炎华至清·德宗21年4月，炎华与东阳爆发战争，史称甲戊战争，至清战败，东阳于马关春帆楼与至清国政府签订《马关停战协议》，消息传回京师，康祖怡发动在京师应试的1300多名举子联名上书德宗皇帝，痛陈民族危亡的严峻形势，提出据和、迁都、练兵、变法的主张，史称公车上书。

8月，康祖怡、梁卓等人在京师出版《中外纪文》宣扬变法，组织“强学会”。

德宗22年8月，《时务报》于申沪创邗，成为维新派宣传变法的舆论中心。

德宗23年冬天，著名教育家严宗光在津沽主编《国闻报》，成为与《时务报》齐名的在北方宣传维新变法的重要阵地。

经以上等人的报邗及宣传，变法已经逐渐深入人心，全国都期盼着一个新的时代到来，到德宗23年年底，全国各地已经建立以变法自强为目的学会33个，新式西洋学堂17所，出版报邗19种，到24年，学会、学堂及报馆达300多个。

德宗23年11月，厄曼尼国强占胶鲁湾，弗朗斯国强租粤州湾，茵格里斯国强租新界及威海卫，全国人心激愤，维新运动终于从理论宣传开始转为政治运动，12月康祖怡第五次上书，陈述列强瓜分至清国，形势迫在眉睫。

德宗24年1月29日，康祖怡上《应诏统筹全局折》，4月，康祖怡、梁卓在京师发起成立“保国会”，为变法维新做了直接的准备，在维新人士及帝党官员的积极推动下，这一年的6月11日，德宗颁布“明定国是诏”诏书，宣布变法，新政从此日开始。

新政在政治上开放言路，德宗皇帝下诏，允许报纸“指陈利弊”，“中外时事，均许据实昌言，不必意存忌讳”，又下诏，凡院、部司员欲条陈意见，可以上书，通过本衙门的“堂官”代传，普通百姓可以到都察院呈递。

精减机构，撤销詹事府、通政司等六个衙门，各省也要做相应精减。

任用新人，维新派杨瑞、刘培存、谭复生都被德宗任命为“军机衙门章京上行走”，参与新政。

仿效圣祖、高宗时的旧制，在禁城内开“懋勤殿”，使之实际上成为皇帝与维新派讨论制度改革的机构

经济上康祖怡强调炎华必须以工商立国，才能富国养民；另因为官办企业多弊病，故也着重鼓励民办企业、设铁路矿务总局、农工商总局，并在各省设分局、广泛开设农会，刊印农报，购买农具，订立奖励学艺、农业程序，编译外国农学书籍，采用中西各法切实开垦、颁发制器及振兴工艺给奖章程、在各地设立工厂、在各省设商务局、商会，保护商务，推广口岸商埠、开放八旗经商的禁令，命其学习士农工商自谋生计、倡办实业，促进生产、鼓励私人开办工矿企业。

教育上举办京师大学堂所有书院、祠庙、义学、社学一律改为兼习中西学的学堂；各省会设高等学堂，郡城设中等学堂，州县设小学鼓励私人开办学堂设立翻译、医学、农务、商学、路、矿、茶务、蚕桑速成学堂；派皇族宗室出国游历，挑选学生到东阳游学废八股、乡会试及生童岁、科考试，改考历史、政治、时务及四书五经，以及定期举行经济特科设译书局颁发著书及发明给奖章程，保荐格致人才。

军事上改用西洋军事训练；遣散老弱残兵，削减军饷须支，实行团练，裁减绿营，举办民兵；颁发兴造枪炮特赏章程；筹设武备大学堂；武科停试弓射骑剑，改试枪炮。

“启禀我主万岁，咱们至清幅员辽阔，矿产丰富，自宣宗20年以来，屡遭西方列强欺凌，国土沦丧，我至清威仪何在？今幸皇天庇佑，康祖怡、谭复生、梁卓等君子辅助，实乃我至清之福，黎民之福！”金銮殿之内，荣洛弯着腰启奏到。

金銮殿龙椅的后面，垂着一块纱帘，一名老妇端庄的坐在帘后，面无表情，如同面瘫一般。

“启禀我主万岁，自宣宗20年以来，西方列强屡次犯我天威，均是从海上入侵，因此我至清要想重振雄风，这水师一定要重建！”李章佟说道。

“中堂大人言之有理，不过您那洋务运动也没看出怎么着来，这北洋水师已经全军覆没了！”荣洛不冷不热的说道。

“荣大人！话可不能这么说，于国家而言，区区几条兵舰翻不起多大浪花来，况且那倭国可是从穆宗7年就开始变法了，论国家储备也比我们强，因此战败也就不足为奇了！”身后袁慰霆发表了自己的看法。

“毕竟这银子可是花了不少，怎么说也是老百姓的血汗，就这么白白糟蹋了总得有个说头？”队列前庆亲王阴阳怪气的说道。

“照我说，毕竟咱们以前的战法于那些羊毛子而言，确实是有些过时了，尤记得文宗10年，僧王爷在津沽、同州、章家湾、八里桥对阵茵格里斯、佛朗斯联军，四战皆没，十万铁骑仅剩7骑，这是打仗吗？这简直就是屠杀！”一边的刘坤一说道。

“大胆！你这是辱没朝廷！”庆亲王涨红着脸喊道。

“王爷息怒！在下仅仅是就事论事，毕竟在火器装备上我们确实落后了！”刘坤一说道。

“哼！当年我们旗人入关，夺了你们汉人的天下，靠的就是弓马，你们汉人倒是有火器，不还是失了天下？”庆亲王忽然自满的说道。

“庆亲王，当年明军的火器跟现在洋鬼子手里的火器不可同日而语，厄曼尼国的重机枪可是相当有威力的，据我们逃回来的士兵说，那洋鬼子的自动火器相当了得，几乎无法接近！”刘坤一说道。

“哼！一群贪生怕死之徒，这样的人就应该宰了祭旗！”庆亲王高声说道。

“庆亲王不必动怒，刘大人也少说两句，毕竟这朝仪上还是要注重一下皇上和太后的面子，依老臣之见当下应该推行新政，现在世界变化风云莫辩，我们不应该落后那些洋夷！”李章佟说道。

“李中堂什么意思？难不成我堂堂至清还不如那些洋夷？”一边的荣洛不爱听了，大声地喊道。

“好了！不要在争吵了！”纱帘后面孝钦显太后叶赫那拉·杏贞发话了，“这洋鬼子的火器确实厉害，这是不争的事实，新政也确实能为我至清带来不少的好处，哀家没有反对的理由，看看皇上的意思！”

“儿臣以为，新政的推广短期内看不到什么特别大的变化，但是从长远的角度出发，确实前途无量！”德宗说道。

“那皇上的意思是同意喽？”身后的孝钦显太后说到。

“儿臣确实有那个意思，儿臣想……”

“好了，今天廷议就到这吧，哀家乏了，要回宫歇息！”孝钦显太后打断了德宗的话，慵懒的说道。

“臣等恭送太后圣安！”台下的大臣们跪倒在地，叩首说道。

……

禁城东暖阁门外，一名大臣正在等待通报。

“启禀太后，总理大臣太子太保文华殿大学士荣洛荣大人门外求见！”一名太监说道。

“他来干什么？想必是因为今天早朝的事！”孝钦显太后想到，随口说了一句“宣！”

“太后有旨，宣总理大臣太子太保文华殿大学士荣洛觐见！”门外一声吆喝，片刻间荣洛毕恭毕敬的躬着上半身，迈着四方步跪在门口喊道：“微臣总理大臣太子太保文华殿大学士荣洛参见太后，恭请太后金安！”一边说着一边叩首。

“好了，起来说话！”孝钦显说道。

“谢太后！”荣洛慢慢的站了起来。

“赐座！”

“谢太后！”荣洛坐定后双手抱拳到：“太后，今天早晨廷议，这新政变法之事……”

“荣大人有何高见？”孝钦显在内室慵懒的说道。

“不敢！不敢！在太后面前臣下哪有什么高见，只不过臣下愚钝，还请太后示下！”荣洛说道。

“我一个妇道人家，哪懂什么国家大事？你们吃着朝廷俸禄，理应为朝廷分担事物，这新政的事你们自己看着办吧！”说完这句话，孝钦显不再做声，这到令荣洛有些犯傻，“太后到底什么意思？”荣洛的脑袋里不断着思索着。

“请恕老臣愚钝，这新政之事，老臣认为不可！”荣洛眨着胆子说了出来，孝钦显听后眉头稍稍一动，但是并不易被人察觉，荣洛接着说道：“咱们至清自入关定鼎中原，靠的就是老祖宗们定的规矩，想我至清200年盛世基业，岂可因为几个受洋夷蛊惑的小混混能左右的？因此老臣并不赞成新政！”

“那依荣大人的意思……”孝钦显问道。

“立刻下旨，停止新政，诛杀推行新政的康、梁、谭等人，以绝后患！”荣洛说道。

孝钦显微微睁开了眼睛，直愣愣的看着外室的门，思绪良久，缓缓的开口说道：“这件事情莫要惊动皇上，另外诛杀维新人士的事也没有必要那么着急，毕竟现在那些羊毛子可是我至清的心腹之患，这强国的新政未必不是一个出路，待请静观其变！”

“这……”

荣洛心里一惊，“难不成老佛爷支持新政？自己揣摩错了老佛爷的意思？”

“好了荣大人，这件事情就先这样吧，哀家乏了，哀家要歇歇了！”孝钦显说完又再次闭上了眼睛。

“恭请太后圣安，微臣告退！”荣洛起身双手抱拳慢慢的后退退出了东暖阁大门。

太和殿南书房，德宗帝正在审阅奏折，只不过他也仅仅是有审阅的权利，还没有批示的权利，因为自己还没有亲政，奏章中的内容无不是外国人欺凌至清国子民的事，根据以往签订的条约，外国人拥有驻外法权，在至清国境内犯了法一律交由所属国家处理，可是无一例外的继续逍遥法外，这令德宗帝大为恼火，可是看着远处的东暖阁，德宗帝也是毫无办法，自己虽是九五之尊可是国家的大事小事自己却无法做主。

“启禀万岁，门外直隶总督北洋通商大臣李章佟李中堂求见！”就在德宗帝愣神的时候，身边的小太监向房间内通报。

“哦！宣！”德宗说道。

“宣直隶总督北洋通商大臣李章佟觐见！”门外太监喊道。

片刻间一位两鬓斑白的老者来到了台下，“微臣直隶总督北洋通商大臣李章佟参见万岁，恭祝吾皇万岁万岁万万岁！”台下已经71岁的李章佟俯身叩首到。

“中堂大人快快请起！”德宗帝立刻迎了过来，亲手将李章佟扶了起来，“赐座！阚茶！”德宗喊道。

“谢万岁！”李章佟双手抱拳说道。

“中堂大人见朕有何要事？”德宗说道。

“启禀我主万岁，今日早朝廷议，对于新政的推行不知皇上有什么想法！”李章佟问道。

“一个新政要想推行必然会遭到许多保守派的极力反对，这个我是清楚的，看看其他世界诸强，每次一个新的事物的诞生总是伴随着大喊大叫的！”德宗帝说道。

“万岁能有如此见地，老臣万分佩服！”李章佟抱拳说道。

“但是最令朕担心的是这些手下人，哪个能为我所用？”德宗担忧的说道。

李章佟已经猜出了他的心思，微微一笑，并没有第一时间说话，而是看着眼前年轻的皇帝。

“中堂大人以为袁慰霆是否为朕可用？”德宗忽然间问道。

“袁慰霆此人多变，虽然可用但不可重用，除非他认为这件事情能为自己带来很大的好处，也就是所谓的利益驱动！”李章佟笑着说道。

“那这满朝文武有谁可为朕所用？”德宗问道。

“万岁！老臣斗胆一问，万岁立行新政，目的何在？”李章佟声问道。

德宗诧异的看了看李章佟，随手从文案上抓起几份奏折说道：“这堂堂天下，我至清的疆土尽是些洋夷的军队，我堂堂子民受尽了洋夷的屈辱，自宣宗20年以来，赔款、割地不平等条约一个接一个的签，这百年之后朕有何面目去面见列祖列宗，又有何面目面对天下苍生？”德宗帝几乎流着眼泪说道。

“老臣明白，万岁有心中兴我至清，此乃至清之福，黎民之福……”说着李章佟站了起来，走到德宗面前，附耳小声地说道：“当今唯张孝达可用！”