果然震甘西一听“上有老母，下有稚儿”面色缓和一些。呵呵呵笑道：“小兄弟莫怕，我也不是见人就杀十恶不赦之徒。若不是稚儿寒疾也不会撸你，想那官府悬赏纹银百两要我的人头，今儿若放了你，难保明晌我的人头不会挂在西甘城门上。”储羽一听忙胡诌起来：“夏爷言重了，储羽虽是一游方郎中，不过也不是宵小之徒，况且我也憎恨官府。前年不是闹灾荒吗？我家颗粒无收，吃的都是草根树皮，哪里还有细粮交租。我那老实本分的哥哥，被王大户活活逼死，嫂嫂也悬梁自尽。这样还不算，王大户看我哥嫂全死，就打起小侄女的主意，可怜我只有十岁的小侄女，硬生生被卖到妓院抵债。恨只恨储羽手无缚鸡之力，若有夏爷一半豪气，定斩杀那帮为非作歹的狗官豪绅。”

震甘西一听受用不已，他看储羽嘴唇开裂，面色苍白，马上又舀来一瓢水。储羽说了声谢谢接过就咕噜咕噜喝了个底朝上，他一抹嘴唇，又连声道谢。震甘西摆摆手：“小兄弟不必多礼，其实我也不是嗜杀之人。想我年轻时也是大户人家子弟，只因家父得罪了张县令，父亲冤死不说，又被抄家灭户。最最可怜是我那白发苍苍的老母亲和正值豆蔻的姐姐，生生被卖入春楼，老母不甘凌辱自尽身亡，姐姐下落不明。我当时正在外地，才逃过此劫。”说到此处震甘西言语哽咽，“我闻信几次昏厥，曾一度沉沦。后遇恩师一鹤天，恩师怜我仇深似海，倾囊相授。艺成后手刃张县令，虽报得恨天血仇，也因此成了通缉犯。索性置身于鬼愁坡，杀富济贫好不痛快。”

储羽的胡编乱诌博得震甘西共鸣，他本来只是为了活命，不过听了震甘西遭遇也唏嘘不已，眼泪像线珠一样往下滴。震甘西越发相信储羽和自己一样深受迫害，可是放他走又不放心。如果是几年前他无所谓，头掉了不过碗大个疤！现在有了月红和小肇，他的想法就不一样了。

自从有了月红母子，他便不再三天两头去劫富济贫，安安稳稳守在这里垦几亩荒滩，没事打点野味啥的。一来解手痒二又解嘴馋，即便非要出去，也是夜里来夜里去，走的都是荒滩野壁，为的是不让人看见。尤其是那些赶脚的人，他不要他们躲他，他去躲避他们。

昨夜活该储羽倒霉，震甘西的宝贝儿子小肇发高烧送去西甘城。他不敢久呆，又连夜返回。正好储羽问，本想不理，可一看是个游方郎中，马上决定带回鬼愁坡。还有他没说，月红自生下小肇后肚子一直未见鼓起，他们这种身份又不能每天跑西甘城，现有人送上门，哪有不用之理。不过有一点他到现在也拿不定主意，就是留不留储羽性命。

他决定不想这烦心事，等接回月红母子再说，想到这他笑眯眯地对储羽说：“小兄弟想必饿了吧！我这也没什么好的，粗茶淡饭，小兄弟莫嫌就是。”储羽想你不杀我做菜就阿弥陀佛了：“夏爷说的哪里话，出门在外人头上有盖的，脚底有铺的就不错了。”“小兄弟莫非怪我撸你？”震甘西面色一沉。储羽顿时觉得汗毛倒竖，忙挤出一丝笑容：“夏爷莫见怪，在下说的是这些年在外流浪心得。”

震甘西这才缓和一些，拿出挂在绳索上的野兔，呵呵呵笑道：“荒蛮野地，只有这野味招待小兄弟了，等填饱肚子我们一起去接内子。”储羽看他恢复常态忙赔笑道：“那敢情好，在下的肚子早就咕噜咕噜叫了。”

震甘西不再说话，乒乒乓乓做起了饭。其实也没什么好做的，红薯窝窝头，弄点野菜塞在里面。再用那只野兔配蒲糍，蒲糍没有学名，泥泞地里多得是。外面一层黑黑的皮，里面晶莹剔透，浓浓的浆液充润其间，吃在嘴里粘粘乎乎，鲜美无比。饭做好后震甘西拿出一直舍不得喝的陈酿，储羽本不擅饮酒，不过也不好拂震甘西面子，毕竟小命还在人家手里捏着。二人你来我往交杯换盏好不痛快的喝了一个下午，震甘西越看储羽越顺眼，越看越惺惺相惜。储羽也没刚开始那么怕了，他觉得震甘西并不是凶神恶煞之徒，反之温文尔雅中多了一丝书生气。震甘西也感慨万千：“小兄弟啊！想我震甘西也是饱读诗书之人，虽不求功名仕途，又何曾愿意做土匪强盗，世事难料，世事难料啊！”

喝得面红耳赤的储羽，带着八分酒意，摇摇晃晃直起身：“夏爷义薄云天，豪气煞地，十乡百里何人不知，何人不晓！想夏爷做的都是富家怕，穷家喜的事。人生不过渺渺，若都能像夏爷这样，也不枉来世走这一遭。”震甘西马上站了起来：“遇上小兄弟真是我人生一大幸事，你我二人虽年龄相差几岁，不过志趣相投，又同是受苦之人。若兄弟不嫌弃，你我结拜如何？”

储羽一听受宠若惊，大名鼎鼎的震甘西要和他结为兄弟，这是何其之幸，又是何其之不幸。幸的是一来小命无忧，二来倘若日后真有什么震甘西定会义不容辞前来救助。不幸是一旦官府查到他和震甘西称兄道弟定会拿他入狱，说不定脑袋搬家。不过眼下容不得他多想，忙连连称是。震甘西大悦，马上点香燃烛，二人对着浩浩月华三跪九拜结成兄弟。

是夜，震甘西悄悄接回月红母子，小肇热度非但没退，反而严重了点。原因西甘城里最好的郎中大夫都被百里外的李老爷请去了，留下那些庸医根本不识病因，胡乱配点药打发了事。月红愁眉不展到了船上，意外见到储羽，震甘西让月红拜见叔叔，并且说出他们结拜之事。储羽不等月红弯腰主动拜见嫂嫂，又查看小肇的病情。他诊断出小肇不是普通寒疾，而是得了半月疾。半月疾乍看和寒疾一模一样，高烧不退，浑身怕冷，不过得了半月疾多半无命。因为它来势汹汹，去势缓慢，一般大夫根本不识，你若照寒疾看那是越看越重，直至病亡。也算小肇命大，歪打正着遇到了储羽，两剂汤药后病情基本稳定下来。

震甘西和月红自然对储羽感激涕零，他们尽力挽留储羽不走，可储羽心系那个李老爷，他不明白李老爷为什么连百里之外西甘城的大夫都请去，难道他那里就没有一个好大夫？还是他家大小姐得了什么医不好的恶疾。储羽自幼随祖父学医，尤其对疑难杂症兴致浓厚。对一般医家墨守成规治疗方案不屑一顾，这也成了众医家眼里的异类，处处排挤他。他家开的药铺也在祖父去世后日渐凋零，渐渐的他在当地呆不下去了，卖了药铺有一日无一日游方在外。家道破败，原先呼天抢地要给他说媒的张媒婆，王媒婆等等等等像空气一样音讯全无。他倒也落个自在，只是苦了高堂，日夜唏嘘，愁眉不展。

震甘西夫妇只好含泪相送，又让小肇拜储羽为干爹，以谢救命之恩。最后震甘西对储羽承诺，日后一旦遇到困难，他定会万死不辞前来相助。储羽也含泪立誓，此生唯震甘西唯马首，只要有空，定会回来拜见哥哥嫂子。兄弟二人依依惜别，储羽又疾走几天几夜来到李老爷所在之地“榆林城”，这才发生揭告示一幕。

储羽想着想着不知不觉更敲五下，他顾不得睡觉，站起来就往外走。冬五赶紧迎了上来：“储爷怎不多睡会，有什么事吩咐小的就行。”储羽微微一笑：“也没什么事，就想着你家小姐现在还危险之中，你要有事就不必跟随了。”

“储爷……储爷莫怪小的多嘴，小姐闺房那是不能随便进的。前一阵不是危在旦夕老爷也不会让外人进去。”似乎觉得不妥，冬五又解释道，“老爷刚才吩咐了，除了夫人，丫头奶娘，所有一干人等不能再靠近闺房半步，以免损了小姐的清誉。”

储羽微微一笑，他知道和冬五说不清楚，就问你家老爷在什么地方。冬五赶紧带路，来到上房前轻声对储羽说爷您等会，自己则轻步上前。上房丫头灵儿马上迎了上来。二人悄悄说了几句冬五转身对储羽说：“老爷夫人刚刚睡下，爷您看是不是等会再来。爷您也一宿未睡，小息一会如何？”