“接下来，我们要做的就是等，送亲使团中还有几位同我一样的楼兰侍卫，只要他们活着，就能带领驼队找到我们。”平来坐在离公主不远的沙地之上，面向西方，双目微闭，似在歇息，又似在沉思。

当苍凉的暮色终于覆盖了整个沙漠的时候，空气中不见了燥热，取而代之的是微微的清凉。这时，一位身形相对瘦削、面目跟平来相近，浑身血迹斑斑的年轻人寻到了这里，应该是幸存下来的楼兰侍卫。

“介子！”平来站起身，上前挽住来者，目光中是深深的忧虑。

盖长公主也站起身，颤着声音问道：“那些将士们……”

介子扑通一声跪倒在地，悲痛欲绝，“禀公主，大汉送亲将士和其余的几位楼兰侍卫都英勇战死……厮杀中，我受伤后昏倒，被一头死骆驼挡住，侥幸保全性命……蒙面人走时还席卷走了我们所有的物品。”

盖长公主没有任何言语，虽然看不清她的表情，但却有泪濡湿了她的面纱。

平来亦是一声叹息，久久无语。

“一定是匈奴派人来的，一看他们的衣着便知，他们不愿意让楼兰与大汉交好，故而从中破坏！”介子愤愤说道。

“此事蹊跷，不能妄下结论。”平来冷冷说道：“现在我们要想的是如何捱过这一夜。”此言一出，盖长和介子皆惊，谁都知道沙漠昼夜温差大，若无御寒之物，非被冻死不可！

只见盖长公主思忖半晌，从宽大的袍袖中掏出一包东西来，道：“这是一些刀创药，我先把介子的伤口处理一下，稍作歇息，我们就一起出发回到被劫杀之地——我想，死了的骆驼他们总不会带走吧，我们倒是可以勉强靠在死骆驼身边度过一晚，而食物和水……”

“死骆驼便是我们的食物和水。”平来接下盖长的话，冷冷说道。

“公主奇谋！”介子满脸敬佩，正所谓最危险的地方也是最安全的地方，那些蒙面人绝对想不到他们会再次回到被劫杀之地。

看着盖长公主帮介子上药、包扎伤口，平来的面色更加阴郁。

“事不宜迟，趁着暮色，我们赶紧出发吧！”介子在伤口被处理好后，开口说道。

“慢着！”平来突然扬起手中长刀，用刀刃逼向了盖长公主的脖颈，阴沉冷酷地说道：“你，不是盖长公主，你是谁？”

“平来，你……”介子想上前阻拦，却被平来一个凌厉的眼神给吓止住。

“我不是盖长公主，何以见得？”暮色下，红装女子轻笑出声，她无视平来闪着寒光的刀刃，慢慢地摘下面上轻纱——一张风餐露宿和艰难凶险未曾黯淡的容颜，虽非倾国倾城之绝色，却也是温婉娴雅，玉净花明。

“你与盖长公主虽然外貌神似，但是有两件事足以证明你并非盖长！”平来仍然刀指红装女子，冷冷说道：“其一，面对蒙面人劫杀，你虽也惊恐，但却能在被我一路挟逃的过程中注意到我并非中原人士，还有你刚才提出的建议——这些绝非汉室那些娇生惯养、弱不禁风的公主们所能表现出来的，何况是尤为胆小娇弱的盖长公主？其二，这也是至关重要的一点，身为堂堂大汉皇室的盖长公主，随身携带大汉提供给楼兰的秘方倒还可以理解，但怎会随身携带刀创之药？”

“不愧为楼兰王身边的侍卫！”红装女子正色说道：“我的确不是盖长公主，我只是汉宫内一个普通的宫女，因为家中世代行医，所以倒也粗通些医术，上路前之所以携带一些药品，是考虑到此行路途遥远，唯恐途中送亲将士会有什么不适……数月前，皇上决定以和亲方式来与楼兰结好，使之不再叛归匈奴，名义上许给楼兰王的是盖长公主即皇帝的姐姐，实则娇贵的公主是万万不会远嫁的，只是寻了一个长得与公主相似的宫女来代替，于是便寻到了我。”

“你如此直言不讳，不怕我会杀了你吗？”平来冷道。

“首先，你是没有权利来杀‘假公主’的，只有楼兰王才会有这个权利；其次，汉代和亲的公主颇多，却大都是宗室之女或者普通宫女，这也是和亲双方彼此心照不宣的事实——以小女子拙见，和亲只是形式，嫁的是谁、娶的是谁不必苛责，而和亲双方需要维持边界和平，让边疆百姓不再饱受战乱之苦，安居乐业才是实情。”

“你叫什么名字？”听及此，平来不禁放下手中长刀，眯起了双眼，似乎被面前女子的坦诚所震动，“楼兰离长安六千一百里，风俗人情与中原大有不同，况且人人传言楼兰王面貌丑陋，性情凶残，你怎会答应远嫁楼兰？”

“小女子名叫茜儿，之所以会远嫁楼兰，也是有原因的，我与盖长公主神似，容不得我不嫁，若是违背圣意，恐怕会株连亲族。另外，我自幼对楼兰便向往之极，若真能嫁给楼兰王，纵然他丑陋凶残，我也会尽己之力劝慰他爱惜百姓，交好邻国，德行天下。”

平来的眼中闪出一丝异样的光彩，但转瞬即逝，他依然面沉似水的说道：“如此说来公主是假倒也可以理解，但那根治瘟疫的秘方可是真？”

“秘方？”茜儿不禁睁大了如水双眸，一脸茫然，“哪有什么根治瘟疫的秘方，从来未有人对我提起过——不过我倒是懂些医术，只要不是疑难杂症……”

“事情复杂了……”平来不由得紧锁双眉，他焦虑的神情被茜儿和介子尽收眼底。

“不用说，此次和亲，汉室大肆宣扬和亲公主随身携带根治瘟疫的秘方远嫁楼兰，其实是为了让同样备受瘟疫困扰的匈奴知道此消息，然后半路截杀我们，目的是让楼兰与匈奴结下仇怨！”介子在一旁愤愤说道。

“也许是吧！”平来含糊答道，“我们先捱过这一夜，然后要尽快赶回楼兰！”随即，他率先向被截杀之地走去，而茜儿和介子则紧跟其身后。

可是没走出多远，刚刚翻过两个沙丘，平来便突然站住了，苍茫的夜色下，他吐出了一句比此时初上的寒意更令人冰冷彻骨的话：“我们此行真是劫难重重……”

一弯隐隐的月惨淡地照亮了对面的沙丘，沙丘上蹲伏着几十只灰黄的身影，正是凶残无比的沙漠土狼。

“嗷——”看见了平来等三人，领头的那只土狼对着天空发出悠长的一嚎，似在示威，而群狼也随之嚎叫起来，顿时狼嚎之声此起彼伏，充斥于耳，在静寂的沙漠之中听起来格外凄厉恐怖。

“平来……我们怎么办？”介子见此情形，也不由得惊惶无措起来。

“这群土狼一定是被截杀之地的血腥之气吸引来的，恐怕此时的截杀之地已尽剩森森白骨……”平来的语气中颇有无奈。

“而我们又不幸与它们狭路相逢，”茜儿哀哀说道：“看来，楼兰真的是我今生的一个梦了。”

“如果，今晚是月圆之夜，倒也未必。”平来依然语气淡淡，“介子，我们将茜儿护在中间，时刻注意那头狼的动静。”

“好！”介子应道。

于是三人保持高度警惕站在这边的沙丘上与群狼保持对峙。

或许是刚才已经饱餐一顿，这群狼并不忙于进攻，一阵嚎叫过后它们依然静静地蹲伏在那里，甚至那头狼还微微闭上了眼，似乎在假寐。

但是，越是这样，平来三人就越是小心，他们知道若是他们有半点疏忽或是放松警惕，那群狼就会趁机扑过来，将三人分食殆尽——即使，它们并不忙于进攻，但是单凭三人身上单薄的衣裳又怎能捱过这漫漫寒夜？即使侥幸捱过这漫漫寒夜，他们三人在无水无食物的情况下又能走得了多远，而土狼只需一路跟踪他们，便终会等来吃掉他们的机会。

此时，夜色更浓，惨淡的月光下大漠凝霜。

“确实很冷……”茜儿不禁抱住了双臂，微微屈身，纵然身上是华丽汉锦，却也难抵大漠夜间寒冷。

平来和介子无奈地对望了一眼，没有言语，谁的身上也没有多余的衣物可以脱下来给茜儿御寒。