雍正三年的夏日，江宁城格外炎热。十三岁的曹雪芹已经长成了一个俊朗的少年，身高比去年又长高了不少，眉宇间的灵气更盛，却也多了几分少年人的沉稳。这日，曹頫带着他去参加江南世家大族举办的联谊会，让他见识一下官场和社交场合的规矩。

联谊会设在江南巡抚府的后花园里。巡抚府的后花园比曹府的后花园还要大，还要精致。池塘里的荷花盛开，粉色的花瓣在阳光下显得格外鲜艳；岸边的柳树垂下细长的枝条，随风摇曳；假山叠石形态各异，洞穴幽深；亭台楼阁错落有致，雕梁画栋，十分华丽。

前来参加联谊会的都是江南各地的世家子弟和官员后代。他们穿着各式各样的华服，有的在池塘边散步，有的在亭子里下棋，有的在草地上放风筝，每个人都显得意气风发。

曹頫带着曹雪芹走进后花园，立刻有许多人围了上来。“曹大人，您来了。”“这位便是曹公子吧？真是一表人才。” 大家纷纷向曹頫问好，也对曹雪芹表示出了浓厚的兴趣。

曹頫一一回应着众人的问候，同时把曹雪芹介绍给大家：“这是犬子雪芹。雪芹，快见过各位前辈、兄长。”

曹雪芹按照父亲教的礼仪，恭敬地向众人行礼：“晚辈曹雪芹，见过各位前辈、兄长。”

“免礼免礼。” 众人纷纷说道，眼神中都带着赞赏。他们早就听说曹府公子天资聪颖、才华出众，今日一见，果然名不虚传。

联谊会的组织者是江南巡抚的儿子李修远。他比曹雪芹大两岁，穿着一身紫色锦袍，长得眉清目秀，却带着几分傲气。他走到曹雪芹面前，上下打量了他一番，笑着说：“早就听闻曹公子诗文出众，今日正好有机会，不如我们来切磋一下？”

曹雪芹知道，这是李修远在试探他的实力。他没有退缩，拱手说道：“李兄客气了，晚辈愿奉陪到底。”

众人一听，都围了过来，想看看这场切磋的结果。李修远说：“我们就以眼前的荷花为题，各作一首诗，让大家评评谁的诗更好。”

曹雪芹点点头，目光落在池塘里的荷花上。只见荷花亭亭玉立，粉色的花瓣娇嫩欲滴，荷叶碧绿舒展，水珠在荷叶上滚动，像一颗颗珍珠。他沉思片刻，便有了灵感。

“我先来。” 李修远说道，清了清嗓子，吟诵道：“池塘六月荷花艳，绿叶红花映碧天。清风拂过香四溢，引来蜂蝶舞蹁跹。”

众人听了，纷纷叫好：“好诗！好诗！李公子的诗果然不凡。”

李修远得意地看了曹雪芹一眼，等着他的诗作。曹雪芹微微一笑，开口吟诵道：“粉面含羞立水间，清香暗度醉尘寰。不与群芳争艳丽，独留高洁在人间。”

众人听了，都愣住了。这首诗不仅描绘了荷花的美丽，还赞美了荷花的高洁品格，意境深远，比李修远的诗更胜一筹。过了一会儿，众人纷纷鼓掌：“好诗！真是好诗！曹公子的才华果然名不虚传。”

李修远的脸色有些难看，但他还是强装镇定地说：“曹公子的诗确实不错，看来我输了。”

曹雪芹拱手说道：“李兄过奖了，晚辈只是侥幸而已。”

通过这场切磋，曹雪芹在江南的世家子弟中名声大噪。许多人都主动过来和他结交，想和他成为朋友。曹雪芹也十分乐意，他知道，这些人脉对他将来的发展会有很大的帮助。

在联谊会上，曹雪芹还认识了许多志同道合的朋友。有江南盐运使的儿子王景明，他性格豪爽，喜欢结交朋友；有苏州知府的儿子张文彬，他学识渊博，对经史子集颇有研究；还有杭州织造的儿子赵世昌，他擅长画画，和曹雪芹很有共同语言。

他们一起在花园里散步，一起吟诗作对，一起探讨学问，相处得十分融洽。曹雪芹从他们身上学到了很多东西，也开阔了自己的眼界。他发现，这些世家子弟虽然出身富贵，但并不是都像李修远那样傲气十足，很多人都很有才华，也很谦虚好学。

“雪芹，将来你打算参加科举考试吗？” 王景明问道。

曹雪芹点点头：“当然。我希望能通过科举考试，金榜题名，成为一个有作为的官员，为国家和百姓做些事情。”

“好志向！” 张文彬赞道，“以你的才华，一定能实现自己的理想。将来我们一起在官场上打拼，互相扶持，共同为国家效力。”

曹雪芹笑着说：“好！一言为定。”

联谊会上还有很多娱乐活动，比如下棋、射箭、放风筝等。曹雪芹和朋友们一起参加了这些活动，玩得十分开心。他在射箭比赛中表现出色，箭箭命中靶心，赢得了众人的喝彩；在放风筝比赛中，他的风筝飞得最高，最远，让大家都刮目相看。

夕阳西下，联谊会也接近了尾声。曹雪芹和朋友们依依不舍地告别，约定以后常联系。曹頫带着曹雪芹离开巡抚府，坐在马车上，曹頫满意地说：“霑儿，今日你表现得很好。不仅展现了自己的才华，还结交了很多有用的朋友。这对你将来的发展很有帮助。”

曹雪芹点点头：“谢谢父亲。今日我学到了很多东西，也明白了很多道理。我知道，要想实现自己的理想，不仅要有才华，还要有良好的人脉和社交能力。”

“你能明白就好。” 曹頫说，“官场和社交场合都很复杂，你要学会察言观色，审时度势。既要保持自己的本心，又要懂得变通。只有这样，才能在官场上站稳脚跟，实现自己的人生价值。”

曹雪芹把父亲的话牢牢地记在心里。他看着窗外渐渐变暗的天色，心中充满了对未来的期待。他知道，自己的人生之路才刚刚开始，未来还有很多挑战和困难在等着他。但他有信心，有勇气，有才华，也有朋友的支持，他一定能实现自己的理想，成为一个让父亲骄傲、让家族荣光的人。

马车在青石板路上缓缓行驶，曹雪芹的心中充满了坚定的信念。他相信，只要自己坚持不懈地努力，就一定能在人生的道路上越走越远，实现自己的人生抱负。