这是河川地区一个古老的大镇，镇上柳树参天，遮天蔽日，风景优美，镇子西边有一个大约几百亩的美丽湖泊，名曰情人湖。情人湖来源于一个美丽的传说，传说一个美若天仙的妃子跟着一个太监从皇宫里逃到这里，从此隐姓埋名，过着衣食无忧的生活。妃子过不了犹如尼姑一样枯燥无味的生活，就和当地一个小伙子悄悄好上了，有人说这个小伙子是当地人，也有人说是太监带来的随从，不管哪种说法正确与否都不重要，重要是这个小伙子与那个妃子有了私情，经常到这个湖边约会，更多的是到湖中心岛上去逍遥。时间一长就被太监发现了，太监带人把这对情人围在了岛上，下令活要见人，死要见尸，一对情人没有逃出去的机会而双双投湖自尽，从此这个凄美的故事里就在河川地区流传着，直至今天。太监为了纪念他情人才修建了这座小塔，后来人们就称它为情人塔。情人塔高不过五米，方圆也只有三米半，底座为大理石，四根紫红色的柱子上均刻着龙，且有彩色描绘，使柱子上那些龙显得生动起来。塔顶呈伞形，全部是木制而成，所以它历经一百多年仍然毫发无损，只是颜色显得暗淡了许多，呈伞形的塔顶同样刻着一条龙，盘绕在塔顶上，远远望去给人一种错觉，仿佛一条活龙在飞腾着……

我们的女主人公就出生在这里，她的故事也就从这里开始。

这年秋天，河源县第二中学校院内一片沸腾，同学们围在录取榜前欢欣鼓舞，笑声飞扬……

柳絮和李江这对秘密相恋的情人同时拿到了北疆大学中文系的入学通知书，两人兴奋得忘记了周围的同学而当场就拥抱在一起，引起周围一片笑闹声。

同时考上北疆大学的杜保此时就站在他们身边，他用嫉妒的眼神望着眼前一对情侣。女同学金月欣看在眼里，悄悄走过来用胳膊肘碰碰杜保说，吃醋了？

杜保脸一红，马上说，瞎说！

柳絮和李江并没有在意身边同学们的反映，而是为他们双双考上北疆大学而忘乎所以。

这是柳絮最喜悦的一天，也是她大祸临头的一天。

为了庆祝喜悦，柳絮和李江在镇上的小饭店吃饭，并且还喝了许多酒，两人骑自行车回村时还东摇西晃。李江把柳絮送到家门口就走了，回家向父母报告他们考上大学的喜讯去了。

柳絮兴奋地准备进门就向母亲报告自己的特大喜讯，可她发现母亲秀枝却坐在炕头上流泪时，一下不知所措。

妈，咋了这是？柳絮上前拉住母亲的手急切地问道。

秀枝擦把眼泪说，柳四的收购款全被那个南方人马斌骗走了！十几万块钱呢！人家一个个上门来要账，柳四却不知道躲到哪里去了。她说着又哭出了声。

啊！十几万？十几万块钱对一个像柳絮这样的农村家庭来说，简直就是天文数字。柳絮惊呆了，望着泪流满面的母亲居然忘记了告诉自己考上大学的喜讯。

秀枝泣不成声地说，你那两个舅舅上门来追命似的讨债，两个妗妗更是不好惹，逼着你舅舅来我家闹事。我不想亏欠娘家人的钱，想把你准备上大学的钱先拿出来应急。

柳絮一片茫然，不知该说什么了，本来就酒醉的脑袋突然间昏沉沉的，整个人好像进入云雾之中，飘飘悠悠的。

秀枝说，我给你两舅舅还钱去。美丽，你拿到通知书了吗？

柳絮没有回答，只觉得天旋地转，一头栽到外间炕上就什么也不知道了。

秀枝说，美丽，你放心，妈就是卖血也要供你上大学。她说完就走出了家门，拖着沉重的步子去了两个兄弟家还钱去了。

柳絮此时脑袋里一片空白，且嗡嗡乱响，她仍然意识到读大学需要很多钱，但现在家里不但没有钱而且还落下十几万元的饥荒，母亲给她攒下的学费如今也拿着给别人还账去了，家里没有了钱她还拿什么去上大学？柳絮痛苦地流着眼泪，加之酒精的烧灼，不知不觉中沉沉睡去……她在昏昏沉沉中做了一个噩梦，梦见她和李江在黄河边赛跑，李江远远地跑在她前面，而她却双腿沉沉地跑不动，突然草丛中跳出一只狗向她扑来，吓得她直喊李江的名字，却怎么也喊不出声。狗把她扑倒在地剥着她的衣服，她一哆嗦，半醒半醉中脑袋嗡地一声炸响，漆黑一团中就感觉一个男人正在剥她的裤子。她要喊叫时才发现嘴里塞着毛巾喊不出声音，手也不知什么时候被捆上了。她发疯地乱踢乱踹，可由于酒醉根本用不上力气。她看不清眼前男人的面目，只闻到扑鼻的酒气，还有那非常熟悉的喘息声。畜生！柳絮只有在心里骂，两脚越发乱踢一顿，可无济于事，她的裤子被对方扒了下去。她踢他，她挣扎，她拼命扭动身子，由于饮酒过度浑身没有力气，挣扎反抗一切都是枉然，片刻之后她却浑身没有了一点力气。她终于被那个醉鬼压到了身下动弹不得，只觉得身体和心灵同时在剧烈地疼痛，血汹涌地往下流。她气得昏过去……

生意做赔了的柳四整天酗酒，与他合伙做生意的人都找他要钱。他哪里有钱还人家，只得躲。

柳四认识一个南方的买主，并且和人家结为兄弟。那个南方人名叫马斌。

马斌声称自己是浙江一家炒货厂的厂长，来到塔尔湖镇搞葵花籽收购，拿着整盒的名片到处给人发。农民对有名片的这位大厂长唯唯诺诺，敬仰有加。他身边还带着一个妙龄女郎，说是他的秘书，其实就是他的姘头。他们在柳四家的西屋明铺暗盖，根本不回避任何人。村子里没有人怀疑马斌的身份，因为曾经有人拿着他的名片给浙江那家炒货厂打过电话，确认马斌的确是这个厂子的法人代表。比鬼还精明的柳四当然也打电话访查过，所以他对马斌的身份确信无疑。

柳四把自己收购的为数不多的葵花籽卖给了马斌。马斌马上就把现款交到了柳四手上。

柳四头一笔就净赚3千多元，他来了劲头，从村民手中先赊葵花籽，然后卖给马斌。

马斌不敢在村子里直接收购，他懂得强龙压不倒地头蛇的简单道理，所以就靠柳四来为他收购，其中的差价虽然一刀一刀地割他的肉，他却认了。

收购进入旺季时，马斌回了浙江自己的厂子里，给柳四汇来几万块钱的定金，要他把收购下的所有葵花籽全部发给他。

柳四也是人精，货发出去款回不来怎么办？带着这种疑问他亲自去了一趟南方，结果亲眼看见了马斌的厂子。于是他不再担心人家骗了他，就把葵花籽全部发出去了，估计货要到了时就给马斌打电话。马斌在电话中告诉他货还没有到，再等几天。几天后他再次打电话过去，马斌却说他手头有点紧，要他再几天。如此电话打过几次后，柳四感觉有些不对劲，就坐火车亲自赶往浙江，到了厂子一问，厂子根本没有马斌这个人，先前的一切都是马斌伪装成厂长的，电话之类的全是假的，跟厂子没有一点关系。马斌拿到那笔贷款就与情妇潜逃了。

柳四到当地派出所报了案，等待破案。他在那里住了两个月，每天往派出所跑。警察告诉他说，你还是先回去吧，我们什么时候抓到罪犯再通知你。

案子始终没有结果，债主每天追着柳四要钱，连姘头们也追着向他讨要曾经许诺下的好处。女人们不再找他睡觉了，他喝醉酒就回来在秀枝身上发泄。而秀枝却不让他近身，两人打仗自然是少不了的。

他在实施强暴时，感觉对方在拼命挣扎，举止行为似乎有些不同以往。他在惊慌失措中清醒了许多，感觉身下的女人不是自己平时蹂躏的那一个时，马上住手，且魂飞魄散，没命地往外跑。

柳絮苏醒过来后，想解开绳索，却怎么也解不开。