谷子、三大和万杰三个人站在河东南街十字路口已经快一天了。这里是所有外来人员混吃混喝的地方，也就是大家围坐在一起，等活做，但大都是短工，或者一晌，或者一半个小时，多者不过三天五天，一般都是当天做活当天开钱，没有拖欠。这里的常住户看他们做活有时候有，有时候没，就把找这样的活叫“钓鱼"，再有能人就把河东南街那块地方叫“钓鱼台”。

时间长了，万杰发现了他们的不足，那就是，凡是在这里找活计的人，他们面前都放了一块牌子，上写了自己做工的范围和能力。可是他们几个没有那样的牌子，所以来的人大都是看了牌子后就忽略了他们，在他们的身边叫上别的人去了，这叫谷子有点上火。

“要不我们也找块牌子写几个字？”谷子试探着问万杰。

万杰苦笑了一下，说：“好叔啊，牌子好找得很，在哪个商店找块方便面的箱子也能写几个字，关键是到哪找那墨水和毛笔啊？”

“这还真是个问题，”三大书读到三年级就逃学了，不知道文化还是这样有威力，信口开河的说：“从我衣服里拽点棉花裹到了小棍子上不是一样可以写？”

万杰听了他的话，有点鄙夷，说：“是，按你说的，可以写的，可是从哪里找墨水去？对了，就算找到墨水了，你说说，我们的牌子上写个啥合适？油漆？刮仿瓷？装玻璃？我们哪个有那些技术？”

“以你的话，我们就……”三大的话还没有说完，看见周围的人都站起来，向一辆面包车围了过去，就止了话，慌忙也挤了过去，看见面包车里坐着一个油头粉面的男人，也没下车，只是问：“家里要拆旧房子，工资只能按天计算，一天三十块钱，有没有愿意去的？”

其实“油头粉面”还没说完，已经有几个人打开了面包车的中门，跳将进去了，可是听完了“油头粉面”的话，上去的人又都跳了下来，七嘴八舌的说：“太少了，吃碗大盘鸡面就完了，也没个余头。”“老板你合着是拣便宜啊？你也不问问，现在工程队的小工一天都多少钱了？四十啊，还是管吃管喝的！”“……”

大家话还没有说完，谷子拨开了众人，一脚先跨进了车里，然后对万杰和三大招了招手，示意他们都进去了，转过来对“油头粉面”说：“行，就按你说的，这活我们干了！”

其他人还想再说什么，没料到“油头粉面”已经发动着了车，冒了一股烟急急去了。

车在河东市区里面钻来钻去的，谷子几个坐在车里看的不甚明白，只是看见人影好像在乡下坐拖拉机的感觉一样，悠忽就过后去了，还在纳闷着，“油头粉面”来了个急刹车，灭了火，扭过头看了看谷子几个，说：“到了！”

三大坐在最外边，听见“油头粉面”说到了，他忙着开车门，可是半天没找到机关。“油头粉面”等的不耐烦了，探了身子想帮三大一下，没想到，万杰已经把门打开了。

三个人下来后，都不知道这是个啥地方，静静的等着“油头粉面”下车了，谷子才问：“就这里？”

“油头粉面”没说话，只是点了点头，示意他们几个跟上，然后就进了一家小院子。“油头粉面”也没有让座，就站在院心，用手指了指东面那个如农村堆放柴草一样的小房子，说：“看见了吧？那以前是我爹住的地方，自从去年我爹去世了，也就空了，放在那没啥用处，我想拆了，在原地盖个三层的楼房。”

听了“油头粉面”的话，三大啥也没想，先是把裤腿塞到了袜子里，就要动手，叫“油头粉面”拦住了。只听他说：“莫急，咱们先看好了活的多少，你们再想想，要是大包干的话也可以，我给你们二百块钱，论天也行，管饭二十五块钱，不管饭三十块钱，你们三个商量一下？”说完，“油头粉面”自己点了一只烟，先回旁边的房间里去了。

三个人看看“油头粉面”走了，就在一起商量，虽然都有见解，但是最后还是谷子把三大和万杰说服了，他说：“按说，这点活二百块钱不少了，好把式两个人两天也弄个差不多，可是我们三个，我吧，多少还算个庄稼把式，能出了力气；三大虽然体格没我好，可是也是农村待久的人，泥里水里还能对付；万杰就不一样了，学校才出来，就算是块好钢也还没打磨出来，要在以前生产队，也就算半个劳力……”

谷子的话还没说完，万杰就接上了，说：“你放心，叔，这些我都知道，我不会和你俩争多论少的，你说半个就半个，我不计较。”

本来谷子的意思是想和老板论天干，可是听了万杰的话，知道他误会了，忙转过来对三大说：“不是那意思，我是说这活我们和他老板论天，就算是滥竽充数，我们总还有万杰娃这个影子，战线长了，还怕没我们的钱了？”说着，再看了看三大，那眼神的意思是想叫三大表态。

三大说：“早上万杰因为饭钱白白叫那老头套去了五十块钱，他的心情也不好，我想我们一起出门，也就不要计较多少了，到时候工资每人一份均分了吧！”

“我说的就是这个意思么！我们反正是买不到广州的车票，这样有吃有喝的拖上几天，总不比干坐着强点？”谷子看看三大表态了，就顺水推舟，“那就这么定了，我去和老板说说。”

谷子进去没几分钟，老板也就出来了，对了他们几个说：“那就这么定了，论日工，每天三十块钱，从明天早上八点开始，下午六点下班。”说完了，又想起来啥，就补充到，“这时间早晚饭不计算在内，中午吃饭时间给你们一个小时。”

三大看看天色还早点，就问：“今天不干了？”

“油头粉面”说：“今天还是算了吧，工钱也不好算，明天你们一早来了就行。”

不要看谈价钱的时候“油头粉面”显得很吝啬，真正到了干活的时候，好像也不是那么不近人情的，早上谷子和三大、万杰一到，就先给他们每人一盒烟，到了第三天干完活算账的时候，因为才是下午四点多的时候，他也没有计较，给他们算了满勤。

第一次揽活，谷子感觉尝到了甜头，城市里的钱就是好赚，这要是在农村，要死要活的舞弄着庄稼，除了开支，不算自己的工夫钱，一年到头也没有几个积攒。于是，当天晚上，谷子就打发万杰去外面夜市上买了半斤猪下水，三块钱的火烧馍，三个人好好吃了一顿；同时，谷子给三大和万杰一起展望了美好的未来，他说：“我看我们也不要跑广州走深圳的了，就在河东，就做我们这打短的活计——你俩算算，在广州吃喝拉撒睡，哪样不比我们河东贵？说起来是多赚了几个，我看啊，除了花销，我们不一定能拿回来几个钱。”

三大不用说了，原本他就不想出远门，现在听谷子这么说，自然高兴；万杰就有点失望，按他的想法，就算挣不来几个钱，到远地方跑跑，总还是见了点世面，老待在河东这么个鸡屁股大的地方有啥意思？

想是这么想的，可是没有火车票，现在谈去哪里都没有实际的意义，于是，第二天一早，三个人在小摊上吃了油条豆腐脑后，再次来到了“钓鱼台”。刚坐下，三大就开始抱怨说：“今天的油条不好吃，远没有那次和三姨夫吃的那个好，还有那豆腐脑，太老了，也没有那次的嫩……”

万杰听了三大的话有点想笑，可是他没笑出来，对一个惯久在乡村生活的人来说，吃一次城里的早点也会叫他有着无限的优越感，这叫一个高中毕业没有考上大学的万杰多少有点感慨！

虽说已经过了正月十五，可是今年的节令有点晚。没一会，万杰感觉坐在这风口里有点冷，就往谷子的身边靠了靠，可是不经意闻到了谷子吐出来的浓浓的烟味，呛的他大声咳嗽了起来，眼角也挤出了泪水。

今天的“钓鱼台”的气氛有点异常，万杰看着好几个人都是鬼鬼祟祟的样子，这边跑跑，那边走走，但是耳语的时候多，因为对这里还不是很熟悉，所以万杰也没当回事，揉了揉眼睛，再用手挥了几下，把谷子吐出的烟驱散了。这时候，一个黑影遮住了万杰和谷子的太阳光，万杰抬头看了看，只见自己面前站着一个高大，胖且黑的男人，嘴里叼了根黑黑的雪茄烟，但是不见烟雾，好像已经熄火；嘴角长了个瘊子，似乎是吃饭的时候不经意沾上了一粒黑米。

“瘊子”没看万杰，眼睛盯着谷子看了看，问：“房子拆完了？”

谷子看了看“瘊子”，感觉没见过，心里有点含混，就点了点头，说：“完了，你有活？”

“瘊子”莫名其妙的笑了笑，说：“有，还是拆房子，论天，你们一天要多少钱？”

谷子听“瘊子”的口气是知道他们的价格的，就说：“还那价格，管饭二十五块，不管饭三十块——哦，对了，每天要外加一包烟。”

“瘊子”想也没想，说：“行，可是说好了，我没开车，你们要走着去，但是地方也不远，就在盐池边，顺了这条路一直走，见了盐化医院那里有个十字路口，斜插过去就看见地方了，你看行不？”说着，“瘊子”用右手指了指自己刚刚说的那个方向。

谷子看了看万杰，对“瘊子”说：“我们干活是三个人一起的，你看行不？”

“瘊子”掏出了打火机，把嘴上的雪茄点了，猛吸一口，再吐了出去：“是要你们三个一起做的，少一个还真做不了这活。”

“瘊子”的来临好像一针强心剂，给了谷子莫大的信心，他越发感觉自己昨天晚上的决定是英明、伟大而正确的，他看了看万杰和三大，说：“走！”

万杰也感觉今天的运气格外的好，忙过去附在三大的耳朵上耳语了几句，然后三个人就跟在“瘊子”后面，向盐池方向走去。

过了十字路口，斜插过去，再往前走了大约八百米远，“瘊子”站住了，谷子看看他不走了，问：“怎么不走了？”

“瘊子”拉了脸，说：“到了。”

这里前后左右都是崭新的高楼大厦，往前就是白茫茫一片的盐池，也没见有那破破烂烂的房子，分明不是干活的地方。谷子疑惑的看了看“瘊子”，再看了看万杰和三大，两个人比他好不到哪儿，就感觉有点不妙。

这时候，谷子发现从旁边楼房边过来了几个人，没有来得及细看，来人就把他们三个围了一圈。“瘊子”这时候抬起右手挑衅地在谷子的脸上拍了拍，“哈哈”一笑，用手指了指来的几个人，说：“你们不是喜欢拆吗？把这几个弟兄的胳膊腿都给我拆成零件，工资我少不了你们的。”

谷子看看事情不对头，忙陪了笑脸，说：“大哥，您看您说的哪里话？你就是借我们几个胆子我们也不能那么做啊！大哥，我们是新来的，不知道咱们的规矩，还望大哥指点！”

“瘊子”装出了一副惊恐的怪脸：“指点？我可不敢啊，再指点你们几个把活都抢完了，那我们的弟兄们还不都去喝了西北风？”

谷子算是明白了，自己那天抢活是有点冲动了，那些人下车是在和老板讨价还价，可自己误以为他们不愿意干，到现在惹下麻烦了。可是谷子知道，这还不能解释，他们费了这么大的劲把我们弄到了这里，那就不是说能简单解决了的。

“瘊子”这个时候好像没了耐性，他用手指了指远处白茫茫的盐池，说：“你几个不要把我们惹火了，惹急了我们把你三个打死扔到那咸水里你们相信不？”

按照万杰的想法，这个时候他们应该是没有多少闲话就开始揍他们的——在学校里他也打过架，只要自己这边人多势众，一般的是见了对方就打的，很少如此这般地磨牙缠舌头的。现在看着“瘊子”是光动嘴不动手，万杰就感觉还有救，于是试探性的对“瘊子”说：“叔，‘在家靠父母，出门靠朋友’，也怨我们有眼无珠，这么吧，我们这几天也就挣了二百七十块钱，我们拿出来全给你，以后我们不做这个了，您看行不？”

其实，“瘊子”是在等着谷子几个说出一半句难听的话，然后他就可以借口发号施令，叫几个弟兄好好收拾这三个不长眼的人，谁知道万杰的话说出来那是滴水不漏，他就有点泄气了，用眼睛扫了一下站在四周的几个弟兄们，意思是看看大家的意见。

来人里面有个小个子，虽然瘦瘦的，可是看起来很机灵，看年龄和万杰差不多，这时候他看了看“瘊子”，说：“苗大哥，我说个办法你看行不？要是不行了算我没说，那我才敢说。”

“瘊子”点了点头，说：“小范你个兔崽子，还给你苗哥玩花招？有话就说，有屁就放。”

那个叫小范的就说：“这样吧，中午叫他们三个做东，在‘阿凡提饭店’给你赔情道歉，你看行不？”

谷子听了小范的话，很是感激，所以和三大和万杰都看着“瘊子”，希望就这么了结了这件事。

“瘊子”手扬了一下，谷子看见刚刚的包围圈就散开了。“瘊子”对了谷子说：“看我小兄弟的面子，中午12点，‘阿凡提饭店’见。”

再回到南街的时候，刚刚放下心的谷子又开始担心了，对三大和万杰说：“也不知道吃那样的一顿饭要多少钱？早知道我们就不干那活了。”

到了12点，战战兢兢的谷子和三大、万杰先在饭店定了一张桌子，就来到门口迎接“瘊子”和他那弟兄们的到来。

饭桌上，除了谷子和万杰、三大，还有“瘊子”和他那上午一起出兵盐池边的几个朋友，十几个人围了满满一桌子。饭菜是“瘊子”点的，也不多，没有叫酒，谷子有点感激，所以吃的时候也就放的开了，没有那样的担惊受怕。吃完了，“瘊子”苗大哥拉了谷子的手做了总结发言：“我说兄弟啊，不是哥哥我和你们过不去，实在是你们太不懂这儿的规矩了，大家出门在外，都要混口饭吃不是？不能自己人给自己人拆台，行了， 啥也不说了，以后大家就是一家人了，来了活都不要急，我们都不干，看他价格抬不抬？知道了这个道理，你就明白了，下车那几个兄弟不是不做，是想要个高价格的。”

谷子听了，忙是点头，说：“是，是，我们都知道了，以后还要大家照顾才好。”

苗大哥摆了摆手，意思是算了，就那样，后来看了看万杰，问：“你们住在啥地方？价格高不？要不就和我们住一起吧？”

万杰说：“我们几个临时住在宾馆里，价格是有点高，每晚上一个人要十五块钱。”

听了万杰的话，“瘊子”苗大哥说：“是高了，我们弟兄们找的地方都是每月才六十块钱，行了，今天干完活，去取了行李，由小范领着你们住在那里吧！”

看看都安排好了，谷子才去算账，服务员说：“一共是一百三十六，你给个一百三得了。”