沈砚之的皮鞋踩在法租界的碎石路上，发出“咔嗒”的轻响，像秒针在倒计时。西装内袋里的布防图被他卷成细筒，外面裹着层油纸，边角却仍硌得胸口发疼——这是老周从水路递过来的，交接时他看见绸缎卷里露出半片银线绣的菱叶，知道是苏菱月的手笔，心头猛地一紧。

“沈先生留步。”一个阴恻恻的声音从身后传来，带着烟草和劣质香水的混合气味。

沈砚之的脚步没停，眼角的余光瞥见三个黑衣特务正从巷口的阴影里走出来，为首的那人嘴角有颗痣，是76号的“痣爷”，专盯洋行里“形迹可疑”的中国人。他摸了摸口袋里的紫檀木铃，那是苏菱月送的“护”字铃，此刻被手心的汗浸得发潮，铃身的缠枝纹硌着掌纹，像道提醒的符咒。

他拐进条堆满垃圾桶的窄巷，皮鞋踢到个空罐头，“哐当”声在寂静的巷子里炸开。特务的脚步声越来越近，“痣爷”的笑骂声混着枪套摩擦的声响，像条吐着信子的蛇：“沈先生跑什么？不过是想问你借本账册看看……”

沈砚之知道他们要找的不是账册。今早洋行的日本课长突然失踪，八成是组织按布防图的情报动了手，特务们正抓替罪羊。他加快脚步，前面的巷子口亮着盏昏黄的路灯，灯下站着个穿浅蓝布衫的身影，手里提着个竹篮，篮沿露出半截紫檀木柄——是苏菱月，她怎么会在这里？

“沈先生，你的桂花糕忘拿了。”苏菱月的声音不高不低，刚好能让追来的特务听见。她把竹篮往他怀里一塞，指尖在他手背上飞快地划了个“西”字，同时故意把篮里的木柄往他手心按了按——那是把削木刀，柄上缠着红绳，与他的木铃绳一模一样。

沈砚之的心跳漏了一拍。竹篮底层垫着块厚布，摸上去软软的，是她绣了一半的“江堤夜泊图”，芦苇的针脚里藏着张字条：“往西跑，我引开他们”。他刚要开口，就见苏菱月突然抓起他口袋里的紫檀木铃，转身往相反方向的巷子跑，银铃般的声音在夜空中散开：“抓我呀！我知道账册藏在哪儿！”

“那丫头片子！”“痣爷”的脚步声顿了顿，显然没料到会半路杀出个“诱饵”。他挥了挥手，“去两个跟住她，剩下的跟我追！”

沈砚之看着苏菱月的背影消失在巷口，浅蓝布衫像片被风卷走的菱叶。竹篮里的削木刀硌着他的肋骨，提醒他此刻不能回头。他攥紧布防图，往西边的码头狂奔，身后的脚步声果然少了些，只剩下“痣爷”和另一个特务的喘气声。

苏菱月抱着紫檀木铃，专挑岔路多的巷子跑。她知道这些巷子像张迷宫似的网，是小时候跟着父亲送绸缎时踩熟的。木铃被她攥得发烫，铃身的“护”字刻痕里积着汗，她忽然停在座废弃的石拱桥下，猛地将木铃往桥洞深处扔去——

“叮铃——”

沉郁的铃音在空旷的桥洞里回荡，像颗石子投进静水，激起层层涟漪。追来的两个特务果然被吸引，举着手电往桥洞深处照：“在那儿！搜！”光柱在黑暗里乱晃，照亮了桥壁上斑驳的“抗战必胜”涂鸦，那是去年学生们偷偷画的。

苏菱月趁机拐进桥底的排水口，里面又黑又臭，她猫着腰往前爬，布衫被铁丝勾破了个洞，胳膊肘蹭在碎石上，火辣辣地疼。但她不敢停，耳朵里全是自己的心跳声，混着远处隐约传来的铃音——那声音像沈砚之在江堤上说的“护着你”，此刻正替她挡着身后的危险。

沈砚之冲进码头的货仓时，布防图的油纸已经被汗水浸透，边角的墨迹晕开，在西装内衬上留下片紫黑色的痕，像朵开败的菱花。老周正等在艘挂着“南洋货”招牌的货轮旁，看见他来，压低声音：“快上船，特务的巡逻队五分钟后到。”

“苏小姐还在里面！”沈砚之的目光往货仓外瞟，心里像被削木刀剜着疼，“我得去接她！”

“她早有安排。”老周拽着他往跳板上走，指了指远处的石拱桥，那里的铃音不知何时停了，“她让我转告你，‘木铃会自己回来’。”

货轮鸣笛启航时，沈砚之扒着栏杆往后看。码头的灯光在江面上碎成金点，石拱桥的方向忽然又传来声极轻的铃音，“叮”的一声，像颗落进心湖的星子。他知道那是苏菱月在报平安，也知道那铃音里藏着没说出口的话——就像这紫檀木铃，不用响得惊天动地，只要懂的人听见，就够了。

苏菱月从排水口爬出来时，天边已经泛白。布衫上沾满污泥，胳膊肘的伤口渗着血，却死死攥着块从桥洞捡回来的木铃碎片——是铃身刻着“护”字的那部分，虽然碎了，金星紫檀的纹路依旧清晰，像道没断的筋骨。

她沿着江堤慢慢走，黄浦江的潮气扑在脸上，带着熟悉的鱼腥味。远处传来货轮的汽笛声，悠长而安稳，她知道沈砚之已经安全了，布防图会送到该去的地方，那些藏在木铃和绣针里的勇气，终究没被辜负。

回到紫菱阁时，春桃正拿着块新的紫檀木坯在刻刀下打磨，看见她满身狼狈，手里的木坯“啪”地掉在地上：“小姐，您这是……”

苏菱月捡起木坯，指尖抚过光滑的表面，忽然笑了：“没事，摔了跤。”她把那半块“护”字碎片掏出来，放在木坯旁，“帮我找些鱼鳔胶来，这铃……还能修好。”

晨光透过窗棂照进来，落在碎片和木坯上，金星紫檀的纹路在光线下连成一片，像条正在重新生长的河。苏菱月拿起刻刀，在木坯上轻轻划了道痕，准备补刻“护”字的另一半——她知道，只要这字还在，铃音就不会真的消失，就像那些藏在乱世里的牵挂，就算碎了，也能拼回原来的模样。

远处的黄浦江上汽笛又响了，这次带着些轻快的调子。苏菱月的刻刀在木坯上落下第一笔，铃身的缠枝纹开始重新蔓延，缠绕着那半块碎片，像在说：等你回来，我们一起把它刻完。