付彩琴动用了所有亲戚朋友关系终于打听到消息，知道虎跑川和虎跑村是余根旺背地捣的鬼，他到严打工作队反映说，虎跑川与段彩芹乱搞男女关系。又说，虎跑村偷盗社办厂工具。娘那个脚，说虎跑川与段彩芹乱搞男女关系，还算有个因由，说虎跑村偷盗社办厂工具，简直就是胡说八道。我付彩琴不是十年前的付彩琴了，不是你余根旺想捏就捏的付彩琴了，我不吃你这一套，不尿你这一壶，不受你这份窝囊气了，看老娘咋撕烂你的B嘴！付彩琴出发了，出击了，出手了。付彩琴迈着大步急匆匆地朝着队屋走，这是段彩芹住进队屋后她第一次来，她厌恶这个女人，尽管这个女人与自己不曾有过过节，她依然厌恶，这是一个女人与一个女人之间的厌恶，是无名的，是无由的。其实是有缘由的，这个缘由就是虎跑川，一个她希望她与他过得很好的男人，一个她希望每一个女人远离他的男人。女人就是这样矛盾，永远也无法绕开她挚爱过的男人，哪怕她现在早已不再挚爱，甚至已经厌恶，也一样无法绕开，无法舍弃，无法容忍另一个女人的获得。然而，付彩琴却要与段彩芹这个令她妒忌又憎恶的女人连起手来，像两个拳头一样砸向余根旺，像一个巨大的钳子一样夹死那只疯狗！

付彩琴从两堆废品中间走过去，被什么绊了一下，回头见是一截儿大拇指粗的葛藤，没好气地踢了一脚，想着会踢飞的，谁知一端在废品下压着，只是弹了一下，又落回到了原地。八年前，他得知是余根旺举报了虎跑川，就跑到供销社理论，自然没有结果，又去公社告余根旺贪污受贿欺负女人。公社的人要她拿出证据，付彩琴搜罗了好多天，终于拿住了余根旺往家里拿东西的证据，赶紧交给公社，结果呢？余根旺只是被领导叫去批评教育了一顿，没多久还由副主任升上了主任。于是，付彩琴憎恨起了眼前的这截儿又落回到了原地的葛藤。付彩琴弯腰将葛藤拽出来，折巴折巴，一挥手甩了出去。那截儿葛藤在半空中扭动着伸展开，像从树上掉下的蛇一样扭着闪着一颤一颤地落在了稻场边上，吓得几只正在爮食的老母鸡咯咯哒哒地飞跑而去。

队屋的门虚掩着，付彩琴敲了敲，没动静，喊了喊，也没人应，推门进去，依然没人，却听得里屋有些轻微的动静，便撩起门帘往里瞅了瞅。里面的床上躺着一个人，从躺着的身段看，是段彩芹。付彩琴冲着里面问，你没事吧。段彩芹没有应，只是微微动了一下。付彩琴赶紧跑过去，摸了摸段彩芹的脑门，烫得厉害。段彩芹病了，正发着高烧。这咋得了！这咋得了！付彩琴在床前踱了几个来回，一咬牙，背起段彩芹去了卫生院。段彩芹是急火攻心，在卫生院输了半天液，烧一退，就好了。付彩琴要段彩芹再输一天，段彩芹说啥也不同意，天傍黑的时候，付彩琴搀着段彩芹回了队屋。诗吟已经放学，正趴在小桌上做作业，见母亲这么晚才回来，便催促说，快饿死了，赶快做饭吧。付彩琴说，我这就去做，你哥呢？诗吟说，没回来，可能被老师罚站了。段彩芹没多想，就要去做饭，付彩琴见状，关切地问，行吗？段彩芹说，没事，你快回吧，娃儿们一定也等不及了。

付彩琴做好饭，几个孩子才回来。回来也不说话，只顾闷着头吃饭，付彩琴问话，也爱理不理的，吃完饭，不待催促，一个个放下碗筷就去做作业。付彩琴觉得不对劲，一再追问，是考试考差了？老师罚站了？跟人打架了？不吭声，就是承认了，我说过多少回，不要跟人打架，都当耳旁风了是吧？说，跟谁打架了，赶快去跟人家赔个不是！毕竟啸森胆小，经不住母亲的拷问，带着哭腔说，是跟余小果。啸野一听，呼隆站起来，指着啸森说，你个叛徒，软骨头，以后不许跟着我们！付彩琴压着怒气问啸森，你们为啥打架？啸森嘟哝说，为给我爹出气。付彩琴又问，是不是啸林惹的祸？不等啸森吭哝出来，啸山呼隆又站起来说，是我！啸山刚承认，啸野也呼隆站起来说，是我出的主意，妈，要打就打我吧！付彩琴顺手抽出一根扫帚棍儿，就要抽打，啸林站起来说，妈，你不能打他们，要打就打我吧！付彩琴谁也不听，大吼一声，都给我跪下！四个孩子由高到低齐刷刷跪成一排，任凭母亲发落，此刻，付彩琴已是泪流满面，但还是每人抽了几下。每一次抽下去，都像是抽在自己心上。抽过，付彩琴将扫帚棍儿一扔，捂着脸跑进里屋，用被子蒙住头大哭起来。

龙书才去找人说情回来，见几个孩子一溜儿排跪着，忙一个一个拉起来，又听的付彩琴在里屋哭泣，赶紧跑进屋里。龙书才不知缘由，想哄劝，又不知说啥，只好用手摩挲着付彩琴露在外面的脊背不住地说，莫哭，莫哭。几个孩子跑进来，又齐刷刷地跪在床前，说，妈，我们知错了，再不惹你生气了。付彩琴止了哭泣，坐起来说，我不是生你们气，是妈怕你们不学好也被严打呀，要是那样，叫妈咋活咧！孩子们说，妈，你打我们吧。付彩琴下了床，将孩子们一个一个拉了起来。

付彩琴惦记着段彩芹的身体，第二天吃过早饭，将碗筷推给龙书才，正准备出门，余成群叼着烟袋走进了院子。付彩琴慌忙搬过一把椅子招呼队长坐下，又赶紧把在厨房拾掇碗筷的龙书才叫出来。余成群吧嗒几口，叩了叩烟锅，将烟布袋在烟袋杆儿上缠巴缠巴插进腰里，对龙书才说，我今儿一早就去了公社，派出所说，跑村的事调查了，是没影的事，就算了了，跑川的事有点麻烦，毕竟是住在一个屋子里，说是乱搞，就是乱搞，谁也拿不出证明说他们没有乱搞。不过，临走的时候，一个民警悄悄对我说，昨黑，余根旺到派出所撤了状，只要俩人一结婚，啥事都没有了。付彩琴说，人都不知跑哪儿了，咋结婚？余成群说，其他就没办法了。龙书才说，咱慢慢等，啥时候回来，咱啥时候给他们办喜事。余成群说，那也得双方同意，提前打个证明，回来先把结婚证办了，才管用。

我这就去找姓段的说去。付彩琴说罢，撂下两个大男人说着话，一溜烟儿跑了出去。

段彩芹听付彩琴一说，知道付彩琴同意了她与虎跑川的事，心里说不出的欢喜，又不能当着付彩琴的面表现出来，便说，虎大哥还惦记着姐哩，不会答应的，再说，姐对俺这么好，俺咋能做对不住姐的事哩。付彩琴说，只要妹子心里能这么想，姐就没白操这份心，等娃儿他爹一回来，我就给你们张罗，包你们满意。段彩芹说，俺都听姐的。

事情定了，接下来就等虎跑川回来了。虎跑川啥时候回来，谁也不知道，也许会是几年，也许会是几月，也许会是几天，也许今天就会回来。现在大家能做的只能是耐心等待。