1954年，王沙沙和张利初中毕业，张利平时学习成绩不好，填报中专，结果被录进了粮食学校。王沙沙，平时在全校出类拔粹，这次填的是高中，却没考上，后来才知道是受他的父亲是管制分子，反革命的牵连，因此名落孙山。

王沙沙对这场打击，简直难过得不得了。第一次流下了辛酸的泪水，几天吃不下饭。他知道，今生今世完了。

陈琳听说王沙沙落榜，也愤愤不平，这时她已经是13岁的小姑娘了，她说，像王哥这么会读书的人，还比不上张利？张利都考上中专了，怎么王哥考不上呢！她去王沙沙家安慰他。

她说：“上面有没有搞错，像你这样会读书的人，怎么会考不上的呢，可不可以托人去查一查？”

王沙沙只有垂头丧气的分，他们当时都不知道这是招生政策的规定，是社会关系的株连。

王沙沙对陈琳说：“命中注定我这一生是没有出头之日了，只希望你好好读书，将来有个出人头地的日子。”

陈琳说：“王哥，你不要泄气，明年再考吧，我想明年你一定会考上的。”

张利有一天也来到王沙沙家，得意洋洋地对王沙沙说：“平时大家说你比我会读书，可是现在我考上了，你没考上，我早就说过，我姓张的人是不会输给你姓王的人，这下应证了吧。大家该说句公道话了。”

气得王沙沙血都要吐出来了。明知他是来侮辱，那又能和他怎么样呢？

林秀英也来王沙沙家，她对王沙沙的落榜也蛮关切的，表示了很大的同情，也鼓励他明年继续去考。

学校的校长和班主任也来看他，他们都和平日里打一样的官腔，说是：“你们这是做新中国第一代有文化的农民，是很光荣的，要在农村扎根，好好干，早日把家乡建设得繁荣富裕。”

其实说心里话，校长和班主任也都替他感到很惋惜，但话还得那么说。工作还得这样做，这是政治！

王志高看到儿子失魂落魄的样子，心里更加难过，他知道，都是因为他的原因，害孩子考不上的，但也没有办法，只好劝解他说：“沙沙，万事全由天注定，一朝落地命安排，既然你命中注定要这样，愁也没用，急也没用。认命吧！再说这世上也不是单单读这条路才是正道，只要你发图强，行行出状元呢，说不定你凭自己的努力，也能在农村成就一番事业啊。”

陈琳隔没几天，又来看王沙沙，目的就是想安慰安慰他，她觉得，这位王哥实在是太好了，觉得王哥受了委屈，比自己受委屈还难受，但她也不知道用什么话来安慰他，只陪王沙沙呆了好一会儿。然后她想出了一句话说：“王哥，我也小学毕业了，和你一起种地，跟你一块做伴！”

王沙沙听了这话，既感激，又好笑，感激的是这么小的妹妹，也知道安慰人，可笑的是，这么一个毛孩子，能自作主张，说陪我种地就种地吗？她向来学习成绩很好，又没有父亲的这个政治包袱，谁说不是前途无量呢!

时光会冲淡一切欢乐和伤悲的。过了一段日子，王沙沙的心情也逐渐平静了下来。有一天，他觉得无聊，就去他爸的书橱里想找本书看看，在书堆里找来找去，发现了一本的手抄本，他以前人没听过什么增广贤文这书名，于是翻开看了看，一看竟爱不释手，那里面全是好句子，如‘命里有时终须有，命里无时莫强求’、‘忍得一时之气，免得百日之忧’、‘留得五湖明月在，不愁无处下金钩’等等，说得太好了，太对了。于是一口气读了五六遍，他想把这书的诸多警句当成自己今后的座右铭了。

十六岁的王沙沙，个子一向长得高大，已算得上是一个后生了。平时星期天回到家里，也经常帮助爸妈做家务，干农活，只有犁田，耙田这些活没干过，现在没考上，就得下决心勤勤奋奋地种地当农民了，什么活都要学会来。

这时，已是农历七月，早稻刚收割完了，接下去是把水田重新耙烂，再种晚季稻。可是这种水田因为残留的稻根盘根错节，有些田天旱时还涸过水，土壤凝得很板结，是很不好耙的，大水牛有时都拖得非常吃力，因此，王沙沙的爸爸不让王沙沙现在就学这种活。王沙沙对他爸要求去学耙这种田的时候，他爸就说：

“一生人很长的时间，还怕学不会耙田这种活吗，现在这田很不好耙，不要一下就把你累坏了，累怕了，还是等明年开春之时，耙那种水田吧，从易到难，循序渐进，急不得的。”

“可是我现在已长这么大了，有的是力气，知难而进有什么不好呢，何况你也年纪大了，身体也大不如前了，正需要我来代替你干这些粗重的活呢”王沙沙说。

王志高一听很高兴。就说：“要不，我们父子俩一起去吧，我从旁边指点指点你，也让你少走弯路。”

于是父子俩一起赶牛去耙田，累得满头大汗，脏成一身泥疤，让王沙沙上完了当农民的第一课。

王沙沙已经安下心来，死心塌地的当农民了，什么重活脏活都找来干，年迈的父母亲也因为王沙沙的帮助，在体力上轻松了许多。

农村的生活是单调的，自己种了田，粮食是自己解决了，柴火也自己上山去砍，疏菜也自给自足，但油、盐、肉、布、肥皂、牙膏等等都要用钱去买，平时，没什么收入，就自家省吃俭用，把节省下来的谷子挑到集上去卖了换几个钱。所以每用一分钱都得精打细算，随便有点小事。要花钱就显得捉襟见肘。

王沙沙觉得，农闲时候应该学会一些手艺，赚几钱也比较容易些，他考虑来考虑去，对各种手艺的学法，作了一些比较。学木工和泥水，要拜师傅，当地的规矩是，先要求得那个师傅肯带徒弟，然后，就得订立学艺合同，学徒期都是三年，这三年内，光吃饭，不给工钱，比方说木匠吧，在师傅没接到活干的时候，就得替师傅家干杂活，也包括替师傅种地，打柴，洗衣，扫地，什么活都得干，有木匠活干的时候，每天得早早起来，磨好斧头、凿子等工具，替师傅洗净水烟筒，打好洗脸水，吃饭的时候，还要替师傅乘饭，饭后给师傅倒茶。做得不好，师傅还有权任意打骂，所谓严师出高徒，被世人所公认的道理，做徒弟的，只能忍气吞声，不能有丝毫忤逆。这期间，师傅带徒弟到东家去干活，一天和东家结算二人的工钱，当然师傅也要加倍做点活儿，这样东家欢喜，师傅又可拿到两分工资，徒弟能学到手艺，真是皆大欢喜啊。

王沙沙，觉得要三年时间来学艺，时间太长，不如先学一种比较简单的再说，于是选了一种当地很多人干的，制作土纸的行业。王沙沙最容易学会的，是焙纸，就是把做在纸坯上的湿纸焙干，这样一般的人只要七天就能学会，学会之后，和人合伙做纸，工钱是按做了多少纸，得多少分额，纸价高，工钱也高，纸价低，工钱也低。利用农闲时间去做，农活和付业两不误的。

王沙沙来到大山之中的纸厂学艺。大山中林木茂密，兽吼鸟鸣，采薪的人比较少来，一个小小纸厂，就三个人，现在他来学艺，总共也才四个人，显得在点阴森森的。

王沙沙来到的第二天，刚好是星期日，陈琳听说王沙沙去山里学艺了，就对父母谎称学校没东西晾衣服，要到山上砍一根竹子带去。却跑到王沙沙学艺的地方，看看王哥是怎么学的。她虽熟悉这片山林，却从没有进纸厂看过，这次进去一看，这个不知是做什么用的，那个也不知用来干什么的，一直好奇地问着王沙沙。当王沙沙得知她是特地来看他时，心里无比激动，他想，只有陈琳最好，林秀英平时对他也好，可就是不会来看她，再说林秀英那股子坏脾气，王沙沙也感到隔膜。

王沙沙问陈琳是怎么对家人说要来这里的，陈琳把砍竹子的事说了，王沙沙就在纸厂旁边不远处的山上为她选了一条很直的，头尾匀称的竹，帮她砍下来，然后催她早点回去，以免父母挂心。

第三天，是当地赶集的日子，赶集的人一般都上午10左右才出门，一大早起来做纸坯的师傅还做了一墩纸坯，王沙沙要把这做好的纸坯焙完才可以走，师傅就把这墩纸坯留给王沙沙学焙，因为此时王沙沙才刚学二天，手势很慢，这纸坯要焙很久才能焙完。其他三个要去赶集，就对王沙沙说：

“我们赶集去了，傍晚才回来，你在这边慢慢学吧。”

王沙沙是要把一张张湿纸从纸坯上撕下来焙干，每天的湿纸每天要焙完。不能积压，就是工作到12点，也得将它完成的，纸坯如果太干了，全部纸张就粘在一起，没法撕开来了，也就整个纸坯都要报废了。自己的活没干完，何况现在又是来学艺的，只好硬着头皮留下来干活。

下午四点多钟，剩下的活终于干完了。纸厂在两山夹谷之中，太阳已落到西边山脚下去了，赶集的人却还没回来。树上的蝉儿知了知了的鸣叫着，整个山谷显得格外的冷清和阴森，偶你一只老鹰从高空卟拉拉俯冲下来，给王沙沙一阵惊恐。王沙沙等着赶集的人早点回来有人作伴，可是他们不知还在集上还是已经到半路了。没事做，他又打开从家中带来的，来读：

有意栽花花不发，无心插柳柳成阴。人情似纸张张薄，世事如棋局局新。路遥知马力，日久见人心。欲求生富贵，须下死功夫。笋因落箨方成竹，鱼为奔波始化龙......

读完一遍了，看看天色更暗了，赶集的人仍没有回来，他想反正没事做，那就把饭蒸下去吧，他们回来时也好早点吃饭。于是把自己的米和其他三个人的米也放进锅里去蒸。俗话说，住在山里的人，柴近水便，柴和水都是不花钱的，王沙沙就放了很多柴到灶里烧，然后自己仍就着门外的光线读，。不一会，就把锅中的水都烧干了，闻到一股焦味，他赶紧跑过去打开锅盖，糟了，饭都烧焦了。连自己和他们三个的的米也浪费了。真是好心肠办坏事啊。

趁他们还没回来，就重新蒸吧，把焦饭倒掉，用自己的米给自己和他们重新蒸饭。这回可不敢再只顾读书而让饭烧焦了。几乎是守在锅边。当闻到饭香后，再烧一阵火，打开看看好了，就把灶火熄灭。

已经快天黑了，赶集的还不回来，王沙沙心里发毛，他心想：“如果他们真的不回来，让我一人住在这里多可怕呀。”

又过了半个多小时，仍不见他们的踪影。王沙沙不由不点起了煤油灯。知道他们是不会回来了，怎么办？一个人在这么僻静的山里过夜，的确害怕极了，不但山上有野兽，听说还有什么什么鬼，那才可怕呢，那时又还有极少数残余的土匪，如果半夜有个土匪到来要吃的，不给他，会遭他伤害，给了他，又成了通匪罪，那可怎么办呀！总之左也不是，右也不是。但是天已黑了，回去吧，这么远的路，天又黑了，一个人走也很害怕。悔恨下午不趁早回家去，弄得现在进退两难！

左思右想，再三衡量，既然到了这个地步，只好硬着头皮住下来了。他把门闩得死死的，比平时还加了两条树杠，斜插在门板上，把煤油灯火剔到最亮，吃过饭，洗个澡，躺在床上看。一遍又一遍，也不知读了几遍，竟迷迷糊糊地睡着了，等到第二天八点多钟，昨天赶集的人来了，敲门才把他惊醒。当他睁开眼睛一看时，煤油灯火依然亮着，光线已从门缝里射进到屋中央了。打开门让他们进屋，才知道太阳已照亮了西边的半个山顶了。

“你们好靠不住啊，说了傍晚会回来的，到今天才回来，害得我一个人差点被老虎吃掉了！”王沙沙抱怨地责骂他们。

他们三个笑嘻嘻地说：“给你一次锻练胆子的机会不好吗，这么大的人了，还这么没胆子，那像个后生呀！”

事后他们才向他说明原因，他们到集上，正碰上卖野猪肉的，家里人骨性冷，常闹腰酸背疼关节痛，这回看到了野猪肉，就买了一些送回家去，等吃了饭，早就天黑了，谁还来呀！

王沙沙嘴里是这样责怪他们，可一想，原来没事呢，下回还碰到这种情况，也不会害怕了。