胡海是南方警校毕业的高材生，又当了几年刑警，不仅擒拿格斗技能高超，而且善于思考，破案率高。他在刘德保家的火灾现场勘查中发现火势非常凶猛，把住房铁门都烧变形了，这说明纵火者使用了大量的易燃物品，根据自己侦破几起纵火案的经验，这是汽油。

胡海的判断与叶超相认同，所以叶超派他到加油站调查购买汽油的嫌疑人时，胡海就在想，这汽油是危险品，不好存放，所以购买的时间应该是纵火案当天。自从几年前某省发生了公交车上的纵火案件后，有关部门就规定加油站只给车辆加油外，不准卖散装汽油。因此作案嫌疑人必须用车辆到加油站加油，然后找个僻静处把汽油抽出，然后再到另一个加油站加油。因此胡海推断出犯罪嫌疑人购买汽油的时间段和购工具就到刘家村附近的几个加油站调查，道过调看纵火案当天车辆加油情况。发现一辆五菱荣光小卡车引起了胡海的注意。这辆五菱荣光小卡车当天上午在刘家村附近的泰安路加油站加满了93号汽油，两个小时后又在长达路加油站加了油。

胡海觉得可疑，查询车主是刘家村的刘丙坤。刘丙坤平时接一点小装饰工程，这辆小卡有时可以戴一点工具和装饰材料。搞装修的用车不多，不可能一天要加两次油，所以胡海推断刘丙坤的行为可疑。

叶超安排跟踪刘丙坤的便衣警察是个老警察，从事便衣侦探20多年了。人说便衣警察是无名英雄，很少有人知道他们的身份和事迹，但他们默默无闻地工作着。这个便衣警察一直在刘家村附近一带打工，认识刘丙坤，叶超安排他跟踪刘丙坤时也不用化妆。他跟踪刘丙坤两天，刘丙坤毫无察觉，发现了刘丙坤许多可疑之处。

便衣警察向叶超汇报说：“你们找刘丙坤谈话后他很紧张，很快他到村东见刘文昌，村西刘忠。这两人都是三十多岁的中年人。然后接了一个电话就急急忙忙赶到人民医院，在暗处观察刘德保。到深夜才回家，今天早上不知去向，当时我在他家附近蹲守，拂晓时分我打了一个盹儿，他就溜走了。”

叶超没有责怪他，认为便衣警察已经尽职了。要他继续观察刘丙坤，有什么情况及时报告。

刘德保的死，胡海和便衣警察汇报的情况，使叶超觉得思维比较乱，决定召集专案组成员分析案情，疏理一下头绪。

自从“35号别墅凶杀案”爆发后，专案组日以继夜的工作，可是收获甚微。每当专案组有所发现时就被掐断了。不过大家并不气馁，尽职尽责地工作着。在案情分析会上各抒已见。

胡海说：“许多刑事案件是有联系的，现在看来刘家村的纵火案与35号别墅凶杀案有联系。刘德保一定掌握了刘阿富、刘丙坤等犯罪嫌疑人的犯罪事实，所以被灭门了。现在看来刘丙坤纵火灭门的犯罪嫌疑很大。虽然他失踪了，我们要继续侦破和抓捕他，这样案件才能突破。”

江文说：“现在看来35号别墅凶杀案与刘家帮有很大的关系。刘家帮原来一直是小打小闹没有命案的，扫黑除恶行动中已被打得差不多了，现在又死灰复燃，而且又犯下了惊天大案，我看一定与外地的大黑恶势力有联系。”

叶超听了大家分析，头脑清醒多了，他认为只有根据现有线索抓获凶手才能突破。于是叶超派江文继续寻找奥迪轿车的去向，提醒江文车主将轿车变色，现在有的不法修车行有接这种业务。会后叶超和胡海继续调查刘丙坤接触过的刘文昌和刘忠。

刘家村座落在渔港附近，许多村民曾经是下海打鱼的渔民，或者经营水产品批发。刘文昌就是一家水产品批发商行的老板，因为会点武功，曾是刘家帮的一名打手，为争抢生意，伤人服刑3年，是一个有前科的人。村民反映，刘文昌因沉迷赌博，曾一度经营困难，家庭矛盾不断。最近突然经济好转，出手阔绰，还到处找地下赌场要过两把瘾。

村西面的刘忠本是一个老实巴交的渔民，有一艘轻便型汽油动力捕鱼船。本来生活过得很滋润，但是一次偶然的机会染上了毒瘾，把家里的一点积蓄吸光了还欠了一屁股债。不过最近时来运转，捕了几船好鱼，还清了债务，手上也阔绰起来了。

叶超调查发现两人近来的经济状况都出现异常，近来渔港的批发生意不温不火，刘文昌的批发生意一如往常。刘忠也没有打到什么好鱼，也是近海的普通鱼虾。两个人不可能一夜暴富，其收入来源十分可疑。但是没有犯罪证据，只能当做可疑人员调查。这时便衣警察跟踪刘丙坤有了新的发现。

刘丙坤是一个非常狡猾的人，叶超找他调查赌博的事，虽然轻描淡写，但他感觉到警察已经对他有怀疑了。这时他隐约感觉有人在跟踪他，心里更害怕了。这天凌晨他对妻子说要到外省谈一个装修工程，带上银行卡、现金和一个用假身份证登记的手机，躱到他表哥高鹏的远洋捕渔船上。这艘远洋捕渔船有3000多吨，渔船上有吃有住，比躱到深山老林里舒服多了。如果形势紧张了，还可以利用表哥出海捕鱼时偷渡到国外去。

高鹏是一个退役军人，当过海军，对大海有着特殊感情。靠自己的艰苦奋斗，攒钱和贷款买了这艘远洋渔船。经常到大洋深处捕鱼。当表弟刘丙坤说要到他的船上住几天，以为表弟想休闲几天，很高兴，给他安排了吃住。可是渐渐地觉得表弟有些不对劲，整天打听刘村长家纵火案的事，担心有人跟踪他，躲在船上不敢上岸，每天鬼鬼崇崇的。特别是他竟然要求表哥带他去远海捕鱼。这引起了高鹏的警惕，联想起最近江湾市发生了几起大案，表弟又是个有前科的人。如果表弟是犯罪嫌疑人，隐匿在自己的船上，自己就是会犯包庇罪。

高鹏对刘丙坤产生了怀疑后细心观察，一天他路过生活舱，听到刘丙坤同别人通话，说到什么别墅案，纵火案的。听得高鹏冷汗直冒，心想刘丙坤是个危险人物，他想报警又不能确定他是犯罪嫌疑人，如果报错了以后亲戚都没得做了。高鹏转念一想不能报案但可以把他赶走。于是他对刘丙坤说：“最近公安机关对渔船管理很严，出海捕鱼要办理《船舶所有权登记证书》和《船舶国籍证书》。我的证书要年检了，这几天公安机关和渔政部门要来船上检查，你还是先回家吧，等我年检好了你再来休息吧。”

刘丙坤听说公安民警要上船来检查，大惊，强装镇定地说：“我在这里休息几天了，正准备回家干活呢，晚上我就走。”当天晚上高鹏用一只小船把刘丙坤送上岸，刘丙坤在刘家村附近排廻了许久，最后决定等到夜深人静才潜回家，回家了解一下情况后再决定往那逃。

凌晨一点，刘家村一片宁静，刘丙坤悄悄向自己的家走去，不时观看后面有没有人跟踪，可是他没有想到的是跟踪他的人都是高手，一般常人是难以发现的。其实从登陆开始，就有两个人盯上他了，一直尾随其后。当刘丙坤悄悄来到自己家的后门，正用钥匙开门时，一个黑影飞奔而来，离他几米远时甩出一个暗器，刘丙坤只“哼”了一声就倒地死了，黑影甩出暗器后看都没刘丙坤一眼，转身飞奔而去。紧接着又一条黑影闪到刘丙坤的面前，检查刘丙坤已经死了，拿出手机报了警，然后也悄然离去。

刘丙坤就这么死了，前面的黑影是杀手，他的任务是杀死刘丙坤，一直在寻找和跟踪刘丙坤，当刘丙坤登陆后就发现了他，但晚上人多，不好下手，当刘丙坤潜回到家门口时，已是夜深人静，正好行刺，用暗器杀死刘丙坤后又成功逃脱了。

至于后面的那个黑影，就是便衣警察，他发现有人跟踪刘丙坤，知道大事不好，急忙追上去，但还是慢了一点。见刘丙坤已死，打电话报了警，然后隐去了，他的身份不能暴露。

叶超得知刘丙坤被人暗杀在自家门口，急忙带着法医李忠义赶往现场，同时让江文去保护刘文昌，胡海去保护刘忠。

叶超和李忠义赶到刘丙坤家，刘家哭得一塌糊涂，他们并不知道刘丙坤犯罪事实，以为仇家寻仇，可又找不到死亡原因，见叶超和李忠义来了，请求警察为刘丙坤报仇。李忠义见刘丙坤尸体颜色发黑，知道是中毒而亡。仔细检查尸体，发现脖子上有一枚毒针，李忠义拨出毒针放入物证袋，以便鉴定其毒性。

江文和胡海分别飞奔刘文昌和刘忠的家，家人们都说刘文昌和刘忠相约出海捕鱼去了。已经出海两天，可能这一两天就会回来。果然一天后刘忠的轻便汽油动力船回港了，不过是刘忠的雇工开回来的，雇工说刘忠的渔船在公海上遇到了一艘香港渔船，说是刘忠远房亲戚，顺便带刘忠和刘文昌去香港玩几天就回来。家人们感到很奇怪，打他们的手机又是无法接通，只有干着急。只有刑警知道他们畏罪潜逃了。

刘丙坤的死和刘忠及刘文昌的潜逃，专案组认为“35号别墅凶杀案”的凶手就是刘阿富、刘丙坤、刘文昌和刘忠。他们乘坐刘忠的渔船趁涨潮时，从别墅小区南面翻墙而入，每人暗杀一人，最后盗走了RE元素样品。他们都是刘家村的人，村长刘德保在抓赌博时发现了这个秘密，所以刘丙坤纵火杀人灭口。

但是杀手为什么要盗走RE元素，又是谁杀死刘阿富、刘丙坤，并将刘文昌和刘忠从公海接走？这时李忠义验尸报告出来了，刘丙坤身上所中的毒针，是东南亚原始森林里生长的毒箭木汁浸泡过的铁针。这就是说毒杀刘丙坤的杀手来自东南亚，“35号别墅凶杀案”是国际黑恶势力所为，这是一个国际大案。

这时江湾市神飞集团公司又发生了科硏成果被盗的惊天大案。