一九零一年仲夏，太阳像个巨大的火球焦灼着大地，整个苏北大地都笼罩在一层薄薄的烟幕中。

淮滩东临大海，西至盐阜，北上徐州，南下江阴，论地势，是兵家必争之地，无奈地处偏僻，滩域遍布千里，且人烟稀少。所以除了一些打家劫舍，走夫贩卒，就剩下野物了。

一个年方二十的青年正疾行在一条弯弯曲曲且布满杂草的小道上，青年身高六尺，面如冠玉，穿一件灰色长袍大褂。挂着郎中特有的布袋，布袋已经看不出白色还是褐色，一团一团像是天然图案，又像是特意印染。青年挂满汗珠的脸上呈焦急状态，时不时看看前方又望望天空。眼看最后一丝光亮就要隐去，青年擦了擦汗珠，轻轻叹了口气：“怕是要置身于此了。”

整个苍穹终于到了黝黑无境际之地，野狼的嚎叫也格外凄厉。青年四处看看，走到一处杂草较少的地方，解开布袋，拿出一块布抖了抖，又从腰间拔出一把刀，割了一些芦柴围在四周，待篙火燃起时。他从布袋里摸出一块黑糊糊的干粮，就着一壶水吃了起来。

六月天，孩儿脸，说变就变，刚才还有几颗星星闪烁，一眨眼全没了。一时雷电滚滚，风声鹤唳，一场暴雨呼之欲来。青年直起身，惊恐地望着被风吹得东倒西歪的火苗。又侧耳听听野狼格外凄厉的嚎叫，那把不长不短的刀也仿佛感受到主人的恐惧，没来由地颤抖着。雷声越来越密，伴随闪电狼嚎，像是要吞噬整个苍穹。每一次闪电都能映出青年的脸，原本周正的五官扭曲着，两眼紧盯着天空，灰紫的嘴唇颤抖不已。

雷声风声像是紧紧催促的无常，又如巨大的猛兽，张开血盆大口准备吞噬一切。青年彻底绝望了，转而一想：也罢，天要发怒，我又奈何。他摸出水壶，呼哧呼哧喝了几口，又甩了甩那只握刀的手。天空也像他一样松弛下来，紧如密布的雷声朝西南方滚滚而去，风也随之消失。青年长舒一口气，赶紧点起被风吹灭的火，拿出刚才咬了一小口的干粮咀嚼起来。