野狗帮的势力越来越大，贫民窟的地盘不断扩展，商队护送的生意络绎不绝，连机械师行会都成了盟友。可就在这片欣欣向荣的景象下，一股暗流正在悄悄涌动。

二当家赵虎，原本是护矿队的队长，跟着林野一起创立了野狗帮，算是元老级人物。看着帮派日渐壮大，手里的资源越来越多，他心里的野心也渐渐膨胀起来。

这天夜里，赵虎避开林野，悄悄召集了几个心腹弟兄，在自己的住处喝酒。酒过三巡，他拍着桌子，语气带着不满：“兄弟们，你们说，我们现在势力这么大，还守着贫民窟那点地方，图什么？”

一个心腹连忙附和：“二当家，您的意思是？”

“林野太心软了！”赵虎灌了一口酒，声音压低了几分，“守着那些‘护平民’的破规矩，能赚几个钱？你看看七大家族，占码头、开赌场、收保护费，那才叫风光！我们现在有机械师行会的武器，有这么多弟兄，完全可以拿下城南的码头，自己做老大，到时候吃香的喝辣的，不比现在强？”

弟兄们面面相觑，有人犹豫道：“可是林哥说过，不能做危害平民的事……”

“林哥林哥，整天林哥！”赵虎不耐烦地打断，“他就是太理想化了！帮派要发展，就得狠一点！等我们占了码头，有了钱，谁还敢不听我们的？到时候，我来当这个老大，保证你们个个都能过上好日子！”

他的话像一颗种子，落在了几个心腹的心里。虽然有人觉得不妥，但看着眼前的利益诱惑，还是动摇了。

几天后，赵虎又找到了阿竹。此时的阿竹已经是野狗帮的情报组长，手里掌握着所有通讯和情报，是个关键人物。

“阿竹妹子，忙着呢？”赵虎脸上堆着笑，递过去一个沉甸甸的布包，“这里面是几块金条，你拿着，买点自己喜欢的东西。”

阿竹皱了皱眉，没有接：“二当家，您有什么事就直说吧，无功不受禄。”

赵虎收起笑容，语气带着一丝拉拢：“阿竹妹子，你是个聪明人。现在帮派越来越大，情报工作越来越重要。我看林野太顾着平民，有时候难免顾此失彼。以后，你收到的情报，先给我过目，我帮你分析分析，该怎么做。等以后我掌权了，你就是情报部门的总负责人，地位比现在还高，少不了你的好处。”

阿竹心里一沉，她没想到赵虎竟然有这样的野心，还想拉拢自己背叛林哥。她强压下心里的不适，不动声色地说：“二当家，情报工作有规矩，所有情报都要先汇报给林哥，我不能坏了规矩。金条您拿回去吧，我不能要。”

赵虎的脸色僵了一下，见阿竹态度坚决，也不再勉强，冷哼一声，转身离开了。

阿竹没有丝毫犹豫，立刻拿着赵虎给的金条，找到了林野。她把赵虎私下拉拢弟兄、想要占码头开赌场，以及拉拢自己的事情一五一十地说了出来，最后把金条放在桌上：“林哥，这是他给我的，我没要。”

林野看着桌上的金条，脸色平静，没有丝毫惊讶，仿佛早就预料到了一样。他沉默了片刻，拍了拍阿竹的肩膀：“谢谢你，阿竹。我知道你是信得过的人。”

“林哥，二当家他……”阿竹有些担心。

“我知道。”林野打断她，语气平静却带着一丝坚定，“野心是会随着权力膨胀的，我早有准备。但他是元老，没有实质性的过错，不能轻易处置，否则会寒了弟兄们的心。”

几天后，野狗帮召开全体例会，所有骨干成员都到场了。赵虎坐在林野身边，脸上带着一丝得意，以为自己的小动作没人知道。

林野站在高台上，目光扫过在场的每一个人，缓缓开口：“今天召集大家，是想跟大家说一件事。最近有人跟我说，想让野狗帮占码头、开赌场，赚更多的钱。我知道，大家跟着我吃苦受累，想过好日子，我能理解。”

赵虎的眼睛亮了起来，以为林野改变了主意。

可林野话锋一转，语气变得严厉起来：“但我告诉大家，不可能！野狗帮之所以能走到今天，不是因为我们能打，也不是因为我们有武器，而是因为我们守规矩、护平民，得到了大家的信任和支持！”

他的目光落在赵虎身上，眼神锐利如刀：“谁要是敢违背这个初心，敢开赌场、害平民，不管他是谁，不管他立过多少功，我第一个废了他！”

“想当老大，可以。”林野的声音回荡在广场上，“但得先问问弟兄们愿不愿意，问问贫民窟的平民愿不愿意！谁能让弟兄们过上好日子，让平民们不受欺负，谁才有资格当这个老大！而不是靠抢、靠骗、靠害人为乐！”

在场的弟兄们纷纷点头，脸上露出了赞同的神色。老矿工大声说道：“我们听林哥的！我们野狗帮就是要护平民，守规矩！”

“对！听林哥的！”兄弟们齐声喊道，声音震耳欲聋。

赵虎的脸色一阵红一阵白，在众人的注视下，他羞愧地低下了头，心里的野心被林野这番话狠狠打压了下去。他知道，林野在弟兄们心中的地位根深蒂固，自己的那些小动作，根本动摇不了他的根基。

例会结束后，赵虎主动找到了林野，低着头认错：“林哥，我错了，我不该有那些不该有的心思，以后我再也不敢了。”

林野看着他，语气缓和了一些：“赵虎，我知道你跟着我不容易，也立过不少功。但你要记住，野狗帮不是某个人的帮派，是所有弟兄的，是平民们的。我们可以追求更好的生活，但不能以牺牲平民的利益为代价，不能违背我们的初心。只要你守住规矩，好好做事，野狗帮永远有你的位置。”

赵虎重重地点头：“我记住了，林哥。”

虽然赵虎收敛了野心，但林野知道，这只是暂时的。人心的考验，比对付铁手帮、苏家这样的外敌更难。权力是把双刃剑，既能让人变得强大，也能让人迷失自己。他必须建立更完善的制衡机制，才能保证野狗帮不走歪路。

当天下午，林野在广场上宣布了一项任命：“从今天起，阿竹升任野狗帮情报主事，直接对我负责，掌管所有情报、通讯和监听工作，任何人不得干涉。”

这个任命让所有人都感到意外，包括阿竹自己。她连忙说道：“林哥，我怕我做不好……”

“你能做好。”林野打断她，语气坚定，“你忠诚、细心、有原则，我相信你。情报工作是帮派的眼睛和耳朵，必须交给信得过的人。”

他的目光扫过在场的所有人，尤其是赵虎：“以后，所有部门负责人直接对我负责，重大决策必须经过集体商议，任何人不得私下拉帮结派，不得滥用权力。谁要是违反，严惩不贷！”

赵虎的心里一凛，他知道，林野这是在敲打自己，也是在建立规矩，防止有人再觊觎权力。他彻底收起了心里的小心思，不敢再有任何异动。

阿竹看着林野信任的眼神，心里充满了感激和坚定。她暗暗发誓，一定要做好情报主事的工作，不辜负林野的信任，守护好野狗帮的初心。

林野站在广场上，看着兄弟们坚定的眼神，看着平民们欣慰的笑容，心里感慨万千。野狗帮就像一棵大树，外部的风雨再大，只要根基稳固，就能屹立不倒。而这根基，就是弟兄们的忠诚，是平民们的信任，是“守规矩、护平民”的初心。

他知道，以后还会有更多的考验，还会有更多的人因为权力和利益而动摇。但他有信心，只要自己坚守初心，只要有阿竹、老矿工、老马这样忠诚的兄弟在，野狗帮就永远不会走歪路，永远是平民们可以依靠的力量。

夕阳西下，金色的余晖洒在广场的规矩牌上，“守规矩、护平民”六个字显得格外醒目。林野知道，这六个字，不仅是野狗帮的规矩，更是他们的信仰。只要信仰不灭，野狗帮就永远不会倒下。