天宝三载夏，杜甫意识到，仅凭等待和韦济的举荐，很难得到任命。他决定放下文人的清高，主动周旋于权贵之门，寻求引荐。这是一条屈辱的道路，可他为了理想，只能咬牙坚持。

李林甫专权的长安，官场黑暗无比。权贵们大多傲慢无礼，对寒门文人不屑一顾。杜甫带着自己的诗稿和赋文，一次次登门拜访，一次次遭到拒绝。有时，他在权贵府门外等上一整天，连大门都进不去；有时，好不容易见到权贵，对方却只是草草翻看他的诗稿，便随手扔在一边，言语间满是轻视。

“你这诗，虽有才情，却太过耿直，不懂迎合，如何能在官场立足？” 一位权贵曾这样对他说。杜甫听后，心中五味杂陈。他知道，对方说的是实情，可让他为了功名富贵，放弃自己的原则和良知，他做不到。

即便如此，他也没有放弃。他听说翰林学士张垍是玄宗的女婿，为人还算正直，便抱着一丝希望，前往张府拜访。张垍的府邸富丽堂皇，门口的侍卫个个凶神恶煞。杜甫递上名帖，侍卫瞥了他一眼，轻蔑地说：“张学士正在会客，不见无名之辈。”

杜甫没有离开，而是在府门外静静等候。烈日炎炎，他站在太阳下，汗水浸湿了儒衫，口干舌燥，却始终没有挪动脚步。直到傍晚，张垍送客人出来，才发现了他。张垍见他虽衣衫破旧，却气度不凡，又听闻他是玄宗赏识的《三大礼赋》作者，便让他进府详谈。

杜甫心中大喜，连忙跟着张垍走进府中。他恭敬地献上自己的诗稿，其中就包括《赠翰林张四学士》。诗中，他表达了自己对张垍的敬仰之情，也倾诉了自己怀才不遇的苦闷和渴望得到引荐的迫切心情：“此生已愧须眉白，何事仍怜笔墨工。愿借青云梯一段，直登霄汉见重瞳。”

张垍读完诗稿，对杜甫的才华十分赞赏。他对杜甫说：“你的才华，我已知晓。如今官场黑暗，李林甫把持朝政，寒门子弟难有出头之日。但你放心，我会在皇上面前为你美言几句。” 杜甫连忙叩首道谢，心中重新燃起了希望。

此后，杜甫又多次拜访张垍，送上自己的新作。张垍也确实履行了承诺，在玄宗面前举荐过杜甫。可李林甫早已对张垍有所提防，每次都从中作梗，让举荐之事不了了之。杜甫的希望，一次次被点燃，又一次次被浇灭。

这段干谒权贵的经历，让杜甫受尽了屈辱，却也让他更加看清了官场的黑暗和权贵的虚伪。他的《赠翰林张四学士》等诗作，继承了文人干谒诗的传统，既表达了卑微的期盼，又坚守了自己的风骨，成为他这一时期心境的真实写照。