庄凡他娘这才把孩子放到炕上说： 成了 ，成啦！ 他婶子 ， 十两 八两银子咱不在乎 ，能救孩子一条小命 ，也是本夫人做善事了。看 看 ，这一身绸缎行头毁了 ，这可不是十两八两银子能置办了的 ，算 我倒霉 ，摊上你这么个好邻居。

铁匠陈两口子知道这个邻居刀子嘴豆腐心 ，说话不中听 ，但办 事却从不含糊。这可怎么是好 ，怎么好啊 ，小明海他娘不知所措地 望着对方 ，想不出半点儿辙来。儿子啊 ，你真是不省心 ，捡回来你 这条小命就想让娘亲倾家荡产啊。俗话说 ，一任清知府 ， 十万雪花 银 ，人家送的绸缎行头指定金贵 ， 咱就是砸锅卖铁 ，再搭上这两间 遮风不挡雨的破房子也赔不起。

庄凡他娘望着尴尬的铁匠陈夫妇说： 算啦 ，算啦 ， 只要孩子好 好的比什么都强 ，赶紧给孩子弄点儿吃的 ，稀溜的 ，别吃干粮 ，慢 慢恢复不能着急 ，走啦。转身走出陈家。

过后 ，铁匠陈和妻子唠叨 ，这到底是咋回事呢 ， 为啥吃了老郎 中两服药孩子就差点儿没了命？ 得找他问问 ，不能就这么不明不白 地算了。还有 ，庄凡他娘这是一副啥药？ 这么管用 ，连她自己也说 不明白 ，铁匠陈百思不得其解。 以至于后来 ，每每陈明海想起这件 事情 ，便心有余悸 ，发誓不让孩子干打铁这门手艺 ，尽管是祖传的。

让下一代人开药铺做郎中治病救人 ，然而 ，他却没能看到这一幕。

不知何故 ，虽然小明海喷了庄凡他娘一身难闻的药汤子 ，她不 但没有反感 ，反而更加喜欢这个敢在她面前 ， 吐她一身污秽的娃 儿了。

光绪六年 (1880) 夏天的一个傍晚 ，铁匠陈家来了一位不速之 客。一位身材魁梧的壮年汉子慕名而来 ，请铁匠陈打造一把单刀。 有买卖找上门他求之不得 ，俗话说 ，和谁过不去也不能和银子过不 去。让铁匠陈没想到的是 ，就是这个壮年汉子和一把钢刀 ，彻底改 变了儿子陈明海的命运。这是后话。

这位四十来岁的壮年汉子 ，是庄凡他娘给儿子请来的武术教师， 中原客高桐。 因为 ，庄凡从小体质差 ，瘦小枯干的身上没几两肉， 这是他娘的原话。长到十几岁时还比同龄孩子矮半头 ，走南闯北的 老夫人 ，忙给孩子请教师爷来强身健体。这位武术教师是知县夫人 推荐的 ， 曾经教授县太爷的公子武功。此人出自武林八极门派 ，刀 枪剑戟 、棍棒锤叉样样精通 ，尤其是看家本领八极拳 ， 打得出神 入化。

铁匠陈的手艺 ， 十里八乡远近闻名 ， 既打铁铺也打行炉 ，把祖 传的手艺发挥到了极致 ，他的手艺是不外传的 ，一代一代地传给自 家人。在他眼里打铁很简单 ，是人都能干 ，但想打好铁 ，却不是什 么人都能做到的。这取料 、打胚 、下钢 、成形 、打磨 、淬火等工序， 每个步骤都有诀窍。特别是掌握火候 ，那更是关键中的关键 ，火候 不到打出来的东西太软 ，过了火候 ，成品容易脆断。为啥有的刀卷 了刃 ，有的一碰就崩口子或折断 ，这就是学问 ，就是门道 ， 吃得就 是这个。

铁匠陈听罢对方的来意 ，说 ，保你单刀砍断三枚铜子不卷刃不 崩 口 ，吹毛断发那咱不敢说。

中原客高桐很爽快 ，成交 ，砍价。

铁匠陈把拇指和食指分开 ，往前一举 ，这个数怎样？ 没多要。 高桐伸出大拇指 ，这个数 ，满意吧？

这还是铁匠陈出道以来 ，第一次遇到这种情况 ，不砍价还涨价， 忙回答 ，满意 、满意。闲聊中 ，铁匠陈终于摸清对方来此地的目的， 便提出一个自认为是过分的请求 ，但中原客高桐欣然答应下来 ，两 好合一好 ，真是都好。这就是铁匠陈想把儿子也送到高桐门下习武， 小明海从十岁那年得了一场大病之后 ，体质一直没有恢复起来 ， 面 黄肌瘦。当娘的说是养分跟不上 ， 当爹的说是缺少锻炼。现在终于 来了机会 ，他怎么能不抓住。

庄凡家境殷实 ，爹爹常年在外做买卖 ，他娘曾是章丘大户人家 的千金。庄凡边练习武功 ，每月还得抽时间去几十里外的章丘城内 秀江书院读书。秀江书院和阳丘书院 、中麓书院并称章丘三大书院。 在书院任教的都是社会名流学者 ，如被称为一门双进士的刘家麟、 刘家龙兄弟。（ 光绪二十九年 ，绣江书院改为章丘县官立高级小学 堂 ，为章丘第一所新式学堂。）

庄凡去书院 ，有两次是陈明海陪着去的 ，也是得到庄凡母亲许 可的。但陈明海的母亲却很不高兴 ， 又无法阻止 ， 只能唉声叹气。 铁匠陈也虎着脸蛋没好模样。在他看来 ，孩子一旦把心跑散 ，再想 收回来就难了。怎奈是庄凡上门给儿子求情 ，不能不给人家少爷 面子。

陈明海从书院回来之后 ，立马变了个人 ，经常自个在一旁出神， 那个曾经开朗活泼的少年郎 ，变得少言寡语起来。终于有一天他和 爹娘摊牌 ，也想去书院读书。话一出口吓了爹娘一跳 ，娘亲从炕沿 上跳下来 ，老爹是蹲在地上的 ，也跳起来。一顿臭骂把儿子闷了回 去 ，不知天高地厚 ， 吃饭穿衣量家当 ，你有那个命吗 ，人家学堂收 你这个穷打铁的吗 ，嘛人嘛命 ，你的命就是打铁的命。