第二天下午，洪家三小姐洪海梅赶回了盐河滩，她还没进家门，就看见大门一侧挂着纸钱，说明爹已经过世了。那灵棚搭了有半条街。

三小姐神出鬼没，飘忽不定。三姨太说，她早就把这个家当成客店了，想来就来想走就走。钱镇长昨天还问要不要告诉三小姐。三姨太说，没处找她。谁知她自己赶了回来。

三小姐很解放，剪了头，换了装，脸色略黑，不像大小姐的样子。她在灵前哭爹娘时，盐河镇的人一边看热闹一边议论。都说她跟金家三少爷有了孩子，咋肚子也不见大呀？哼，兴许是生了孩子没敢抱家里吧。

钱镇长的麻脸老婆管理女眷，三小姐披麻戴孝。当三小姐被人劝止后，她向大小姐问起了爹的病情。大小姐说，不告诉你，你有啥事可不告诉我了，你眼里根本就没有我这个大姐。二小姐也说，就是吗？三小姐说，不告诉我拉倒，我去问四少爷。又一想，四少爷也不会理我，他从心里还记恨我哩！

后半晌天空浑浊的像黄河，院子里弥漫着熟馍的香气和下厨房的熟肉味儿，里里外外忙活的人如穿梭，有人用一个篮子提着馍，还有人用条盘端着八碗菜，嘴里不停地喊借光了，看热闹的人群让出一条道，一时乱嚷嚷的。

金家三少爷挤出人群来到灵前，钱镇长一声高喊，来吊孝的了！

这是给灵前的孝子们听的，话音未落。四少爷就陪着哭。四少爷哭了一阵，斜眼一看是金家三少爷，他不哭了也没磕头还礼。

三少爷如今叫朱红三，他不磕头而是站在灵前鞠躬。然后走进灵棚拉住四少爷的手，抖了抖说，节哀顺变吧？接着拉三小姐的手，两个人说起了悄悄话，显得有点儿紧张，三小姐脱下孝衣带着三少爷走了。

两个人钻进了三姨太的房间。

这时，钱镇长又喊来吊孝的了，四少爷又大哭。突然一阵枪响，日本兵闯了进来。统统地坐一边，不许哭的有。

钱镇长认识带队的山本桥南，低头哈腰的凑过去，桥南队长请抽烟，请屋里坐。桥南用手一挡，你的看到金少爷和三小姐了吗？

钱镇长说，看到了，刚走了不大工夫，可能上了坟地了吧？

金长起说，别瞎扯了，我在后边跟着呢，他一进门我就报告了队长，难道他们会飞了？都给我彻底搜查。

日本兵把男女孝子分到两边，金长起换个扒开脸看，没有找到他们。

朱红三和三小姐就在三姨太的房间里，三姨太让他俩进了夹壁墙。

金长起和山本桥南闯进来，三姨太坐在炕上没动，正一个人掉泪。

金长起问三姨太，三姨太说，回来过，哭了几声就走了。咋的，你找他有事？金长起说，别窝藏他们呀！发现了一律杀头。

金二，你别神气，我家三小姐不是跟你三弟在一起吗？你还狗仗人势的跑这儿来找人？你还有人味儿吗？连你亲兄弟都不放过。

这用不着你管，我跟他不一样。

三姨太说，那是，你跟日本人一起压迫老百姓！你脸上多光彩？

三姨太你别激火，咱们走着瞧！金长起带着人甩着腔走了。

这次发丧，钱镇长完全体现了三姨太的意愿，按风俗习惯一样不能少。做饭的，炒菜的，烧火的，主管伙计，闲散人员，围着洪老爷的灵棚转，都是流水席，来者不拒，乞丐们更是数不胜数，每每有亲戚来吊唁，辞灵烧纸，嚎哭一声，丐帮们就陪哭，搀扶。放炮的，放鞭的，声声不绝于耳。僧道鼓手念经祈祷，鼓乐齐鸣，靠近街中央搭起了戏台，纵观洪家的发丧的气势犹如庙会一般。

一时车马喧嚣，二里长街人头攒动，摆摊的，卖洋布的，玩猴的，算命的，唱戏的，江湖卖艺的纷纷云集而来。

出殡的这一天，盐河镇上万人空巷。因为是洪恩玉夫妻们，灵幡糊了一条龙和一只凤。四少爷扛着龙幡，龙头昂起，两眼滚圆，浑身用了五色纸，长尾被风吹的飘飘悠悠。少奶奶因为坐月子不能前来尽孝，那个凤幡由大小姐打着，大小姐不能坐车。跟四少爷一样跟在灵棺前，外面人一看便知道同时埋葬两个人。

洪财主家大出殡，日本兵荷枪实弹两旁站立，金长起来回穿梭，搜索着朱红三和三小姐。一个个察看终无所获，最后挨了山本桥南一个耳光。鼻子被打的流了血，只好失望地撤退了。

纸钱铺了一地，一队人马排成长龙。前面到了坟地，后面人还没从洪家大院走动。

三姨太站在高高的门台上眺望。心想，老爷，你好好地走吧，夫妻一场我也算对得起你了，将来我有归天之日，也不知能这么威风不？一阵心酸，热泪从三姨太凄惶的脸上弹了出来。

夹壁墙里的三小姐也是伤心过度，一阵发晕干嚎，朱红三扶着她直开导，人总是要死的，对于你父亲是个好事，活着不能说话，瘫在炕上两年，你还不明白？

我没尽孝，心里内疚。

自古忠孝不能两全，你想抗日又想父母身前尽孝，这是不可能的。

朱红三体贴入微不厌其烦，终于劝止了三小姐。侧耳听，传来沉闷的哭声。

三小姐跟朱红三钻了出去，只见三姨太正一个人哭泣。

三姨太急忙擦了把眼泪，快进去，他们正到处找你们。这个时候出来不是玩命吗？

朱红三和三小姐又被三姨太推进了那间夹壁墙。

这个夹壁墙是老辈子人防匪时留下的，跟正房盖了一起，从外面看不出来，洪恩玉生前没告诉别人，只告诉了三姨太，防止万一。

三天圆坟回来，四少爷和大小姐完全摘了孝，只留下一双封白的鞋子穿在脚上。三姨太觉得钱镇长为老爷的死卖了力气，受了累，过两天请请人家。四少爷说，娘，我听您的。三姨太吩咐过了七天再请。

记得洪家老爷埋葬了第八天。钱镇长的媒人来到了洪家，媒人不是别人，正是给少奶奶接生的婆子。说明来意，三姨太很吃惊。没料想钱镇长来这一手，有了妻室还讨小。我洪家不是一般的人家，为了吃穿让闺女去做小的。

接生婆见三姨太面有难色，便说，眼下这么乱，姑娘大了不可留，留来留去留成仇。大小姐对钱镇长也有心思，一个镇子上住着，你三姨太不会有亏吃，有钱镇长支撑着，你洪家不是更风光？

只是大小姐有了人家，你也知道。不管咋说，他是林先生的人，不能再去嫁人。将来管我要人你让我咋办？三姨太拒绝了。

接生婆铁心要当成红娘，三姨太，我看这样，二小姐也该嫁了，二小姐咋样？

三姨太说，是女就得嫁，一家女百家问。不过，不是时候，她刚死了爹，咋说也得过了百日，咱这风俗你也懂是不？

接生婆说，你顾眼前吧，日本人占在这儿，时常寻找花姑娘。万一让日本人逮住了，我说呀，嫁出一个省一个的心。

三姨太的眼角湿润了，心里恨接生婆。心想，她到底吃了钱镇长多少好处，无论咋说，三姨太没开口答应。

接生婆说，既然三姨太这么说，我也没地说了，那就等过了百日，这是定礼，你收好。

三姨太说，定礼不能收。等过了百日再定。

三姨太又一次拒绝了。虽然她知道钱镇长不会善罢甘休。他可能趁火打动，你以为我洪家那么好欺负，老爷死了我还有儿孙。

后来二小姐知道了，二小姐说，我才不嫁他呢？他那么大岁数，像只癞蛤蟆。

七姑娘说，刘大个子年纪也不小了？

二小姐说，不找就不找，别给我脸子看，姑奶奶不稀罕，我要想缠住刘大个子就没你的份儿，我是小姐，我年轻，你也不尿泡尿照照自己？你是什么东西？二小姐甩下一大堆讽刺话，摔上门走了。

七姑娘没想到二小姐这么凶。在洪家多好也是佣人，不自由啊。

七姑娘想，他咋还不来接我？说好了的。黑心的男人，你做了好事转脸就忘了。正胡思乱想，七姑娘一阵干呕，浑身无力，用手摸了一下肚子，肚子比以前鼓多了。

七姑娘意识到自己怀上了刘大个子的种，为此她有了信心。刘大个子不会不要我的，我跟定了他。