初到长安的新鲜劲过后，杜甫便收起了游玩的心思，开始为即将到来的科举考试做准备。他在城南租了一间僻静的小院，小院不大，却收拾得干净整洁，院内种着几株竹子，清风一吹，沙沙作响，倒也清雅。

杜甫给自己制定了严格的读书计划，每日天不亮便起床，洗漱完毕后便开始诵读经史子集。他的书房里堆满了书籍，从《诗经》《尚书》到诸子百家的著作，无一不有。他常常坐在书桌前，一读就是一整天，饿了便啃几口干粮，渴了就喝一杯清茶，全然不顾窗外的喧嚣。

开元中后期的科举制度已经十分规范，进士科主要考诗赋和经义，这对杜甫来说，既有优势也有挑战。他自幼饱读诗书，诗赋功底深厚，但经义方面还需要更加深入的钻研。为了弥补自己的不足，他特意拜访了长安城内的几位饱学之士，向他们请教经义方面的问题。

这些学者们见杜甫聪慧好学，态度诚恳，都愿意悉心教导。他们告诉杜甫，经义的学习不仅要背诵原文，更要理解其中的深意，要能够结合时事发表自己的见解。杜甫牢记教诲，在研读经义时，常常反复揣摩，写下自己的心得体会。他的书房里，密密麻麻的批注贴满了书页，足见他的用心。

在苦读的过程中，杜甫也没有放弃诗歌创作。他常常在读书之余，提笔写下自己的所思所感，其中就包括《奉赠韦左丞丈二十二韵》的雏形。这首诗后来成为杜甫的代表作之一，诗中 “读书破万卷，下笔如有神” 的名句，正是他这段苦读生活的真实写照。

有一次，杜甫的友人来看望他，看到他书房里堆积如山的书籍和他疲惫却坚定的眼神，忍不住劝道：“子美，读书固然重要，但也要注意身体，何必如此辛苦？” 杜甫笑着回答：“古人云‘学而优则仕’，我出身寒门，唯有通过科举考试，才能实现自己的理想，为国家和百姓做些实事。这点辛苦，又算得了什么呢？”

长安的冬天格外寒冷，小院里没有取暖的炭火，杜甫常常冻得手脚发麻。但他依然坚持读书，为了抵御寒冷，他便起身在屋内踱步，或者搓搓手、跺跺脚，稍作休息后便又回到书桌前。深夜时分，万籁俱寂，只有他书房里的油灯还亮着，灯光映照在他的脸上，显得格外专注。

他的努力没有白费，经过一段时间的苦读，杜甫的经义水平有了很大的提升，诗赋创作也更加成熟。他写的诗不仅辞藻优美，而且意境深远，常常得到友人的称赞。但杜甫并没有因此而骄傲自满，他知道，科举考试竞争激烈，想要脱颖而出，还需要更加努力。

在备考的日子里，杜甫也时常想起远在巩县的家人。他写信给父亲，告知自己在长安的近况，表达了自己备战科举的决心。父亲在回信中鼓励他：“吾儿志向远大，为父甚是欣慰。望你保重身体，潜心备考，莫负韶华，莫负家国。” 家人的鼓励给了杜甫莫大的动力，他更加坚定了自己的信念，决心在科举考试中取得好成绩，不辜负家人的期望。