赤壁之战后，刘备取得了荆州南部四郡之地，拥有了人生中第一个稳定的盘。刘备又攻取了益州。建安二十二年（217年），刘备派遣张飞、马超出兵汉中。

曹操收到战报，马上颁下命令，派出几路援军。曹操喜欢曹植，想让他锻炼一下，派曹植率兵出征。头一天早饭后，曹操把兵符印信都交到了曹植手上，封曹植为南中郎将，行使征虏将军的权力，领兵救援曹仁。曹操交代了相关事宜，号令三军明天辰时起兵出征。

曹植娶的是河北崔氏，这崔氏最是温柔体贴。收到出征的兵符印信，崔氏对曹植嗜酒最是放心不下，千叮咛万嘱咐，叮咛夫君照顾好自己的起居冷暖；嘱咐丈夫不要喝酒。曹植满口应承。

曹植马上到官署忙活。临出发事务繁多，有很多事情他必须亲自处理。忙完了公务，他还有很多个人私事要办：给父母问安，与朋友告别，然后才能与妻子话别……总之，曹植认为，此次出征，是父王对他的考验。他雄心勃勃，要指挥好部队，首战告捷，建立奇功，实现自己伟大的政治抱负。

曹植一直忙到快吃晚饭。忽然，来了丞相府的两个差役，说副丞相有请。曹植有些狐疑，这个时候二哥传唤有何事情。曹植道：“麻烦二位差役回复副丞相，说我正准备出征事宜，等从前沿回来再去看他。”

二位差役走没一时，曹丕亲自来到军营，抓住曹植的手，道：“四弟上阵杀敌，不知何时回还，因此，想与弟一叙，万望赏光。”

曹植不好再行推辞，简单安排一下军务，与曹丕去了。

曹丕客厅里打扫得十分净洁，简案素席，粗杯劣盘，显着十分寒暄。盘碗里鸡鸭鹅鱼，菜香色艳。

兄弟二人分主宾入座。曹丕执壶，亲自倒酒：“来来，咱兄弟二人平时各有事务在身，很少一聚。今日四弟出征，愚兄略备薄宴为弟弟送行，请！”曹丕展袖掩面喝下，“还是咱老曹家九坛春酒好喝！”

曹植也展袖掩面喝下，道：“好喝！好喝！想必是二哥这酒是陈年老窖，味道特别，浓香可口！”

曹丕道：“实不相瞒，这是几年前伐北时，我与曹仁叔押运粮草，粮草运迟挨罚，我带轻兵帮助夏侯渊表叔破敌有功，父亲奖我一坛存放二十年的陈年老窖，平时不舍得，今天为弟弟饯行才拿出来喝的。来，咱弟俩一醉方休！”曹丕又仰面喝下一杯。

曹植连夸好酒，也仰面喝下。曹植生性贪杯，又有好酒，不知不觉便喝高了。但他心里始终想着出征的事情，便道：“兄长，军务……繁忙，我先……告辞了。”不觉，说话舌根已经发硬。

曹丕道：“四弟刚刚当了征虏将军就瞧不起哥哥了，日后兄弟若是当了魏王，恐怕连哥哥站脚的地方也没有了，还能顾什么同胞手足的情意呀！”

甄宓进来倒水，看看曹植道：“我说句不该说的话，你兄弟俩都别喝醉了，醉酒误事。”

曹植瞪着眼看着二嫂，看得忘记了眨眼睛。

曹丕道：“你这样关心俺俩，你陪着四弟喝上一杯呗！”

一句话说得甄宓满面桃红，道：“喝酒是你们男人的事，我要是男的，陪自家兄弟喝一杯有何不妥？”说完忙转身走了。

曹植在曹丕的府中本来打算少喝一点就退出来，可曹丕把话说到这个份上，也就留了下来。兄弟二人边喝边回忆小时候一块玩耍的日子，如在昨天。从小时候的快乐又说到了诗歌，各有各的见解。兄弟二人越拉越投机，越喝越兴奋，曹植又是性情中人，爱酒如诗，爱诗如酒，不知不觉喝得醺醺大醉。曹丕派人把四弟送到军务处，他一直陪在四弟身旁，喂水灌汤，打扫呕物。到后半夜曹植睡踏实了，曹丕嘱咐兵士好生照顾，不要影响南中郎将的休息。

第二天，规定辰时出发，将士们早已在校场列好了队，专等着主帅一到就启程出征。

太阳升起两竹竿高了，还不见主帅踪影。将士们等得不耐烦了，军容开始不整并出现些骚动。监军向曹操作了汇报，曹操胡子乱炸，暴跳如雷，他站在队伍前，派人去叫曹植，准备在队伍前处罚曹植，立下军威。曹操派人连催几次，曹植酒醉未醒。

有人报告魏王，昨晚大公子找四将军喝酒。曹操派人找来曹丕，气恼地责问他：“昨天晚上你为什么让他喝酒，居心何在？”

曹丕忙跪下道：“父王冤枉儿臣了，昨天晚上弟弟说出征前要与我喝些酒。您知道我四弟脾气，一喝起酒来拦也拦不住，喝得烂醉，又哭又闹。我最怕弟弟发酒疯，一直陪在他身旁，喂水灌汤，打扫呕物，半夜未睡……”

曹操问明情况，确如曹丕所言，便命人把曹植唤来，曹植醉成了烂泥不能接受命令。曹操传令把曹植抓来绑到高杆上，要杀曹植上项人头。程昱等谋士劝说，曹操不应；又有几名军官替曹植讲情，曹操不允。全体将士下跪求情，曹操才饶了曹植死罪。怒道：“曹植喝酒延误军行，看在全体将士面上，免去死罪，重打四十军棍！由左督侯行刑！”

四个武士驾着曹植，把他按到杖刑板上，左督侯举起刑板，“啪啪”连打四十大板，听着声响，实际手下留情。看曹植屁股亦然肿起老高。四个武士按照曹操吩咐，把曹植送回他的住处。

曹操传令，让曹彰代替曹植领兵出发了。

卞王后听说了，跑到曹植住处，见崔氏正哭着，便抚摸着曹植肿起的屁股也哭了。卞王后忙让人叫来御医。御医查过，道：“皮外伤，三五天便好。”给他上了药。

曹植醒过来追悔莫及，恨得直打脑袋。

卞王后哭着把他训斥了半晌，骂他因为嗜酒误了多少事情：“任性而行，不自雕励，饮酒不节！你成事成到诗上，败事败到贪杯上，难道离了酒你不能活命？”卞王后数落曹植，啥时戒了酒啥时就不做傻事了。嘱咐他赶快带伤向魏王赔罪，表下决心，从此一定戒酒。

曹植按母后安排，让兵士架着，找到父王。曹操正怒气冲冲地生闷气。曹植爬跪倒地下马上连连赔罪，写了悔过书，发誓：“从此滴酒不沾。”

曹操训斥了曹植半晌，讲了最高指挥机关“霸府”，管理中卫军、地方军、屯田军的“十七禁律”“五十四斩”。讲了元帅升帐，误一卯（第一次点名不到）要打40军棍，误两卯要打80军棍，误三卯要斩首，元帅误三卯与将士同。曹操越说越气，最后声泪俱下：“植儿啊，你……你……你辜负了我对你的信任呀！”

曹植哭着抱住父亲双腿：“千错万错怪我一人，孩儿让你生气了。只求父亲别生气，父王若还生气，再打我四十军棍……”

曹操拍着曹植的头，泪流不止……

曹操在夫人劝说下，消了气，饶过了曹植，把他官降一级，让他以先锋官的身份又去了前线。

事后，卞王后劝曹操：“植儿除了爱喝酒，还是很优秀的。他已经知错，你就饶恕他吧。”

曹操默然。

卞王后，在遴选世子的大事上，自己不越雷池半步，一直坚持只管家庭内务不参与政事的态度，置身事外沉默不语，没有为自己喜欢的曹植儿去明着争取，没向曹操吹过一次枕头风。

曹操对卞夫人很是满意。卞王后劝他道：“夫君，这事别听外人言语，他们各怀心思。按你的想法安排就行了，相信我的夫君是最明智的。”她嘴上这样说，心里比她的儿子曹植还着急。因为只有最后确定了她的儿子坐了王子之位，她的地位才能最后得以巩固。自从夫君被确立了魏王之后，他便又在长安、洛阳建了两处王府。连同原来在许昌、邺城、谯县老家共有五处。根据战争的需要，魏王说不定在哪个宫殿居住。卞王后常常几个月见不到他的人影。说不定哪一天魏王喜欢哪位夫人，喜欢上了哪位夫人的儿子了，事情随时都会发生变数。因此，卞王后的心始终都是悬着。