穷凶极恶强盗洗劫圆明园

英法联军冲入圆明园内大肆抢劫，一些细小的珠宝和精品宝物，被侵略军大小头目及其士兵瓜分。大一点的艺术品，只要能搬得动的，全部搬运到联军的船上，运回英国和法国。

正当中国内战激烈时，英法两国认为有机可乘，以马神甫事件和亚罗号事件为由，向中国发动了第二次鸦片战争。

这马神甫事件，就是法籍天主教神甫马赖，非法潜入中国内地广西西林县传教，伙同信徒抢劫财物，杀死二人，打伤多人。咸丰六年二月，西林知县掌握了证据，按照大清法律，把马赖及其两名信徒判处死刑。法国皇帝拿破仑三世早有进攻中国之意，认为这个事件可以利用。大造舆论，说法国人在中国遭到屠杀，要出兵惩罚中国。但面对具有三亿人口的东方帝国，拿破仑三世感到力量单薄，于是决定联合英国，共同发动侵华战争。恰好此时发生了亚罗号事件

英国占领香港后，利用香港做基地，进行走私活动。一些中国奸商也挂着英国国旗进行走私活动。咸丰六年十月八日，有一只中国奸商走私船亚罗号在广州附近被广东水师扣押，并逮捕了不法商人。英国驻华公使兼香港总督文翰，指使英国驻广州领事巴夏礼，借口亚罗号船曾在香港领过登记证（已过期），硬说亚罗号船属于英国所有。捏造船上悬挂的英国国旗受到中国兵勇侮辱，要求中国赔礼道歉，送回被捕人员。时任两广总督叶名琛为了息事宁人，下令送交被捕人犯。但文翰和巴夏礼却拒绝接收，说中国违反了《南京条约》，使英国受到损害，要用武力向中国讨回“公道”，赔偿损失。

十月二十三日，文翰指挥英国在香港的驻军进攻珠江口沿岸炮台。英军只有二千多人和三艘军舰，战力不强。叶名琛认为英军进攻无非是为了扩大贸易，下令广东水师在省河所有的巡逻船、炮台要收起旗帜，英船入内河，不要发炮还击。英军进入珠江口，见清军不抵抗，便轻松占领虎门、猎德、龟江、凤凰岗、海珠等几十座炮台，兵临广州城下。

十月二十九日，英军攻破广州城，冲进城内，放火焚烧靖海门五仙门附近的民房，大肆抢劫。一部兵力还冲进总督衙门，叶名琛从后门逃走，衙门里的库银被英军抢劫一空。

广州民众见清军不抵抗，任由英军烧杀抢掠，气愤异常，自发的组织乡勇、水勇袭击英军，打死打伤英军几十名。文翰害怕重蹈三元里覆辙，下令英军撤回香港，并立即向英国政府报告，建议再次派出远征军，乘中国内战之机，迫使清政府修改条约，彻底解除鸦片贸易禁令。

英国首相巴麦尊在得到国会批准后，派出远征军，由前任加拿大总督额尔金统领，委派额尔金为主持这次武力要求“修约”的全权专使。

咸丰七年十月，额尔金率英国远征军到达香港。法国远征军在总司令葛罗士男爵率领下，也到达香港。额尔金和葛罗士在香港举行多次会谈，决定将两国远征军编组成英法联军，制定对华作战部署，议定先以广州为进攻目标。

十一月中旬，额尔金和葛罗士分别派人到广州向两广总督叶名琛投递照会，要求率兵进驻广州城，索赔损失，重新修定条约，解除鸦片贸易禁令，限十天答复。叶名琛认为这是一年前的故伎重演，不予理会。

十二月初，英法联军开始在珠江口集结，准备进攻广州。广东水师立即向叶名琛报告，叶名琛说：“英法夷人只不过是恐吓而已，目的是急于通商，我已看穿他们的阴谋。只要我们沉着气，不理他，他们找不到借口，自然退去。”再次下令水陆两军不要还击。

英法联军第一梯队水陆两军五千余人，乘船溯省河而上。但见虎门、猎德、龟江、凤凰岗、东安、西固、海珠等几十座炮台偃旗息鼓，无人抵抗，大感意外。但仍边走边侦察，怕陷入清军的埋伏。十二月十五日，英法联军不费一枪一弹占领广州河南，经过十余天的准备，于二十八日向广州城发动进攻。清军四散奔逃，广州将军穆克德纳，广东巡抚柏贵竖白旗投降，英法联军当天进占广州城。

叶名琛急忙化装躲进民居，被联军搜获。额尔金先把他送到香港，后来用船送到英国殖民地印度加尔各答幽禁。咸丰帝对这个封疆大吏不闻不问，没有采取任何营救措施。叶名琛还算有点骨气，只吃自己带去的食物，一年后，带去的食物吃完了，便饿死在加尔各答。

英法联军对总督、巡抚衙门、商铺、富户和十三行进行地毯式洗劫，连珍珠细软都不放过，获得大批财物。其中英军从广州国库一次就劫走白银五十二箱。

英法联军轻易占领广州，又大发横财，美国和沙俄也要求加入联军。美国派出列卫廉为专使，沙俄派出普提雅廷为特使，赶到香港与额尔金、葛罗士密切商谈，表示要将本国在华兵力参加对华战争行列。额尔金和葛罗士表示同意，于是组成英、法、美、俄四国联军。

普提雅廷对中国最熟悉，指着地图上的天津对三国专使说：“天津靠近北京，是中国大运河运输的枢纽，易攻难守。联军若占领天津，中国年青的皇帝一定害怕投降，满足我们的要求。”三国专使点头赞成。

咸丰八年（一八五八年）四月二十日，四国联军相继到达天津大沽口附近海面上。四国公使分别向清政府发出照会，要求清政府派出全权大臣和他们谈判，声明六日内答复。

咸丰帝对此并不在意，认为四国只不过是军事恐吓而已，达到扩大通商口岸的目的。下谕直隶总督谭延襄为钦差大臣，负责一切交涉事宜，对于军事防御未做任何部署。

谭延襄与四国公使谈判一个多月，四国条件苛刻，谈判毫无结果。这期间，联军派出船只侦察大沽口防御部署，测量海道、河道，收集水文资料，日以继夜地进行战争准备。

五月二十六日，联军完成了一切进攻准备，上午八时，额尔金、葛罗士联署发出“招降书”，限令大沽口炮台上的清军两小时内撤退，交出大沽口炮台。清军大沽口守军主将沙春元怒不可遏，将“招降书”撕得粉碎，对全台将士说：“养兵千日，用兵一时。番鬼欺人太甚，侵我国土，犯我河山，守土卫国，匹夫有责，我等今日誓与炮台共存亡。”

上午十时，联军集中所有的大炮向大沽口炮台轰击，弹如雨下，沙春元和守台将士毫不畏惧，冒死奋战，击沉联军军舰数艘，大挫联军威风。但备战不足，又无援军，沙春元及炮兵将士大部战死，炮台陷落。

联军占领炮台，白河大门洞开，联军军舰和兵船溯白河而上。清军副督统富勒登太，提督张殿元，总兵达年，副将德奎纷纷弃阵而逃。联军舰队如入无人之境，长通无阻，直达天津城下。谭延襄闻联军已到天津城下，吓得魂不附体，在亲兵保护下，仓皇逃往保定。守城清军溃散，天津成了一座空城。联军因孤军深入，不敢入城，在望海楼一带登陆，扎营天津城外。

咸丰帝大怒，下谕将谭延襄、富勒登太、张殿元等统统革职拿问。下谕亲王僧格林沁统兵到天津防守，亲王绵愉统旗兵加强北京防守，又下谕大学士桂良为钦差大臣，议和正使，礼部尚书花沙纲为副使，赶往天津和四国公使会谈。额尔金提出五十六条要求，葛罗士提出四十二条要求，沙俄和美国要求与英法两国相同，满足这样要求方可退兵。这些要求的主要内容是：开放牛庄、烟台、台南、淡水、汕头、琼州、汉口、九江、南京、镇江为通商口岸；海关要雇佣外人；耶稣教、天主教可以到中国内地自由传教；外国人可以在内地游历和通商；中外人民发生争讼事件，由领事官会同中国官员审办；外国商船可以驶入长江一带的通商；向英赔款四百万白银，向法国赔款二百万白银；准许鸦片贸易合法等。

桂良对英法提出的要求不敢提出异议，一字不改地呈送朝廷。咸丰帝也一字不改，御批“准奏”。

咸丰八年六月，桂良奉旨与四国公使分别签订了《中英天津条约》、《中法天津条约》、《中俄天津条约》、《中美天津条约》。四国公使因条约要经本国政府批准，议定次年在北京交换正式条约。不久，四国联军相继撤到上海和广州，北京威胁解除。

这期间，沙俄乘联军进攻天津之机，用武力迫使清政府黑龙江将军奕山，与沙俄西北利亚总督穆拉维约夫于五月二十八在爱珲城签订了《爱珲条约》，将中国黑龙江以北，外兴安岭以南共计六十万平方公里的领土割让给沙俄。

且说咸丰帝见北京威胁解除，又想把换约地点改在上海，还废除“派员驻京、内江通商、内地游历、赔偿兵款”等条款，派桂良到上海与四国代表谈判，遭到四国代表拒绝。

咸丰九年五月，英、法、美公使率舰队从香港出发北上，六月到达天津大沽口海面上。其中以英国海军上将何伯统帅的英国舰队最为庞大。咸丰帝深感恐慌，表示同意不修改条款，也同意在北京换约，但要求公使不带武装，各带二十人进京换约。还通知四国从大沽口稍北的北塘口登陆到天津，从陆路到北京，沿路接待，保证周到。并预先告之四国公使，现大沽口已节节设防，如轻易入口，恐致误伤。

英法公使轻视清政府，非要带军队进北京，而且要自己选择路线，从水路进入北京。六月二十五日，英法联合舰队十多艘军舰和兵船蛮横地闯入大沽口，自行排除航道上的障碍物，开炮轰击炮台。此时负责天津防务的清军主将是亲王僧格林沁，早有准备，下令炮台坚决还击。炮台将士对侵略军早已恨之入骨，奉令还击，士气高涨，提督史荣椿指挥沉着，下令待联军军舰进入最佳射程方开炮还击。打得又准又狠，激战一昼夜，击沉英国四艘炮艇，击伤军舰和运兵船多艘。毙伤英法联军五百多人。英国舰队司令海军上将何伯重伤，美国急忙派出三艘军舰援助，英法联合舰队的残存舰船才能逃出大沽口，向南撤回香港。

清军提督史荣椿等三十六人战死。

额尔金和葛罗士分别向本国政府报告，英法两国政府决定增派陆海军。英国由克灵顿为总司令，率领陆海军一万八千人。法国由孟斗班为总司令，率领陆海军七千人。共二万五千人，军舰和运兵船一百多艘。

咸丰十年四月初，联军在上海集结编组完成，美国和俄国也派出军舰和兵力协同作战。四月中旬开始军事行动，四月二十一日，联军占领舟山群岛，五月二十七日，英军占领大连湾，六月八日，法军占领烟台。侵略军所到之处，抢劫掳掠，烧杀强奸，无恶不作，给当地民众造成极大灾难。

七月，英法联军集结在天津大沽口，准备向天津进攻。僧格林沁亲王认为联军以水军为主，将从水路进攻天津，判断主要是大沽口和北塘，重点是大沽口，把清军主力放在大沽口南岸，北塘方面只布设水雷，派少量兵力防守。

新任俄国驻华公使伊格那提业幅派出密探侦察清军的兵力部署，将其情报密告英法联军，还提供白河沿岸清军防务情报和俄国东正教传教士私自测绘的北京详图。联军司令克灵顿和孟斗班大喜过望，决定避实击虚，由北塘进攻天津。八月初，联军派出工兵排除北塘水雷，进入永定新河，准备抄袭大沽炮台。适逢退潮，联军一百艘军舰和兵船全部搁浅，动弹不得。克灵顿河孟斗班大惊失色，慌忙打出白旗表示投降议和。僧格林沁以为联军真心投降，没有趁机发动进攻，痛失战机。

第二天涨潮时，联军顺水而进，选择好登陆点登陆，迅速排兵布阵，准备发起进攻。僧格林沁方知上当受骗，又气又恼，指挥三千蒙古铁骑进攻。此时联军已完成战斗准备，枪炮齐发，火力猛烈，蒙古骑兵没有同联军作战的经验，仍然挥舞着战刀向前冲，纷纷中弹中枪落马，三千骑兵，只有七人生还。

联军乘胜向大沽口北岸炮台进攻。镇守北岸炮台的清军主将是提督乐善，急忙组织炮台将士开炮还击。这次联军是有备而来，炮火猛烈，又将炮台上的弹药库击中，轰然一声，炮台自毁，乐善提督和炮台上的将士大都牺牲。

僧格林沁见连输两阵，士气低落，联军炮火猛烈，主动放弃天津，退守通州。联军轻易占领天津城。

咸丰帝大惊，急派桂良到天津与英法公使谈判。额尔金和葛罗士要求除《天津条约》外，还要增加通商口岸，赔偿英法各八百万两白银的军费，两国公使各带一千人进京换约。桂良不敢擅自答复，如实奏报朝廷，咸丰帝又突然变得强硬起来了，急调湘军和各省绿营兵进京，要与联军决战。早朝时还对文武百官说：“刻下唯有与之决战后再抚，舍此别无办法。朕今亲统六师，直抵通州，以伸天讨逆而挞伐。”

俄国密探很快获得了这个情报，急告英法联军。克灵顿和孟斗班当即决定在清军尚未集结前，抓住战机，派出六千多人向通州挺进。沿途清军被朝廷忽战忽和搞得毫无斗志，纷纷弃守。联军没有遇到阻击，于九月九日到达通州。通州是北京的门户，咸丰帝惊恐万状，准备连夜逃走热河，在众大臣劝阻下，才稍微安下心来，急令副督统胜保和贝子绵勋统旗兵神机营四万人，前往通州协助僧格林沁布阵防御。派怡亲王载垣，兵部尚书穆荫到通州主持和谈。

九月十四日，怡亲王载垣到达通州，英法联军有意羞辱清廷，派出次级代表巴夏礼、威妥码等和载垣谈判。载垣是皇族，地位高，表示全部接受英法的要求。巴夏礼得寸进尺，又提出许多新要求，且态度傲慢，大吵大闹。载垣大怒，要僧格林沁把英法参加谈判的三十九人全部抓起来了。额尔金和葛罗士闻讯后气急败坏，下令联军立即发动进攻。僧格林沁