那是华夏血雨腥风的年代。

先是闹革命党推翻了华夏几千年的帝制，没有皇帝老儿的神州大地，各路豪强揭竿而起，天天城头换大旗。然后国父痛下决心对青党加以改造，接受赤俄建议，实现新三民主义联俄、联共、辅助工农，终于和红党正式合作，还在羊城创办起华夏第一所现代军校，组建了国民革命军，然后在羊城正式建立了国民政府。为了对羊城革命根据地进行巩固，国民革命军积极进行了东征和南征，平定了羊城地区的叛乱，推动着大革命迅速发展。红党又组织和领导了五卅运动和省港大罢工爆发，掀起了全国的革命高潮。到了1926年7月，国民革命军正式誓师北伐，攻占了长江流域和黄河流域部分地区，大革命如火如荼。然而好景不长，面对华夏如火如荼的大革命，西方豪强在华势力受到了威胁，也开始加紧了对华夏革命干涉，他们对青党内的右派实施收买政策，鼓动他们开始篡夺革命的领导权。加上年轻的华夏红党自身的幼稚，党内右倾思潮的影响下一味妥协退让，将革命的领导权拱手相让。还有一系列青党内部和红党内部不同观点的纷争，各种权利的较量，终于促成了介石在沪海的反革命政变。这次的政变，改变了青红两党的关系，合作彻底破裂。介石开始了针对红党的清党运动，标志着轰轰烈烈的大革命基本失败了。一直在青党内部扮演左派的卫精，又在鄂城发动了反革命的清党政变，效仿介石的做法血腥屠杀红党人和工农群众，大革命终于彻底失败。年仅6岁的华夏红党，遭到了血腥的屠杀.无数的革命者倒在血泊里，就像一株娇嫩的莲花蓓蕾，一夜之间的狂风暴雨，几乎将它连根拔起。就像是一种宿命，逆境与坎坷只是一种磨砺，华夏红党在暴风雨里高高昂起头来，寻找着自己前进的方向。

青莲镇虽然与沪海近在咫尺，也许因为这个地方的富庶，很少有人会去闹什么革命。从辛亥革命开始，到大革命的风起云涌，似乎都很难去影响到这个民风淳朴的古镇。这里的人们还是遵循着自己的生活轨迹，仿佛就是个世外桃源一般。

莲心有了小弟弟之后的日子，正在悄悄发生着微妙的变化。先是怀孕之后的陈梅红，已经没有时间和精力去多照顾她，接着是孩子生下以后，陈梅红把更多地关爱，给了自己的亲生儿子，再接下来就是莲心要给弟弟去洗尿布了。如果仅仅如此倒也没有什么，叫人难以预料的一场更大的灾难，正在悄悄地逼近他们这个家。

一天夜里，不知道什么原因？蒲仓米行突然失火了。

漫天的火焰吞噬了西横街多半条街，米行在瞬间化为灰烬，还烧死了米行里两个守夜的伙计。幸好家人不是住在米行里，不然的话估计一家人都要被烧死。事后有人说，是两个守夜的伙计在米行里烧夜宵吃不小心失了火。江南这样的镇子上，多数屋子都是砖木结构和纯木质的结构，而且沿街铺面多数都是纯木结构的，连楼梯、楼板都是木头，一旦失火就会殃及周边的店铺。蒲仓失火竟然把多半条西横街烧得精光。

蒲喜凡闻讯赶来看着漫天大火，当场就急昏过去了，再加上年纪又大了，平日身体也不是怎么强壮.娶了陈梅红以后，兴趣也大了些，一年多光景已经掏空了。这一急一气之下，没有几天工夫就丢下陈梅红娘儿仨撒手归西了。蒲喜凡撒手而去，苦了陈梅红。他的财产就是这间米行，平日也没有多少积蓄剩下。如今人死了，倒还有债务留下来，一是进货的赊欠，二是伙计的工钱，再有就是烧死的两个伙计的丧葬抚恤，加起来就把蒲喜凡留下的钱折腾光了，只剩下一栋房子。要不是陈梅红手里还有几个卖裁缝铺的钱，眼看这个日子就要过不下去。为了日子要过下去，陈梅红只好靠着给码头上那些外来没有家的工人缝缝补补、洗洗唰唰，赚几个小钱维持生计。仅有6岁的莲心也在帮忙，一双小手整天都泡在水里，到了冬天又红又肿，陈梅红看着眼泪掉下来了。莲心不是她十月怀胎生下来是不假，可毕竟是喝着她奶水长大的，和亲生骨肉没有什么两样，看着自己才6岁的女儿，弄成这幅样子叫她如何不心痛？

夜里的时候，陈梅红常常把小儿子哄睡了，然后搂着女儿，一面抚摸她一双红肿的小手，一面流着泪对莲心说：“都是姆妈不好，是姆妈命里克夫，姆妈害了你。”

莲心却懂事地用小手替母亲擦拭着眼泪。

“姆妈，你别哭啊。莲心手不痛，莲心会替姆妈做事情的。姆妈不怕，慢慢会好起来，莲心再长大一点就去做工，赚钱回来帮姆妈养弟弟。”

这番话听得陈梅红眼泪像断线的珍珠不停朝下流。

教堂的弗拉西斯神父，一直在关心莲心的生活，莲馥春意外去世以后，神父就打算出手帮助陈梅红，见她改嫁日子过得不错，也就不再提。现在不过一年居然又发生这样的事情，弗拉西斯觉得该是帮陈梅红一把的时候了。弗拉西斯找到了陈梅红，告诉她，以后育婴堂孩子们穿的衣服都交给她去做，让她还是把缝纫设备添置起来。陈梅红对着神父千恩万谢，弗拉西斯却笑眯眯指着莲心说：“莲心是主的女儿，这是仁慈的主对自己孩子的爱护。”

莲心一家总算有了一条生路。陈梅红忙忙碌碌地忙着做育婴堂的衣服，莲心带着弟弟，尽管艰难还是把日子熬了过去。

转眼就是三年过去了，时光斗转星。

莲心10岁了，出落成一个亭亭玉立的小姑娘，真像青莲池里含苞欲放的一支红莲。她下池塘去的时候，自然再也不用小木盆，而是划着一条小木船，带着弟弟去采莲，却很少有机会再进言府了。听说言家的少爷言龙生，早就离开了青莲镇去城里读书了。那年夏天才过去，弗拉西斯就离开青莲镇回国了。也许是叶落归根吧？老弗拉西斯在华夏度过了很多年，终于还是回国了。弗拉西斯走后，新来的神父居然不想在把育婴堂办下去，他把育婴堂交给了民国政府。陈梅红再一次失去了赚钱养家的机会。

就在陈梅红听到这个消息坐在家里发愁的时候，莲心从外面回来了。

“姆妈我已经报名到三木缫丝厂去做工了，明天就可以上班。”莲心进门就说。

陈梅红皱起眉头说：“囡啊，咱们不去。你太小了，缫丝厂很辛苦，而且整天把小手泡在热水里你受不了。”

莲心却跑近母亲身边说：“姆妈，我不怕。姆妈，老神父走了咱们家又没有生意赚钱了，我不去赚钱，你拿什么养活弟弟？还有几年弟弟该上学了，也要钱。姆妈放心，别人小姑娘吃得了的苦，你女儿也吃得了。”

莲心不顾陈梅红的极力反对，进了三木缫丝厂。

这厂在青莲镇的北面，靠着太湖。这样的地理位置主要考虑水运的便利条件，当然缫丝厂也需要大量用水，靠着太湖，用水和排水都方便。这个丝厂是 日本人开的，目的就是来掠夺华夏的各种原材料，再就是疯狂盘剥廉价劳动力。他们甚至不惜违反国际法规定，大量在华夏使用不满16岁的童工。这个丝厂的老板三木武熊，利用了当年倭俄战争后，满清政府对 日本的妥协和退让，很早就来到华夏，九一八事变以后，武熊已经在青莲镇成了最有实力的外国商人。武熊看中了青莲镇的蚕丝在国际市场的价值，还有就是廉价的劳动力，在这个地区开了很多丝厂，三木缫丝厂是他今年新建的，也是规模最大的一个。

缫丝是制丝过程的一个主要工序，原始的方法是把蚕茧，浸在热盆汤中用手把丝抽出来。由于太湖流域自然条件优越，加上和蚕种优良，抽出来的丝细圆匀紧、白净柔韧，成为极具有世界影响力的品牌。青莲镇使用老式的脚踏续丝车工艺十分落后，但缫丝技术及传统经验，却对蚕丝的质量有重大影响和作用。 日本商人引进了德国的新进设备，替代了老式机器，大大提高了蚕丝的产量和质量，更需要大量的劳动力来满足生产需要。武熊不愿意启用费用高的熟练成年女工，居然公开在镇上招收年仅10岁的女童工。这就是历史上曾经出现过的所谓“包身工”。莲心倒不算“包身工”，可终究是那种苦难深重的童工生活，那是她一生最不能忘怀的悲惨经历。