走了大约半个时辰，他终于看到了凌霄学院的大门。学院的大门高大雄伟，由巨大的白玉石砌成，上面刻着“凌霄学院”四个金光闪闪的大字，气势恢宏。大门两旁，站着两名身着铠甲的修士，气息强大，眼神锐利，应该是学院的守卫。

学院门前已经聚集了不少年轻修士，都在议论着招生考核的事情。何驰野走上前去，仔细听着他们的议论。

从他们的话里，他得知，凌霄学院的招生考核将在三天后举行，考核地点就在学院内的演武场。考核分为三个环节，和陈老告诉他的一样，测灵气值、过障碍阵、对战傀儡。

何驰野心中有了底。他还有三天的时间，可以好好准备一下，争取突破到炼气三层，这样通过考核的把握就更大了。

他没有在学院门口多停留，转身回到了客栈。他打算在客栈里好好修炼三天，争取突破到炼气三层，然后以最好的状态参加考核。

回到客栈的房间，他盘膝而坐，取出一颗金纹虎的兽核，放在掌心。金纹虎的兽核蕴含着极其浓郁的灵气，是突破境界的绝佳资源。

他闭上眼睛，开始运转吐纳法门，吸收兽核中的灵气。灵气顺着他的掌心不断涌入体内，滋养着他的经脉和丹田。体内的鸿蒙气快速运转，不断壮大。

时间一点点过去，房间里的灵气越来越浓郁，何驰野的身上笼罩着一层淡淡的白光。他能感觉到，自己的修为正在快速提升，距离炼气三层越来越近。

他知道，这只是一个开始。进入凌霄学院后，还有更多的挑战和机遇在等着他。但他无所畏惧，他有鸿蒙体，有坚韧的意志，还有一颗不服输的心。

他相信，只要自己坚持不懈，努力修炼，就一定能在凌霄学院站稳脚跟，实现自己的梦想，摆脱“无用”的标签，成为一个让所有人都刮目相看的强者！

何驰野告别赵哥一行人，脚步不停朝着凌霄城赶。

太阳挂在头顶，晒得地面发烫。脚下的土路被往来修士踩得结实，两旁是半人高的野草，风一吹：“哗啦”作响。远处的凌霄城城墙越来越清晰，青黑色的巨石堆砌得笔直，高达数十丈，墙面上刻着隐隐发光的纹路，那是城防阵法的痕迹，透着一股生人勿近的威严。

空气中的人气越来越浓，能闻到远处传来的炊烟味，还夹杂着淡淡的丹药香、铁器淬火的味道。偶尔能看到三三两两的修士从身边走过，大多背着行囊，行色匆匆，显然都是奔着凌霄学院招生来的。

何驰野握紧了新换的铁剑，剑身在阳光下泛着冷光。这把剑比之前的短刀沉了不少，剑身更宽，锋利度也远超短刀，是他用二十块下品灵石从坊市买来的，专门用来应对接下来的凶险。

他放慢脚步，一边走一边观察四周。赵哥和陈老反复叮嘱过，凌霄城外是妖兽聚集的重灾区，尤其是靠近城门的这片平原，经常有高阶妖兽出没，很多修士都在这里栽了跟头。

果然，走了没多远，一阵淡淡的腥风顺着风飘了过来。

不是灰狼那种臊臭，也不是黑角熊的腐臭，而是一种更浓烈、更霸道的腥气，带着一股令人心悸的威压。

何驰野的脚步瞬间停住，全身的汗毛都竖了起来。

他经历过荒野厮杀，对危险的直觉早已磨练得无比敏锐。这股气息的主人，实力绝对远超之前遇到的任何一头妖兽，至少是三阶往上！

他迅速侧身，躲到路边一棵老槐树下，握紧铁剑，凝神望向腥风传来的方向。

远处的野草无风自动，齐刷刷地向两边倒去，像是有什么庞然大物正在穿过草丛。地面微微震动，随着震动越来越近，一阵低沉的嘶吼声从草丛深处传来，像是闷雷在滚，震得人耳膜发疼。

“吼——”一声咆哮猛地炸开，野草丛被硬生生撞开一道缺口，一头巨大的猛虎蹿了出来，稳稳地落在路中央，正好挡在何驰野和凌霄城之间。

何驰野的瞳孔骤然收缩。

这头虎也太大了！

肩高足有两米五，体长超过五米，比他之前见过的任何野兽都要庞大。浑身覆盖着金黄色的鬃毛，鬃毛上布满了一道道黑色的条纹，像是用墨汁画上去的，纹路清晰，在阳光下泛着油光。脑袋比磨盘还大，额头正中央有一个螺旋状的黑色斑纹，像是一只眼睛，透着诡异的凶光。

最吓人的是它的牙齿和爪子。两颗獠牙从嘴角突出，足有半尺长，闪着寒光，像是两把小弯刀。爪子锋利无比，呈暗黑色，落地时抓得地面“嗤嗤”作响，划出五道深深的沟痕。一双虎眼赤红如血，死死地盯着何驰野，里面没有丝毫畏惧，只有赤裸裸的贪婪和凶戾。

“金纹虎！”何驰野心里咯噔一下。

陈老跟他说过，金纹虎是三阶妖兽中的佼佼者，力量惊人，速度极快，皮糙肉厚，防御极强，而且极具攻击性，是凌霄城外最危险的妖兽之一。很多炼气三四层的修士，遇到单独一只金纹虎都要绕道走，更别说他现在才炼气二层巅峰。

金纹虎显然也发现了何驰野，它低着头，围着何驰野慢慢转圈，喉咙里发出“咕噜咕噜”的低吼，像是在打量猎物。每走一步，地面都跟着轻轻震动，腥风阵阵，让人头晕目眩。

何驰野没有动，也没有后退。

他知道，现在后退就是死路一条。金纹虎的速度比他快得多，一旦转身逃跑，只会被它从背后扑杀，连反抗的机会都没有。

唯一的活路，就是正面迎战！

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。右手握紧铁剑，左手自然下垂，指尖微微颤动，体内的鸿蒙气开始快速流转。温热的气流顺着经脉涌向全身，刚才赶路的疲惫瞬间消失，取而代之的是源源不断的力量。

他的眼神变得锐利起来，紧紧锁定金纹虎的一举一动。没有丝毫畏惧，只有冷静和决绝。

落霞村的十几年“无用”生涯，荒野中的数次生死搏杀，早已磨掉了他骨子里的怯懦。越是危险的境地，他反而越能沉下心来，寻找制胜的机会。

金纹虎转了三圈，似乎觉得眼前这个人类体型不大，修为也不高，是个容易对付的猎物。它停下脚步，前爪在地上刨了刨，扬起一阵尘土，身体微微弓起，像一张拉满的弓，随时准备扑击。