吃过中午饭，老东家选好了地址，来人便开始动工挖土。为了不引起人们的注意，老东家要求也不要弄太大动静，把挖出的土都填到后花园里就行。老东家说，现在是非常时期，花要不要无关紧要，保命要紧。

老邱叫来的这十几号人，大都是张家的长工或佃户。老邱把他们分作三班轮番作业，黑白不停，没用几天一个很大规模的地下场房就挖好了。里面有储藏室，卧室，还有“会客室”，就连“灶房‘’也都留出来了。老东家走到地下室看了一圈，很满意。当他来到灶房时却摇了摇头，笑笑说：“我估计这灶房轻易用不着，地下哪能做饭？浓烟往哪里跑？憋在地道里呛人，释放到地面上那就是此地无银三百两，不用喊，不用叫，冒出的浓烟就会把人引过来。改掉它，用作他用吧！”

人们听老东家这样一说，这才恍然大悟。一想，对呀，地下室怎能烧火做饭呢？赶紧拆吧。人们便七手八脚拆掉了锅墙、灶台，很快灶房改成了储藏室。老东家很满意，夸奖了一番后便走出了地面。他来到厨房吩咐伙夫抓紧做几个菜，再来一锅乱炖好好招待一番干活的，并派人抱来了两坛子烧酒，美其名曰“完工酒”。太阳落山了，人们走上地面开始吃喝。今天这顿酒不需要遵循什么规章制度，只要别弄出太大动静，别出事，别闹腾，酒随便喝。就这样，人们一直喝到夜深才散。许多人喝得东倒西歪，步履踉跄，连说话舌头都不听使唤了。

陈子如今天是个例外，他喝了很少一点酒，一是自己酒量不行，二是自己是外乡人，不能太过放肆，再加回去还有一段路，自己孤单一人，小心最好。他回到家已是深夜，妻子还没有睡，还在等他回来。

陈子如告诉妻子说：“张家挖好了地道是为了躲避日本鬼子的扫荡，是一个不错的选择。我们家也有必要挖个地洞以防万一。咱这里尽管离村庄有一段距离，又是坟地，那也不一定安全。谁也不敢说小鬼子不来我们这里寻恤。还是挖一个比较好，哪天听到枪声就躲进地洞里去还是比较安全。”

妻子说：“行，挖一个就挖一个，反正眼下也没什么事干，有备无患。”

两个人统一了意见，第二天醒来一家人就开始忙活，挖土的挖土，运土的运土，很是郑重其事。当忙到第三天中午，大门外突然来了两个陌生人，样子神秘兮兮的。两人在陈子如门前停了停嘀咕了两句什么，接着转身走进墓地。两人来到张老夫人墓碑前停了下来，只见大高个脱下礼帽虔诚地跪下来恭恭敬敬向墓碑磕了四个头。陈子如看后明白了，这两个人八成就是人们说的少东家吧。

少东家给母亲行过礼后起身来到陈子如家门前。陈子如不认识少东家，没敢贸然搭讪，几个孩子看到少东家面生也有些害怕，小女儿花花藏到母亲身后一动不敢动，只是用两只惊恐的大眼睛打量着来人。

少东家看到陈子如一家人紧张的样子，笑笑说：“不用害怕，我们不是坏人。我是张家的老二张少卿。我几年没有回家了，今天回来看看老父亲，并顺路来墓地给母亲尽尽孝道。”

陈子如一听来人果真是少东家，赶紧热情让二人进屋，两只手还不自然地揉搓着，说：“少东家，不好意思，我不认识你，怠慢了，多多包涵。你看看我这家，连个像样的座位都没有，你要不嫌弃就床沿上坐一坐吧，有什么事尽管吩咐就是。”

少东家说：“不要见外，我就坐到床沿上，你也坐。说实话，我今天来到你这里还真有话告诉你。”

陈子如一听少东家有话要对自己说，刚刚放松的心情一下又紧张起来。哎！是福不是祸，是祸躲不过，听听吧。

张少卿说：“老陈，你先叫嫂子出去一下，我有话想单独给你谈一谈。”

陈子如听到这里心里越发紧张起来，“咚咚咚”地不停打鼓，他看了看少东家，然后便把妻子和孩子支走。

张少卿看到李氏带着孩子走出院子，便开口对陈子如说：“老陈，不要紧张。我今天来到你这里，没有别的什么事，主要是想动员你参加抗日武工队。我听父亲说起你，说你是一个可靠之人，勤劳又厚道，出身赤贫，干革命绝对可靠，所以我就过来了。我实话告诉你，我参加的是共产党，我今天来是被上级派到这里组织地方抗日的，上级领导要我在附近村子组织一支抗日武装，挑选可靠的、能打能耍的青壮年组成武工队，在我们这一带利用一切可利用的条件与小鬼子周旋，打击他们的有生力量，拖住他们向南推进的步伐。还有，我们这支队伍是一支特殊的农民武装，一边种地一边抗日。具体的做法就是，小鬼子来了，我们就拿起武器甚至大刀长矛与鬼子战斗；小鬼子走了，我们就放下枪杆子扛起锄头铁锹种地打粮。你愿意参加这个队伍吗？”

陈子如说：“我愿意，这是我们穷人的队伍，是抗日的，是为穷人打天下的，我当然愿意，什么时候动身？”

与张少卿一同前来的另一个人看到陈子如爽快答应参加抗日便走过来拍着他的肩膀说：“兄弟，不用急。我们抗战不离家，什么时候有情况我们什么时候通知你们。你既然愿意加入我们的队伍，那就在家耐心等候，到时候我们会派人来叫你的。我与张指导员今天来是动员你加入抗日队伍的，你答应了那你就是我们队伍中的一份子了。记住，我们组建抗日队伍的事情暂时保密，请你现在不要告诉任何人，也包括你的家人，以后就是出去活动也暂时不要告诉嫂子及孩子们。”

陈子如回答：“好的，我记住了。”

此时陈子如妻子还没有回来，几个人又说了一会儿闲话，张少卿这才起身告辞。

陈子如妻子看到来人走了便领着孩子们返回家里。她问陈子如：“这两个人是干什么的？对你说了些什么？为什么还避讳我？”

陈子如说：“来人是少东家，两人是来墓地上香的，没对我说什么，只是说我们可能在此处住不多长时间了，明年可能就会搬走，换个更好一点的地方。”

李氏说：“那敢情好呀！少东家也说换到什么地方了吗？”

“没有！”

陈子如在撒谎，他没有告诉妻子实话，一是自己准备参加革命了，要遵守纪律；二是害怕妻子知道实情后会反对他参加抗日。原因是自家不是本地人，是千里迢迢来此逃荒的，此地既没有亲人也没有近，就孤零零一家人，自己一旦遭遇不测，撇下他们孤儿寡母将来无法生存。

（待续）