陈子如妻子带着三个孩子住进了张府外院三间西屋里。这里很宽绰，各方面都比住在林地上强许多倍。可一家人并没有表现出多么高兴，尤其李氏，她拉长着脸，一副心事重重的样子。李氏心里极不稳当，她总感觉有什么大事即将发生。她开始怀疑姓张的让她搬家的目的，认为这事的背后肯定有原因，还应该是难言之隐。李氏想，这位姓张的伙计能从外地回来帮着搬家，自己丈夫为啥不能回来？这就是症结所在。想想看，自己丈夫一没文化，二没做买卖的经验，他根本就不是做生意的料，出个苦力还凑合，怎么会是帮着做生意呢？这背后有事是定而不可疑的了，莫非丈夫出现了意外？想到这里，李氏一阵心惊肉跳。她不敢再继续想下去，她已经感觉到了事情的不妙。

李氏双手合十开始祷告，她祈祷丈夫平安无事，祈祷丈夫早日返乡。李氏在心里又自我安慰，心想，丈夫以前也有几天不回家的先例，这次或许真的事务缠身不方便回家。老天多保佑吧，老陈是好人，不会遭遇风险，定会逢凶化吉。

天渐渐黑了下来，今天不知为什么几个孩子都围绕在母亲身旁一句话也不说。李氏看看孩子们，都是一副心事重重的样子，他们并没有因搬到新家远离了坟场而欢欣鼓舞。几个人既不嚷嚷吃饭，也不出去玩耍，只围绕着母亲打转。

李氏拉过大儿子问：“骡子，你们兄妹几个今天咋啦？搬到新家不高兴吗？”。

骡子回答：“高兴呀！”

“哪你们几个怎么不说话，也不玩耍？”

“我也说不清，就是没心情。”骡子说。

李氏又问：‘‘哪你们明天还去上学吗？’’

“去呀，为什么不去？现在离学堂近了更得去！”

李氏说：“儿子，你明天去学堂念书随口问问张家小少爷，打听一下他们家最近在外面有什么大生意，是否听说你父亲也跟着照顾买卖去了？”

“行，我可以问问。妈，你打听这个干嘛？你是不是不相信张叔说的话，怀疑我爸没有跟着去做生意？”

“对，我不相信。你爸不是做生意的人，他不会做生意，他应该是干别的去了，只是人们瞒着我们娘几个不说实话。中午姓张的叔叔说的一番话不是真话，是编的瞎话，我有预感。”

骡子说：“张叔说的是不是实话明天一问就知道啦！”

李氏说：“对，问问就知道真相了。记住，明天别忘了打听。”

“行，忘不了！”

娘几个说着话，很快夜已经很深了。远处不时传来了几声犬吠，李氏说：“孩子们，快上床睡觉吧，天不早了，明天还要早起上学。”

孩子们很听话，相继爬到炕上睡觉去了。而此时李氏没有困意，她独自走出内屋把原来没放好的东西又重新布置了一遍，该放置归位的东西全部安排到合适的地方，直到困意袭来这才上炕休息。可她躺进被窝却怎么也睡不着，她有心事，心里不踏实。她想了许多许多，大睁着两眼一直熬到公鸡啼叫三遍才迷迷糊糊睡了一会儿。天刚刚笼明，她又爬起来叫醒了两个儿子。她熬了一锅稀饭让两个孩子每人喝了一碗便打发他们上学去了。尔后和女儿花花也每人喝了一碗稀粥便锁好门向林地老房子走去。

来老房子干什么？李氏自己也说不清，反正感觉应该来这里看一看，至于看什么她也说不清，她心里难受，在家坐不住，来此处走走或许心灵能得到一丝安慰。也或许是因为恋旧，来这里看看能找回曾经的温暖和一家人在一起吞糠咽菜的满足。

这时不知咋地，一只野兔跑到了大门口停了下来，它抬起前腿好奇地打量院子里李氏娘俩。李氏看到了野兔，突然想到了丈夫。心想，要是他在家看到了野兔的行踪说不定晚上又会下一个套子去抓，可今天他却不在眼前，甭说一只野兔，就是有许多野兔来到门口他也不知道，也抓不了。

此时李氏心里装着的全是丈夫，她也说不清这两天怎么啦，心里老是放不下他。李氏娘俩在屋里过了老长一段时间，直到女儿说饿了这才想起来该回家了。李氏抬头看看天，太阳已经偏西，儿子快放学了。她赶紧锁好篱笆门手牵女儿开始往回赶。李氏突然想起一件事来，她昨天要儿子打听丈夫的下落，不知儿子打听了没有，这会儿要赶紧回家问问结果。李氏想到这里加快了脚步，可小女儿人小走得太慢，她干脆把女儿背起来快步向村子里赶。就在这时，远处突然响起了枪声，那枪声很稀疏，不像是打仗。李氏也顾不得许多了，加快脚步很快向家中奔，她来到家门口枪声也停了。两个儿子这时也一前一后走回家来。

李氏问儿子：“骡子，你打听到你爸的消息了吗？他是不是帮张家做生意去了？”

骡子说：“我打听了，小少爷说他没有听说家里派人出去做什么生意，他家从来也不做生意。至于我爸的事他更不知道，他也不认识我爸！”

听到这里，李氏的心一阵痉挛，手脚发凉。她想到了刚才的枪声，心想，丈夫是不是参加了抗日武装出去打仗了？她匆忙做了点饭盛给孩子们，然后交待骡子说：“儿子，看好你弟妹，我去一趟你邱大伯家打探一下你爸的下落。”

骡子说：“行，你去吧。不要呆很长时间，外面不稳当，快去快回！”

李氏说：“好，你们在家吃饭，我去去就来。”她说完锁好大门快步走向老邱家。

此时老邱正在院子里拾掇杂物，他突然听到李氏叫门，心里“咯噔”一下，心想，不好，陈子如妻子此来肯定是为丈夫的事，她或许知道了事情的真相。唉，这个可怜的女人以后可怎么生活呢？一家人千里迢迢逃荒来到此地，日子还没见好丈夫便以身殉国，撇下三个孩子年龄都还小，孤儿寡母，无亲无故，将来如何生活？

老邱打开门，李氏看到老邱开口便问：“邱大哥，你在家呀，我以为你也出门了呢！大哥，我问你点事，你可要如实相告。是这样，我家当家的好多天没回家了，听一个姓张的兄弟说他是出远门帮着东家做买卖去了，这是真的吗？”

老邱也是实在人，一时编不出合适的假话，照实回答：“我也不清楚，或许是真的。人家张家不是寻常人家，有事不可能告诉我们这些底下的 人。说实话，我也有一段时间没见着老陈了，张家也没向我透过什么口风。”

李氏说：“我怎么感觉事情有点不妙，人们都没有对我说实话，都好像对我隐瞒着什么。邱大哥，你是我唯一可信的人，请你告诉我实话，老陈是不是参加队伍抗日去了？我知道，这事是秘密，老陈不告诉我，怕我担心。你可以告诉我呀，让我心里有个底儿，他抗日我不反对！”

老邱听了李氏的话松了一口气，心想，李氏暂且还不知陈子如牺牲的事，那我也就没必要告诉她实话。他随口说：“也许吧，老陈可能参加队伍抗日去了。”老邱知道，组织上对老陈牺牲的事暂且保密，是因指导员张少卿受伤还没有出院，等他出院以后做好一切安排再把实情告诉李氏，今天不是时候，不能说实话。

老邱告诉李氏说：“人们不告诉你老陈参加抗日，是为了你们一家人的安全。如果告诉了你们，害怕你们说出去会给一家人带来灾难。眼下汉奸、特务到处都是，他们要是知道你们家有人参加抗日会告诉日本人来家抓人的。你既然猜到老陈抗日去了，就不要想三想四了，以后安心过日子，照顾好孩子，说不准老陈哪一天会回来看望你们娘几个。你先回去吧，我一会忙完家里的事就去你们家，看看新家有什么不妥的地方我好帮着拾掇拾掇。”

李氏说：“谢谢大哥，家里没什么可拾掇的，穷家弊户，哪有过多东西可安置？你就别去了，以后有事需要你帮忙我会来叫你的。你告诉嫂子一声，我来过，就不进屋找她说话了。告辞！”

李氏说完转身离开老邱家。（待续）