南华市的冬天，从来没有这么暖和过。

贫民窟的巷子里，野狗帮的兄弟们正扛着煤块，挨家挨户地送。每户人家门口都堆起一小堆乌黑发亮的煤，足够他们熬过这个寒冬。老矿工带着几个弟兄，踩着梯子，给棚屋修补漏风的屋顶，破旧的木板被换成新的，缝隙里塞满了干草，再也不用担心寒风灌进来。

“王大娘，这是您家的煤，我们帮您搬进屋里吧。”一个年轻的野狗帮成员笑着对门口的老大娘说。老大娘笑得合不拢嘴，连忙摆手：“不用不用，你们太累了，歇会儿吧，喝碗热粥暖暖身子。”

这样的场景，在贫民窟的每个角落都在上演。自从夺回煤炭，林野就下了命令，所有煤块和棉衣优先分给平民，野狗帮的兄弟们只留够自己取暖的份额。以前，贫民窟的冬天是煎熬，老人和孩子冻得蜷缩在破麻袋片里，很多人熬不过去，就永远留在了冬天。而今年，每个棚屋里都升起了炊烟，蒸汽炉子“嗡嗡”运转，温暖的火光映亮了一张张笑脸。

林野穿着单薄的棉衣，正帮一个独居的老人安装烟囱。老人无儿无女，腿脚不便，以前冬天只能靠捡来的碎煤渣勉强取暖。林野爬上爬下，动作麻利，很快就把烟囱安装好，又帮老人点燃了炉子。

“小伙子，谢谢你啊。”老人拉着林野的手，眼眶湿润，“以前哪有人管我们这些老骨头，只有你们野狗帮，把我们当亲人。”

林野笑了笑，擦了擦额头的汗：“大娘，我们都是一家人，互相照顾是应该的。以后有什么事，您就喊我们，我们随叫随到。”

不远处的空地上，阿竹正围着一群孩子，手里拿着电报机的按键模型，耐心地教他们辨认：“这个是‘滴’，这个是‘哒’，把它们组合起来，就能变成话，这个铁盒子可厉害了，能和很远的人说话。”

孩子们睁着好奇的大眼睛，伸出小手，小心翼翼地摸着模型，嘴里念叨着“滴”“哒”，脸上满是兴奋。以前，他们只能在巷子里拾荒、玩耍，从来没人教他们识字，更别说接触电报机这种“稀罕玩意儿”。阿竹看着孩子们天真的笑脸，心里暖暖的，她小时候在黑石矿，也是这样渴望知识，却没机会学习，现在她想把自己会的，都教给这些孩子。

“阿竹姐姐，这个铁盒子真的能和很远的人说话吗？”一个小女孩仰着小脸问。

“当然啦。”阿竹点点头，“以后你们学会了，就能帮野狗帮传递消息，成为我们的小情报员。”

孩子们欢呼起来，学习的劲头更足了。阳光洒在他们身上，暖洋洋的，像是给这个冬天镀上了一层金色的暖意。

就在这时，几个穿着干净工装的年轻人走进了贫民窟。他们背着画板，手里拿着纸笔，看起来文质彬彬，和贫民窟的环境格格不入。他们是机械师行会的学徒，奉瘸子李的命令，来贫民窟“采风”，实则是考察野狗帮的情况。

一开始，他们还带着一丝警惕和不屑，觉得贫民窟脏乱差，帮派成员都是些粗鲁的亡命之徒。但很快，他们就被眼前的场景打动了。

他们看到野狗帮的成员帮平民挑水、劈柴、修补房屋，看到他们把最好的煤块和棉衣分给老人和孩子，看到他们和平民说说笑笑，像一家人一样和睦。有个学徒看到一个野狗帮成员帮拾荒老人扛麻袋，麻袋里装满了捡来的废品，沉甸甸的，他却没有丝毫怨言，还笑着和老人聊天。

“他们和别的帮派不一样。”一个学徒小声对同伴说，眼神里满是惊讶，“别的帮派都是抢平民的东西，欺压百姓，可他们却在保护平民，照顾老人和孩子。”

同伴点点头，深有同感：“是啊，瘸子李师傅让我们来考察，看来是对的。这样的帮派，值得我们尊重。”

他们没有打扰任何人，只是默默地画着，把看到的场景都记录在画板上。夕阳西下时，他们悄悄离开了贫民窟，回到了机械师行会。

瘸子李正在地下室里改装蒸汽工具，看到学徒们回来，放下手里的活：“怎么样？看到了什么？”

一个学徒把画板递给瘸子李，语气激动地说：“师傅，野狗帮真的和别的帮派不一样！他们守规矩，护平民，还帮平民做事，贫民窟的人都很爱戴他们。”

瘸子李翻看着画板，上面画着野狗帮成员送煤、补屋顶、和孩子玩耍的场景，画得栩栩如生。他的脸上露出了一丝不易察觉的笑容，点了点头：“我知道了。”

第二天一早，一辆马车驶进了贫民窟，车上装满了木桶，上面贴着机械师行会的标志。车夫跳下车，对迎上来的老矿工说：“这是瘸子李师傅让我送来的，防冻润滑油，给你们的蒸汽工具用，说是冬天的礼物。”

老矿工又惊又喜，连忙让人把润滑油搬下来。防冻润滑油是冬天蒸汽工具的必需品，能防止管道冻裂，在黑市上价格不菲，瘸子李一下子送来了这么多，无疑是雪中送炭。

林野得知消息后，心里充满了感激。他知道，瘸子李这是认可了野狗帮，这份礼物，不仅是物资上的支持，更是精神上的鼓励。

“替我谢谢李师傅。”林野对车夫说，“以后有什么需要我们帮忙的，尽管开口。”

车夫笑了笑：“李师傅说了，不用谢，他只是欣赏你们的做法。希望你们能一直坚守初心，做真正该做的事。”

随着冬天里的这些暖意，野狗帮的名声也越传越远。不仅在贫民窟，在南华市的其他地方，也流传着他们的故事。富人区里，不少商人听说了野狗帮的事，都觉得不可思议，竟然有帮派不抢不夺，还保护平民，简直是“义匪”。

有几个做长途贸易的商人，经常遭到黑帮的抢劫，损失惨重。他们听说野狗帮的名声后，偷偷派人接触林野，想请他帮忙保护商队，并愿意支付丰厚的报酬。

“林先生，我们知道你们野狗帮守规矩，不像别的帮派那样贪婪。”派来的人说道，“只要你们能保护我们的商队安全通过南华市，我们愿意给你们三成的利润，还能给你们提供武器和物资。”

林野没有立刻答应，他知道，这是野狗帮第一次接到跨阶层的委托，也是他们势力突破贫民窟的机会。但他也明白，保护商队意味着要和更多的黑帮打交道，甚至可能得罪苏明和银鼠会，风险很大。

“我需要考虑一下，三天后给你答复。”林野对来人说。

来人点了点头：“好，我们等您的消息。希望我们能合作愉快。”

送走来人后，林野召集老矿工、老马、阿竹等人商量。

“林哥，这是个好机会！”老矿工说道，“保护商队能赚不少钱，还能得到武器和物资，能让野狗帮变得更强大。”

“我也觉得可以答应。”阿竹说道，“我们保护商队，不仅能赚钱，还能扩大野狗帮的名声，让更多人知道我们，支持我们。”

林野看着大家，心里已经有了决断。他知道，野狗帮不能一直局限在贫民窟，他们需要发展，需要强大，才能真正对抗苏明和银鼠会，才能保护更多的人。

“好，我们答应。”林野的语气坚定，“但我们有条件，第一，商队不能运输鸦片、军火等危害平民的东西；第二，我们只保护商队的安全，不参与他们的其他交易；第三，报酬我们只收一成，剩下的两成，用来购买粮食和药品，分给贫民窟的平民。”

大家都纷纷点头，赞同林野的决定。他们知道，林野永远不会忘记初心，永远不会为了利益而迷失自己。