫。因为，在这个年代里根本就没有劫道的，大家虽穷，但穷的都很有骨气，宁挨饿也从不乱偷乱抢。再说，单强可不是个窝囊废，手底下可是个明白人（会武术），三五个人劫他，那是高丽（朝鲜人）棒子喝黏粥——提哩吐噜就得完。他所担心的是单强别犯了什么财迷。他回家吃完饭后，叫两个本家兄弟带条扁担和绳顺河堤一路向北找来，担心单强财迷劲上来背些酱糟回来，真是那样三人也好帮帮。

当他们顺堤赶到独流时，三人见到前面堤上有黑乎乎的东西还一闪一闪地冒光时（单强抽烟发出的光），引起三人的注意，一个胆怯地问汐少旺说：“二哥，前面那蹲着的是个嘛东西，怎么黑漆漆的还冒光呢？傻大黑粗的别是个胖死鬼拦咱们吧？”汐少旺是个无鬼论者，听他的话哈哈地笑了，说他道：“你竞新鲜词儿，嘛胖死鬼？从没听说有胖死的鬼，你是胡扯二百八。”他冲前面大喊一声“唉——，前面那黑乎乎是嘛呀？没脑袋没屁股能说句话吗？要能说话就说一声，别等我到跟前一扁担乎（打）死你？”单强听出是汐少旺的声音笑了。心说：怎么他还带人来了，知道我拉酱糟回来了？不可能。嗯，来人就好，让我还能歇会儿了。他见来人，站起身高兴地哈哈笑着回答道：“能说话，还能说人话啦，少旺啊，你们怎么来啦？”三人听是单强的声音，加快脚步跑到近前一看，原来黑乎乎的东西是两个大铁桶，桶中竟冒出酱糟的那咸香味。

汐少旺见单强用小拉车拉回两桶酱糟，感动地说：“你真是了不起。”单强对三人说：“你们尝尝？挺好吃的。”三人各抓了一把放到嘴里一尝，真是很好吃，一个说：“就是咸了点，可比那稻草面、人果（花生）皮面好吃多了。”单强说：“回去分给社员，让社员用水过过咸气，掺上些菜或别的蒸、炒一定是好吃的。”汐少旺说：“咱这穷嘴饿肚子的能吃饱就行了。”他对单强说：“队长你歇会儿，我来拉。”另一个不让他拉，自己扶起车把，把绳套挂在肩上，三人推拉着往前走。一路上汐少旺问小车是什么回事，酱糟多少钱一桶，是卖给这一次还是能继续买等等，单强想就着公社刘书记的这点‘仙’气，打算明天回酱园和刘厂长商量一下，看能不能买下这辆小拉车，酱糟能不能长期供给点，保证社员每天能吃顿酱糟，汐少旺和汐家二人都非常支持单强的做法……

潜龙滩村通过单强的努力，小拉车花二十块钱从酱园买回来了，并和刘厂长定下每两天拉两桶酱糟，保证了潜龙滩村的社员在麦收前的几个月里基本上不用饿肚子了。另外，单强、汐少旺是在春忙时上任当的队长，俗语说：一年之季春为金，春天种下的农作物，秋天必然就会有收成。为不误农时，单强当天上午自己去县城集市上买来大麦种子，下午就带社员在河滩地里挑水泼地撒种，种下七八亩大麦。种大麦不能起垄、不用耧耩，但要分出宽窄一样的畦，长短由地势而定，畦与畦之间要起埂，然后用九齿铁耙挠平。九齿耙不是挠柴禾用的那种长齿耙子，铁齿长四五寸长，粗有三四公分，安装在一尺多长的圆木棍上，圆木直径不能超过两寸，把长一般在1、5米，把于装铁齿的圆木是卯榫相连，凿卯眼不能是直上直下的九十度，要做到人弯腰挠地舒服为宜。而铁齿尖也要捎捎翘起，不能让铁齿往下扎，社员跟这种农具叫溜耙子。在种大麦挠地中，不管是鸡蛋大小、还是鹅蛋大小的坷垃，都要用铁耙子砸碎，甚至比鸽子蛋小的坷垃也要砸碎，直到成面时最好。然后在把地用水泼湿或放水浇湿，等浮水没有后，然后撒大麦种。撒种可不是什么人都能撒的，得是有经验的老农撒，他们撒出的大麦种都得是均匀地铺在湿地上，不能拙（表示稀）一股子冒（表示密集）一股子的不均匀，接着是往大麦种上撒上一层土，有条件的可以用些玉米秧、高粱秸和稻草铺好，防止太阳暴晒。

为什么单强要急急忙忙地带社员种大麦，这是有原因的。一是农时紧迫，二是大麦要比小麦成熟早十几天，产量也高于小麦，对于饿肚子的社员来说，早十几天和晚十几天那是关糸到生死存亡的事。虽然，大麦不好吃，但要比饿肚子强上十倍。单强考虑到在小麦未成熟之前，每家都会断粮，大麦正好能及时解决社员的缺粮问题，这也是单强能远虑解近忧了。

寸金买不回来寸光荫，时间只往前走却不能再回来。单强和社员们每天都干在一起。单强教育社员的口头禅是：地里不会平白无故地长出好庄稼来，只有辛勤劳动，干才有收成，才能吃饱饭。所以，天不黑不算一天。有人说：公驴那东西（指公驴生殖器是黑的）打烟囱，不黑不算一天，但社员们的劳动热情是非常高涨，都想在单强，汐少旺带领下脱掉穷苦，吃上净面的饽饽。

潜龙滩村虽然人心拧成一股绳，但也不等于不出怪事。这天村里传出了胡三丫怀孕的事，这可惊骇了全村人，让全村人不由得是千猜万想，思辩难解。因为，难解的关键原因是王二顺死去半年有余，胡三丫怎么会突然怀孕，是谁让胡三丫怀的孕？大伙肯定的是胡三丫在这似虎（四十多岁）的岁数里没守住空房，不知是和哪个野男人暗箱操作才怀了孕，可谁和胡三丫有染呢？村里一时你猜我，我猜他地胡乱猜起来，村里男人们都成了怀疑对象。

是谁发现胡三丫怀孕的呢？是她自己。起初胡三丫对自己的肚子见大不当回事，可肚子是越来越大，都感觉自己有些发笨了，她有些着了慌，不知肚子长了什么东西。一天晚上她去了杜韩氏家，让杜韩氏摸摸脉看肚子出了什么问题，可杜韩氏一摸她的脉吓了一跳，脉搏显示她怀孕了，杜韩氏脑子一转，怕当面说出她怀孕接受不了，竟比是王二顺死了这么长时间了，便热情撒谎地对她说：“大妹子呀，我摸着你这脉搏跳的不对，说不出是怎么回事，你明天快到城里的医院，找个正经八百的大夫看看吧，可别耽误出什么病来，你还要顶家立户地过日子呢。”胡三丫点头，并笑着对她说：“我也没感觉出那儿不好，就感觉像是怀了孩子似的。”杜韩氏笑了笑没说话，心说：你感觉是怀孩子？实际你是真怀孩子啦。王二顺死了半年多，你这是跟谁有了孩子都不知道呀？

第二天胡三丫偷偷去了县城医院，想查查自己肚子大到底是得的什么病。并找了一个娘家邻居的熟人跟着。当熟人领她到妇产科让医生一摸脉，便不知内情地对胡三丫满脸喜色地说：“恭喜你啦，老来得子。”胡三丫听罢眼前一黑，她万万没想到自己肚子大是怀了孕，更想医生是拿她找乐，冲医生啐了一口后，高声骂道：“你个缺德大夫，我丈夫死了半年多了，我跟谁怀的孕？”她气愤不已地转头出了医院，哭着回了家，不想再见村里的人，可事偏不向她想得这样。

世上没有不透风的墙，胡三丫怀孕的事，第三天就传遍了潜龙滩村，别人静观等着看热闹，可有一个人不这么想，她非要见到胡三丫，她就是村里曾经被胡三丫打骂过的邵艳莲。她当听说胡三丫怀孕的事，心里是非常高兴和痛快。心想：你胡三丫也不是个嘛正人君子，王二顺死了半年多你就守不住和野男人轱辘（指男女之事）上啦？骂我是个养汉精，这下你的臊狐狸尾巴也露出来了吧？叫你说话打脸做事揭短，这下也该让你丢人现眼了，我和王二顺干那事，图的是他给我棒子面，我要当面问问你个臭X娘儿们图了什么？

这天邵艳莲下工回家后打扮了一番，笑盈盈地来到胡三丫家，进院就充满邪音地高喊着：“大嫂子在家吗？”她音落后也进了屋，对炕上盖被子躺着的胡三丫讥嘲地笑着问道：“大嫂子孕病好点了吗？我过来看看你啦？”胡三丫听到邵艳莲那浪声浪气的喊，就知邵艳莲没安好心，愤恨地扭身不理她，邵艳莲皮笑肉不笑地说：“哟，嫂子，还忌恨着我和二顺的那点事呀？早就过去的事啦，忌恨我还有嘛用？你现在和我当时不是一样吗？让个人的男人玩腻了，换个新男人图个一时的快乐、新鲜美，二顺不在下边忍不住了，别人能理解，怎么还让人家给X怀孕啦？真是不应该呀。唉，我那时偷汉子，好歹是个有名有姓的男汉子在，要不是你闹‘撞客’让土地老爷借你的嘴说出来，谁知我俩的事呀？说起来还是怨死鬼王二顺，我俩不声不响地干完事回家多好？他非堵着土地老爷的门撒尿，要不人家土地老爷那会说出来？我做的丑事过去啦，现在又应在你身上了，你说你呀？没汉子半年多就不哼不哈地有了，生下这孩子跟谁喊爹呢？”胡三丫听邵艳莲毫无留情面地数落自己是无言应对，想反驳说自己没偷汉子，可眼巴巴自己真怀了孕，承认自己偷汉子，可眼睁睁自己确实又没偷人，事已至此自己是百口莫辩，玷汚了自己名声不说，还违背了良心。自己知道从王二顺死后，从没和任何男人有来往，为什么怀孕自己都不知内情，更不知道自己是和谁怀的孕。这几天在家哭干肠子不说，在炕上用砖狠顶自己鼓胀的肚子，恨不得一下把自己弄流产，到底看看自己肚子究竟怀的是嘛样的孩子，可肚子里的孩子就是不下来。就在邵艳莲来前她还很捶了几下自己的肚子。

胡三丫经邵艳莲对面挖苦数落气的是怒气攻心，她在也忍不住了，拿起身后的枕头使出全身力气砸向邵艳莲，并起身下炕去打邵艳莲。邵艳莲终究是来胡三丫家来闹事，从良心上就感到理亏，见胡三丫拿枕头愤力砸自己，脑袋一歪躲枕头，吓得扭头往外就跑，回着头嘴里不闲着地骂着你个让男人X出孩子的浪娘儿们，骂我不要脸，骂我是千人压万人骑的破烂货？我养汉我不要脸，我倒是还有人了，这下你要脸啦？你要脸要的连汉子是谁都不知道，让人家稀里糊涂地玩出孩子来，还不知道是谁，光知道美啦？我看你这孩子生下来才是没名没姓的野种……

胡三丫追邵艳莲到大门口没再往外追，气急败坏地关上了大门。不过，她叫邵艳莲这顿骂好像被骂开了窍。她想：他奶奶个X的，我这不明不白的怀孕，必定是重了邪，别人不知道我没被让男人碰，可我自己知道没沾过男人，没被男人睡，怀的是那门子的孕？我一定要把孩子生下来，看看肚子里到底是个嘛样的孩子，也好让我明白明白是怎么怀的孕。

胡三丫这一全身用力地拿枕头砸邵艳莲，真是动了她的‘胎气’。就在邵艳莲骂完后的第三天夜里，胡三丫感到肚子一阵紧一阵的疼痛，像是生孩子的感觉，她知道事不好，忙叫醒睡在身边的六岁女儿和九岁的三儿子，说：“你俩快起来，去到房后叫汐奶奶，就说我肚子疼的厉害。”两个孩子见妈妈满脸痛苦的表情，汗从脸上往下滴，两个慌忙穿上衣服，光脚丫去叫后邻汐奶奶。胡三丫的大儿子和二儿子干什么去了？因家中缺粮，两个孩子还要上学，胡三丫和父母商量后，把两个儿子放在了姥姥家。因为，她知道娘家是寡妇生小孩——有点老底。

房后的汐家听到有人敲门，并伴随着“汐奶奶汐奶奶”的急促小孩子的喊声，汐家爷爷忙起来开门，见是前邻王家的两个孩子，有些不高兴地问道：“有嘛事呀？”汐家爷爷为什么不高兴？不是因为深夜两个孩子敲门，而是平日邻里关系就不好。在两个孩子还没回答的空当，汐家奶奶也出来了，女孩忙说：“汐奶奶，我妈肚子很疼，叫你过去看看？”汐家奶奶听后猜想胡三丫要出事，肯定是和肚子里的孩子有关，这是胡三丫迫不得已才让孩子来喊自己，她也不管平日邻里好不好了，既然求到门口就应帮忙。她随两个孩子忙到王家，见屋中昏暗的煤油灯下，胡三丫在炕上汗流满面在折饼（来回翻），她见汐奶奶进屋痛苦迫切地说：“汐婶，你可要救我的命啊！”她泪流满面，汐奶奶听罢忙安慰她说：“好好好，别着急，我马上找人去叫大夫。”她转头回家叫自己的儿了马上去邻村请接生的肖大夫，因这些年来两家关系一直不好，儿子不想帮她家的忙，经母亲劝说还是去了。

汐家奶奶不但让儿子去请接生大夫（那时的接生大夫，不管黑白天，有求必应），她还让儿媳妇跟自己去了王家，娘俩到王家后，汐奶奶叫儿媳妇烧锅水，自己上炕帮胡三丫擦汗和用温馨的语言安慰。此时的胡三丫不知是被汐奶奶的温暖言语感动，还是内心想起了什么对不起汐家的往事，哭的是三行鼻涕两行泪……

接生的肖大夫被汐家儿子请来了。肖大夫本是城关医院的一名内科大夫，她医徳高尚，年近五十岁，她工作中为民热情周到，对病人从不怠慢，对接生这一行业那是身经百战。一家就住在离潜龙滩村不远的小南铺村，在附近一带的村庄是有口皆碑。因为，肖大夫出诊不分上下班（那时候大夫不是光坐在医院，而是有病人家属到医院请大夫的，大夫要入户治病，叫出诊），更是不分黑夜白天，尤其是接生，更显得特殊，要随叫随到，不能让孕妇憋着（农村生小孩大部分都在家里，很少有到医院生的，除非难产），所以，村民都称她是救苦救难的菩萨转世。她的救死扶伤、一心为民的精神真是到了骨髓。

肖大夫进屋见胡三丫的状况认为是难产，洗了手，急忙把自己接生用的刀、剪之类的东西拿出来，马上给胡三丫打了一针催产素。她上炕把胡三丫的裤、裤衩全脱了，见羊水已经洇湿阴道，并发出一股难闻的味道，根据她多年的接生经验，判断胡三丫怀的不是好胎。便对胡三丫说：“我看你怀的不是嘛好胎呀？”胡三丫听罢是放声痛哭起来，边哭边委屈地说道：“肖大夫呀，我今天要是生不出孩子来，你拿刀子把我的肚子拉开，也要把孩子取出来，我到底要看看孩子是嘛样的，他是怎么到我肚子里的。肖大夫，我在村里不吃亏不假，人们骂我泼妇也不为过，我有千不好万不是，可我从来没和别男人干那不是人的事啊！拉出来可明明我的心吧。”胡三丫发泄般地呜呜大哭。肖大夫有些迷惑了。她身边的汐奶奶‘唉’了一声对她说：“我和你说实情吧，她丈夫死半年多了，这突然又怀了孕，引起村里人的胡乱猜疑，说嘛的都有。我们两家是前后邻，这些年我对她很了解，在村里说话、做事不吃亏这是真的，也落了一个泼妇的名称也是真的，她在村里要说胡的歪的，我还真没看见她和村里的那个男人有私情，话返回来说，她不能平白无故的有了孩子吧？”肖大夫点头笑笑说：“生孩子是男女之间的事，一个女人不会无故茬拉（茬拉，表示原因）有孩子的。”这时从胡三丫阴道流出一股臭味很强的黑血，见多识广的肖大夫看罢，白圆好看的脸上马上严俊起来，她对胡三丫说：“你肚子里真是没怀好东西。”胡三丫点头，这时她猛然一声痛叫，从她阴道中咕咕啾啾地滚出一个红色肉球，一个二个足有七八个（真正的刺猥怀孕应该是35—37天）……

肖大夫仔细一看个个都像长全的刺猥，但都是缺胳膊少腿的不健全。肖大夫朝还在蠕动的刺猥“呸呸”地连啐了几口，此时的汐奶奶和她家儿媳妇都吓得脸色变了样，传说的女人生怪胎，今天算是亲眼看见了。肖大夫对这些怪胎之类的是见怪不奇了，也明白怎么处理这些怪胎，她从医药箱找出一块旧红布、一条红旧布带子和一副红布旧手套。她先把红布带子扎腰间，手戴上红手套后，她冲肉刺猥狠狠地骂道：“你们这群瞎眼的畜生，看错了门，投错了胎。呸，你们还没德行转成人类？没羞没臊的东西们，下次投胎看好大门在进，别瞎摸瞪眼的见门就进？赶紧跟我走，你们从哪儿来回哪儿去，否则，叫你们十八辈子不转人。”她说完找胡三丫要了三张黄纸钱，又对红包袱说道：“主家出路费，把你们送回原处，哪个不走剁爪子砍脑袋。”她说完拿红包袱和黄纸钱头不回地走了。

胡三丫生怪胎，第二天潜龙滩村人都知道了，证实了胡三丫没和什么野男人干那私房走野的勾当，一切都是人们的妄语之词。胡三丫与男人有关系的口声破了，几个月来的忍气吞声也到了头，胡三丫认为自己在众人面前丢的那脸，也终于是找过来了，虽然生怪胎受了苦，但也感到十分值得了。胡三丫为什么怪胎生出的是刺猥呢？细说起来就是王二顺枪伤狐狸追到抽水站后，因想烧死狐狸，放火点着抽水站，狐狸没烧出来却死了这几只刺猥。

刺猥为什么到了胡三丫肚子里呢？也怨胡三丫。有天擦黑儿时，胡三丫身上带着月事（例假）去到自家村边的柴禾垛上抱柴禾做晚饭，她正好感到肚子憋得慌，见四处没人，蹲在柴禾垛边解‘哗啦哗啦’地尿了一泡尿，同时还‘吥吥’地放了两屁。也是冤家路窄，被王二顺烧死的那几只刺猥也是冤魂不散，正好也是来王家寻仇，它们见胡三丫阴气满身，正好给了它们傍身的机会。所以，胡三丫不用男人就怀了‘孕’。

通过胡三丫生怪胎的事，引起村中所有男女大人的注意，丈夫嘱咐妻子不要随处大小便，在野外方便，也不要在坟地里，要找一个干净地方。母亲嘱咐家中女孩在野外方便的时候，要小心被男人看见，更不要在坟地、垃圾等脏地方方便，防着被冤魂野鬼傍上……

胡三丫怪胎之事发生后，虽然脸是正过来了，因少了王二顺的庇护，总感到自己比别人家低一头，见人脸上也是感到木答答的不得劲，愁肠百结的她夜里睡不着时，突然想到了搬家，离开不受村人待见的潜龙滩村。一天她把在姥姥家住的两个儿子叫回家，向几个孩子说出卖房搬家的事，几个孩子也没说出别的，几天后胡三丫把村里的三间房子卖了，通过城里的亲戚在县城南边一个叫小城南村的地方，又买了三间老旧房。她家虽然搬离了潜龙滩村，但灾祸还是没完，有着一种夫逝贱妻百事哀的苦难。

春忙日头也长，单强除公社开会每天和社员们干在一起，因酱糟能及时供给，社员们吃好吃赖也能解决些饥饿。单强又带人把王二顺曾烧过的抽水站修理好，安装了一架水车，因没生畜拉水车，只能是人力拉，河滩地能浇上水，堤外村边的几亩麦田也能浇上了水。水真是庄稼的血液，小麦有了水的浇灌也长势非常好。

日失月出的日子，很快熬到夏收到来，可潜龙滩村的夏熟作物并不多，除在村周围种了几亩小麦外，就是河滩地的那几亩大麦了。潜龙滩村为什么种小麦少？因为，种小麦的地要好要熟，生地或贫薄的土地都是不能耩小麦的，既是种了小麦，有时连种子都收不上来，二是去年秋季耩麦子时，单强、汐少旺没当队长，队长王二顺百病缠身，根本顾不了生产队的事，副队长也是个撞钟不响的人，社员没人出头操持这事。第三耕作要讲就农时，农时过了，再耩那是白浪费种子。所以，潜龙滩村有些能耩小麦的地因误了农时，只等着来年种大田（开春耩玉米、高粱）。等单强、汐少旺上任再说耩小麦那是晚了三春的事。潜龙滩村再远一点的地，只能是耩些高粱、玉米或是杂粮了，因没水浇灌也只是靠天等雨了。

潜龙滩村首先是大麦熟了，大麦的熟真是给潜龙滩村的人，带来无限的喜悦，感到饥饿到了尽头。单强、汐少旺带领社员开镰的这一天，全村老少都来观看。

割大麦和割小麦不一样，大麦论畦没有垄，小麦论垄没有畦。而且大麦的麦秸软、密实，麦穗大，麦芒也长，但是没有小麦的麦秸结实。大麦因为是畦，单强等整劳力（赚十分工为整劳力）要每人割一个畦，畦宽二米左左，畦长为二十五米，半劳力和妇女或两个人一个畦，还有三个人一个畦的，虽然是按工分分工，但也是没有绝对的平均。

单强、汐少旺身先士卒地开镰干在前面，被割下的大麦都放成厚厚的一溜。割大麦要比割小麦难些，小麦被割下后，可以当场拧要子（捆小麦的小麦叫要子）捆好，割大麦就不同了，大麦被割下后，麦秸水分大很脆，拧不成要子就断，只能一溜溜地散放在地上不捆，等麦秸去去水分在捆。单强没这样做，他让些割麦子手慢的或岁数大些的男女社员下来，用筐子往村西的麦场里背，背麦子总要比弯腰蹶腚的割麦子轻松，量‘才’使用这就是生产队的优越性。大麦经三四天收割基本完成了，剩下的一些大麦穗子由村里的老人拾了（这些麦穗都归个人）。

夏季太阳很热，单强带部分社员摊晒大麦，汐少旺带大部分社员下地锄禾大田。大麦经两天中午的太阳暴晒，基本可以用碌碡轧了（分批），单强让人绑好碌碡，自己架辕开始和四个人轧。碌碡不是光腚子式的，四周有木框，用两根长约两米左右、小碗粗细的木棍绑在顺框上当辕子，单强紧抓两根木棍开始来回拐弯地轧，当空那充足阳光和五人的用力拉碌碡，让五人的旧衣服很快象是从水里捞出一般，一个叫吴大水的青年把破白褂子一脱，光着脊梁拉，单强忙让他穿好被汗水溻透的小褂，并告诉他说：“你让太阳直接晒皮肤不行，一会儿就被太阳晒脱皮啦，赶紧把衣服穿好吧。”吴大水忙又把衣服穿好，五个人在这太阳炙烤下把麦子轧了两遍，在五个人歇着的时候，单强忙让别人用木杈子把大麦秧翻过来，一会儿接着轧。等三人全把麦秸翻好后，五个人又开始轧，一个玩笑地对单强说：“咱队里要是有头牲口就好了，咱就不用当牛做马啦。”单强说：“你认为我不盼着有头牲口啊？咱眼时下不是没这个条件吗？只要咱大伙齐心合力地干，买个牲口还是没问题吗？告诉你们说，咱潜龙滩村买一头牲口？根本就不是我的心思，我的想法是一套大马车，还有驴呀牛的，六畜兴旺人才兴旺。”几个人听后又高兴地开始了轧场，心里都盼望着单强能带领社员们实现这一天。

第二遍轧完后，单强忙让几个人把麦秸挑到一边，把麦粒用扫帚也扫到一边堆起来，等闲着去壳扬出来粒来。单强为什么这么着急？他想就着中午阳光暴热接着铺晒第二拨。中午吃完饭回来接着又可以轧了。

单强带人经过四五天的紧忙活，大麦终于成了一个个饱满的大麦粒。单强和几个人望着麦堆粗估算了一下，大约能有两千斤左右。吴大水高兴地对单强说：“叔，我们可能吃顿饱饭啦！”单强点头说：“这米大麦就是比小麦多收一半，小麦往高处说，这七八亩地能收一千五百斤就是一大关啦。”一个社员问单强说：“队长，咱交公粮吗？”单强说：“大麦不在征粮系列，咱们不用交，除队里留些做明年的籽种外，全分给社员们，现在大伙都粮食短缺，下午就分给大伙啦。”

分粮的消息很快传开，还不到下工的时候，社员们听说分粮了，都回家拿着口袋喜笑颜开地来分粮了，不光是社员来，村里的孩子们也来场里凑热闹，场里真是热闹非凡。这次分粮是单强和汐少旺商量好了，人员占七成，工分占三成，二人为什么要这定？主要是照顾一下人口多的人家。

麦场上的大麦分到社员家中后，还有些收尾的活要干，如落（也叫未扬）扬，把大麦秸子垛起来，用泥泥好保存起来，可以干作它用，还可以直接分给社员。落扬，是把当时因潮湿碌碡没把麦包里的麦粒轧出来，忙劲过去后，再重新折腾一遍大麦秧，通过这次落扬把剩余的麦粒折腾出来，做到颗粒归仓，做到一粒不留那也是不可能的。经过碌碡轧过的大麦秸，也不叫大麦秸了，改名叫了麦滑秸。为什么叫麦滑秸？社员们叫得也是很贴切。因为，麦杆本身是空圆的，经碌碡一轧都变成瘪片，表皮非常光亮也很滑溜，所以叫麦滑秸。单强叫几个上岁数男女社员落扬，把麦滑秸垛在场边以做后用，不要耽误了小麦过几天上场。单强、汐少旺带队里的十几精壮劳力，利用小麦还没熟的时候，下洼去锄热苗子。所谓的热苗子，就是开春耩的早庄稼，现在早庄稼已经长到了一人多高，人要是钻到这青梗绿叶的地里锄地，要是没有风，那是非常的闷热，‘锄禾日当午汗滴禾下土’不说，凡是胳膊、脸不小心都会被绿叶刮伤，汗水渗到伤口那可要红肿疼痛。

在村里当个队长除去带领社员劳动外，还有很多事都要考虑到社员前头，尤其是单强这个队长，不光是要考虑生产队劳动的事，而是村里发生每件事，都要找到他的头上，包括两口子打仗，也得是他出头调解。

这天单强吃完晚饭到小麦地一看，见麦芒泛了黄，知道这两天就得收割了。单强知道种小麦是要被国家征公粮的。回来后他找到汐少旺，二人商量起割麦子的事，不由也提到征公粮的事。单强为让社员多分点小麦，好多有点白面吃，决定第二天去公社找刘书记谈谈，要求减免些夏季公粮。第二天他早早步行到公社见到了刘书记，刘书记问了他些村里的情况后，又问他找自己有什么事，单强说出夏季要少交些公粮的事，刘书记听后坚决不同意，并对单强说：“你的入党问题解决了，现在你是一名共产党员了，除去带领社员好好劳动外，还要考虑到国家的困难……”还对单强‘私’分大麦的事，提出了批评。

单强既高兴也失望地回到村里，见离下工的时间还早，便来到场里和几个社员泥起麦滑秸垛。因为，单强上午没参加队里的劳动，很引社员们的关注，有社员问汐少旺，汐少旺告诉社员说，单队长一早去了公社，目的是为咱村少交些公粮，大伙都明白了。一个老社员见单强快下工了还来劳动，知道他去公社回来了，便问道：“队长，少交公粮的事有门吗？”单强说：“有个屁门，国家政策控制得很严，少交一粒都不行，刘书记说我这是羊群里出骆驼——格色了。”社员们笑了。

中午，单强正在家吃老伴用大麦蒸的罗锅饽饽就咸菜，汐少旺来到他家，问少交公粮的事行不行。单强告诉他说，少交公粮的事叫刘书记驳了。汐少旺笑笑说：“驳了也是正常的，都想少交公粮，公粮就都交不齐了。”单强点头，咬了一口罗锅饽饽嚼着对他说：“我这次找刘书记也没白找，他说我的入党申请批准了，我是一名共产党员了。”汐少旺欢喜地说：“这是咱潜龙滩村的光荣事吗，以后有机会也要帮着我入党吧？”单强说：“这是必然的，咱要改变王二顺时期的一党制（当时潜龙滩村只有王二顺一个党员），多发展几名党员，让每个党员都起带头作用。”汐少旺又说：“队长，我看咱的粮食到秋季问题不大了，要不那酱糟咱就不拉了吧？”单强瞪了他一眼说：“不行，拉酱糟咱可不能停，人不吃了，拉回来晒干还能干别的用吗。”汐少旺愣神儿说：“干別的用？还能干吗别的用？”单强说：“用处可大了，这酱糟既然人能吃，那猪、鸭就不能吃啦？少旺啊，咱带领社员不能老过这苦日子。我想过了，等这年景好点后，养些猪、鸭什么的，过年过节也让社员们吃上肉，酱糟喂猪喂鸭也是好饲料了，花钱少的东西，咱为嘛要舍弃呢？”汐少旺听罢真是顿开茅塞，连连说道：“是个好主意是个好主意，还真是不能舍掉这东西。我看直接分给社员，号召社员马上养猪？”单强笑笑说：“还不到时候，社员刚吃几天饱饭，还没从饥饿中醒过盹来了，咱就号召养猪、养鸭的不现实，水到才能渠成。等社员们家里有了存粮，咱在因势利导地号召他们养猪、养羊、养鸡鸭，到那时社员们自然会响应村里的号召。把咱村周围的大坑都利用起来，栽藕养鱼，还能因地制宜地栽种些水稻，我不信咱潜龙滩村不能富裕起来？”汐少旺听完单强的设想，真感到是可以实现的。

芒种是干热的夏季到来，也是麦收真正的开始，刮起的风都像是从火堆中吹出来的一般，烤的人脸发热，身上冒汗。单强、汐少旺带社员几天时间内，把地里所有小麦割完运到场里，麦子运得快也仰仗着队里的这辆小拉车了。麦场上的晒轧很快结束，单强按照种麦的亩数，如实交了公粮，还受到公社刘书记表扬。

夏至尾小署初的某一天暴雨之夜，潜龙滩村又发生一件惊骇全村的凶事，秃老美刘坤合的妻子靳彩香夜里突然暴死而亡。她的死给全村都带来恐怖，为什么死个人就这么恐怖？因为，见过靳彩香死像的人，都认为靳彩香死像狰狞吓人千里的不敢直视。

寡妇靳彩香自从和刘坤合结婚后，就没享受过刘坤合的什么恩爱。几天新婚后的新鲜劲一过，刘坤合的兵痞性格显露出来，初时想勾搭过邵艳莲，没事拄拐到郭起民家，趁部郭起民不在家和邵艳莲挑眉立眼地进行勾搭。邵艳莲自从和王二顺的事报露后，只想跟郭起民安心过日子了，也许邵艳莲根本就没看不上他，几次串门后被邵艳莲赶走。刘坤合野花没采摘到，但也越来越看不上比自己大的靳彩香了，对靳彩香三天两头地打骂，靳彩香逆来顺受地忍着刘坤合对自己的虐待，只认为自己命苦。刘坤合因是个残废军人，民政部门每月要给他几块钱的抚恤金，当他拿到抚恤金后，在小南铺村的一个刘姓寡妇家就不回家了，刘姓寡妇家有个女儿叫大芒，刘坤合一边和寡妇明来暗偷，一边和她家女儿抓胸掏裆地调笑，当妈的为赚钱，睁一只眼闭一只眼地当作看不见，只要给钱花就行，很快刘坤合花三十块钱也把她十五岁的女儿也给祸祸了，使刘坤合三天两头夜里拄着拐去小南铺村。正因为刘坤合有外女人恋着，对靳彩香加个更字看不上。靳彩香为一心和他过日子，起初耐心劝说，可刘坤合根本听不进去，二人经常嘴仗不断，让刘坤合把靳彩香当成了眼中钉子肉中的剌儿。因他的心被外边的女人占有了，横竖看靳彩香是个堵心丸，怨恨之下又有外边的女人挑唆，便对靳彩香起了杀心，他不敢明着对靳彩香不手，而在暗中寻找机会杀死她，但自己还要脱开杀人的嫌疑。就是这天的夜里电闪雷鸣中，一场倾盆大雨从夜空疾驰而下，如几个龙王爷凑在一起干撒尿比赛。刘坤合见这千载一时的机会来了，其能错过，对劳累一天、熟睡在雷声都没惊醒的靳彩香下了手，他咬牙切齿地双手狠狠掐住靳彩香的脖子。靳彩香从梦中被憋醍，电闪下见刘坤合瞪着凶狠阴森的眼，双手死死掐着自己喘不过气来，她知道这是刘坤合对自己下毒手了，恨、怒、悲、愤地用最后的力气，踹了刘坤合一脚后，含冤的魂魄离开身躯飘向天际……

刘坤合掐死靳彩香总算了了‘心愿’，坐在炕上长出了一口气后，感到肚子有些隐隐作痛，他撩衣服一看，见肚皮上留有一处明显的脚印，但脚印只是半个。因当时靳彩香是光着脚踹的他，肚皮上只是五个前脚趾印清楚，脚后跟轻轻沾到肚皮上根本看不清。所以，脚印又隐约像只大手印儿，印在他的肚皮上。

有人说：秃狠，秃狠，不秃不狠。外号秃老美的刘坤合见靳彩香已死，敏捷地跳下炕，一条腿蹦跳着到北墙破桌前点亮油灯，又把他的拐往屁股下一支在屋里端灯“咯噔咯噔”地走了一圈，见没什么破绽，回来把灯放在桌前，坐在炕沿恢复了一下情绪后，也想出了逃避杀人的计策。他见滂沱的闯雨还在下，狞恶地一笑后。心说：我越装出慌乱的样越能骗的让人相信。他把拐扔到一边，脱光了身上所有衣服，把灯也吹灭，从内屋爬到院中，在泥水中滚一下，他估计在院中喊叫别人是听不到的，带着泥浆爬过门洞开了大门，便开始一边爬向胡同一边声嘶竭力地大喊着“鬼掐死人啦，大伙救命啊！鬼把我媳妇掐死啦……”他凄凉、慌恐的喊声，从暴雨传出……

刘坤合地对门首先听到刘坤合凄厉的喊声，男人想起来出门看看刘坤合发生了什么事，却被老婆强行制止了。他的老婆为什么制止自己的男人出来？不是邻家有事不肯帮忙，而是对刘坤合在小南铺有女人的事，她知道得太清楚了，猜想刘坤合趁这雨夜定是杀害了靳彩香。所以，不让自己的男人出来。

离刘坤合远点的是单强家，当第一声‘咕噜噜’的雷响后，单强就被惊醒了，因这声雷响如同是在自家院上空打的，他忙起来想收拾一下院子里的什么东西别被雨淋了，他起身还没走到外屋，大雨猛然间下起来，可谓滴大劲足，砸的院中的东西‘啪啪’作响。单强站在外屋门口时，下到房顶上的雨水，很快顺房坡流下来，因雨大流急，象憋足尿的一群小孩们站在屋檐上住下撒尿一般。单强眼望雨水心想：这是一场好雨，对庄稼丰收起到了关键性的作用，雨千万不要下得太大了，别把我们辛苦种下的庄稼毁灭了，雨停我要先到地里看看。他想着要回屋时，突然听到雨声中传出“鬼掐死人啦，大伙救命啊”的瘆人喊叫声，这让单强一惊，这时他的老伴也慌慌失失出来问单强说：“我听有人喊救命哪？这时谁家？出了啥事？”单强忙摆手不让她说话。在刘坤合喊 第二遍的时候，二人都听出了是刘坤合，老伴对单强说：“是秃老美？”单强点头，单强说：“他家靳彩香－定是出了事。”老伴说：“这个不正经的刘秃子，听说他和小南铺的刘寡妇不清不白的呢？靳彩香跟他结婚是倒八辈子霉啦。”单强遮雨从门后拿出一件草编的蓑衣回事吧。”二人地说话，连着几家的男人都开门出来了，几个人冒着雨踩着泥朝刘坤合家走来，中途有又几个男人加入其中。披在身上，又把麦秸编制的草帽戴在头上出了屋。在雨打下来到大门口，拉门闩开大门，就听对门的邻居边宝海问道：“是单队长吗？”因雨大天又黑单强看不出谁对谁，听音便知是边宝海，单强问他：“是刘坤合喊叫吗？”边宝海说：“可不是他呗，他喊说老婆被鬼掐死啦，我一个人也不敢过去。”单强说：咱一块过去看看是怎么

雨中刘坤合发现有人来了，便躺在雨水装死过去。雨夜虽黑，走近的人也看到刘坤合在泥水里趴着了。单强几个人急忙把他扶坐起来，拍前心打后背地呼唤他，一会儿刘坤合象是从晕死中醒来一般，睁开眼冲单强几个人断断续续、口齿有些不清地说：“大—花—脸，比—比脸盆还大呀。”他说完又假装晕死过去。几个人见刘坤合吓成这样，也有些胆怯了，不过，人多胆壮，单强抱住刘坤合上身对几个人说：“先把他搭到门洞去，这样淋着那行。”几个七手八脚把刘坤合搭到门洞，七八个人同时猜想靳彩香已经死在屋里了。这时刘坤合又‘醒’了，带着满是哭腔的样，有气无力地说：“吓—死—我啦，比脸盆—还—还大的—那张—大花—花脸，是从—从炕洞钻出来的，身—高—过丈，伸—伸—着两只—大大—黑手，掐掐向—我—我老婆，我刚想和—和—它动手，它一掌打—打—打在我的肚—肚子上，你们看—看—我肚子上还有—有—有手印呢。”刘坤合把肚皮上的泥水用手扑落了几下，几个人隐约发现他肚皮上真有红红的大手指头印儿。单强见刘坤合手扑落泥水很利落，心里打了点，知道刘坤合是有点装着玩了，但眼时下还不能点破他的伎俩。便问他说：“坤合，家中到底发生了嘛事，让你在这么大的雨中跑出来呀？”刘坤合听罢是正中下怀，心里不由地暗笑，知道自己逃脱杀人嫌疑的机会来了。他忙用手撸了撸脸上残留的泥水，把肚子里早已编造好的骗人故事，开始对单强等人绘声绘影地说：“我正在睡觉，雷声把我震醒（刘坤合为什么这么说，因雷声一定会惊醒很多人），听到雨声雷响，还有一种奇怪的哗啦啦铁链声，这让我感到奇怪了。心说：没风没火的，房上哪来铁链声？我起来想到院中看看房上到底是嘛东西响。这时从炕洞中钻出一个半人半鬼的东西，一张大花脸比洗脸盆大，脸上的那两眼冒着绿光，比牛眼都大，大嘴通红，挓挲着两只如同熊爪子般的大黑手，浑身的黑毛都闪着光，他冲我说：他是靳彩香的前夫，今夜就要带靳彩香走，他说着两只大黑手老虎钳子似地掐向睡觉的我老婆，我哪能让他掐死我老婆？起身就跟他打，可他一掌就把我打晕死过去，等我醒来再看她（指靳彩香），早就没气啦，我连滚带爬地跑出来喊人。”几个人对他说的话都深信了，顿时感到头皮子发炸，只有单强对他说的话，有着深深的怀疑。

单强带人进到屋里先找到煤油灯点亮，在油灯火苗忽忽闪闪下，看到炕上躺着的靳彩香七窍带血，脸如紫猪肝色，双眼带血瞪瞪着都凸出来，嘴张的很大，乌青嘴唇两角有血污，双手弯成爪状地向上抓着，好像是挣扎着抓什么东西没有抓到，凌乱不堪的头发被嘴中流出的血凝成绺状，愤恨极端龇出牙齿，这付狰狞恐怖的惨状，吓得几个人是心惊肉跳魂胆动，这种惨死，显然是被人掐死的……

天亮了，雨停了，全村人都知道，在这雨夜里靳彩香被自己的前夫抓走了魂魄死了。但有些人是不相信的，铁定是刘坤合掐死的靳彩香，但没有证据，娘家人也相信靳彩香是被鬼掐死的，根本不怀疑是刘坤合所为。

靳彩香暴死，又给全村带来恐惧，甚至比王二顺死还要厉害。尤其是刘坤合地对门和前后邻居们，吃完晚饭就插门，那怕有太阳也要插门。不大的潜龙滩村，每家门口都用白灰圈住大门前的台阶，没台阶的也要用白灰圈住门口。为什么家家要这做？传说，门前撒圈白灰能防暴死之人的阴魂不能跟到家中，暴死人的阴魂看到白灰圈儿，如同看到一道闪着金光追魂圈儿，阴魂要远远避开……

暴死的靳彩香给村里带来长时间惊骇和恐怖，她家的门口天不黑就没人敢走了，胡同里冷清的都没只鸟儿。她家成了一处人见人怕的凶宅，大门变鬼门关。更可怕的传说是有人看见靳彩香白天出来倒水……

刘坤合住在家里不害怕吗？他根本就不在潜龙滩村住了。单强等人帮他料理完靳彩香的丧事后，刘坤合夜里拄着拐就去了小南铺村刘寡家寻欢去了。

也该刘坤合死了，他和小南铺村的刘家寡妇靠着村人都知道，但祸祸刘家女儿是没人知道，就怕韭菜包子从里往外臭，因娘俩相互争风吃醋，母亲依势欺人地打了女儿，女儿咽不下这口气，找刘坤合为自己做主，刘坤合当场把刘寡妇骂了几句，欲火生非的刘寡妇一怒之下，把刘坤合杀害靳彩香的事，用匿名信告发了刘坤合，经公安局顺藤摸瓜地走访一查，真查出靳彩香死因有疑，公安局把刘坤合带走了，经公安深入询查刘坤合承认了杀害靳彩香的事，后经法院审理，刘坤合被判死刑。

潜龙滩村的麦收到来了，因为只有七八亩的小麦田，几天麦收就完了，除了按数交够公粮后，社员们分到的小麦只够吃一个半月的，粮食亏空很大，但比王二顺当队长时，还是好了很多，社员们只盼望着秋天到来，有个好收成。

从食堂散了后，单强、汐少旺带领社员们整天锄地、开苗地干在地里，虽然勤恳劳动，还是要靠天吃饭，天不下雨禾苗不长，有的甚至旱死，村里的老太太为粮食能有好收成，初一、十五都要到村南的蛙神庙烧柱香，求蛙神姑娘保佑潜龙滩村有个好收成。

高粱晒米、玉米干蕊的时候，是秋临的开始，地里的各种农作物，基本有了收成的希望，也是农民一年盼着的时候。今年的秋季，潜龙滩村长势最好的是几亩地的高粱。这种高粱是一种新品种，与传统的高粱不一样，潜龙滩村也是第一种埴。这种高粱比传统的高粱秧要矮，穗子要比传统的高粱穗要大还紧实，有的一根秧能生出几根秧，秧秧都能结出穗子，社员都跟这种高粱叫多穗高粱，这种高粱确实高产，而且秧含糖量也很高，大人、孩子都当甜棒吃。

转繁换简，潜龙滩村的秋收在入冬前全部完成，公粮交足了，社员的口粮虽有缺口，社员们和往年比也感满足了，潜龙滩村在单强、汐少旺带领下，在社员们那种任劳任怨的劳动里，取得了比往年好的收成……

冬季来了，也是农村农闲的日子，单强不像王二顺当队长时那样、冬天一到社员们没事做，晩上工早下工地混这冬三月。单强、汐少旺带领社员平整土地，拓展荒田，准备开春多种庄稼，多收粮食，保证社员们能有足够的粮食吃。

一九六二年全年有了好收成，比六一年收成更好，生产队不但有了余粮，社员们还可以在家自己安排做饭了。